─ Нижайший слуга Бао Цзюй, отныне я ваш главный управитель, и все поручения будете получать от меня.
─ С этого дня вы – разнорабочие Секты Небесного Меча. Помимо тренировок, обязаны ежедневно выполнять возложенную на вас работу. Запомните: не овладеешь Ци – останешься презренным червем до конца дней своих!
Указав на гору неподалеку, распорядитель Бао Цзюй продолжил: ─ Это Пик Владления Взором, одна из подчиненных вершин Пика Земного Родника. Здесь вам предстоит и совершенствоваться, и трудиться.
─ Каждый день в час мао будут бить в колокол. По этому звуку все разнорабочие обязаны собираться у подножия Пика Владления Взором для получения наряда. Кто посмеет мешкать или уклоняться – ответит по законам секты.
─ За малый проступок изгонят к подножию горы, за тяжкий – казнят на месте. Задания выдаются ежедневно, норма – не менее двадцати пяти выполнений в месяц; кто не осилит двести за год – будет изгнан из обители. ─ Бао Цзюй расхаживал взад и вперед перед рядами новичков, бросая суровые взгляды.
─ В секте есть сердцевины ордена, внутренний, внешний круги и разнорабочие. Серые одежды носят слуги, черные – ученики внешнего круга, белые – внутреннего.
─ Что же до ключевых учеников, вам до них всё равно не дотянуться.
─ И не вздумайте задирать тех, кто носит иные цвета: прикончат – и никто за вас не замолвит словечко.
─ Заказы можно брать в Зале Заданий, но вам, чернорабочим Пика Владления Взором, пока рано соваться туда. Впрочем, обменивать духовные камни или травы на полезные для практики вещи разрешено в Лавке Разнородных Вещей.
Кивнув самому себе, Бао Цзюй объявил: ─ Чтобы пробиться во внешний круг, есть два условия.
─ Первое – достичь первого уровня Концентрации Ци.
─ Второе – успешно пройти испытание в большой иллюзорной формации секты.
─ Проверка та непростая, можете даже не мечтать.
─ Для вас предел мечтаний – одолеть ступень Концентрации Ци.
─ А теперь старосты раздадут вам «Заклинание Концентрации Ци», пилюли и укажут места для ночлега.
Вскоре множество адептов в серых балахонах принялись раздавать пилюли и свитки.
─ Сегодня отдыхаете, завтра за работу, ─ бросил Бао Цзюй и удалился.
Серые наставники принялись расселять новичков, и в итоге Цинь Фэна поселили в одну комнату с тремя другими чернорабочими.
Условия в бараках для слуг царили спартанские: лишь широкие общие нары и полное отсутствие какой-либо мебели.
Когда Цинь Фэн переступил порог, трое соседей уже заняли лучшие места.
За ним остался лишь унылый угол.
Не говоря ни слова, Цинь Фэн устроился на циновке и тут же погрузился в медитацию.
Троица соседей брезгливо скосила на него глаза и тотчас завалилась спать.
Дзынь… дзынь… дзынь… ─ Сколько времени минуло, неведомо, но снаружи раздался отрывистый трезвон.
Этот колокол служил призывом для всех чернорабочих: едва раздавался звон, следовало спешить к подножию Пика Владления Взором.
Там распорядитель Бао Цзюй распределял работы, и за опоздание или попытку скрыться ждало суровое наказание: от изгнания до смертной казни.
Не желая испытывать судьбу в первый же день, Цинь Фэн поспешно последовал за звуком колокола.
К моменту его прибытия у подножия собралось уже несколько тысяч слуг.
Цинь Фэн затерялся в дальнем углу толпы, молча ожидая.
─ Тишина! ─ Внезапно впереди показался сам распорядитель Бао Цзюй.
Услышав окрик, толпа мигом утихла.
Убедившись, что все умолкли,
Бао Цзюй не стал произносить лишних речей: он лишь велел двадцати старостам разобрать листы из шкур монстров, после чего развернулся и был таков.
Раздавая задания, старшие вкратце поясняли суть дела, совали бумажку в руку и спешили к следующему.
Цинь Фэну досталась повинность носить воду.
─ Носка воды: наполнить доверху пять чанов за заднем дворе кухни Секты Небесного Меча до наступления темноты.
Для адептов внешней ступени эта рутина решалась парой нехитрых заклинаний.
Но секта предпочитала создавать видимость бурной деятельности, да и никто из внешников не хотел тратить время на пустяки, так что уборка, рубка дров, переноска воды и стряпня целиком ложились на плечи слуг.
Путь от кухни Пика Владления Взором до ближайшего источника занимал полчаса в один конец; за четыре-пять ходок удавалось наполнить лишь одно ведёрко, а на один чан уходил примерно час. На все пять требовалось около пяти часов.
Спустя шесть часов, вылив последнюю бадью в последний чан, Цинь Фэн обессиленно рухнул на землю: ─ Эта работа с водой просто выматывает душу… ─ пробормотал он.
─ Ох… ─ Переведя дух, он поднялся и побрел обратно в казарму.
Переступив порог комнаты, он обнаружил, что остальные трое еще не вернулись.
«На выполнение одной повинности уходит не меньше пяти часов, пока доберешься – все шесть, времени на медитацию почти не остается».
«Нужно побыстрее пробиться во внешний круг, чтобы избавиться от этой кабалы».
«У меня лишь шестой уровень притяжения, до первого уровня Концентрации Ци еще тянуть и тянуть».
«Да с этими работами на это уйдут месяцы».
«А в комнате на четверых особо торговой системой не воспользуешься».
«Завтра же расспрошу Бао Цзюя насчет испытания формацией, после чего пройду его и выберусь во внешний круг».
Приняв решение, Цинь Фэн проглотил пилюлю Притяжения Ци и вновь погрузился в медитацию.
Бум… бум… бум… ─ Прошло какое-то время, и за окном вновь зазвучал колокол.
Цинь Фэн тут же открыл глаза и заметил, что один из соседей по-прежнему безмятежно дрыхнет на постели.
─ Колокол прозвенел, вставай, пора на сбор, ─ окликнул его Цинь Фэн.
Тот лениво приоткрыл глаза и, сложив руки в знак приветствия, пробормотал: ─ Чэнь Эргоу благодарен брату за помощь.
Бросив на соседа мимолетный взгляд, Цинь Фэн стремглав бросился к подножию горы.
─ Сегодня твоя задача – наколоть десять вязанок дров. Не справишься – ни практики, ни еды! ─ бросил ему староста, вручая бумажку.
Получив топор, Цинь Фэн принялся за дело. К счастью, шестой уровень притяжения позволял орудовать инструментом быстро, и вскоре норма была выполнена.
─ Неплохо, управился на редкость резво, так что это пойдет мне, ─ раздалось рядом, и из-за деревьев вышел плотный мужчина в сером.
Произнеся это, серый громила тут же обрушил на него давление своей ауры шестого уровня Концентрации Ци.

Комментарии

Загрузка...