Укрывшийся в тени Белиал-Белый резко сузил зрачки.
Заметил?
Невозможно! Они с Белиалом из этого времени произрастают из одного корня, их ауры практически идентичны. Даже если бы он сам попытался себя засечь, вряд ли смог бы отличить!
Однако тот «он сам», что летел сюда, держал курс точно на место его укрытия, не отклоняясь ни на миллиметр.
─ Твою же мать...
Тихо выругавшись, Белиал-Белый не стал больше прятаться и шагнул прямо из-за астероида.
Две абсолютно одинаковые фигуры застыли друг напротив друга на самом краю Галактической Империи.
С одной стороны – бело-красный Белиал, от которого так и разило гневом и обидой, с другой – Белиал, чье тело переливалось золотым, серебряным, красным и черным.
─ Это ж надо, мое прошлое воплощение! С чего это ты выглядишь таким ободранным? ─ первым нарушил тишину Белиал, и в его тоне послышалась явная насмешка.
Белиал-Белый сжал кулаки и ничего не ответил.
─ А знаешь что? ─ Белиал чуть склонил голову набок, а его рот заходил ходуном, будто помазанный медом: ─ Этот мелкий Зоффи нынче вон каков орел! У него даже звездные знаки отличия появились, представляешь?
Говоря это, Белиал принялся показушно жестикулировать у себя на груди – да так фривольно, что его невольно хотелось прибить.
Звездные знаки.
Символ высшей славы Страны Света.
Эти слова, словно ядовитая шишка, точечно ударили в самое больное место Белиала-Белого.
Не выдержав, Белиал-Белый сходу выбросил кулак в сторону собеседника.
Бах!
Раздался глухой удар.
Белиал легко и непринужденно перехватил его кулак одной ладонью.
В следующее мгновение правая нога Белиала молниеносно метнулась вперед, впечатывая прямой удар точно в корпус Белиала-Белого и отправляя того в затяжной полет.
Белиал-Белый, будто сбитый несущимся на полной скорости грузовиком, пробил спиной небольшой астероид и грохнулся на поверхность, выбив глубокую тушку-выемку.
─ Ты че, мое прошлое «я», совсем сдурел?!
Белиал опустил ногу и сверху вниз смерил ледяным взглядом выбитого из сил Белиала-Белого, барахтающегося на дне кратера.
Тот рывком поднялся на ноги.
Этот пинок не нанес ему серьезных повреждений, но сам факт того, что его огрел его же собственный двойник, заставил его лицо потемнеть от злобы.
─ Да ты ни черта не понимаешь!
Наконец выдохнул Белиал-Белый, и его голос хрипел от переполнявшего грудь гнева:
─ Ты понятия не имеешь, через что я прошел!
Белиал фыркнул:
─ Мы с тобой из одного источника. С чего бы мне не знать?
Белиал-Белый сильнее сжал кулаки.
Белиал шаг за шагом приблизился к нему и остановился ровно напротив, встретившись с ним взглядом:
─ Страдания, через которые прошел я, тебе и не снились!
─ Тогда почему же ты...
─ Почему не пал во тьму?
Белиал закончил за него фразу. Он отступил на полушаг, и на его лице наконец проступило сложное выражение ─ горькая ирония, возникающая лишь тогда, когда смотришь на самого себя в далеком прошлом.
─ Я падал.
─ Когда-то я сделал точно такой же выбор, как и ты, ─ голос Белиала стал тише, словно он пересказывал давнюю легенду. ─ Я тоже потянулся к Башне Плазменной Искры. А потом меня засек Кен и изгнал.
Белиал-Белый остолбенел.
Он глупо уставился на двойника, и мысли в его голове на мгновение полностью отключились.
Белиал продолжал говорить все так же буднично, будто рассказывал чужую историю.
Он выложил весь свой путь – от дезертирства до последующего искупления, и каждое его слово наносило сокрушительный удар по картине мира Белиала-Белого, вгоняя того в глубочайший стопор.
─ Выходит... Кен вовсе не со зла меня выгнал?..
Вере в собственную правоту Белиала-Белого пришел окончательный и бесповоротный конец.
─ Сам пораскинь мозгами, ─ скрестил руки на груди Белиал тоном «ну и ну, ну ты и дубина»: ─ Во времена Великой Войны Ультра вы с ним оба были героями. Даже если бы тебе не достался пост командующего Космической Гарнизонной Службой, должность бы тебе дали такую, что выше только звезды!
Губы Белиала-Белого задрожали, но он не смог вымолвить ни слова.
─ И насчет этой истории с Башней Искры ─ неужто нельзя было самому придумать нормальную отмазку? Сказал бы, мол, пробрался в Страну Света какой-то невидимый пришелец, хотел утащить Ядро, а ты бросился наперерез и этот урод тебя подставил – и всё! Дело в шляпе!
Белиал распалялся все сильнее, и его тон становился всё бесцеремоннее:
─ И давай зайдём еще дальше. Твой рогатый бык сослал тебя на край Вселенной, так? А ты не пробовал оглянуться и посмотреть, что этот так называемый «край Вселенной» находится прямо у порога Страны Света?! Прояви ты хоть грамм наглости и прилети обратно – да вся эта молодежь тебе бы в ноги кланялась!
Слова Белиала, умевшего заговаривать зубы как никто другой, сыпались одно за другим, раня прямо в сердце.
Белиал-Белый застыл на месте, словно из него разом выкачали все силы.
И вот, когда он уже готов был окончательно погрузиться в пучину самокопания, в его голове внезапно, словно вспышка молнии, пронеслась мысль.
─ Нет!
Белиал-Белый резко вскинул голову. Его взгляд снова обрел фокус и острием въелся в сомневающегося двойника:
─ Ты говоришь, что вернулся в Страну Света? Не поверю я, чтобы моё будущее «я» добровольно согласилось быть рядовой шестеркой! На тебе даже плаща нет, а ты пытаешься мне зубы заговаривать?!
Белиал осекся, а затем усмехнулся.
Это была усмешка человека, точно знавшего: «Я так и думал, что ты это скажешь».
─ А на это ты смотреть не пробовал?
Правая рука Белиала скользнула по Ультра-браслету, и в то же мгновение на нем во всем величии развернулся новенький алый Ультра-плащ.
─ Это...
─ Смотри внимательно, мое прошлое «я», ─ голос Белиала в этот момент звучал непередаваемо ехидно. ─ Я теперь не просто гражданин Страны Света, я – Заместитель командующего Космической Гарнизонной Службой. Смотри, на плаще даже звездочки есть!
У Белиала-Белого нервно дернулся уголок рта.
Он и помыслить не мог, что его будущее «я» окажется настолько язвительной тварью.
─ Погоди, Заместитель командующего? А почему не верховный? Я никому подчиняться не намерен! ─ Белиал-Белый мгновенно нащупал несостыковку.
Услышав это, Белиал криво ухмыльнулся. На его лице появилось то самое выражение, когда при одном воспоминании хочется высказать всё, что наболело.
─ Да быть верховным – геморрой еще тот! Работы завались, премий шиш, все отдыхают – а ты впахиваешь, даже на личную жизнь времени нет! На кой черт мне сдалась такая радость?
Поговаривая это, он похлопал Белиала-Белого по плечу, и в его голосе проскользнула неожиданная искренность:
─ Если уж тебе так неймется стать верховным, подожди немного, пошли с нами – посмотришь, в какую беспросветную кабалу превратилась жизнь Рогатого Быка из этого времени, а потом уж делай выводы.
─ ...
Глядя на «себя», заливающегося ворчанием при одном упоминании должности командующего, Белиал-Белый невольно засомневался.
Неужели быть главой – и впрямь такое мучение?
─ Короче, если реально хочешь стать командующим – вернешься к себе и перетрешь со своим Рогатым Быком. Гарантирую, он тебе сам это кресло уступит, ─ Белиал еще раз хлопнул его по плечу и тут же связывался с Рику, велев захватить с собой чего-нибудь поесть.
Вскоре прилетел Рику, держа в руках увесистый пакет с перекусом. On перевел взгляд с Белиала на Белиала-Белого, на миг опешил, но быстро взял себя в руки.
И вот три фигуры усаживаются в ряд на плоском астероиде. Рику, Белиал и Белиал-Белый уплетали лакомства и болтали о всякой всячине, отчего атмосфера вокруг них сделалась странно мирной и умиротворенной.
Однако...
На другой стороне поля боя Тартаросу приходилось совсем не сладко.
...
На поле боя Отец Ультра, орудуя Клинком Ультима, наматывал круги за Тартаросом, пытаясь расщепить того на атомы и попутно засыпая проклятиями:
─ Ах ты урод, решил умыкнуть моего лучшего друга?! Покусился на моего племянника?! Да еще и на воинов Страны Света замахнулся?! Я тебя сегодня на восемь кусков покрошу!
Тартарос явно подумывал об отступлении. Блокируя неистовые выпады Отца Ультра, он отчаянно искал брешь для побега.
Но кольцо Братьев Ультра сошлось намертво, точно стальная сеть. Куда бы он ни ринулся, суровый шквал лучевых атак неизменно отбрасывал его назад, а следом на голову снова обрушивался проклятый Клинок Ультима.
─ А ну живо помогай мне!!
Понимая, что в одиночку ему тут придет крышка, Тартарос загремел, призывая на помощь Белиала-Белого.
Этот крик заставил воинов Страны Света на мгновение замяться. Впрочем, они быстро пришли в себя и с новой силой обрушили на Тартароса шквал ударов.
...
Услышав призыв о помощи, Белиал-Белый чисто на инстинктах дернулся было подскочить, но тут же осекся и снова опустился на астероид.
Он колебался.
─ Хоть это и звучит не слишком благородно, но тебе лучше бы ему помочь. В конце концов, если хочешь проверить мои слова, тебе понадобится живой портал, чтобы вернуться в свое время, верно?
Белиал-Белый помолчал пары секунд. А затем, отбросив сомнения, стремительно рванул в сторону битвы.
...
На поле боя Тартарос был уже на пределе возможностей.
И в этот самый момент с фланга внезапно ударил темно-красный луч...
─ Луч Десциум!
Залп не метил ни в кого конкретно.
Он бритвенно-точно впечатался прямо в землю в самом центре битвы.
Бум-грозный грохот!..
Бешеная взрывная волна подняла гигантские тучи пыли и крошева, а каменные обломки и ударная волна мгновенно накрыли весь район боевых действий.
Воины Ультра чисто инстинктивно встали в защитную стойку, и в оцеплении образовалась коротая брешь.
Сейчас!
Из облака пыли выскочила серебряная тень и мертвой хваткой вцепилась в руку Тартароса.
─ Уходим!
Низко рыкнул Белиал-Белый и, волоча за собой измотанного Тартароса, на предельной скорости вырвался из окружения, мгновенно растворившись в бескрайнем звездном океане.

Комментарии

Загрузка...