Лицо его пылало здоровым румянцем – ни дать ни взять обычный прохожий, а вовсе не адепт, угодивший в ловушку иллюзорной барьерной сети.
Время тянулось медленно, и вот минула уже добрая половина кёна.
Хуан Ли, Фань Цзянь, многочисленные ученики внешней секты Секты Небесного Меча, да и все прочие собравшиеся зеваки, наблюдавшие за этой картиной, застыли на месте. Насмешка и пренебрежение на их лицах выветрились бесследно, уступив место тяжелому, оцепенелому ужасу.
Подумать только: прошло уже пол-кёна!
Даже сам Фань Цзянь продержался не больше тридцати секунд.
Разве у Цинь Фэна не заурядный, низший корень духовной энергии?
Разве он не вступил в секту всего девять дней назад?
Разве он хоть когда-нибудь изучал основы магии построения формаций?
Как он умудряется держаться так долго?
И при этом уже далеко превзошел жалкие тридцать секунд Фань Цзяня!
Среди общего оцепенения Цинь Фэн вдруг поднял голову, окинул взглядом Фань Цзяня и прочих учеников, а затем перевел глаза на тлеющую ароматическую палочку.
Стоило ему сделать это движение, как на площадке воцарилась гробовая тишина.
Пусть Цинь Фэн не проронил ни единого слова, этот жест подействовал похлеще увесистой пощечины. Звонкий удар пришелся прямо по их наглым физиономиям, заставив каждого ощутить жгучий, стыдный жар.
Разве не вы утверждали, что Цинь Фэн не продержится и пятнадцати секунд?
Разве не вы кричали, что с него хватит и двадцати?
А теперь он стоит здесь уже пол-кёна, мало того – спокойно поднимает голову, смотрит на них и на эту злополучную палочку.
И лицо его все так же свежо и румяно, на лбу нет ни капельки пота!
─ Ты... ─ лицо Фань Цзяня мгновенно перекосило от ярости.
Он, признанный гений внешней секты, оказался хуже какого-то простого слуги! Как стерпеть подобное унижение?
Глубоко вздохнув и напустив на себя мрачный вид, Фань Цзянь процедил сквозь зубы: ─ Цинь Фэн, ну продержался ты пол-кёна, и что с того? Вот дальше иллюзия станет такой, что тебе ни за что не выстоять!
Едва эти слова сорвались с губ Фань Цзяня, окружающие ученики тут же опомнились и заговорили наперебой, скрипя зубами.
─ Верно! Самая страшная мощь этой формации проявляется как раз после половины кёна. Сколько бродяг-слуг сгинуло именно тогда? ─ подал голос подоспевший Старейшина Хуан.
Услышав слова Старейшины Хуана, адепты внешней секты наконец выдохнули.
Подумаешь, продержался пол-кёна – какая мелочь.
Истинная смертоносность иллюзии раскрывается лишь во второй половине?
Неужто простой слуга с низшим духовным корнем способен протянуть целый кён?
Неужто новичок, переступивший порог обители девять дней назад, сможет с ходу пройти отбор и затесаться в ряды учеников внешней секты?
─ Ха-ха, Цинь Фэн, советую тебе сдаться и выходить добровольно, пока тебя не разорвало изнутри прямо в чарах, ─ завопил во всю глотку Фань Цзянь.
─ Благодарю за заботу, но я еще могу держаться, ─ голос Цинь Фэна отчетливо донесся изнутри мерцающей пелены.
В этот момент Фань Цзянь, остальные адепты Секты Небесного Меча и все собравшиеся слуги вытаращили глаза до предела. В их взглядах читалось безграничное, первобытное изумление.
Да как такое возможно?!
Разве каждый соискатель не выкладывается там на пределе сил?!
И при этом...
Цинь Фэн внутри барьера ухитряется спокойно вести беседу!
Более того – закончив говорить, он принялся бегло озираться по сторонам, словно эта смертоносная иллюзия для него пустой звук!
Разве это похоже на преодоление испытания?
Он выглядит так, будто вышел поболтать со старыми приятелями где-то на городской площади.
В следующий миг спокойный голос Цинь Фэна вновь разорвал тишину: ─ Старейшина Хуан, сколько там осталось до конца полного кёна?
На сей раз ему никто не ответил. На поляне стояла гробовая тишина могильника.
Фань Цзянь, адепты Секты Небесного Меча и прочие присутствующие онемели настолько, что не могли вымолвить ни слова. Даже когда до них долетел вопрос Цинь Фэна, они лишь беззвучно разинули рты, потеряв способность издавать хоть какие-то звуки.
Потому что происходящее выходило за рамки всякого здравого смысла.
С каких это пор простой слуга может разгуливать по столь страшной иллюзорной формации, как по собственному двору?
Как он смеет непринужденно болтать со Старейшиной Хуаном, находясь внутри испытания?
За всю многовековую историю Секты Небесного Меча подобного не случалось ни разу.
Пожалуй, даже истинным гениям внешней секты не удавалось преодолеть это испытание с такой жуткой легкостью.
Лишь спустя добрых несколько мгновений Старейшина Хуан совладал с собой и глухо бросил: ─ Продержись еще три минуты – и испытание будет считаться пройденным.
Слова эти ударили наотмашь, словно грозовой разряд, вмиг приведя толпу в чувство.
Стоило им долететь до слуха Фань Цзяня, как его лицо сделалось страшнее тучи.
Всего три минуты – и Цинь Фэн официально станет адептом.
А он, признанный одаренный внешней секты, позорно сдулся спустя каких-то тридцать секунд.
Не продержавшись даже минуты!
Как ему перенести этот позор?
─ Последние три минуты – самые смертоносные во всей формации! Тебе ни за что не выстоять! ─ взревел обезумевший Фань Цзянь.
Однако...
Цинь Фэн лишь легко отозвался из глубин барьера: ─ Благодарю за беспокойство, но три минуты я осилю без труда.
Площадь вновь погрузилась в мертвенное молчание!
Многочисленные ученики внешней секты категорически отказывались понимать происходящее. Почему, ну почему даже сейчас...
Цинь Фэн способен открывать рот и говорить?
Разве сейчас не пик мощи этой проклятой формации?
Разве не должен он в этот момент сидеть на земле, судорожно гоняя по жилам ци и пытаясь противостоять натиску?
Поведение Цинь Фэна вовсе не походило на попытку справиться с испытанием.
Казалось, никакие иллюзии вообще на него не действуют!
Мало того что он находит время болтать с зеваками, так он ведет себя точь-в-точь как праздный гуляка, случайно заглянувший на огонек к старым знакомым.
Называть это прохождением смертоносной формации Секты Небесного Меча язык не поворачивался.
Это походило на неспешную прогулку по оживленной улице вперемешку с пустой болтовней.
Пока ошеломленная толпа переваривала увиденное, Цинь Фэн прямо посреди иллюзорного поля неожиданно принял стойку и начал отрабатывать комплекс кулачных ударов.
Судя по его сосредоточенному лицу, к делу он подошел со всей серьезностью.
На площадке не было слышно ни звука.
Все застыли статуями, не в силах вымолвить ни слова.
Мозги у всех словно выгорели, оставив в голове лишь одну-единственную навязчивую мысль...
Этот парнишка, неизвестно из каких глухих дебрей вылезший, сдает смертельный экзамен и при этом разминает кулаки?
Судя по его сосредоточенности, он и впрямь увлечен тренировкой?
Словно стоит он не на краю пропасти среди враждебных чар, а на собственной тренировочной площадке.
Замерли даже звуки дыхания.
Толпа таращилась на него во все глаза, полные дикого суеверного страха.
Прошло целых пять секунд, прежде чем кто-то подал голос.
Да разве среди тех, кто пробился во внешнюю секту, были не сплошь одаренные гордецы?
Кто из них не мнил себя экспертом в искусстве построения массивов?
Каждый из них перед тем, как ступить в эту зону, часами изучал геомантию участка, часами выискивал малейшие изъяны и закономерности движения энергии, и даже тогда их бросало в холодный пот при малейшем неверном шаге.
И тем не менее этот выскочка из неведомой глуши...
Не удосужился даже бросить взгляд на устройство формации, не колеблясь ни секунды, очертя голову бросился в испытание.
Целый кён.
За этот кён он не только глазел по сторонам, но и травил байки с праздной толпой.
А теперь...
Теперь он умудряется еще и кулаками махать!
Да он ни в грош не ставит отборочный барьер гордой Секты Небесного Меча!
Разве это испытание? Чистой воды балаган, детская забава.
И пусть обладатель духовного корня девятого ранга желтого класса Фань Цзянь барахтался в нем жалкие тридцать секунд, презренный слуга Цинь Фэн преспокойно упражняется в боевых искусствах!

Комментарии

Загрузка...