Обосновавшись в Усадьбе Билань, на следующий же день Гу Янь разыскал Гу Анланя.
Они прогуливались по небольшому садику внутри усадьбы, когда Гу Янь остановился и высказал одну просьбу.
─ Анлань, помоги мне разыскать человека, ─ сказал он. ─ Фамилия Ян, имя Го.
Гу Анлань слегка растерялся.
─ Ян Го? ─ он попытался порыться в памяти. ─ Знаком ли прародитель с этим человеком?
─ Нет, ─ ответил Гу Янь. ─ Проверь, нет ли такого среди учеников усадьбы. Если найдется — приведи ко мне.
Гу Анлань не стал задавать лишних вопросов и усердно запечатлел приказ в памяти.
─ И еще, ─ Гу Янь повернулся к нему. ─ Те, кого ты пошлешь за ним, пусть не задирают нос. Передайте просто, что один старший в усадьбе желает с ним побеседовать. Не стоит устраивать из этого высочайшую аудиенцию.
Гу Анлань замер, после чего почтительно склонил голову: ─ Слушаюсь. В нашей усадьбе никто не смеет кичиться силой перед младшими.
А-Би тихонько хихикнула неподалеку.
Гу Янь обернулся к ней: ─ Чего смеешься?
─ Ничего, ─ уголки её глаз изогнулись в улыбке. ─ Просто подумала, что брат Гу совсем не изменился со временем.
…
Промелькнуло несколько дней, и приблизилось весеннее равноденствие.
Гу Анлань приказал подчиненным заново перебрать списки претендентов, но имени «Ян Го» в них не оказалось.
Гу Янь больше ничего не сказал.
У каждого своя судьба.
…
В день весеннего равноденствия, едва забрезжил рассвет, перед воротами Усадьбы Билань уже вытянулась длинная змея очереди.
Гу Янь стоял в галерее второго этажа и смотрел вниз — хвост очереди тянулся от самих ворот усадьбы, огибал каменный мост и уходил далеко к проселочной дороге; по самым скромным подсчетам, там толпилось не меньше тысячи человек.
Зрелище оказалось куда более масштабным, чем то, что он видел при открытии собственной усадьбы Сяояо.
Кого тут только не было.
Впереди выделялась группа богато одетых людей средних лет с оружием именитых школ на поясе, сопровождавших своих чад — сразу было видно посланцев из великих сект вроде Цюаньчжэнь, Куньлунь или какой-нибудь Школы Меча Пэнлай. Каждая секта прислала по наставнику с семью-восемью мальчиками семи-восьми лет от роду, державшихся прямо и напряженно от переполнявшего их волнения.
Виднелись и выходцы из бедных семей в выцветших от частых стирок одеждах, чьи родители ссутулившись жались рядом, пока детвора во все глаза глазела по сторонам.
Тут были и северяне, и южане; некоторые тащили за собой котомки с пожитками, свидетельствующие о долгой и трудной дороге, их обувь сплошь покрывал дорожный ил.
Экзаменаторами выступали университетские наставники усадьбы, предлагавшие испытуемым задания на сметливость и ощупывавшие гибкость костей — книжников проверяли на память и озарение, а бойцов испытывали на природные задатки и крепость сухожилий. Никакого расслоения по родовитости, никакой предвзятости к богатству — всё решали личные способности.
Гу Анлань стоял рядом с Гу Янем и, глядя вниз, не скрывал гордости.
─ Прародитель, в этом году желающих поступить еще больше, чем в прошлом, ─ пояснил он. ─ После того как монголы хлынули на юг и север охватила война, многие аристократические фамилии бежали на юг и наперебой отправляют к нам своих детей.

Комментарии

Загрузка...