В глубине звездного неба, облаченный в Доспехи Параджи, Ультрамен Серо только что вынырнул из червоточины. В тот самый миг, когда она захлопнулась, броня на его теле втянулась обратно в Браслет Ультрамена.
─ Старик, давненько не виделись.
Серо пристально вглядывался в раскинувшуюся перед ним лазурную планету – тот самый мир, что Король Ультраменов вернул к жизни ценой неимоверных усилий.
На душе у него шевельнулось нечто похожее на сентиментальность, но долго предаваться чувствам он не стал – взгляд мгновенно обрел прежнюю остроту.
─ И всё же, не слишком ли броско я выгляжу? ─ он опустил взгляд на собственное тело. ─ Пожалуй, стоит сменить обличье.
Стоило ему только подумать об этом, как в полушаге Серо обернулся стремительным световым росчерком и бесшумно растворился в каком-то пустынном земном переулке.
Спустя несколько минут из тени вышел молодой человек в черной кожаной куртке и с небрежно повязанным на шее синим шарфом.
У него были правильные черты лица, а во взгляде читалась безбашенная, дерзкая удаль – это был облик Рана, жителя планеты Ану, с которым когда-то было достигнуто полное слияние.
Он размял руки и ноги, довольно усмехнувшись: ─ Так-то лучше. В этом теле и свободнее, и передвигаться привычнее.
─ Говорят, здесь засекли следы слабых колебаний энергии Белиала? ─ бормотал он себе под нос, засовывая руки в карманы и притворяясь самым обычным человеческим парнем.
─ Эй, ты ведь не землянин, верно?
Спокойный, уверенный голос раздался за спиной совершенно внезапно, заставив Серо вздрогнуть от неожиданности. При всем его чутье он даже не заметил приближения посторонних!
Резко развернувшись, он обнаружил, что в каких-то метрах позади него, словно призраки, материаловались двое: мужчина и женщина в строгих черных костюмах.
Лицо мужчины было суровым, взгляд орлиным, а футуристического вида пистолет в его руке нацеливался аккурат Серо в грудь.
─ Мы из AIB, ─ в голосе Зены не было ни единой эмоции, лишь тяжеловесная, непререкаемая сила. ─ Гость из космоса, объясни цель своего визита, иначе мы имеем полное право немедленно тебя депортировать.
─ Погодите, дайте всё объяснить. Я – Ультрамен Серо, и прибыл сюда, лишь услышав о возможных следах Белиала, ─ поспешно запротестовал Серо, опасаясь, как бы эти двое и впрямь не выдворили его куда подальше.
─ Ты утверждаешь, что ты Ультрамен Серо, но как ты это докажешь? ─ Аисаки Моа на редкость вовремя проявила сообразительность.
─ Ладно-ладно, ваша взяла, ─ Серо с напускной досадой пожал плечами, а затем, протянув правую руку под их настороженными взглядами, буквально из воздуха «вылепил» Очки Серо, источающие мягкое сияние.
Он небрежно подбросил их на ладони, словно заправскую игрушку: ─ Держите, теперь-то сойдет за доказательство? Эту штуку подделать невозможно.
Заметив это, Зена опустил оружие и знаком велел Аисаки Моа последовать его примеру.
─ Приветствую, Ультрамен Серо, ─ вежливо начал Зена, переходя к сути. ─ На данный момент мы не фиксировали появления Белиала. Однако нечто отдаленно похожее на его энергетический след мы всё же засекали несколько раз.
Под схожими колебаниями Зена подразумевал не что иное, как сигнатуру, сопровождавшую появление скелетоподобной Гоморы.
─ Вот как? Не подскажете, где именно это происходило? ─ Серо не собирался упускать ни единой ниточки, ведущей к Белиалу.
─ В Холмске. Там такие всплески фиксировались неоднократно, правда, самого Белиала мы так ни разу и не обнаружили, ─ Зена поделился с Серо собранными данными.
─ Понял, ─ Серо кивнул, приняв всю информацию об AIB и Белиале к сведению. ─ Похоже, на этот раз придется повозиться. Не поможете состряпать мне земные документы? Без легального статуса мне вечно придется мозолить глаза людям в этом облике, того и гляди снова наставят стволы.
Переглянувшись с Аисаки Моа, Зена ответил: ─ С документами мы разберемся быстро. Хочешь взглянуть на Холмск прямо сейчас?
─ Было бы отлично, ─ кивнул Серо, после чего агенты посадили его в машину и повезли к Холмским горам.
...
Холмск.
Поскольку здесь слишком часто объявлялись монстры (на деле это были тренировки Фукуидэ Кэя и Рику), местность давным-давно опустела, и люди сюда практически не заглядывали.
Выбравшись из автомобиля вместе с агентом AIB Зеной, Серо направился к участку с самыми свежими и многочисленными следами баталий.
─ Последняя стычка была три дня назад. Ну что, удается что-нибудь прочувствовать? ─ Зена испытующе посмотрел на Серо, ожидая ответа.
Тот промолчал, внимательно изучая отметины на земле и скалах; пускай он не наблюдал бой воочию, в голове у него уже вырисовывалась более-менее цельная картина.
Неизвестный воин-Ультрамен сражался с чудовищем, в чьем облике угадывались черты Гоморы и Ред Кинга.
Судя по чередованию старых и новых следов, этот боец постепенно превращался из зеленого новичка во вполне состоятельного защитника.
Однако, если память Серо не изменяла, Страна Света не отправляла в эти края никого на стажировку, а значит... перед ними местный, доморощенный Ультрамен?
Серо решил копнуть глубже.
Наконец они добрались до того самого обрыва, откуда некогда сбросили Исикари Ариэ.
Там Серо ждала новая находка. На каменной стене виднелся глубокий и тончайший след от удара – разрез поражал своей безупречной гладкостью.
Приблизившись и присмотревшись, он почувствовал, как сузились зрачки: угол этого рассечения и сама техника излома были точь-в-точь как от его собственных боевых лезвий.
Медленно выпрямившись, Серо помрачнел, во взгляде мелькнула сталь, а уголки губ тронула хищная улыбка, предвещающая бой.
И едва слышным шепотом, доступным лишь ему одному, он произнес имя, которое не слышал уже очень давно: ─ Темный Лопс Серо... Похоже, я и вправду напал на след.
Брови Зены слегка сошлись на переносице: ─ Что еще за Темный Лопс Серо?
Серо поднялся на ноги, негромко произнося, пока пальцы легко касались резкого следа на скале: ─ Это механическое оружие, которое Белиал создал по моему подобию. Большую часть мы тогда уничтожили, но, судя по всему, кое-кто уцелел.
Он перевел взгляд на Зену: ─ Дальнейшее – вне компетенции AIB, так что вы свободны. Да, и не забудьте про фальшивые документы! А с Белиалом я разберусь сам.
─ Как скажете, Ультрамен Серо, ─ Зена не стал возражать и, развернувшись, отправился обратно к Аисаки Моа.
─ Что ж, пора устроить им жаришку! ─ Серо всерьез взялся за дело и, обогнув Холмск вдоль и поперек, принялся методично прочесывать окрестности.
...
В тот же самый миг, когда Серо ступил на Землю, в Усадьбе Небула.
Бездушный голос Рэм нарушил тишину и размеренное спокойствие убежища.
─ Ультрамен Серо прибыл на Землю.
Щелк.
Едва слышный сухой звук.
Рука Белиала, державшая чашку с кофе, замерла в воздухе. Край фарфора не доходил до губ меньше дюйма, насыщенный аромат щекотал ноздри, но кофе внезапно показался Белиалу совершенно безвкусным.
Мгновением позже раздался полный экзальтированного трепета вопль Фукуидэ Кэя, сорвавшегося на фальцет.
─ Господин Белиал! ─ он резко подался вперед, прижав правую руку к груди так истово, будто был готов вырвать собственное сердце и преподнести своему божеству, а на лице сияло безумное обожание. ─ Поручите это мне! Я, Фукуидэ Кэй, клянусь ликвидировать Ультрамена Серо лично, он не смеет помешать вашим великим планам!
Каждое слово Фукуидэ Кэя звучало весомо, излучая фанатичную решимость.
Однако, прежде чем Белиал успел ответить, холодный женский голос резанул слух наподобие клинка.
─ Прошу прощения за прямоту, старший товарищ.
Исикари Ариэ лениво прислонилась к стене, поигрывая складным веером, а уголки ее губ искривились в фирменную, издевательскую полуулыбку.
Даже не глядя в сторону Фукуидэ Кэя, она метнула фразу точно в цель: ─ Судя по силе тех монстров, что сейчас имеются в твоем распоряжении...
Она сделала паузу, бросив мимолетный взгляд на мгновенно побагровевшее лицо Фукуидэ, и добила презрительным тоном: ─ ...их едва ли хватит, чтобы Серо отделал тебя одной левой.
Лицо Фукуидэ Кэя вмиг потемнело от ярости.
Резко повернувшись, он вперил в Исикари Ариэ взгляд, полный такого бешенства, будто собирался разорвать ее голыми руками.
Его губы беззвучно зашевелились, кадык дернулся вверх-вниз, но из горла не вырвалось ни звука – возразить было нечего, Ариэ попала в самую точку.
─ Хватит, на кого вы похожи, ─ негромкий голос Белиала мгновенно пресек их перепалку.
Он неторопливо поставил чашку, чей донышко глухо звякнул о металлическую поверхность стола.
─ Подумаешь, мальчишка. Найдется масса способов с ним совладать, ─ бросил Белиал с показной легкостью и перевел взгляд на стоявшего рядом Рику, который явно выпал из контекста разговора.
─ Этот Серо всего лишь строит догадки. Будь у него реальные доказательства, сегодня сюда заявилась бы вся элита Страны Света, а не один-единственный разведчик, ─ пояснение Белиала вмиг прояснило ситуацию для обоих подчиненных.
─ Выходит, наш план – сбить Серо с толку и убедить его, что это Джид выдает себя за колебания Белиаловой энергии? Я правильно понял, господин Белиал? ─ Фукуидэ Кэй сообразил быстро и, сообразив, куда клонит господин, сразу ухватил суть.
─ Именно, ─ кивнул Белиал. ─ Лучше всего выбрать место поблизости от того, где наиболее активна Звезда Литтла, и выпустить там достаточно сильного монстра, чтобы заставить Рику попотеть.
Исикари Ариэ с сухим щелчком захлопнула веер, и улыбка на ее губах стала еще шире. ─ А затем Серо, почуяв битву, явится на место. Увидев, как бьют воина-Ультрамена в лице Рику, он непременно вмешается, а после победы над чудовищем расс обозначит всё у него самого.
Она выдержала паузу, и в глазах ее блеснула хитрая искорка: ─ И тогда, когда Рику «чистосердечно» признается, что он – Ультрамен Джид, Серо автоматически припишет всю схожую с Вами энергетику на его счет.
─ Умно.
Белиал редко удостаивал кого-то похвалы, но сейчас остался доволен и, вновь взяв чашку, сделал глоток.
─ Детали продумывайте втроем. Я доверяю вашей исполнительности.
Он махнул рукой, отпуская их.
Троица уже собиралась удалиться.
─ Да, кстати, ─ неожиданно добавил Белиал. ─ Старик Кэй, когда будешь выпускать монстров, обойдись без слияний и Темных Лопсов.
Он говорил так буднично, будто обсуждал пустяки: ─ Остальные – на твое усмотрение.
Фукуидэ Кэй глубоко поклонился.
─ Как прикажете, господин Белиал.

Комментарии

Загрузка...