Тартарос отступил, но Отец Ультра порывался броситься в погоню – главным образом потому, что с самого прибытия он так и не увидел Белиала и не знал, в безопасности ли тот.
Белиал понимал, что сейчас самое время показаться, иначе неизвестно, до какой степени паники дойдет Отец Ультра.
─ Хватит погонь, Рогатый бык, я всё ещё здесь.
Услышав этот голос, Отец Ультра резко обернулся и увидел, как к нему летят его старый закадычный друг и племянник.
─ О-о-о!! Наконец-то я тебя нашел, Белиал!
За этим криком кроболись такие отчаяние и дикая радость, что их распознал бы даже глухой.
От этого вопля у Белиала мурашки побежали по коже, но он всё равно уверенно приземлился рядом с ним.
─ Чего орешь? Думаешь, раз глотка луженая, так всё можно?!
─ Ты не ранен? Эта тварь тебя нигде не задела?
Отец Ультра выпалил целый пулеметный залп вопросов и занес свои огромные лапищи, намереваясь ощупать Белиала и проверить, нет ли повреждений.
─ Пошел вон! Со мной всё в порядке! ─ Белиал смахнул его клешню, но уголки его губ все же невольно поползли вверх. ─ Хорошо хоть, ты вовремя подоспел.
─ Ну и славно, ну и отлично, ─ облегченно вздохнул Отец Ультра. Но тут же его взгляд переключился на Рику.
─ Хе-хе, племянничек.
Отец Ультра, едва увидев Рику, принялся с ног до головы оглядывать его: ─ Дай-ка Дядя на тебя посмотрит. Натерпелся, небось, от папаши? Ничего, отныне Дядя тебя прикроет. Страна Света – твой дом: приходи когда вздумается, уходи когда захочешь, а кто пикнуть дерзнет – лично башку срублю!
Рику, смущенный столь внезапным проявлением чувств, совершенно растерялся и лишь беспомощно посмотрел на отца.
─ Ладно, раз уж приперлись, заходите внутрь, посидим, ─ небрежно бросил Белиал и, развернувшись, полетел вглубь крепости.
─ Тогда не откажемся, ─ кивнул Отец Ультра, жестом прикасавшись Зоффи и остальным возвращаться, а сам широким шагом проследовал за отцом и сыном.
……
Тем временем, в другом месте.
Белиал-Белый летел вместе с Тартаросом очень долго и остановился лишь тогда, когда они оказались на безопасном расстоянии.
Лицо Тартароса было мрачнее тучи.
В этот раз он опозорился по-крупному.
Изначально он рассчитывал приманить Белиала-Белого на свою сторону, ради чего и устроил этот телепорт.
Но он и помыслить не мог, что временная линия даст сбой, да и происходящие события пойдут совсем не по плану.
Что ещё за «Белиал вернул себе дух Ультра»?
Тартарос считал себя мудрецом Расы Абсолютов, но даже в самых диких фантазиях не мог вообразить, что Белиал и Страна Света из этого пространства-времени дойдут до столь абсурдного союза.
И вот результат: он полдня сражался с бандой из Страны Света и так и не победил. А что, если Белиал-Белый передумает и откажется идти с ним? Не силком же его тащить? Когда в товарищах согласья нет – от такого спутника одни беды.
Тартарос на ходу просчитывал дальнейшие шаги, то и дело украдкой посматривая на Белиала-Белого.
Только что, когда его окружила и толпой избивала шпана из Страны Света, Белиал-Белый даже палец о палец не ударил, чтобы помочь. К тому же Белиал из этого времени ходил в его сторону и отсутствовал подозрительно долго…
Неужели Белиал-Белый решил его предать?
При этой мысли во взгляде Тартароса мелькнула тень недоверия.
─ Чего ты на меня так уставился?
─ … Ничего. Спасибо за помощь.
─ …
Белиал-Белый тоже уловил перемену во взгляде Тартароса и понял, что тот начал в нем сомневаться.
Однако за те короткие мгновения, что он провел с Белиалом из этого времени, брошенная тем фраза: «Можешь вернуться и попробовать» – застряла в его душе, как заноза. И ему приходилось признать: идея действительно запала ему в сердце.
«Тартарос показал мне ужасное будущее, но Белиал из этого пространства живет вполне неплохо. Возможно… мне стоит еще раз наведаться к Кену и проверить его отношение».
─ Нам не стоит здесь задерживаться, давай уходить. Я хочу окончательно свести счеты с Кеном! К тому же ты ведь тоже жаждешь его одолеть, верно?
Услышав это, Тартарос блеснул глазами.
─ Белиал, что у вас произошло с твоим двойником из этого времени? Вы подрались? ─ внезапно спросил Тартарос.
─ Тьфу!
Белиал-Белый закатил глаза, а его голос зазвенел от презрения: ─ Этот паршивец увидал, до чего я докатился, и приперся злорадствовать. Я не сдержался и сцепился с ним. Силенок не хватило, так что мы просто покрыли друг друга матом. Ты что, думал, мы усядемся чаи гонять да воспоминания обсасывать?
Тартарос немного успокоился.
Зная характер Белиала-Белого, было бы куда страннее, если бы два Белиала при встрече не вцепились друг другу в глотки.
А то, что Белиал-Белый открыто признал свое поражение в драке и последующую перебранку – то есть словесно вывалил столь постыдный факт, – как раз указывало на его прямоту и отсутствие умысла.
Тартарос целых три секунды пристально всматривался в лицо Белиала-Белого, пытаясь разглядеть хоть малейшие признаки фальши, но тот держался безупречно естественно.
В итоге Тартарос всё же активировал временной телепорт. Пространство Нарак со скрежетом разверзлось перед ними, ведя прямиком в Страну Света из родного времени Белиала-Белого.
─ Пошли, ─ Тартарос первым шагнул в портал. ─ Наша цель – захватить Страну Света, так что смотри не проявляй милосердия.
─ Нашел у кого милосердие искать.
Огрызнувшись, Белиал шагнул след в след за Тартаросом.
……
Пространство Нарак за их спинами медленно схлопнулось. Белиал-Белый наконец благополучно вернулся в свое родное время.
Он окинул взором далекую изумрудно-зеленую планету. Свет Башни Плазменной Искры пробивал атмосферу, разливая по космосу мягкое, умиротворяющее сияние.
Страна Света.
Он прищурился, долго не сводя глаз с этой планеты.
Судя по его ощущениям в пути, с момента, как он ушел с Тартаросом, и до возвращения из того времени прошло от силы полмесяца.
И вот он снова стоит здесь, но грудь Белиала-Белого вдруг сдавила странная, тяжелая глухая тоска.
─ Чего встал?
Из-за спины донесся голос Тартароса, в котором проскальзывала едва уловимая подозрительность.
Белиал-Белый мгновенно взял себя в руки, привычно нацепив цинично-развязанную мину.
─ Да вот думаю, с какого бока к ней лучше подступиться, ─ он ткнул пальцем в сторону Страны Света, и в его голосе зазвучала кровожадная жестокость: ─ Башня Плазменной Искры, видишь? Стоит спереть эту штуковину, и Стране Света конец.
Тартарос проследил за его жестом, но ничего не ответил.
Он все еще пристально наблюдала за Белиалом-Белым.
О чем на самом деле говорили те двое?
Тартарос не верил, будто все свелось к простой «драке и перебранке».
Белиал из того времени жил совершенно иной жизнью: у него был сын, своя крепость, он находился в мире со Страной Света… Для любого Белиала подобный расклад казался дикой сказкой.
Но чем несбыточнее кажется сказка, тем сильнее она искушает.
─ Белиал, ─ внезапно произнес Тартарос, стараясь говорить как можно непринужденнее. ─ Что ты намереваешься делать дальше?
Сердце Белиала-Белого ёкнуло, но лицо не дрогнуло ни единым мускулом.
─ Что делать? ─ он хрустнул шеей, издав сухой треск. ─ Настыстывать холку Кену, а потом прямо у него на глазах выдрать Плазменную Искру и свалить! Я давно об этом мечтал.
─ И это всё?
─ А тебе этого мало? ─ Белиал-Белый косо взглянул на него, и в его тоне прорезалось раздражение: ─ Тартарос, ты чего разнылся как баба? Или тебя так сильно в прошлый раз отхаживали, что ты струсил?
Взгляд Тартароса на мгновение оледенел, но тут же вернул прежнее спокойствие.
Он медленно подошел к Белиалу-Белому, встал плечом к плечу и уставился на далекую Страну Света, понизив голос:
─ Белиал, я заплатил огромную цену, чтобы вытащить тебя из той временной линии. Не забывай, как Кен из твоего времени поступил с тобой.
─ Я прекрасно помню, ─ огрызнулся Белиал-Белый. ─ По-твоему, за каким чертом я пошел с тобой?
─ Ну и отлично, ─ глухо отозвался Тартарос. ─ Мне нужно подлечиться. Если рвешься в бой – жди, пока я восстановлю силы.
─ Еще чего! Во всей Стране Света нет никого, кто мог бы сравниться со мной! ─ наглость Белиала-Белого зашкаливала как обычно, и это поведение наконец заставило Тартароса окончательно усыпить бдительность.
─ Как знаешь, ─ Тартарос поглядел на него пару секунд, после чего уселся на месте, скрестив ноги, и приступил к восполнению энергии.
Натиск Отца Ультра действительно выжал из него немало сил, да и телепортация сквозь время отняла ресурс. Ему действительно требовался отдых.
─ Тогда сиди тут и жди моих добрых вестей, ─ бросил Белиал-Белый с двойным смыслом и полетел к Стране Света.
……
Едва Белиал-Белый скрылся с глаз, Тартарос больше не смог сдерживаться и от дикой боли катался по земле.
─ Проклятье! Чортов Отец Ультра! И его проклятый меч! Как же больно-то, а!
Лишь спустя долгое время Тартаросу стало чуть легче. Однако, сколько бы он ни активировал Абсолютианские частицы для исцеления, раны не затягивались – удавалось лишь притупить боль.
Когда боль спала, Тартарос попробовал осторожно дотронуться до раны рукой, результатом чего стал… оглушительный писк раненого суслика.
Снова заглушив боль частицами, он принялся пересчитывать свои увечья.
─ Этот гад исполосовал меня одиннадцать раз?!
Тартаросу хотелось плакать навзрыд.
Знать бы заранее – не стал бы терять время в чужой временной линии, а сразу заграбастал бы Белиала-Белого и дал деру! Теперь же к этим ранам даже притронуться нельзя – как в таком виде командовать войсками?
─ Надеюсь, в Королевстве меня подлатают… ─ утешил он себя и посмотрел в сторону Страны Света: ─ Интересно, когда Белиал сделает свое дело?
……
Что же касается Белиала-Белого.
Приближаясь к Стране Света, он невольно прокручивал в голове слова, сказанные им же самим из будущего – тем, что носил ярко-красный плащ на плечах.
«Кен вовсе не хотел тебя изгонять».
«Так называемый „край Вселенной“ находится прямо у порога Страны Света».
«Тебе стоило проявить капельку упрямства и прилететь назад – и вся молодежь отдавала бы тебе честь при встрече».
И самое убойное:
«Если ты так уж хочешь стать Командующим – вернись и поговори со своим Рогатым быком. Гарантирую, он сам уступит тебе кресло».
Белиал-Белый мысленно смаковал эти фразы снова и снова. И с каждым разом ком в груди сжимался все сильнее.
Ему ненавистно было это чувство, ведь оно делало его прежний выбор в пользу тьмы невероятно глупым.
thought
Но соблазн был слишком велик. Если даже будущий он, став предателем, сумел занял пост Заместителя командующего – значит, путь света был вовсе не таким уж мерзким, как он себе внушил.
При этой мысли Белиал-Белый прибавил скорости.
……
Вскоре Белиал-Белый достиг Страны Света.
Стражники у ворот, увидав приближающегося Белиала, моментально вытянулись во фрунт и отдали честь.
─ …
Белиал-Белый никак не прореагировал, но внутри у него окончательно исчезли сомнения в словах его альтернативного «я».
В этот момент молодой Отец Ультра, только что облачившийся в красный плащ Командующего, стоял на смотровой площадке и всматривался вдаль, тоскуя по лучшему другу.
Он выставил Белиала-Белого за порог, дабы тот остыл, пока сам он уладит последствия и заберет его обратно. Кто ж знал, что спустя каких-то полчаса его верный соратник испарится без следа?
С тех пор прошло уже полмесяца, а от брата не было ни слуху ни духу – как тут не сойти с ума от тревоги?
─ Командующий! Лорд… Лорд Белиал вернулся!
Сообщение от охраны ворот подоспело как нельзя кстати, и сердце Отца Ультра вспыхнуло радостью.
─ О, Бычонок, ты чего тут один высматриваешь?
─ Белиал! О-о-о-о-о!!!
Увидев своего названного брата, молодой Отец Ультра разрыдался и ринулся обнимать Белиала-Белого.
─ Тьфу, блин! ─ Белиал-Белый скривился от отвращения и уперся ладонью прямо в лоб Отцу Ультра, не подпуская его к себе.
Лишь спустя некоторое время Отец Ультра немного успокоился.
Белиал-Белый воспользовался моментом и с нарочито небрежным видом спросил:
─ Эй! Кен, я хочу кое-что у тебя спросить.
Отец Ультра покорно кивнул с видом: «Спрашивай, о чем угодно».
─ Если бы я захотел стать Командующим, что бы ты сделал?
─ Уступил бы тебе! А сам пошел бы к тебе в заместители. Как раз терпеть не могу эту бумажную волокиту.
─ Но ведь я совершил проступок, и ты изгнал меня на край Вселенной…
─ На какой еще край?! ─ вскинулся Отец Ультра. ─ Я просто выставил тебя за дверь, чтобы ты остыл! Кто ж знал, что ты удерешь?! Я тебя полмесяца искал!
─ …
Слушая ответы Отца Ультра, Белиал-Белый чувствовал, как закипает от стыда и шока. Выходит, тот Белиал из будущего ни единой капли не соврал!
─ Эм… Кен, мне надо тебе кое-что сказать… ─ Белиал-Белый принял решение и, подобно своему альтернативному «я», ловко свалил всю вину на оставшегося снаружи Тартароса.
Начало рассказа молодого Отца Ультра: мерзкий инопланетянин.
Конец рассказа молодого Отца Ультра: проклятый работорговец!!!
Разъяренный Отец Ультра, позабыв о раненой пояснице, взмахнул Клинком Ультима и рванул счесть кости Тартаросу.
Глядя на это, Белиал-Белый ощутил тепло на душе. Тяжесть, давившая на грудь долгое время, растаяла без остатка.

Комментарии

Загрузка...