Глава сорок первая. Черная речная трава.
Исход был предрешен, и оставаться в Зале Формаций дольше означало лишь множить собственный позор.
Подхватив Черную речную траву, Цинь Фэн тоже без промедления покинул это место.
Лишь когда его фигура скрылась из виду, толпа зевак наконец окончательно пришла в себя.
Многие до сих пор отказывались верить, что Цинь Фэн в интеллектуальном споре о формациях сумел одолеть самого Фань Цзяня.
И уж тем более – что он на равных дискутировал с черным распорядителем.
Вернувшись в уединенный внутренний дворик, Цинь Фэн чувствовал себя превосходно.
Мало того что он заполучил Черную речную траву, так еще и от души повалял в грязи самолюбие этого наглеца Фань Цзяня!
─ Система, свяжи меня с почтенным Тяньлинем, ─ не теряя времени даром, произнес Цинь Фэн.
─ Ожидайте. Секунду... ─ отозвался механический голос.
─ Соединение с почтенным Тяньлинем установлено... ─
С этими словами в пространстве перед ним возник полупрозрачный экран, в котором проступила величественная фигура старца, чьим манерам позавидовал бы любой бессмертный небожитель.
─ Младший брат Цинь Фэн, раздобыл ли ты Черную речную траву? ─ раздался голос почтенного Тяньлиня.
Цинь Фэн не стал тратить слова понапрасну: он просто положил траву на платформу для межмирового обмена.
─ Отлично, прекрасно, ─ старик удовлетворенно кивнул и тут же выставил напоказ ветхий, источенный временем манускрипт.
─ Системное уведомление: желаете обменять Черную речную траву на «Искусство Скрытия Дыхания Хаоса»?
─ Обмениваем, ─ спокойно кивнул Цинь Фэн.
Стоило ему произнести это, как древняя книга перекочевала в его руки.
А Черная речная трава исчезла с алтаря, мгновенно оказавшись в ладони Тяньлиня.
─ Ну а на сегодня всё, юный друг. Старому еще пилюли варить, так что до новых встреч, ─ сияя от радости обретения нужного ингредиента, попрощался старец.
Не успел он договорить, как проекция на экране растаяла.
Цинь Фэн тут же раскрыл манускрипт «Искусства Скрытия Дыхания Хаоса» и углубился в чтение.
В мире бессмертных талантов рождалось бесчисленное множество, но до вершины добирались лишь единицы.
Большинство гибло на полпути.
Либо ломались о непреодолимые бутылочные горлышки культивации, исчерпав отведенную судьбой искру.
К чему стремятся те, кто ступил на путь самосовершенствования? Всеобщее поклонение? Могущественные заклинания? Власть над целой сектой? Желание стать великим владыкой?
Как бы не так!
Истинная и единственная цель культивации во все времена оставалась неизменной – обретение вечной жизни.
Лишь получив вечность, можно надеяться на всеобщее почитание.
Лишь тогда обретаются божественные чары, достигается абсолютная власть над сектами и вершится путь небожителя.
Толпа практиков всегда движется единой толпой: сильные притягивают всеобщее внимание, слабые же плетутся в тени, оставаясь незамеченными.
При нападении врагов в первую очередь уничтожают тех, кто сильнее, не обращая внимания на слабаков.
Враждебные секты собирают подробные досье исключительно на чужих гениев и старейшин, в то время как имена заурядных пешек не упоминаются ни в одном свитке.
Только сохраняя безвестность, можно преуспеть в искусстве «угрызущего тигра, прикинувшегося овечкой»; только оставаясь в тени, удается заставить врага потерять бдительность и нанести смертельный удар; только в тишине и покое можно безмятежно совершенствоваться и в конце концов прийти к бессмертию.
Такова суть «Искусства Скрытия Дыхания Хаоса».
Начальный уровень владения позволяет скрывать ауру от тех, кто находится на той же ступени развития.
Малый уровень – от тех, кто превосходит тебя на одну ступень. Средний – на две ступени.
Высший уровень мастерства сокрытия делает тебя невидимым для противников, превосходящих на три ступени.
А достижение абсолютного совершенства гарантирует, что во всем мире не сыщется тот, кто сможет тебя раскусить.
Ознакомившись с трактатом, Цинь Фэн немедленно приступил к практике.
Эта техника подходила ему сейчас лучше любой другой.
Для постижения путей времени не существует – незаметно пролетело больше десяти дней, которые Цинь Фэн целиком посвятил медитациям.
К этому моменту его база культивации достигла восьмого уровня сбора ци, а «Искусство Скрытия Дыхания Хаоса» успешно закрепилось на начальной ступени.
Стоило ему собраться с духом и продолжить углублять тренировки, как над сектою раскатилось резкое, тревожное эхо набата.
─ Что еще случилось? ─
Услышав этот звон, Цинь Фэн выскочил из бамбукового домика. В Секте Небесного Меча он прожил всего месяц, и значение всех этих сигнальных колоколов еще не успело отложиться в его памяти.
Потому ему непременно стоило выяснить всё самому: пропустить какое-нибудь важное собрание старейшин или иное ключевое событие секты из-за собственного невежества было бы глупо.
Едва переступив порог, он заметил множество фигур в черных одеяниях, спешивших в сторону Зала Секты, и поспешно перехватил одного из них: ─ Старший брат, позвольте спросить, куда вы направляетесь? ─
Тот окинул Цинь Фэна беглым взглядом и бросил: ─ Ты ведь новичок во внешнем секторе, верно? ─
─ Именно так. Скажите, что означает этот колокольный звон? ─ тут же осведомился Цинь Фэн.
─ Неудивительно, что не знаешь. Сегодня первое число лунного месяца, день выдачи ежемесячного жалования ученикам. Все мы идем получать ресурсы для тренировок, ─ с оживлением пояснил старший брат в черном.
─ О, благодарю за подсказку, старший брат, ─ Цинь Фэн почтительно сложил руки.
─ И кстати, советую поторопиться, иначе рискуешь остаться без своей доли – по дороге всякое случается, могут и ограбить, ─ бросил тот через плечо и прибавил шагу.
Цинь Фэн последовал по его стопам в направлении Зала Секты.
─ Дзынь-дон... ─ над горами разносилось гулкое эхо колокола. Звук этот плыл плотной волной, казалось, отзываясь в самом сердце каждого проходящего, наполняя площади у Зала Секты оживлением.
Множество учеников уже выстроилось в длинные очереди, и Цинь Фэн послушно пристроился в хвост одной из них.
─ Бэм! ─
Колокол ударил снова, заставив всех собравшихся, включая Цинь Фэна, взбодриться: момент распределения ресурсов вот-вот наступал.
На возвышении впереди восседал седовласый старец в окружении нескольких мальчиков-служек, погруженных в медитацию.
Спустя мгновение старик поднялся на ноги и негромко произнес: ─ Раздача ежемесячных пайков секты объявляется открытой. ─
Голос его звучал тихо, но прокатился по площади подобно раскату грома, отзываясь в груди каждого присутствующего – явный признак глубоких и мощных достижений в культивации.
Закончив говорить, он качнул рукавом, и перед каждым из мальчиков возник увесистый пространственный мешочек. Служки тут же подхватили их и принялись раздавать пайки ученикам в начале очереди.
─ Это что, те самые пространственные мешочки? ─ Цинь Фэн зачарованно уставился на сумочки в руках у служек.
Он бы и сам не отказался от такой штуковины: тогда всякие мелочи быта не пришлось бы вечно таскать в пространстве системы.
─ Самый мелкий мешочек стоит несколько сотен духовных камней, так что оставь свои мечты, ─ ухмыльнувшись, бросил стоявший впереди черноризник.
Цинь Фэн бросил на него равнодушный взгляд и ничего не ответил.
Если ему понадобится пространственное хранилище, он в любой момент сможет выменять его у почтенного Тяньлиня.
Очередь постепенно продвигалась вперед. Вдруг впереди раздался резкий окрик мальчишки-раздатчика: ─ Твое обязательное задание секты не выполнено, ресурсы не выдаются! ─
─ Но я весь прошлый месяц провел вне пределов секты... ─ попытался оправдаться черный ученик, но не успел он договорить, как невидимая мощная волна подбросила его в воздух и тяжело швырнула на камни площади.
─ Хм! Те, кто не выполнил секторские поручения, могут катиться обратно. Иначе наказание не ограничено простыми синяками! ─ раздался леденящий душу голос старца с возвышения.
Стоило прозвучать этим словам, как несколько недовольных из числа провинившихся молча развернулись и ушли.
─ Старейшина, я ученик, поступивший в прошлом месяце, ─ тут же выступил вперед другой долговязый ученик в черном.
Старец бросил на него оценивающий взгляд: ─ Новичкам положено выдать ресурсы в первый месяц, но со следующего вы обязаны закрыть по два поручения секты, иначе впредь ничего не получите. ─
Ученик поспешно поклонился в знак согласия.
Вскоре очередь дошла и до Цинь Фэна.
─ Предъяви жетон ученика. ─
Цинь Фэн передал служке свою бирку внешнего ученика. Тот поднес ее к зеркальной пластине и, убедившись, что артефакт среагировал должным образом, тотчас отрапортовал: ─ Новичок, три духовных камня, два флакона пилюль Сбора Ци. ─

Комментарии

Загрузка...