Четвертая глава, посвященная изгнанию духов.
─ Ты пришел изгонять злых духов? – удивленно переспросил управляющий, с головы до ног оглядывая Цинь Фэна. ─ Как ни посмотри, на экзорциста этот парень совсем не походил.
─ Да, я здесь именно за этим, ─ кивнул Цинь Фэн.
Управляющий еще немного помедлил с ответом, а затем бросил: ─ Проходи.
С этими словами он развернулся и повел Цинь Фэна вглубь просторного зала.
Там уже собралось несколько человек. Двое сидели в креслах: один в монашеской рясе, с густыми бровями и широкими глазами, вылитый просветленный наставник из сутр, другой – в роскошном даосском халате и с метелкой-фучэнем в руке, с первого же взгляда производивший впечатление истинного мастера.
Рядом с монахом топталось несколько крепких бойцов с тяжелыми ножнами за спиной.
Проводив Цинь Фэна до зала, управляющий тут же поспешно удалился.
Монах, даос и многочисленные воины тут же умолкли и зашушукались между собой, принявшись наперебой обсуждать гостя.
─ Гляньте-ка, сопляк какой-то пожаловал.
─ И что этому пацану здесь понадобилось?
─ Неужто тоже явился срубить легких денег, как и мы?
Даос покачал головой и авторитетно заявил: ─ На нем одежда из дорогой ткани, сразу видно – вещь не простая. Должно быть, сорванец из какого-то знатного клана.
─ Наверно, вышел в свет ради опыта.
─ Из знатного клана? Значит, при нем полно ценных вещиц! – в глазах одного из бойцов вспыхнула жадность.
Взгляд другого стал холодным и колючим: ─ А что, если прикончить его тихонько, да сбежать подальше?Кто нас найдет?
Лысый наставник, стоявший во главе компании, предостерегающе покачал головой: ─ Попридержите язык пока не выясним, кто он такой. Вдруг за его спиной стоит влиятельный клан? Натворим дел – потом не расхлебаем!
─ И что же нам делать? – осведомился тот самый любитель легкой наживы.
Монах призадумался, а затем предложил: ─ Сначала сблизится с юнцом, выведать его происхождение. Если окажется и впрямь из богатого рода, придумаем способ содрать с него побольше добра другим путем.
Закончив совещаться, все дружно закивали: ─ Главарь дело говорит, во всем тебя поддержим!
Завершив совет, монах во главе ватаги направился прямо к Цинь Фэну.
─ Братец, по какому делу здесь? – вежливо осведомился он, останавливаясь перед юношей.
Цинь Фэн окинул монаха беглым взглядом и отрезал: ─ Я здесь, чтобы изгнать злого духа.
Монах кивнул: ─ Вот как, значит, братец тоже по этой части. Только ведомо ли тебе, каков этот монстр на самом деле?
Цинь Фэн прекрасно видел насквозь все их помыслы, однако ничуть не переживал по этому поводу: ─ Разве этот дух так силен?
Лицо монаха озарилось радостью, и он тут же принялся с увлечением вешать лапшу на уши: ─ О да! Незадолго до твоего прихода здесь сгинули десятки монахов и даосов, угодивших в лапы этой нечисти.
─ Если сунешься туда в одиночку, живым не уйдешь – девять шансов из десяти, что сгинешь. Но если объединишься с нами, бояться нечего. Мы, братья, защитим тебя изо всех сил.
─ Разумеется, наша защита не бесплатна. За то, что мы оградим тебя от опасности, с тебя причитается всего сто лянов серебра. И как тебе предложение?
Услышав такое, Цинь Фэн лишь презрительно усмехнулся в душе.
Этот святоша сам едва достиг третьей ступени концентрации ци, а еще берется кого-то защищать да за сто лянов в придачу – чистой воды позерство, просящееся заурядной пощечины.
Да и даос с остальной братией застряли на первой ступени; во всем отряде не сыскать никого выше четвертой.
Благодаря технике скрытия дыхания хаоса, которой владел Цинь Фэн, никто из них даже не догадывался о его истинной силе.
А раз он выглядел столь юным, те автоматически приняли его за слабого новичка.
Чья база культивации едва дотягивает до первой ступени, а то и вовсе не начиналась.
И пускай Цинь Фэн мысленно презирал эту шайку, он все же молча кивнул в знак согласия с условиями монаха.
В конце концов, его целью был лишь черножелезо.
Было бы досадно сорвать дело из-за какой-то назойливой мелкой сошки.
К тому же, останься он здесь в одиночку, эти монахи да даосы послужат отличными мальчиками для битья в случае столкновения с сильным противником.
Пока те принимают удар на себя, он сможет спокойно ретироваться.
Именно поэтому Цинь Фэн с легким сердцем принял их условия.
Считай, заплатил сотню лянов серебра за живой щит, который отвлечет внимание злого духа.
Получив предоплату в сто лянов, монах довольно закивал: ─ Что ж, братец, устраивайся поудобнее и наблюдай, как мы расправляемся с нечистью.
Цинь Фэн молча кивнул и устроился в углу на стуле.
Вскоре управляющий ввел в зал дородного мужчину лет сорока с лишним.
─ Господин Чжан, ─ в один голос приветствовали его монах, даос и прочие бойцы, поднимаясь с мест.
─ Прошу, садитесь, уважаемые мастера, ─ судя по всему, богач отличался на редкость мягким нравом и совсем не походил на спесивого землевладельца.
─ Благодарю вас, господин Чжан, ─ монах сложил руки в почтительном поклоне и тут же уселся обратно.
─ Уважаемые гости прибыли для изгнания злых духов? – поинтересовался хозяин дома.
─ Именно так, господин Чжан, мы здесь ради этого, ─ отозвался даос.
Вместо того чтобы продолжать разговор с даосом, тот обратился напрямую к остальным: ─ Для меня великая честь принимать стольких мастеров в своем скромном жилище. И неважно, увенчается ли дело успехом, щедрая награда гарантирована каждому.
─ Раз хозяин столь великодушен, мы покажем класс, ─ не преминул вставить слово монах.
Господин Чжан кивнул и осведомился: ─ Позвольте узнать, во сколько вы оцениваете свои труды на этот раз?
Монах сделал вид, что глубоко задумался: ─ Мы запросим немного. Поскольку случай выдался сложный, пускай будет тысяча лянов серебра.
Богач кивнул и подтвердил: ─ Не беспокойтесь, уважаемые мастера. Как только дух будет повержен, я с радостью выдам обещанную тысячу лянов.
Монах, даос и дюжие молодцы довольно закивали, усаживаясь обратно в ожидании ночи.
Спустя добрых два часа сумерки сгустились окончательно, и солнце скрылось за западным горизонтом.
─ Когда же уважаемые мастера приступят к ритуалу? – голос землевладельца звучал откровенно испуганно.
─ Мы полностью готовы, можно начинать в любую минуту, ─ кивнул монах.
─ Вся надежда на вас, мастера, ─ произнес хозяин дома, после чего вместе с управляющим устроился на стульях, приготовившись наблюдать за представлением.
Вскоре Цинь Фэн почувствовал неладное. Днем под лучами палящего солнца заметить что-то было трудно, но с наступлением темноты в воздухе стала сгущаться зловещая черная дымка.
Он придирчиво огляделся по сторонам. В тонкостях фэншуй Цинь Фэн разбирался слабо, но будучи практиком восьмой ступени концентрации ци и обладателем заклинания концентрации ци, он легко распознавал необычные явления.
Вскоре в темном углу его взгляд выцепил смутный черный силуэт.
Переведя взгляд на центр залы, он увидел даоса, который с сияющим видом поигрывал персиковым мечом, готовясь к выступлению, и монаха, сосредоточенно перебирающего четки.
А также толпу бойцов, усердно изображавших подготовку к боевому танцу.

Комментарии

Загрузка...