Глава сорок пятая. Мы вас защитим.
Цинь Фэн едва удержался от смеха: эти вояки не заметили очевидного, а туда же – ритуалы проводить вздумали.
Недолго думая, он протянул руку, и в его ладони мгновенно материализовался бумажный талисман.
Небо стремительно темнело, и едва над крышами взошла луна, даос принялся за алтарь.
Сначала он виртуозно отбил ногами такт Семи Звезд, размахивая деревянным мечом. По всему было видно, что к этому спектаклю он готовился долго – движения выглядели на редкость убедительно.
Монах застучал в деревянную рыбку-муюй, затягивая невнятную заупокойную мантру, а его ряса вдруг заиграла всеми цветами радуги.
В этот же момент свита воинов хором забормотала что-то под нос, усердно нашептывая могущественные, судя по их лицам, заклинания.
─ Ха-ха, ─ хмыкнул Цинь Фэн, замечая, как черная тень медленно подбирается к заклинателям.
─ Хозяин, а этот мастер и впрямь мастак своего дела! Наверняка справится с поганым духом, ─ восхищенно шептал управляющий, не сводя глаз с разыгрываемого действа – парочка шарлатанов сумела запудрить ему мозги.
─ Угу, ─ согласился господин Чжан. Зрелище и его впечатлило: управляющий и правда хорош, раз смог отыскать столь искусных магов, после победы надо будет щедро его вознаградить.
Тем временем даос зачерпнул горсть бумажных талисманов и швырнул их в ночное небо – те закружились в воздухе, создавая вполне правдоподобную иллюзию магии.
─ Нечисть, иди сюда, принимай смерть!
Истошно завопив, даос бросился вперед, яростно тыча мечом из древесины персикового дерева в пустоту, совершенно не замечая черную тень, которая с любопытством наблюдала за его цирковыми номерами у самой стены.
В этот момент ряса монаха вспыхнула ослепительным светом, он швырнул четки в сторону тени и заорал во всю мочь: ─ Сдохни же, тварь!
Спустя пару мгновений он прекратил стучать в рыбку и самодовольно обернулся к зрителям: ─ Господин Чжан, обряд завершен, извольте подать заготовленные жертвенные дары.
─ Как, уже все? – ошеломленно моргнул землевладелец.
─ Разумеется! Видите, от тех четок идет дымок? Злой дух уничтожен, ─ с гордым видом ткнул пальцем монах.
─ Разумеется! Пока я здесь, никакая нечисть не посмеет безобразничать, ─ вторичного его напарник-даос.
─ Ой, что-то больно холодно стало, ─ поежился управляющий Сунь.
─ Зима на дворе, вот и зябко, ─ не задумываясь бросил монах.
─ Нет, погодите, мне тоже как-то зябко, ─ даос невольно задрожал от подступившей ледяной волны.
─ Это... это еще что такое?! – в ужасе залепетал управляющий, тыча пальцем куда-то перед собой.
Там, прямо перед жертвенным столом даоса, материализовался мрачный черный силуэт.
Монах и даос остолбенели от страха, глядя на призрачную фигуру, их колени затряслись с такой силой, что стук каблуков был слышен по всему залу.
─ Мастера, уберите эту тварь! – завопил перепуганный до полусмерти хозяин дома.
Только вот беда: у самого даоса и его боевой свиты ноги налились свинцом, и они застыли на месте, не в силах сделать и шагу.
Под монахом на полу даже образовалась подозрительная лужица.
И в тот самый момент, когда тень уже собралась нанести удар, в ее сторону со свистом сорвался раскаленный огненный шар – призрак даже пирикнуть не успел, как обратился в клубы черного дыма и бесследно растворился в воздухе.
Воздух в комнате словно заледенел, воцарилась абсолютная, гробовая тишина.
Умолкли даже звуки дыхания.
Все присутствующие замерли с лицами, искаженными от потрясения.
Прошло добрых пять секунд, прежде чем кто-то подал голос.
На смену маске испуга на лице монаха пришло выражение полной, абсолютной невменяемости.
Остальные таращились на происходящее во все глаза, неверяще расширив зрачки и силясь осознать случившееся.
─ Э... этого не может быть! Куда делся призрак?!
─ Немыслимо! Какая-то паршивая искорка пламени – и духа как не бывало!
Все бойцы единым порывом уставились на Цинь Фэна.
В их головах не укладывалось, как этот пацан, не проведя ни единого предварительного обряда, сумел прихлопнуть злобного духа всего одним простейшим заклинанием огня!
В эту секунду больше никто не смел смотреть на него свысока.
И уж тем более никто не заикался о том, чтобы брать его под свою защиту.
Те хвастуны, что недавно обещали прикрыть его спину, теперь заливались краской стыда.
Столкнувшись с настоящей опасностью, они трусливо вжались в пол, не смея шевельнуть и пальцем.
Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как чудовище приближается к их заступнику.
А этот юнец разделался с тварью одним-единственным движением.
Монах стоял посреди залы изваянием, а в голове у него набатом звенели его же собственные недавние слова, отчего лицо налилось густой багровой краской.
Брошенная им с такой помпезностью фраза: «Не бойся, мы тебя защитим», – теперь казалась звонкой пощечиной, от которой хотелось провалиться сквозь землю и никогда больше не показываться людям на глаза.
Какое же унижение!
Выходило, что это Цинь Фэн защищал их все это время.
Даже обычно невозмутимый господин Чжан сейчас смотрел на парня с неприкрытым благоговейным ужасом.
Прежде он и взглядом не удостоил юношу, считая того заурядным бродягой с зачатками боевых искусств.
Кто бы мог подумать, что этот мальчишка расправится с проклятой тварью, отравлявшей им жизнь столько дней, легким взмахом руки.
Пусть никто из них толком и не понял, как именно Цинь Фэн это сделал.
Но одно они усвоили четко: этот юноша обладает чудовищной силой.
И связываться с ним смерти подобно.
Лицо монаха в этот момент побелело как мел.
Немедля ни секунды, он дрожащими пальцами вых из пазухи пачку серебряных векселей и судорожно вытащил еще несколько купюр.
─ Старший... простите глупца, я по неразумению... Вот ваши деньги, и примите это в знак моего почтения, ─ пролепетал он, подобострастно раскладывая купюры на столе.
Цинь Фэн бросил на стол ленивый взгляд и приказал: ─ Проваливайте!
Ему не было никакого дела до этих жалки культиваторов низшей ступени.
Если бы не опасения, что дух окажется слишком силен для него одного, он бы и пальцем о палец не ударил ради их спасения.
Рык «проваливайте» подействовал лучше любого заклинания: позабыв о страхе перед духом, монах со свитой с воплями бросились к выходу, улепётывая так быстро, что пятки сверкали, и даже не смея оглянуться.
Лишь когда процессия скрылась из виду, господин Чжан подбежал к Цинь Фэну и забормотал: ─ Благодарю вас, великий мастер... ─
─ Вот ваша тысяча лянов, ─ торопливо вытаскивая купюры, произнес богач.
Цинь Фэн смерил его холодным взглядом и бросил: ─ У тебя есть черный железный брусок?─
─ Черный железный брусок? – землевладелец на секунду задумался, а затем закивал: ─ Есть, есть! Мастер, прошу, подождите минутку.
С этими словами он стремглав бросился в кабинет и вскоре вернулся, протягивая Цинь Фэну увесистый кусок черного металла.
Тот принял брусок, бегло осмотрел его и, не теряя времени даром, стремительно бросился прочь из поместья.
К серебру, оставленному на столе, он даже не притронулся.
Спустя три дня Цинь Фэн благополучно вернулся в бамбуковую хижину Секты Небесного Меча.
Осторожно оглядевшись по сторонам, он плотно затворил двери и ставни, после чего мысленно воззвал к артефакту: ─ Система, свяжи меня с Почтенным Тяньлинем, – отдал приказ Цинь Фэн.
─ Пожалуйста, ожидайте.
─ Успешное соединение с Почтенным Тяньлинем...
Едва стих системный звонок, как на проекционном экране перед ним возникла величественная фигура наставника, источающая ауру истинного бессмертного мудреца.

Комментарии

Загрузка...