После того дня отношение к Белиалу изменилось самым разительным образом.
Десятимиллиардное население Страны Света вполне спокойно приняло официальную версию Отца Ультра.
К тому же обеленный Белиал в общении со своими держится со сдержанным уважением, а в каждом его gesture проскальзывает едва уловимая, вальяжная грация.
Если прибавить к этому недавние заслуги по защите Страны Света, его популярность взлетела со скоростью ракеты, за считанные дни оставив Братьев Ультра далеко позади.
Впрочем, сами герои – Зоффи, Ультраман Первой Эры, Джек и Эйс – нисколько не обижались. Напротив, они находили это вполне естественным: в конце концов, Белиал лично выпестовал каждого из них.
Поэтому, когда он занял кресло заместителя командующего Космической Гарнизонной Службы, Кен искренне вздохнул с облегчением, решив, что жизнь наконец-то наладилась.
Нынешние дни казались куда более сладкими, чем времена до побега Белиала.
Кен даже потихоньку подумывал о том, что еще немного – и можно будет со спокойной душой уйти на покой.
Жаль только, у Белиала на этот счет были совсем другие планы.
......
Космическая Гарнизонная Служба. Кабинет командующего.
Грохот!
От оглушительного удара массивный письменный стол из массива дерева вынес дверную раму и оконный переплет и вылетел наружу в облаке бумажных обрезков. Треснуло так, будто шарахнула молния, и патрульные воины Ультра неподалеку синхронно замерли.
Они как по команде повернули головы к дымящемуся проему кабинета командующего.
Прошло три секунды.
С тем же невозмутимым видом воины отвернулись и продолжили заниматься своими делами.
А что поделаешь? С тех пор как Белиал вступил в должность, подобные концерты устраивались чуть ли не через день – точнее, чем хронометр на Башне Плазменной Искры. Все уже давно привыкли.
─ Ну вот, заместитель командующего Белиал опять лютует, ─ шепнул молодой воин Ультра.
Стоявший рядом ветеран вздохнул:
─ Да уж... Наш заместитель всем хорош, да больно рьяно рвется в бой. Каждый день требует отправить его защищать мир во всем космосе, а командующий не подписывает ни одного боевого вылета. Кто ж такое выдержит?
─ Потише вы, ─ прикрикнул на них бывалый воин из Красной расы, окинув молодежь строгим взглядом. ─ Не нашего ума дело – начальство обсуждать. Разошлись, разошлись! За работу!
Толпа мгновенно рассеялась, и пересуды снаружи утихли.
А в затянутом дымом кабинете Белиал тем временем на чем свет стоит отчитывал Отца Ультра.
─ Рогатый бык! А ну подай голос! ─ Белиал орал так, что едва не срывало крышу. ─ Я с самого назначения только и делаю, что перекладываю ваши бумажки! Штабная крыса, марающая штаны в кабинете! Я хочу драки! Дай мне боевой вылет! Ты меня слышишь?!
На обычно суровом лице Кена застыла беспомощность. Потирая заложенные от крика уши, он попытался воззвать к разуму друга:
─ Брат, да я бы с радостью, но правда... нет ничего подходящего...
─ «Нет ничего подходящего»?! ─ перебил его Белиал с ядовитой ухмылкой. ─ Заврался ты, Рогатый! Я только что проходил мимо главного зала – там на табло висит с десяток висячих заявок на вылет!
─ ...
Отец Ультра промолчал.
Они стояли друг напротив друга среди обломков мебели: один – вне себя от ярости, второй – виновато отводящий взгляд.
Спустя долгую паузу Кен тяжело вздохнул и удрученно опустил плечи:
─ Ничего с тобой не поделать...
Смирившись с неизбежным, он махнул рукой:
─ Ладно. Есть одно дело. Сейчас попрошу Зоффи принести тебе вводную. Иди к себе и жди.
─ То-то же, ─ буркнул Белиал, и на его лице наконец появилось подобие удовлетворения. Он развернулся и размашистым шагом направился к выходу, отчего плащ за его спиной взвился с громким треском.
Едва он переступил порог соседнего кабинета, Кен снова вздохнул, глядя на пустую комнату, и нажал кнопку селектора:
─ Отдел снабжения? Пришлите мне еще один рабочий стол. Да, самый прочный, какой найдете.
......
Чуть позже Зоффи вошел в кабинет заместителя командующего с папкой материалов в руках.
Белиал развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и с крайне нетерпеливым видом выхватил отчет.
─ Система K-77, нелегальный оборот оружия, главный подозреваемый – Пришелец Зараб? ─ вслух прочел он и вскинул глаза на Зоффи. В его взгляде читалось нескрываемое отвращение. ─ И ради такой шелупони я должен подставлять свою шкуру?
Зоффи заговорил с привычной мягкостью, не торопясь и с толком:
─ Командующий сказал, что это ваше первое задание после назначения, поэтому сложность должна быть умеренной. На слишком тяжелом вы переутомитесь, а на совсем простом – заскучаете.
─ ...Чертов Рогатый бык, ─ проворчал Белиал, хотя где-то в глубине души почувствовал укол тепла.
Он поднялся на ноги, разминая кисти рук:
─ Ладно, всяко лучше, чем сидеть тут. Считай, сгоняю проветриться.
Не успел затихнуть его голос, как он обратился в сгусток слепящего света и взмыл в небо.
Зоффи простер руку вслед, пальцы его на миг судорожно сжались – будто он пытался поймать тающий шлейф энергии, – но в итоге бессильно опустились.
─ ...Заместитель командующего, вы же даже подмогу не взяли...
Увы, эти слова Белиал, мчавшийся сквозь пространство, услышать уже не мог.
......
Система K-77. Заброшенная космическая станция на орбите третьей планеты.
Белиал в одиночестве стоял посреди ржавого коридора. Алый плащ слегка колыхался за спиной – новую форму ему еще не сшили, поэтому на нем была штормовка, сдернутая с плеча Кена.
В дальнем конце галереи около десятка вооруженных до зубов инопланетян копошились возле горы ящиков с оружием.
В самом центре прохаживался низкорослый, серо-черный Пришелец Зараб с головой, похожей на перевернутое ведро. Его рот-ромашка беспрестанно открывался, а сам он брызгал слюной, раздавая ценные указания подчиненным:
─ ...Эту партию отправляем в Теневой сектор! Цену задрать в три раза! Огрызки Темной Империи сейчас отчаянно нуждаются в стволах. Пока эти идиоты из Страны Света не очухались, мы сорвем куш–
Договорить он не успел – боковое зрение уловило силуэт на другом конце коридора.
Зараб осекся, прищурил маленькие глазки и настороженно уставился на незнакомца.
Алый плащ, леденящая аура... Одно лишь присутствие этого существа давило так, что перехватывало дыхание. Вот только из-за царившего полумрака разглядеть черты лица не удавалось.
─ Ого, ─ Зараб оскалился в фальшивой ухмылке и сделала пару шагов вперед. ─ Из гарнизона Страны Света? И прислали всего одного смертника?
Белиал молчал. Он лишь неторопливо разминал шею, и хруст его позвонков эхом отдавался в гулком пространстве.
Зараб окинул его озабоченным взглядом с ног до головы, задерживая взор на красном плаще, а затем презрительно хохотнул:
─ Незнакомая рожа... Новоиспеченный командир отряда? Или вечный заместитель из какого-нибудь захолустного подразделения? В вашей Стране Света совсем с кадрами туго, раз высылают подобный мусор? Ха-ха-ха-ха!
Прихвостни за его спиной угодливо заржали вразнобой.
─ Босс, глянь на цвет плаща! Точно такой же, как у их Главкома...
─ Какой еще «такой же»?! ─ Зараб сочно плюнул на ржавый пол, распаляясь еще больше. ─ Да эта рожа не достойна носить подобное! У командующего Страны Света – подлинник! А на этом... тьфу! Дешевка с черного рынка, даже с оттенком не угадали!
При этих словах уголки губ Белиала медленно, медленно поползли вверх.
Это была крайне опасная улыбка.
─ Эй, мелюзга, ─ наконец произнес Белиал. Его голос звучал так глухо, будто доносился с самого дна преисподней.
Зараб, раздувавшийся от спеси, поперхнулся от неожиданности:
─ Ты чего ляпнул?
─ Я говорю... ─ Белиал не спеша вскинул руки, и между его ладонями вихрем взвилась багровая энергия, ─ ты сейчас сказал, что моя одежда – уродская?
Зараб чувствовал: дело дрянь. Эта мошь, этот гнет... Обычный рядовой боец не мог обладать подобным!
Не теряя ни секунды, он кубарем бросился по полу в сторону.
Грохот–!!
Багровый Луч Десциум подобно разъяренному дракону в мгновение ока пожрал прихвостней Зараба. Пришельцы даже не успели вскрикнуть, как обратились в пепел.
Чудом уцелевший Зараб распластался по полу, дрожа всем телом. Он поднял голову и при свете вспыхнувшего пожара наконец разглядел лицо врага.
В тот же миг его зрачки сжались в точки.
─ Ты... Ты же... ─ его голос задрожал, словно сухой лист на ветру.
Этот луч был ему слишком хорошо знаком. Животный ужас, пропитавший саму его суть, мог внушать лишь один персонаж...
Темный Император, Белиал.
─ Ты – Белиал?!
Белиал оглядел его сверху вниз, и на его лице проступила жестокая, кайфовая ухмылка:
─ Узнал меня? Молодец.
Он взмахнул правой рукой, и в ней из ниоткуда возник тяжелый Гига Баттл Найзер. Оружие со с глухим гулом вонзилось в металл пола.
─ За сообразительность так и быть – подарю тебе быструю смерть.
Зараб в ужасе вытаращил глаза, его рот судорожно открывался и закрывался. Он хотел что-то сказать – умолять о пощаде, проклинать, да что угодно!
Но Белиал не дал ему ни единого шанса.
Навершие Гига Баттл Найзера вспыхнуло, и наружу вырвался мощный сгусток энергии.
Бедный Пришелец Зараб не успел вымолвить ни слова предсмертного прощания и навсегда отправился к отцам.
Убрав оружие, Белиал отряхнул несуществующую пыль с ладоней и скучающе скривился:
─ И это всё? Скотство какое-то, даже не согрелся.
Он вскинул голову к звездам, толкнулся ногами и алой кометой ушел в галактчиеские глубины.
Изначально Белиал планировал вернуться в Страну Света и сдать квест, но на полпути передумал: а на кой черт возвращаться так рано? Опять протирать штаны в кабинете?
Поэтому он круто заложил вираж и взял курс на соседний сектор.
─ Ладно, раз уж вырвался, пошатаюсь пару дней по округе. Может, подвернется еще какая-нибудь слепая шелупонь, хоть тоску развею.
......
Вот только Белиал и не подозревал...
За мгновение до гибели Зараб из последних сил нажал кнопку тревоги на своем коммуникаторе.
Зашифрованный сигнал, подобно глубинной бомбе в даркнете, со страшной скоростью разошелся по каналам. Сообщение было кратким, но его суть заставила содрогнуться весь Космический черный рынок...
«Срочно! Бывший Темный Император Белиал замечен в системе K-77. Его текущий статус: шишка из руководства Страны Света».
Этому источнику информации суждено было поднять невообразимую бурю в самых темных углах Вселенной.

Комментарии

Загрузка...