─ … И все же мне любопытно, какую перспективную профессию я мог бы освоить, – негромко закончил мысль Цинь Фэн.
─ Начертание талисманов, пилюлеварение, искусство формаций или создание ядов – любая из этих дорог сулит великое будущее, – поспешно ответил Цинь Цзянжун.
Поразмыслив пару секунд, юноша выдал: ─ Глава, я бы хотел заняться алхимией.
─ О, алхимия – это прекрасно! У седьмого старейшины выдающиеся познания в этом деле, я прямо сейчас прикажу ему обучить тебя.
Цинь Фэн бросил на главу клана взгляд, полный глубочайшего презрения.
Этот седьмой старейшина был всего лишь практикующим девятой ступени Зарождения Ци.
ху
Он понятия не имел ни о какой алхимии.
Более того, по слухам, именно из-за своей полной профпригодности в пилюлеварении тот и осел в их клане на почетной должности.
Старейшина тут же подобострастно закивал: ─ Не переживай, Цинь Фэн, этот старейшина передаст тебе все секреты мастерства.
─ Благодарю главу и старейшину, – поклонившись, тут же добавил Цинь Фэн: ─ Раз так, я хотел бы выбрать в семейной сокровищнице алхимическую печь для практики.
─ Хорошо, я согласен… – запнувшись на полуслове, патриарх испытующе уставился на него.
Парень тут же достал из-за пазухи пропуск и протянул его собеседнику: ─ Вот он, глава, забирайте.
─ Прекрасно, племянник у нас человек рассудительный, – с этими словами Цинь Цзянжун отставил чашку и бросил третьему старейшине: ─ Проводи его в клановое хранилище.
─ Будьте спокойны, глава, – поднявшись с места, бросил тот и направился к выходу.
Цинь Фэн последовал за ним, на прощание отдав легкий поклон патриарху.
Спустя короткое время они остановились перед массивной каменной дверью выше человеческого роста, окутанной мерцающей пеленой защитного барьера.
У входа дежурило несколько стражников из числа клановой элиты.
Наверху красовалась высеченная глубокими иероглифами надпись: «Сокровищница семьи Цинь»!
─ Приветствуем третьего старейшину! – завидев приближающегося начальника, стражники дружно склонили головы в знак уважения.
─ Мм, – сухо бросил тот и приказал: ─ Снимайте защиту. – С этими словами он бросил командиру охраны нефритовый жетон.
Тот поймал вещицу, бегло осмотрел ее и почтительно отдал честь: ─ Слушаюсь.
Подойдя вплотную к створкам, стражник сложил пальцы в сложную печать и затянул беззвучное заклинание, после чего защитный купол над дверью растаял в воздухе без следа!
Тогда третий старейшина извлек из рукава старый ключ и вставил его в скрытое в камне отверстие. Раздался гулкий грохот – ─ камень тяжело зашевелился, медленно отворяя проход.
Оборотившись к спутнику, старейшина кивнул: ─ Ступай внутрь и выбирай котел!
─ Благодарю, третий старейшина! – почтительно отозвался Цинь Фэн и шагнул за порог.
Окинув взглядом помещение, он понятия не имел, где именно искать ту самую печь Цянькунь, о которой говорилось в древних манускриптах.
Стоило ему переступить порог, как от пестроты артефактов в глазах буквально защипало!
В небольшом каменном зале размером в десяток чжанов у стен стояли три массивных стеллажа. На каждой полке мерцало и переливалось с полсотни светящихся коконов с сокровищами!
Присмотревшись внимательнее, парень понял, что каждый предмет надежно защищен печатью высокого уровня, однако внутреннее содержание просматривалось вполне отчетливо.
─ Помни: тебе дозволено выбрать лишь котел, на артефакты не заглядывайся, – напомнил старейшина строгим голосом.
─ Не беспокойтесь, я помню о правилах, – кивнул Цинь Фэн.
После этого он принялся внимательно изучать содержимое светящихся сфер.
─ О? Это еще что… – заметив на левой полке затейливый котелок, он резко переменился в лице.
Перед ним находился именно тот алхимический сосуд, который он так долго и безуспешно разыскивал – форма и узоры на его стенках полностью совпадали с рисунком из старинной книги.
Сердце парня забилось чаще, но он тут же взял себя в руки, сметя с лица любые эмоции, и лишь бросил короткий косой взгляд на сопровождающего.
К счастью, третий старейшина по-прежнему безучастно смотрел в другой конец зала и не заметил его мгновенной слабости.
Слегка выдохнув, Цинь Фэн напустил на себя скучающий вид и продолжил разглядывать соседние сокровища.
─ Шевелись давай, ты уже определился? – нетерпеливо окликнул его старейшина, теряя терпение.
─ Скажите, третий старейшина, а этот котел вообще чего-то стоит? – с видом полнейшего сомнения протянул парень.
─ Чушь! Раз уж вещица хранится в клановой сокровищнице, разве может она быть плохой?! – рявкнул в ответ старейшина.
Тогда Цинь Фэн еще немного помялся и наконец произнес: ─ Ну раз так, пожалуй, я остановлюсь на нем.
─ Хм! Пусть твой талант и уступает таланту Цинь Хая, если будешь упорно тренироваться, со временем из тебя может выйти хотя бы алхимический подмастерье, – процедил старейшина.
Поразмыслив еще мгновение, он добавил: ─ Раз решение принято, забирай свою колымагу!
Не дожидаясь ответа, третий старейшина сложил пальцы в печать и указал на нужный световой кокон.
Тонкий лучик ослепительно-белого света сорвался с его кончика пальца и мгновенно растворился внутри защитной сферы.
Сияние тут же померкло и через секунду испарилось без следа.
Не теряя времени даром, Цинь Фэн протянул руку, подхватил котел и низко поклонился: ─ Благодарю за щедрость, старейшина!
─ Пойдем, – бросил тот и направился к выходу.
Парень послушно последовал за ним.
Едва они вышли наружу, старейшина вновь сложил печати – защитный барьер над дверью восстановился, а тяжелые створки с грохотом сошлись обратно.
─ Покорнейше благодарю, я пойду, – почтительно попрощался Цинь Фэн.
На лице третьего старейшины расцвела самодовольная улыбка: выданный парню котел на самом деле давным-давно забросили как бесполезный хлам.
Никто в клане толком не знал, откуда он взялся и каково его истинное назначение.
Одно было очевидно: эта рухлядь не обладала даже свойствами низкоранговых артефактов.
И вот так ловко всучить этот брак незадачливому пареньку… просто гениально!
Мало того что ценности сокровищницы не утекли в руки бездарного сопляка, к которому они с патриархом питали глубокую антипатию, так он еще и услужил родному клану.
Вернувшись в свою комнату, Цинь Фэн тщательно запер двери и задвинул ставни.
─ Система, установить связь с Почтенным Тяньлинем, – скомандовал он.
─ Ожидайте…
─ Связь с Почтенным Тяньлинем установлена…
Стоило прозвучать мелодичному звону системного уведомления, как на полупрозрачном экране перед ним возникла седовласая фигура старца, веющего истинно бессмертным духом.
─ Маленький друг Цинь Фэн, удалось ли тебе раздобыть алхимическую печь? – с надеждой в голосе спросил собеседник.
─ Старший Тяньлинь, я разыскал котел Духовного Оружия, – отрапортовал юноша и тут же переместил артефакт в ячейку торговой системы межмирового пространства.
─ Отлично, превосходно! – довольно закивал старец и выложил на свою сторону полупрозрачной панели мерцающий белизной камень.
─ «Система: желаете обменять котел Цянькунь на Камень Белого Сияния?» – прозвучал механический голос.
─ Подтверждаю обмен, – мысленно отозвался парень.
В тот же миг белый камень материализовался прямо на его столе.
А котел Цянькунь исчез, появившись в руках Почтенного Тяньлиня.
─ Друг мой, на этом пока закончим, мне нужно спешить к горну, до встречи в другой раз, – сияя от счастья, попрощался старец, едва заполучив желанную игрушку.

Комментарии

Загрузка...