После некоторого расследования...
Информация о Тоба Лайхе, добытая лично Фукуидэ Кэем и структурированная Рэем, быстро поступила в Усадьбу Небула.
Белиал пролистывал материалы на экране, и его брови постепенно разглаживались.
─ Родители живы и здоровы, поступила в Имперский университет, – он потрогал подборку, мысленно поставив мысленный «плюс». – Выходит, у Тоба Лайхи и Старика Кэй не будет никаких точек соприкосновения.
Это значило лишь одно: когда Фукуидэ Кэй впервые связался с ним, то по его приказу не стал выпускать в тот момент Скелета Гомору.
И тогда легкий взмах крыльев бабочки...
Родители Тоба Лайхи не погибли.
Вся семья в полном составе: кому положено – учится в университете, кому положено – живет своей размеренной жизнью.
─ Недурно, всё под контролем – ─ взгляд Белиаца упал на последнюю строчку донесения, и речь его оборвалась на полуслове.
Выражение его лица окаменело.
На экране черным по белому было написано: у Тоба Лайхи и членов ее семьи не обнаружено Звезды Литтла.
─ Погодите-ка... ─
Белиал умолк.
В оригинальной истории та девчонка лишилась всей семьи из-за того, что Старик Кэй заварил всю эту кашу, и одновременно с этим в ней пробудилась Звезда Литтла, несущая в себе силу Короля Ультраменов.
Но теперь – родные живы, а Звезды Литтла нет как нет.
Отклонение, порожденное этим эффектом бабочки, казалось, зашло куда дальше разумного.
─ И как мне теперь добывать для старшенького новую форму? – Белиал откинулся на спинку кресла, чувствуя легкую головную боль.
Он помассировал виски и погрузился в раздумья.
Спустя добрый десяток минут...
Вспышка озарения пронзила его сознание.
Нынешний Король Ультраменов, можно сказать, пребывал повсюду. Силу этого старика, пусть она и не зародилась естественным образом ни в ком из смертных, вполне стоило попытаться...
Сотворить Капсулу Короля Ультраменов собственными руками.
Правда, подобный метод прежде никогда не испытывался.
Поразмыслив с минуту, Белиал решил пока зафиксировать эту идею в резерве, поскольку на данный момент оптимальным решением оставалось...
Велеть Фукуидэ Кэю отыскать всех прочих обладателей Звезд Литтла, выстроить их по степени зрелости этих звезд – от высшей к низшей, – и поочередно позволить Рику обрести силу.
Старик Король Ультраменов обладал столь колоссальной мощью, что зрелость его Звезды Литтла наверняка должна была оказаться максимальной, верно?
Тогда Кэй с Риком займутся сбором энергии в порядке убывания: если кто-то завладеет силой Короля Ультраменов, то носитель с наивысшей степенью зрелости поглотит ее первым, а значит, и заветный дар достанется в первую очередь.
Придя к этой мысли, Белиал мысленно похвалил собственную сметку: «А я неплох».
...
Вскоре приказ через Рэя был отправлен адресату.
В тот самый миг, когда рыскавший повсюду в поисках информации о Звездах Литтла Фукуидэ Кэй получил сообщение, на его утонченном лице вновь проступило фанатичное, близкое к болезненному исступлению выражение.
─ Интеллект лорда Белиаца поистине... непостижим для смертных и демонов! ─
...
Получив наставления Белиаца, Фукуидэ Кэй перешел от простого сбора данных к масштабной рассети и непрерывному мониторингу.
В Усадьбе Небула он точно распределил Ютомов, которые, словно призраки, рассеялись по всей стране. Каждая машина держала на мушке конкретную цель, и в каждом из этих людей пульсировала Звезда Литтла.
Мониторы слежения раскинулись во всю стену командного пункта Усадьбы Небула; мерцающие точки обозначали координаты и энергетический потенциал каждого носителя, напоминая звездную карту, покрывающую большую часть страны.
Белиал стоял перед этой картой, небрежно скользя взглядом по то вспыхивающим, то затухающим огонькам.
Затем...
Шаги его внезапно оборвались.
Взгляд уперся в самый центр экрана.
Там пульсировала точка, разительно отличавшаяся от прочих мигающих сигналов – эта сияла так ослепительно, словно намеревалась выжечь весь дисплей целиком. Интенсивность ее излучения многократно превосходила общую мощь всех остальных носителей, вместе взятых.
Зрачки Белиаца чуть сузились.
Он поднял руку, и его длинные пальцы провели по экрану, мгновенно увеличивая выделенный сектор. Ослепительное сияние отразилось на его резких чертах, бросив на дно глаз тревожные блики.
Ему еще никогда не доводилось встречать Звезду Литтла столь чудовищной энергетической плотности.
─ Как занятно... ─
─ Это сияние с огромной вероятностью принадлежит Звезде Литтла, несущей в себе силу Короля Ультраменов. ─
─ Фукуидэ Кэй, отправляйся по этому адресу и войди в контакт с данным лицом, ─ отдал приказ находящемуся на выезде подчиненному Белиал, не отрывая глаз от карты.
─ Слушаюсь, лорд Белиал! ─
...
В это же время Ариэ Исикари в своей студии трудилась над новой документальной статьей.
Кончик пера шелестел по бумаге; полуденное солнце косыми лучами пробивалось сквозь щели жалюзи, расчерчивая листы на чередующиеся полосы света и тени. В комнате стояла такая тишина, что был слышен лишь шорох графита по волокнам целлюлозы.
Внезапно...
Ее перо замерло.
Ощущение чужого, пронзительного взгляда возникло из ниоткуда.
Ариэ Исикари резком движением головы обернулась к дверям.
Фукуидэ Кэй стоял на пороге – неподвижный, как изваяние.
Руки его были опущены вдоль туловища, а взгляд, пронизав заваленную рукописями и справками комнату, намертво пригвоздился к ней. Этот обжигающий взор казался способным просверлить в ней дыру.
─ Учитель Фукуидэ Кэй? ─ Ариэ Исикари сразу узнала этого гремящего на весь литературный мир романиста.
В ее голосе звучало удивление, смешанное, впрочем, с трудно скрываемым восторгом – вовсе не от фанагории перед кумиром, а в силу профессионального инстинкта, жаждавшего раскопать чужую тайну.
Фукуидэ Кэй оставил ее слова без внимания.
Он шагнул вперед, медленно приближаясь к Ариэ Исикари. Его туфли стучали по паркету размеренно и бесшумно, выдавая абсолютное хладнокровие. Наконец он остановился в каких-то шаге от нее.
Дистанция между ними сократилась настолько, что они едва ли не ощущали дыхание друг друга.
Затем он протянул руки и бережно охватил ладонями ее лицо.
─ Какая красота... ─ пробормотал Фукуидэ Кэй, и в его голосе сквозило такое безумие, от которого по коже бежали мурашки.
Ариэ Исикари остолбенела.
Она ничего не понимала, но когда столь именитый литератор столь сосредоточенно вглядывался в нее и расточал столь странные похвалы, на ее щеках помимо воли проступил румянец смущенного удовольствия: ─ Благодарю за комплимент. ─
Только вот она и помыслить не могла...
Что «красота», которой восхищался Фукуидэ Кэй, не имела к ней ровно никакого отношения. И смотрел он вовсе не на нее.
Он глядел на то сияние, что было доступно взору лишь ему одному.
На то тихо полыхающее внутри нее, ослепительное до боли в глазах пламя, сотканное, казалось, из мириадов спрессованных звезд.
Звезда Литтла.
От начала и до конца он восхищался исключительно этим светом.
─ У меня к тебе дело, пошли со мной. ─
Тон Фукуидэ Кэя резко изменился. Мягкость исчезла, уступив место железобетонной, не терпящей возражений жесткости. Он мертвой хваткой вцепился ей в запястье – пальцы легли безупречно точно: так, чтобы не причинить лишней боли, но исключить даже саму мысль о побеге.
Зрачки Ариэ Исикари сузились до точек.
Однако в тот же миг в глубине ее глаз промелькнула искра триумфа. Словно долго жравший затаившийся охотник, наконец дождавшийся появления зверя.
Впрочем, эта вспышка погасла быстрее, чем успела продлиться десятую долю секунды. Она мгновенно опустила веки, ресницы ее затрепетали, и когда она подняла голову вновь, на ее лице уже красовалась безупречная маска неподдельного ужаса.
─ Постойте... куда вы меня тащите?.. ─ в дрожащем голосе слышалось абсолютное совершенство актерской игры.
Только Фукуидэ Кэй не обращал на это внимания. Он был слишком поглощен исполнением воли лорда Белиаца, чтобы выискивать скрытый подтекст на лице какой-то там «добычи».
Не дав ей закончить, лифт Усадьбы Небула бесшумно материализовался прямо посреди этой заурядной комнаты, приглашая их внутрь.
Фукуидэ Кэй не оставил ей ни единого шанса на выбор.
Уволочь ее за собой было вопросом секунды. Двери лифта плавно сомкнулись, отрезая испуганное лицо Ариэ Исикари и разбросанные по столу рукописи. Мгновение – и шахта исчезла. Комната приняла прежний вид, словно здесь ничего и не происходило.
На столе продолжало покачиваться оставленное перо, едва заметно перекатываясь по бумаге.

Комментарии

Загрузка...