После обретения капсулы Короля Ультра извлечение Капсул Маленькой Звезды застопорилось. Все уперлось в банальную причину: большинство звезд еще не созрели и едва теплились тусклым светом.
В этот миг ярче всех на экране сияла Маленькая Звезда, чьим носителем был седеющий старик. Белиал узнал его — это был Асакура Сэн, усыновивший Рику.
─ Похоже, этой Маленькой Звезде осталось день-два, ─ пробормотал Белиал, глядя на экран монитора и уже прикидывая в уме, с каким подарком заявиться в гости. ─ Как созреет, заберу Рику и нанесу ему визит. Все-таки человек какое-то время растил моего парня.
─ Старик Кэй, ─ внезапно окликнул он.
─ Я здесь, владыка Белиал! ─ Фукуиде Кэи стремительно захлопнул тетрадь, вытянулся в струнку и замер в глубоком почтении.
─ Чем это ты занимался? ─ Белиал собирался переговорить о поездке к Асакуре Сэну, но столь нервная реакция прислужника пробудила в нем любопытство.
─ Докладываю владыке Белиалу: подчиненный записывал кое-какие... нещадные пустяки. Ничего, достойного вашего внимания, ─ чеканно отчеканил Кэй. На его лице буквально читалось слово «преданность».
«Владыка спросил просто к слову? Ну конечно, просто к слову. Все его мысли заняты Великим Древом, где уж тут следить за моими каракулями. Эх, до чего же я сообразителен!» ─ мысленно похвалил он себя за находчивость.
─ Дай сюда, ─ Белиал протянул руку.
Внутренний замок надежд Фукуиде Кэя мгновенно рассыпался в пыль. Маска хладнокровия на его лице дала трещину, но он изо всех сил сдержался и с нижайшим поклоном передал тетрадь.
«Молю вас, владыка Белиал, только не открывайте...»
Его молитвы остались без ответа.
Белиал раскрыл тетрадь. На титульном листе красовалась крупная надпись: «Дневник наблюдений за владыкой Белиалом».
─ Записывал за мной? ─ Белиал чуть приподнял бровь и перевернул страницу.
...
«День первый.
Владыка Белиал сказал, что погружается в сон, но с момента погружения до пробуждения прошло всего три космических дня! Три дня! Выходит, такой короткий отдых для владыки Белиала и есть „сон“? Воистину, великая сила владыки проявляется во всем — даже отдыхает он с невероятной эффективностью!»
«Дневник странствий владыки Белиала.
Сегодня идет пятый год восстановления владыки, и он наконец-то выступает в поход! Узнав об этом, я не мог сдержать ликования! Я обязателен, просто обязан отдать все силы, чтобы помочь великому делу владыки — уничтожению Страны Света!»
«Ради великих замыслов владыка Белиал не погнушался снизойти до человеческого облика... И все из-за моей никчемности! Это я заставил владыку терпеть такое унижение! О, великий Белиал, потерпите еще немного! Я обязательно верну вам ваше истинное, правящее миром величие! Разве может эта жалка людская оболочка сдерживать настоящего владыку?!»
«Акт самокритики.
У владыки Белиала наконец-то появилось тело, я так счастлив! Но... владыка стал проявлять заботу об этом экспериментальном образце! Это меня огорчает! Внимание владыки Белиала должно принадлежать только мне! ...Постой, не слишком ли я предвзят? Владыка следит за ходом эксперимента ради общего дела, верно? Что ж, напишу ка Always самокритику: я не должен допускать подобных проявлений мелочности!»
«Сегодня я невероятно счастлив!
Владыка Белиал привел экспериментальный образец обратно! И поручил мне лично его воспитание! Владыка никогда не принимал этот бракованный материал всерьез. Вот только... кажется, в самом владыке кое-что изменилось? Или мне показалось?»
«Нет-нет-нет, это неважно! Все, что делает владыка Белиал — верно! Это наверняка часть глубокого замысла, который я пока не в силах постичь! Я ни в коем случае не должен подвести его. Сегодня же вечером отправлюсь в лабораторию и создам еще более могущественные капсулы монстров! Да!»
...
Белиал листал тетрадь все быстрее, и выражение его лица становилось все более неизъяснимым.
В описании Фукуиде Кэя его сон превращался в «накопление сил», нежелание вставать с кровати — в «выжидательную выдержку перед бурей», а каждый лишний кусок сладкого трактовался как «хитроумная маскировка, призванная усыпить бдительность AIB».
Абсурд! Ерунда!
Прожив не одну tens тысяч лет и невидав видов, Белиал чувствовал, как к горлу подступает ком, а в висках начинает бешено пульсировать кровь.
Он глубоко вздохнул, и костяшки пальцев, сжимавших тетрадь, слегка побелели. Лишь невероятным усилием воли он удержался от желания швырнуть эту писанину прямо в сияющее верностью лицо Кэя.
Хлоп!
Белиал захлопнул тетрадь и без единой эмоции протянул ее обратно. Он решил немедленно вычеркнуть из памяти все увиденное.
─ Подготовь подарки. Через пару дней навестим Асакуру Сэна.
─ Слушаюсь, владыка Белиал! ─ Кэй принял тетрадь с видом человека, только что избежавшего смертной казни. К нему мгновенно вернулась бывалая собранность, будто безумного фанатика, писавшего дневник, никогда и не существовало.
Белиал повернулся к экрану, насильно возвращая мысли в рабочее русло.
Фукуиде Кэй осторожно спрятал тетрадь за пазуху, мысленно ликуя: «Еще один день, когда я могу служить владыке Белиалу! Вперед!»
...
Два дня спустя.
Неприметный черный седан остановился перед домом Асакуры Сэна.
Дверца opened, и на улицу вышел Белиал с коробкой в руках. Сегодня он выступал в роли «отца» Рику. Вслед за ним, спотыкаясь и потирая слипающиеся глаза, вылез сам Асакура Рику.
Белиал бесцеремонно сунул коробку в руки сыну, бросил временному водителю — Кэю: «Жди в машине», ─ и нажал на кнопку вызова.
Динь-дон...
Дверь отворилась.
На пороге стоял Асакура Сэн. Седеющие волосы, слегка сгорбленная осанка, но взгляд оставался чистым и удивительно спокойным.
─ Входите, гости дорогие, ─ Сэн распахнул дверь шире и, отступая в глубину дома, между делом бросил слова, подобные взрыву бомбы: ─ Жилище у меня скромное, не обессудьте... старший Белиал.
Асакура Рику дрогнул, и коробка чуть не выскользнула из его рук. Он ошарашенно уставился на отца, почувствовав, как сердце пропустило удар.
Однако Белиал даже бровью не повел. Казалось, произнесенное имя принадлежало не ужасающему космическому злодею, а было простым приветствием.
Переступив порог, Белиал окинул взглядом скромную гостиную. В его голосе не ощущалось ни злобы, ни радости:
─ Любопытно. Ты знаешь, кто я, знаешь, что я совершил, но ничуть не боишься.
Сэн слегка улыбнулся и налил гостям чаю. В поднимающихся клубах пара он, не поднимая головы, произнес:
─ Страх рождается от неизвестности. А мои глаза видят слишком многое... В том числе и кое-что весьма интересное на вас самих.
Он поднял взгляд, и в его чистых глазах мелькнула лукавая искорка.
─ Старший Белиал, вы обзавелись узами. Никто бы и помыслить не мог, что подобное появится у вас.
Рука Белиала с чашкой на миг едва заметно замерла.
─ Зачем вы пришли, я тоже вижу, ─ не стал развивать тему Сэн, возвращаясь к делу. ─ Во-первых, отблагодарить за воспитание парня. Во-вторых, ради Маленькой Звезды внутри меня.
Стоявший рядом Рику окончательно потерял нить происходящего с тех самых пор, как раскрыли личность Белиала. Мысли в его голове путались, но взрослым сейчас было не до него.
─ Маленькую Звезду я отдам, ─ Сэн отпил чаю и неторопливо выставил условие: ─ Но не сейчас.
Взгляд Белиала мгновенно остекленел, и воздух вокруг будто подернулся инеем:
─ У меня нет времени ездить к тебе по два раза.
─ Я и сам не хочу гонять вас попусту, ─ Сэн поставил чашку на деревянный стол с тихим сухим стуком. ─ Просто... ко мне уже мчится один несносный возмутитель спокойствия из Страны Света. Имя называть не стану, но вы его наверняка знаете...
Он сделал паузу, и в его улыбке проскользнуло откровенное ехидство:
─ Громкоголосый, любитель сунуть нос не в свое дело, а на голове — два заячьих уха.
В то же мгновение выражение лица Белиала изменилось. В нем смешались раздражение, жажда крови и легкая... жажда битвы.
─ Признаться, давным-давно я видел один из вариантов будущего, ─ Сэн посмотрел на Белиала, и в его голосе впервые прозвучали суровые нотки. ─ В том будущем вы полностью восстановили силы и вновь сеяли хаос, уничтожая все на своем пути.
Замолчав, он стал внимательно следить за реакцией отца и сына.
Для Белиала, прожившего десятки тысяч лет, подобная проверка была не страшнее укуса комара. На его лице не отразилось ни единой эмоции, а взгляд оставался темным и неподвижным, словно заброшенный колодец.
Заметив это, Сэн лишь понимающе усмехнулся и смягчил тон:
─ Но затем настал день, когда я увидел совсем иное будущее. Будущее, в котором мир не был разрушен. То есть... вас настоящего.
Взгляд Белиала на секунду сконцентрировался, но он по-прежнему ничего не ответил, лишь молча разглядывая старика.
Сэн медленно поднялся и отвесил Белиалу почтительный поклон:
─ Поэтому, когда старший Белиал разберется с тем баламутом, милости прошу снова. Тогда я своими руками передам вам Маленькую Звезду.
Белиал пристально всматривался в него, будто пытаясь выжечь душу старика насквозь.
Затем он развернулся и размашистым шагом направился к выходу. Дверь за ним захлопнулась с глухим стуком, оставив в гостиной лишь тонкий аромат чая.
...
В машине атмосфера казалась еще более тяжелой, чем прежде.
─ Владыка Белиал... ─ осторожно подал голос Кэй, постаравшись говорить как можно тише. ─ Дела... прошли негладко?
─ Хм, ─ сухо отозвался Белиал. ─ Мы заключили сделку. Этот старик сказал, что скоро здесь появится Зеро.
После этих слов тишина в салоне стала практически осязаемой.
Рику чувствовал себя крайне неуютно и решил попытаться разрядить обстановку:
─ Отец... а кто такой этот Зеро?
─ Дерзкий мелкий паршивец, сующий нос куда не просят, ─ отрезал Белиал, будто речь шла о надоедливой мухе.
─ Заклятый враг, что раз за разом встает на пути великих замыслов владыки Белиала! ─ почти одновременно с ним выкрикнул Кэй, пылая ненавистью к заклятому противнику.
Голоса столкнулись в пространстве машины, но уровень угрозы в них явно различался.
Рику счел за благо замолчать.
Салон снова погрузился в молчание, нарушаемое лишь ровным гулом двигателя. Рику тайком разглядывал профиль отца.
Он не мог разгадать это выражение лица — оно напоминало затишье перед бурей или ту мимолетную расслабленность охотника, который уже чует добычу, но еще не взвел курок.
Он знал лишь одно: властная, подавляющая сила, долго спавшая в его отце, начинает медленно пробуждаться.

Комментарии

Загрузка...