Синий. Переливающийся флуоресцентный синий цвет, заполняющая всё тело причудливая флуоресцентно-синяя энергия. Она появилась снова!
Тот же самый процесс, другая боль, другая обстановка. На этот раз Грант прекрасно понимал: это вовсе не кошмар, а самая настоящая реальность. Только вот это открытие не принесло ему никакого облегчения. Раньше, переживая подобные муки, он находился в полусознательном, полубессознательном состоянии, а теперь бодрствовал полностью, отчего прочувствовал всю глубину этой боли. Если прежде она казалась лишь движением плоти и крови, то теперь кожу и мышцы словно сдирали заживо. Более того, Грант даже чувствовал, как дрожат и скручиваются кости во всём теле, будто какая-то неведомая сила вытягивает их изнутри одну за другой. Боль эту невозможно было описать словами, к тому же она сопровождалась невыносимым зудом, проникающим до самого костного мозга.
— О, да это новая игрушка.
Если бы он мог управлять своим телом, то в привычной для себя манере Грант наверняка стиснул бы зубы и прорычал нечто подобное. Разумеется, если бы он действительно мог двигаться, первым же делом он непременно оставил бы на собственной коже полосы от ногтей.
Как больно! Как чешется!
Претерпевая подобные истязания и при этом не имея возможности просто-напросто вырубиться, Грант был вынужден искать другой выход. Он сосредоточился на том, чтобы «любоваться» этой энергией, анализировать особенности её формы и ощущать способ её течения. Постепенно Грант настолько погрузился в этот процесс, что в нём проявились признаки помешательства. Он даже начал самостоятельно отслеживать причиняемую энергией боль и зуд, прочувствовать их каждую крошечную деталь и сопоставлять с другими известными ему травмами. В ходе столь извращённого занятия он постепенно потерял сознание...
Целую ночь комната, где находился Грант, была погружена в синее сияние. Лишь к рассвету свечение исчезло. Однако, в отличие от прошлых раз, та энергия не вернулась к нему в грудь, а рассеялась по всему телу и затаилась.
То ли по воле случая, то ли неизбежно, Грант проснулся именно в этот момент. Естественным движением он растопырил ладонь, и в центре появилась вспышка флуоресцентно-синей энергии в форме пламени размером с кулак.
— Так вот каково твоё истинное лицо.
Стабильная, мирная и, судя по всему, обладающая немалой мощью. Эта энергия обладала теми самыми превосходными качествами, к которым так долго стремился Щ.И.Т. Но всё же, к чему были все эти прежние муки и зуд?!
Хватит об этом думать, Гранту требовалось оценить её разрушительный потенциал, и он небрежно приложил руку к стене.
Сначала в месте соприкосновения ладони образовалось отверстие чуть больше самой кисти. Одновременно вокруг этой дыры веерообразно расійшлись неровные линии того же цвета, что и энергия. Скунду спустя эти линии превратились в трещины на стене. В конце концов, всего лишь от одного небрежного прикосновения Гранта в стене появилось «оконце» неправильной формы размером примерно с квадратный метр.
— А-а!
С противоположной стороны окна донёсся визг, по которому легко угадывался голос мужчины и женщины. Грант машинально глянул туда и — черт! Эти двое явно занимались утренней гимнастикой!
Глядя на временных соседей, которые валялись голышом, демонстрируя свои белые телеса, Грант слегка остыл от первоначального возбуждения.
— Босс, а также, судя по всему, хозяйка, продолжайте. Считайте, что меня здесь не было, — произнёс он, а затем усмехнулся. — Только не портите себе удовольствие из-за меня!
Оставив эту парочку странных соседей и по совместительству владельцев постоялого двора созерцать свою загадочную спину, Грант быстро собрался и поспешно ретировался. Что насчет платы за ночлег и компенсации за сломанную стену? Пускай это послужит платой за «стимуляцию» их утренней разминки, ха-ха!
Пока Грант вновь пускался в путь с лукавой ухмылкой на лице, за ним по пятам шли две группы людей. Лидером одной из них был мужчина в маске, с металлической левой рукой, на которой красовалась красная звезда. Другая же группа только что выдвинулась из здания Трискелион, и возглавляли её двое людей, способных заставить Гранта почувствовать себя неуверенно.
— Итак, каков твой план?
Внутри фирменного квинджета Щ.И.Т.а раздался ленивый, слегка хрипловатый и невероятно соблазничный женский голос. Обладательница голоса была облачена в обтягивающий черный боевой костюм, который еще выгоднее подчеркивал ее манящие формы. Это была самая необычная из агентов шестого уровня Щ.И.Т.а, еще более выдающаяся, чем Соколиный Глаз, Черная Вдова — Наталия Романов.
А собеседник Романов был не менее знаменитой фигурой в Щ.И.Т.е. Фил Колсон, агент восьмого уровня. Невероятные организаторские способности, решительность в действиях, а также непоколебимая приверженность принципам снискали Колсону армию преданных поклонников внутри организации и сделали его образцом для подражания для многих.
Вот только сейчас эта легендарная личность явно выпала из реальности.
Заметив, что Колсон с отрешенным выражением лица сидит на месте, неизвестно о чем думая, и даже не отвечает на ее вопрос, Романов нахмурилась.
— Ты так и будешь сидеть здесь, сложа руки, ничего не предпринимая, а добравшись до места, пустишь ему пулю в лоб? Хоть ты этого и не показываешь на лице, своим тоном ты выдаешь раздражение. Если всё так и будет, то поздравляю: ты всё сильнее отдаляешься от своего кумира.
Если бы кто-нибудь спросил Колсона, кому он доверяет больше всего, ответов наверняка нашлось бы немало. Но если бы речь зашла о его кумире, то тут и думать нечего — ответ существовал лишь один: Капитан Америка. Об этом знала едва ли не вся штаб-квартира Щ.И.Т.а. Теперь же Романов использовала это имя, чтобы задеть коллегу, и добилась своего. Зрачки Колсона шевельнулись, после чего он контратаковал вопросом:
— По-твоему, это могло быть правдой?
Романов ничуть не обиделась на то, что Колсон пропустил мимо ушей ее вопрос и ответил встречным. Разумеется, она прекрасно понимала, о чем он говорит. И хотя в душе у нее зрели иные соображения, она бесстрастно произнесла:
— Это не то, что мне нужно знать. Моя задача — доставить его назад.
Услышав это, Колсон бросил взгляд на Черную Вдову, чья слава гремела на весь мир и давно вышла за пределы Щ.И.Т.а, после чего опустил глаза в пол.
— Когда я впервые встретил его, ему было всего четырнадцать. Это произошло в каком-то переулке. Тогда он пытался защитить маленькую девочку и был весь избит бродягами, но все равно твердо стоял перед ней. Поначалу я думал, что эта девочка — его сестра или какая-то родственница, но оказалось, нет. Он просто случайно проходил мимо и увидел, как ее обижают. В тот самый момент я подумал: несколько десятилетий назад мы лишились путеводного маяка, почему бы не зажечь новый? И тогда в голове словно прозвучал шепот: ты сможешь вырастить второго Стива Роджерса! И я забрал его из приюта. Первые два года я занимался его базовой подготовкой, а спустя два года официально привел в Щ.И.Т.
На этом он замолк, а когда заговорил снова, его голос заметно изменился:
— Если он действительно шпион какой-то организации, то завербовать его могли как раз в те два года. Тогда я оставлял его жить на конспиративной квартире, а сам из-за работы порой навещал его лишь раз в несколько месяцев. Наверное, я сам напросился...
Романов впервые услышала эту историю. Спас маленькую девочку? Она усмехнулась. Впрочем, сейчас явно был неподходящий момент для лирических отступлений.
— Ты не виноват, Фил.
Разве она не слышала, как дрогнул голос Колсона? Конечно, требовалось срочно его утешить:
— Во-первых, мы до сих пор не знаем, действительно ли он шпион, а во-вторых, даже если это так, это был его собственный выбор, и к тебе он не имеет никакого отношения.
— Значит, таково твое истинное мнение.
Романов упустила из виду проницательность Колсона. Обернувшись на его слова, она заметила легкую улыбку на лице поднявшего голову напарника.
— Выходит, ты тоже считаешь его невиновным?
Формально это был вопрос, но прозвучал он как утверждение. Однако такое поведение агента лишь разозлило Романов — мало кому понравится осознавать, что его провели. К тому же, вытягивать из людей правду с помощью манипуций было фирменным коронным приемом самой Романов. Естественно, ей не улыбалось оказаться на месте жертвы подобных уловок.
— Я этого не забуду, — не отвечая на прямой вопрос, пригрозила она. — Помнишь, в каком состоянии был Соколиный Глаз? Когда этот парень начнет тебя мутузить, я и пальцем не ошевелю!
— Едва ли он станет распускать руки.
Встретившись взглядом с улыбающейся Романов, Колсон ответил тем же:
— В таком случае тебе стоит проявить осторожность, агент Романов.
— Ну ты и нахал.
Обменявшись парой шуток насчет беглеца, оба действительно улыбнулись. Но стоило замолкнуть, как атмосфера в салоне квинджета вновь похолодала.
— Итак, каков твой план?
Нарушить тишину решила Романов, повторив свой изначальный вопрос. На этот раз Колсон не стал отмалчиваться и сразу же дал ответ:
— Сделаем то, что должны. Вернем его обратно и позволим предстать перед честным судом.
Такой ответ пришелся не по душе женщине-агенту.
— По-моему, суд уже состоялся, — заявила она. — Шпион, предатель, беглец — вот ярлыки, которые я слышала в его адрес. К тому же, ты уверен, что в этом деле Щ.И.Т. способен проявить беспристрастность? Или ты и впрямь думаешь, что вся эта история — сплошное недоразумение?
Колсон нахмурился, услышав ее слова.
— Наташа, ты слишком много надумываешь. Все действительно произошло, но вполне возможно, что это просто стечение обстоятельств. В той ситуации обвинения агента Ситвелла были вполне обоснованы. К тому же, он всего лишь рядовой агент, с какой стати кому-то целенаправленно против него плести интриги? Ладно, проехали. Привезем его обратно, а затем подадим запрос на пересмотр дела. Для директора Фьюри и всего Щ.И.Т.а он сейчас представляет куда большую ценность, чем раньше, так что чересчур сурового обращения не будет.
На этот раз Романов не стала возражать. Лишь коротко бросила:
— Ладно, тебе решать.

Комментарии

Загрузка...