─ Испытание разрешено проходить лишь раз в месяц, ты уверен, что хочешь рискнуть? – прямо спросил старейшина Хуан.
─ Уверен, – кивнул сероодедый юноша.
Старейшина Хуан не стал отговаривать его и тут же активировал механизмы, заставив лежавший впереди иллюзорный массив прийти в движение.
И в этот самый момент Цинь Фэн неожиданно ощутил, как от кого-то поблизости повеяло смертоносной жаждой убийства.
Он тут же резко повернулся в ту сторону.
Там, застыв неподвижно, стоял красивый молодой человек в черных одеждах.
Именно от него исходила только что пробившаяся сквозь воздух аура.
«Фань Цзянь...?» – Цинь Фэн мгновенно узнал этого парня в черном.
В конце концов, Фань Цзянь обладал духовным корнем девятого ранга желтого класса, и старейшина взял его к себе в ученики напрямую.
Как Цинь Фэн мог не знать его в лицо?
«С чего вдруг Фань Цзяню питать ко мне такую враждебность?» – брови Цинь Фэна тут же сошлись на переносице.
Но стоило ему бросить взгляд на стоявшего рядом Хуан Ли, как всё встало на свои места.
Впрочем, на лице Цинь Фэна не было и тени беспокойства.
Совсем скоро он и сам станет учеником внешнего круга.
А когда это случится, Фань Цзянь уже не сможет ему навредить.
Дождавшись, пока массив заволокут клубящиеся серые лучи, старейшина Хуан поднял взгляд на юношу в сером и произнес: ─ Можешь начинать.
С этими словами он чиркнул поодаль, и благовонная палочка рядом с ним вспыхнула сама собой.
Юноша в сером не бросился вперед сломя голову – он замер перед границей массива, вперив в него пристальный взгляд и не смея даже моргнуть.
Толпа тоже затаила дыхание, напряженно следя за каждым движением испытуемого и не издавая ни звука.
На мгновение вокругцарила абсолютная тишина, в которой отчетливо слышался даже шелест падающих листьев.
Время тянулось медленно, секунда за секундой.
Тлеющая палочка неумолимо сгорала, становясь все короче.
─ Время на исходе, входи в массив! – окликнул старейшина Хуан, глядя на почти догоревшее благовоние.
Сероодедый юноша глубоко вдохнул, словно принимая какое-то тяжелое решение, после чего решительно шагнул внутрь.
Однако продержался он едва ли пятнадцать секунд, прежде чем рухнуть без чувств на землю.
─ Что произошло? Почему он вдруг упал? – изумленно вскинулся один из практиков.
─ Все потому, что его атаковала иллюзия, – холодно бросил Фань Цзянь, скрестив руки на груди.
─ Но ведь он практик шестой ступени накопления ци, как он мог рухнуть так быстро?!
Фань Цзянь презрительно усмехнулся и пояснил: ─ Нам со стороны кажется, будто прошли лишь мгновения. Но внутри иллюзорного массива человек переживает часы, а то и целые дни.
Остальные культиваторы устремили на Фань Цзяня полные благоговения взгляды.
Все они присоединились к секте всего девять дней назад, и никто из них не ожидал, что Фань Цзянь окажется настолько талантлив.
Он даже в тонкостях иллюзорных формаций разбирается!
Уж не потому ли, что его наставник лично обучал его всему втайне от остальных?
─ Испытание провалено, во внешний круг путь заказан, – равнодушно объявил старейшина Хуан, привычным жестом отметив результат.
К поверженному тут же подскочил другой ученик и выволок бесчувственного парня за пределы массива.
Оказавшись на снаружи, юноша постепенно пришел в себя.
Услышав вердикт, ученики внешнего круга Секты Небесного Меча презрительно скривили губы, одаривая неудачника насмешливыми взглядами.
─ Пялился столько времени, а не выдержал и пары десятков секунд? Полный ничтожнейший урод!
─ И с такими жалкими силенками он еще метил во внешний круг? Да он бредит наяву!
─ Говорят, он давным-давно изучал формации. И это называется «разбирается в массивах»?
Под ядовитые насмешки старших товарищей сероодедый юноша залился краской стыда и, низко опустив голову, забился в самый дальний угол среди прочих слуг, больше не смея показывать нос.
─ Следующий, – позвал старейшина Хуан.
Вскоре из толпы вышел другой парень.
Спустя десять минут через испытание прошли еще несколько слуг.
Вот только все они бесславно пали в пучине иллюзий.
Никому из них не удалось продержаться хотя бы двадцать секунд.
После этого желающих испытать судьбу среди слуг больше не осталось.
─ Больше никто не хочет попытаться? – вновь подал голос старейшина Хуан.
Услышав это, Фань Цзянь вальяжно вышел из толпы.
Остальные ученики удивленно переглянулись.
Они никак не могли взять в толк, зачем он вдруг направился к старейшине.
«Разве этот Фань Цзянь не ученик старейшины Ню...?»
«И к тому же он уже состоит во внешнем круге?»
«Что ему снова понадобилось у старейшины Хуана?»
Подойдя вплотную, Фань Цзянь почтительно сложил руки перед грудью и произнес: ─ Старейшина, раз уж остальные больше не решаются выходить на испытание, младший хотел бы показать им пример.
Услышав это, окружающие вновь посмотрели на него с восхищением.
─ Старший брат Фань – просто благороднейший человек.
─ И правда! Мы понятия не имели, как пройти эту формацию, а он собирается показать всё на собственном примере.
─ Он уже давно в внешнем круге, но все равно готов помочь новичкам. Какое великодушие!
Старейшина Хуан окинул его оценивающим взглядом: ─ Ты уже перешел во внешний круг, уверен, что хочешь участвовать?
─ Мой наставник долгое время наставлял меня в искусстве формаций, и я хочу проверить, чему успел научиться, – уверенно кивнул Фань Цзянь.
Старейшина не стал спорить и молча запустил массив.
Бросив на Фань Цзяня взгляд, он произнес: ─ Можешь начинать.
И снова рядом со старейшиной сама собой вспыхнула благовонная палочка.
Фань Цзянь подошел к границе массива, но не стал бросаться вперед, а принялся вдумчиво и неторопливо разглядывать сплетение энергии.
В какой-то момент в его глазах блеснул острый огонек – словно угадав какую-то скрытую уязвимость, он стремительно рванул вперед.
Фань Цзянь сделал уверенный шаг во тьму.
Будучи одаренным с духовным корнем девятого ранга желтого класса, он пользовался всеобщим признанием.
Потому все были уверены, что испытание покажется ему легкой прогулкой.
Даже если он не сможет полностью пройти формацию, то уж продержаться несколько минут для него не составит труда.
Однако никто и помыслить не мог, что Фань Цзянь ничем не отличится от предыдущих неудачников и рухнет на землю спустя каких-то тридцать с небольшим секунд.
Столь неожиданный исход заставил всех замереть в крайнем изумлении.
─ Невероятно! Даже сам Фань Цзянь так бесславно свалился в этом чертовом массиве! – выдохнул кто-то.
Тут же раздался другой любопытный голос: ─ Насколько же сильна эта иллюзорная атака?
─ Разве старейшина Ню не обучал Фань Цзянямудрости формаций на постоянной основе?
Один из тех, кто знал больше остальных, приоткровенничал: ─ Говорят, эту формацию один из старейшин Секты Небесного Меча откопал в древних манускриптах. Ходят слухи, что одолеть ее под силу лишь мастеру формаций первой ступени.
Кто-то испуганно ахнул: ─ Ты хочешь сказать, что без постижения ремесла мастера формаций первой ступени соваться туда вообще бесполезно?
Знающий человек кивнул: ─ Почэй что так оно и есть.
Выслушав его, толпа невольно шумно втянула воздух, глядя на проклятый массив совершенно другими глазами.
Без должного мастерства в расстановке сетей или невероятной силы духа любой, кто посмеет ступить туда, неминуемо рухнет лицом в пыль.

Комментарии

Загрузка...