В тот же миг из толпы донесся взрыв издевательского смеха.
─ Судя по его уверенным движениям, я уж думал, он в два счета одолеет испытание, а он просто красовался!
─ Размечтался! Даже будь это так, пройти не так-то просто.
─ Пытаться одолеть эту формацию – чистое безумие!
─ И этот человек хвастался своим духовным корнем девятого ранга желтого класса?
─ Уже числится во внешнем круге, а все лезет проверять себя – теперь-то дошло, насколько здесь трудно?
─ Да он просто клоун, решивший нас позабавить.
Под издевательские смешки собратьев по секте лицо Фань Цзяня залилось багровой краской, превратившись в нечто сродни печеночному цвету – казалось, ему только что отвесили пару звонких пощёчин.
Он-то рассчитывал, что благодаря наставничеству учителя постиг тайны формаций и с легкостью преодолеет это испытание.
Но стоило ему переступить черту, как он понял, насколько заблуждался.
Он надеялся продержаться хотя бы пару минут, чтобы сохранить лицо.
А в итоге продержался едва ли тридцать секунд.
Вот уж позорище на всю голову!
Под презрительными взглядами толпы Фань Цзянь сгорел со стыда и поспешно ретировался.
Старейшина Хуан давно привык к подобным зрелищам и лишь равнодушно бросил: ─ Следующий.
Прошло немало времени, но в ответ не раздалось ни звука.
Желающих выйти вперед не находилось.
С десяток практиков из числа слуг, что собирались попытать счастья, теперь лишь боязливо переглядывались.
─ Может, ты первым пойдешь?
─ Нет-нет, я сегодня не в форме, давай лучше ты!
─ Я тоже не готов, лучше ты сперва!
─ Пожалуй, мне стоит еще немного изучить этот массив...
После фиаско Фань Цзяня у простых слуг и в мыслях не осталось храбрости соваться в эту ловушку.
Видя, что остальные заробели, Цинь Фэн молча активировал скрытые на теле талисманы.
Вокруг воцарилось томительное напряжение.
─ Больше никто не желает испытать судьбу? – холодно переспросил старейшина Хуан.
По-прежнему никто не отзывался.
Желающих рисковать по-прежнему не было.
Ученики внешнего круга Секты Небесного Меча ехидно ухмылялись, качая головами и в открытую рассуждая о том, до чего же никчемны нынешние претенденты.
─ Раз так, сегодняшнее испытание можно счи... – начал было старейшина.
Но тут с места сдвинулся Цинь Фэн, до этого тихо стоявший в самом дальнем углу.
Он неторопливо шагнул к массиву и, с будничным видом человека, направляющегося на рынок за овощами, спокойно бросил старейшине: ─ Я хочу попробовать.
Насмешки мгновенно оборвались.
Толпа в едином порыве повернула головы, уставившись на неожиданно выскочку Цинь Фэна.
─ Что это за пацан? Раньше его здесь не видел!
Хуан Ли тут же поспешил внести ясность: ─ У него всего лишь смертный корень, а в секте он крутится едва ли девять дней!
Практики удивленно уставились на Цинь Фэна.
─ Со смертным-то корнем – и во внешний круг?
─ Всего девять дней в роли слуги – и сразу в пекло испытания?
─ И этот обладатель никчемного корня возомнил, будто сможет пройти! С каких пор внешние экзамены нашей секты стали доступны всякому отребью?
─ Очередной дурак, решивший прыгнуть выше головы. Ничем не лучше этого Фань Цзяня.
─ По мне, так он еще самоувереннее! Фань Цзянь хотя бы во внешнем круге состоит, а этот всего лишь прислужник!
Теперь взгляды учеников внешнего круга, обращенные на Цинь Фэна, сочились открытым презрением – они смотрели на него как на законченного идиота.
Старейшина Хуан бросил на парня беглый взгляд: ─ У тебя будет лишь одна попытка.
─ Если провалишься, следующая возможность представится только в следующем месяце.
В ответ на это предупреждение Цинь Фэн лишь беззаботно хмыкнул и невозмутимо уточнил: ─ Я могу начинать?
─ Раз уж ты так рйдешься в бой, отговаривать не стану.
Старейшина Хуан тяжело вздохнул и вновь задействовал формацию.
─ Правила просты: продержишься четверть часа – пройдешь испытание и будешь зачислен во внешний круг.
Фань Цзянь скрестил руки на груди, приняв надменный вид, и приготовился насладиться зрелищем позора Цинь Фэна.
Раз уж он сам потерпел крах, то этот выскочка и подавно пролетит фанерой над парижской фанерой.
Остальные тоже ждали с ехидной усмешкой, предвкушая скорый провал нагловатого новичка.
В их глазах Цинь Фэн был заведомо обречен.
Не удосужившись даже толком осмотреть массив издалека, как он собирался его пройти?
Тем более что даже гений с девятым рангом желтого класса Фань Цзянь с треском провалился.
Неужели этот Цинь Фэн превосходит самого Фань Цзяня?
─ Можешь начинать, – бросил старейшина Хуан, и новая палочка забрезжила огоньком.
Цинь Фэн даже не взглянул на нее и под насмешливыми взглядами толпы без малейших колебаний шагнул в сияющие круги иллюзии.
На губах Фань Цзяня расцвела злорадная улыбка.
В его воображении Цинь Фэн уже лежал ничком на камнях.
Ученики внешнего круга тоже покатились со смеху:
─ Ха, эта серость не продержится и пятнадцати секунд!
─ Верно говоришь, брат Ван! Больше пятнадцати секунд ему там делать нечего!
Они не скупились на уничижительные реплики, ведь с самого начала не воспринимали Цинь Фэна всерьез.
Обычный слуга, не имеющий ни малейшего представления о технике создания формаций.
Как он мог одолеть то, что создано старшими мастерами секты?
Даже признанные мастера первой ступени ломали здесь зубы.
Однако насмешки Фань Цзяня и прочих гениев не трогали Цинь Фэна ни на йоту – он неторопливо шагал вглубь пелены.
Внезапно насмешливые голоса смолкли.
Все до единого невольно притихли, уставившись на удаляющуюся спину.
А Цинь Фэн тем временем беспрепятственно дошел до самого центра формации.
Он стоял в самом сердце иллюзии, с любопытством озираясь по сторонам.
Прошла секунда!
Минуло пять!
Вот уже восемь!
Мгновения текли, и рубеж в двадцать секунд был успешно превзойден!
Лица наблюдавших слегка изменились – судя по тому, как развивались события, этот парень собирался продержаться дольше обычного.
К тому же прошло уже больше двадцати секунд, а Цинь Фэн по-прежнему преспокойно крутил головой по сторонам.
Казалось, иллюзорный массив вообще не оказывал на него никакого влияния!
─ С чего это он так спокойно разглядывает всё вокруг?! – в ужасе завопил Хуан Ли.
даже он видел, как прежние слуги едва переступали черту, как их лица искажались от ужаса.
А Цинь Фэн прогуливался внутри так, будто вышел на променад!
Это полностью шло вразрез со всеми законами здравого смысла.
Оклик Хуан Ли вернул к реальности Фань Цзяня и остальных зевак.
Опомнившись, Фань Цзянь поспешил сбить поднявшуюся волну растерянности и насмешливо бросил: ─ Эй, да не переживайте вы так! Прошло всего ничего, а для прохождения этой заразы требуется целый квадрант часа!
Ученики внешнего круга тут же с облегчением выдохнули, напустив на себя прежний надменный вид.
Двадцать секунд – это капля в море, впереди еще целая вечность.
Как какой-то выскочка, глазеющий по сторонам, сможет осилить то, что ему не по зубам?
Не стоит забывать, что сам Фань Цзянь продержался всего тридцать секунд!
Неужели этот выскочка превзойдет его?
Однако вопреки всем ожиданиям, стоявший в центре массива Цинь Фэн по-прежнему не выказывал ни малейших признаков недомогания.

Комментарии

Загрузка...