В этот самый момент Цинь Фэн резко прервал тренировку и устремил взгляд прямо на Старейшину Хуана.
─ Я ведь уже прошел испытание? ─ поинтересовался он.
Старейшина Хуан, всё еще находившийся в глубоком ступоре, услышав этот вопрос, машинально и бездумно закивал: ─ Пр... пройденно.
Едва вымолвив это, он торопливо вытащил жетон новобранца и всучил его Цинь Фэну.
А шутки ли?
Студента, одолевшего преграду с такой жуткой легкостью, он ни за что не посмел бы оставить за бортом внешней секты!
Услышав подтверждение старейшины, окружающие адепты почувствовали, как их лица вновь обжигает жгучим стыдом, будто их только что отхлестали по щекам раскаленными ладонями.
Согласно многолетним хроникам Секты Небесного Меча, всякий, кто выходил из этой иллюзорной ловушки, выглядел так, будто пережил нервный срыв или тягчайшее потрясение.
Да и то – лишь после многократных попыток и долгих часов изучения слабых мест формации.
А этот паренок невесть откуда объявился, не стал выискивать бреши, полез с первой попытки – и в пух и прах разнес все прежние рекорды!
Да он прямо посреди чар еще и разминался!
Столь небывалое, выходящее за рамки всех законов зрелище не просто повергло всех в шок – оно заронило в души червяка сомнения: а существовала ли вообще эта иллюзия для него?
На какое-то время никто больше не смел бросить в сторону Цинь Фэна ни единого едкого слова.
Никто больше не осмеливался называть его никчемным отребьем.
Те же, кто ранее громче всех плевался ядом в его адрес, стояли с перекошенными от жгучего стыда физиономиями.
Они, убившие столько сил и крови и так и не сумевшие одолеть проклятый барьер...
И этот новичок, явившийся сегодня утром и проскочивший испытание с шутовской легкостью.
Это была не просто пощечина. Это было форменное, изощренное унижение!
Особенно тяжело пришлось старшим ученикам внешней секты: при мысли о том, как они только что зубоскалили над Цинь Фэном, им хотелось провалиться сквозь землю.
Фань Цзянь же к тому моменту уже полностью остолбенел. Он застыл соляным столбом, а в его голове бесконечной заезженной пластинкой крутились те самые слова, что он наговорил Цинь Фэну незадолго до этого. Его лицо налилось густой, свинцово-багровой краской.
Его собственные жалкие тридцать секунд...
И его напыщенная самоуверенность, мол, равных ему здесь нет.
А теперь Цинь Фэн взял и играючи закрыл испытание.
Этот триумф Цинь Фэна прозвучал как оглушительная пощечина, стеревшая в порошок всю его спесь. Теперь ему хотелось найти самую глубокую щель в скале и спрятаться там до конца дней своих, лишь бы не показываться людям на глаза.
Выражение лица Хуан Ли было таким, будто он только что заглотил кусок тухлого мяса.
В его голове пульсировала всего одна-единственная мысль.
Почему они с Цинь Фэном прибыли в Секту Небесного Меча одновременно, ровно девять дней назад, но отчего же этот ублюдок оказался настолько невероятен?
Мало того что прошел формацию, так еще и во внешнюю секту угодил прямиком с порога!
А он-то надеялся чужими руками, силами самого Фань Цзяня, расквитаться с обидчиком.
Но теперь, когда Цинь Фэн официально зачислен во внешние ученики, даже Фань Цзянь не посмеет распускать против него руки средь бела дня.
На лице же самого Цинь Фэна не отразилось ни тени радости – он выглядел так, будто закончил плевое, ничтожное дельце, исход которого был ясен ему с самого начала.
Не удостоив толпу зевак даже мимолетным взглядом, он крепко сжал в руке новенький жетон и неспешно зашагал по направлению к горным воротам.
Лишь когда фигура Цинь Фэна скрылась вдали, ошарашенные адепты наконец обрели дар речи.
─ Э... это вообще законно?..
─ М... мне показалось, или тот пацан и впрямь крутил кулачные связки внутри иллюзии?
─ Ты тоже это видел? А я-то думал, у меня в глазах двоится от напряжения!
─ Да кто он такой? Почему на него эти чары вообще не действуют?!
Площадь взорвалась гомоном – каждый жаждал узнать истинное происхождение загадочного новичка.
И лишь почерневший от злости Фань Цзянь, прихватив с собой убитого горем Хуан Ли, стремительно испарился с глаз долой.
Вскоре Цинь Фэн добрался до главных врат Секты Небесного Меча.
У входа высилась огромная каменная стела, на которой красовались три глубоко высеченных иероглифа: «Секта Небесного Меча». Линии поражали мощью и твердостью – без сомнений, их оставил мастер, постигший высшие тайны владения клинком.
По обе стороны от прохода застыли, словно изваяния, двое юношей с мечами на поясе.
─ Стоять! Сей удел есть обитель Секты Небесного Меча. Слугам вход без прямых поручений воспрещен, ─ холодно бросил один из стражей в черных одеждах, свысока глядя на подошедшего.
─ Докладываю старшему брату: я успешно прошел испытание иллюзорным барьером, ─ произнес Цинь Фэн, подходя ближе к стражникам, после чего извлек из рукава удостоверение и протянул его стражу.
Тот протянул руку, взял жетон и влил в него крупицу истинной ци, дабы проверить подлинность.
Убедившись, что внутри по-прежнему теплится аура Старейшины Хуана, он вернул вещицу владельцу и коротко бросил: ─ Следуй за мной.
С этими словами страж развернулся и направился прямо вглубь территории секты.
Цинь Фэн неотступно следовал по пятам.
Вскоре перед его взором предстал внушительный комплекс построек в старинном стиле, по бокам от которого примостились два небольших павильона.
─ Здесь находится Зал Управления Сектой. В нем ты получишь знаки отличия внешнего ученика, боевой меч и прочие положенные припасы.
─ А вон в том Зале Заданий сможешь брать поручения!
─ За выполнение заданий начисляют очки вклада. Их дозволено обменивать на ресурсы для культивации на торговом рынке секты, либо использовать для создания или принятия различных наградных контрактов, ─ пояснил страж, указывая пальцем на соседнее здание, и добавил: ─ То большое строение – Зал Заданий, а вон то поменьше – Зал Управления.
─ И запомни: к распорядителям и старшим братьям из числа уполномоченных лиц изволь относиться с должным почтением.
─ Благодарю за наставление, старший брат, ─ вежливо отозвался Цинь Фэн и направился к боковой пристройке.
У массивных дверей павильона дежурил еще один адепт в черном.
─ Стоять! Разве это место предназначено для всякой швали вроде тебя? ─ процедил он, с презрением оглядывая гостя с ног до головы.
─ Докладываю старшему брату: вот мой пропуск, выданный по итогам испытания. Прибыл для регистрации статуса, ─ невозмутимо ответил Цинь Фэн и протянул жетон.
Страж бегло проверил артефакт на подлинность, после чего нехотя бросил: ─ Приемная новобранцев находится в дальней комнате.
С этими словами он посторонился, открывая проход вглубь здания.
Внутри небольшой комнаты обнаружились лишь массивный деревянный стол и одинокий стул.
На стуле восседал бледный мужчина лет тридцати в белоснежных одеждах.
Помимо него, в помещении не было ни души – судя по всему, перед нами был распорядитель, ведающий приемом новичков.
Цинь Фэн подошел вплотную к чиновнику и протянул регистрационный жетон: ─ Я новый адепт, прибыл для оформления.
Белый чиновник лениво скользнул взглядом по пластине и процедил: ─ Имя?
─ Докладываю наставнику: младшего брата зовут Цинь Фэн, ─ почтительно отозвался тот.
─ Жди здесь, ─ холодно бросил распорядитель, поднялся с места и скрылся за дверью смежного помещения.
Спустя добрую четверть кёна чиновник вернулся.
─ Держи свой именной жетон, да смотри не потеряй, ─ швырнул он черную пластину на стол.
Цинь Фэн поймал вещицу и перевернул ее: на тыльной стороне значилось его имя, а на лицевой выбился цифровой ряд – восемьдесят две тысячи четыреста пятьдесят девять.
─ Цифры в начале соответствуют номеру твоего бамбукового домика для проживания, ─ пояснил распорядитель и тут же выставил на стол увесистый котомку-мешочек.
─ Здесь твои стартовые припасы для тренировок.
Цинь Фэн тут же заглянул внутрь и обнаружил три флакона с пилюлями Сбора Энергии, один флакон пилюль Питания Духа, пара духовных камней, два комплекта черных одеяний внешнего ученика и меч нижнего класса.
─ Благодарю наставника, ─ Цинь Фэн сложил руки в приветственном жесте.
─ Свободен, больше ты мне не нужен, ─ отмахнулся распорядитель и тяжело рухнул обратно на стул.

Комментарии

Загрузка...