Пространственная трещина бесшумно разошлась в трёх световых годах от имперской границы.
Из трещины шагнул силуэт.
Серебристо-белое тело холодно поблёскивало в звёздном свете. Тот зловещий чёрно-красный окрас, внушавший когда-то ужас, исчез без следа, уступив место лаконичному сочетанию серебра и алого.
Его глаза стали резкими и правильными, исчезла та двусмысленно приподнятая луновидная дуга, наделявшая взгляд злодейским блеском. Вся фигура, стоявшая там, излучала холодную решимость, словно обнажённый меч.
Трещина за его спиной медленно сомкнулась, словно никогда и не существовав.
Белиал парил в пустоте, и его взгляд, преодолев три световых года, остановился на звёздном просторе, где вновь загорелась фиолетовая река.
─ ...Я вернулся.
Он лишь на мгновение замер на месте, а затем полетел к громадной крепости, выстроенной в форме когтя.
Чем ближе он подлетал, тем отчётливее проступали очертания Когтеобразной Крепости.
Она была совсем не похожа на то мёртвое руины, что он помнил.
Внешние оборонительные кольца полностью восстановились, и генераторы энергощитов мерцали устойчивым голубым светом среди звёзд.
Тысячи Темных Лопс Зеро патрулировали границу, образуя шеренги. Их фиолетовые энергоядра, сплавляясь в светящуюся реку, безмолвно возвещали в темноте: ...Эта зона – теперь под контролем.
Едва Белиал приблизился, все Темные Лопс в переднем ряду одновременно повернули головы.
Алые единственные глаза обежали его с ног до головы.
В следующий миг энергоядра всех机械体 вспыхнули ярким фиолетовым светом – сигнал успешного распознавания по высшему допуску.
Тысячи механических воинов склонились перед ним в космической пустоте. Синхронный жест поднял порыв ветра, и они опустили головы, а их механический, синтезированный хор прогремел одновременно: ─ Приветствуем Императора!!!
Белиал даже не шевельнул веком.
Он безVELOLEZNO пролетел через проход, который они образовали, лениво и поверхupo оглядывая ряды механической армии по обе стороны.
Фиолетовые энергоядра тянулись двумя светящимися реками вплоть до главного входа в Когтеобразную Крепость.
Он заметил, что на всех этих Темных Лопс видны следы недавнего обслуживания – царапины на бронепластинах тщательно отполированы, частота вывода энергоядер стабильна, как у только что сошедших с конвера, а不少机器 и вовсе были новенькими.
Производство возобновилось.
«Тот парень, Кэи, – пронеслось в голове Белиала, – порядок в доме навёл основательно.» Лицо его оставалось холодным и безучастным, он проносился сквозь ряды коленопреклонённых, не выказывая ни малейшего чувства.
Но скорость его полёта незаметно возросла.
...
Вертикальный шахтный вход Когтеобразной Крепости медленно раскрылся перед ним.
Тёплый оранжевый свет хлынул из глубины, заливая его тело и покрывая серебристо-белую броню мягким ореолом.
Белиал на мгновение замер у входа.
В прошлый раз он сюда возвращался, спасаясь от погони Зеро, и превратил всё здесь в руины. Ещё раньше он стоял здесь, отдавая приказы всей галактике.
А в этот раз...
Он не мог подобрать слов для своих чувств.
─ Тьфу, – выплюнул он мысль, которую было трудно определить, и, подбрасывая корпус, нырнул в шахту.
...
Система освещения в коридоре полностью восстановилась.
Энергетические трубопроводы на стенах излучали устойчивый тёплый свет, делая весь проход ярким и прозрачным.
В воздухе не пахло горелым или резким озоном. Вместо этого царил сухой, чистый запах нормально функционирующих механических систем.
Шаги Белиала эхом отдавались в коридоре, каждый шаг нес в себе глухой резонанс.
Он шёл неторопливо.
Его взгляд всё время обшаривал окружение, словно он осматривал дом, который давно покинул.
Он помнил很清楚 – когда его вынужденно покидал этот коридор, всюду остались следы взрывов – оплавленные стены, оборванные кабели. В стенах зияли дыры, пробитные лучами, в полу – вмятины от тяжёлых ударов, воздух пропитался смесью запаха горелого металла и плазмы.
Теперь этих следов не было.
Стены заново отполированы до гладкости, повреждённые коммуникации заменены, даже царапины в полу тщательно заделаны. Без пристального взгляда невозможно было заподозрить, что здесь когда-то царил хаос.
Взгляд Белиала на мгновение задержался на одном участке стены.
Там когда-то была глубокая оплавленная полоса – след от того, как он однажды ударом когтя послал одного из своих подчинённых в стену. Починить его тогда не стали, и след остался.
Теперь и этого следа не было.
─ ...Блин.
Он отвёл взгляд и пошёл дальше.
А потом остановился.
На одной из дверей в конце коридора была приклеена мятая записка.
Почерк принадлежал Фукуиде Кэи – аккуратный, чёткий, с той характерной для этого человека дотошностью: «Господин Белиал, если вы увидите эту записку, когда придёте, пожалуйста, не бейте в дверь. Дверь новая.»
Белиал уставился на записку три секунды, а потом пнул ногой.
─ Я пну, когда захочу!
Дверное полотно с грохотом ударилось о стену, и весь коридор содрогнулся.
Из зала управления немедленно донёлся какой-то суматошный шум – что-то разбилось об пол, стул резко отодвинули, и раздался приглушённый крик, по звуку похожий на того, кто подавился лапшой.
─ Кто –?! –
Белиал широким шагом вошёл в зал управления.
Его взгляд скользнул по обстановке – на голографическом экране вовсю крутились детский токусэй-сериал «Сияющий Рыцарь», а на полу рядом с командным креслом лежала миска с лапшой, расколовшаяся на четыре части, – бульон и лапша были размазаны по полу.
А его «милый сын» стоял прямо перед командным креслом.
В руках он сжимал палочки, а из уголка рта свисала неподобранная до конца ниточка лапши. Весь он, словно окаменев, замер на месте, а глаза его были шире блюдца.
Белиал, сложив руки на груди, чуть склонив голову, разглядывал его несколько секунд.
─ Давненько не виделись, сынок.
Рот у Рику открывался и закрывался, кадык прыгал вверх-вниз, и наконец из горла вырвался искажённый, почти визгливый голос:
─ ...Старик?!
─ Что, два месяца прошло – не узнаёшь?
Палочки в руках Рику с щелчком упали на пол.
Он выскочил из-за пульта, двумя-тремя прыжками подлетел к Белиалу и, остановившись в менее чем метре, резко затормозил.
─ Ты... не... это...
Рику почувствовал, что полностью丧失了 речь.
Он обежал вокруг Белиала два круга, глаза у него были круглые, как бубны, а рот так широко раскрыт, что в него бы влез кулак.
Его взгляд бегал с головы Белиала на ноги и обратно, несколько раз来回, а выражение лица менялось от шока к замешательству, от замешательства – к полной растерянности, и наконец застыло в недоверчивом ступоре.
─ Ты-ты-ты – он указал пальцем на лицо Белиала, и палец дрожал. – Что за вид такой?!
Нельзя было винить Рику за такую реакцию.
Его отец в памяти был тем самым Тёмным Императором в чёрно-красном облике, излучавшим зловещую ауру.
Чёрная кожа, кроваво-красные полосы, острые когти, узкие глаза смотрели косо вверх, а когда он улыбался, уголки рта растягивались до ушей, и вся фигура излучала «я – величайший злодей во вселенной».
А тот, кто стоял перед ним сейчас...
Цвет кожи не изменился радикально, просто стал серебристо-белым вместо чёрного.
Но форма глаз была совершенно иной – исчезла та зловещая приподнятость, сменившись резким, но правильным взглядом. Узоры на теле тоже完全不一样了– серебристо-белые и красные линии текли плавно и чётко, холодно поблёскивая в свете.
Вся аура сменилась с «я уничтожу всю вселенную» на «я – самый холодный и стильный во вселенной».
Если уж совсем честно, теперь он выглядел скорее как красавец-разрушитель, нежели как злодей.
─ Ну как? До того, как я почернеть, выглядел получше, да? – Белиал чуть приподнял подбородок, в голосе так и прорывалось самодовольство, а позу он特意 подправил, чтобы свет падал на его самую привлекательную сторону.
Рику же слышать его не слышал.
─ Ты ведь должен быть в Стране Света? Ты... ты как вдруг – Рем не предупредила – Кэи-сенсей ничего не говорил – ты почему –
─ Ерунда, – раздражённо махнул рукой Белиал. – Я, когда хочу сделать сюрприз, кого-нибудь заранее предупреждаю?
Рику замер.
─ И перестань дурака воображать, – фыркнул Белиал, но всё же протянул руку и крепко потрепал по голове Рику, окончательно превратив его волосы в кашу.

Комментарии

Загрузка...