Саксен стоял сразу за передовым строем.
Все взгляды тянул на себя Энкрид.
Значит, что оставалось делать ему?
Саксен всмотрелся во врагов.
Вернее, не всмотрелся — прочитал чувствами всё вражеское скопище целиком.
Глазами видеть каждого не требовалось.
Натренированные пять чувств позволяли судить о силе противника по одному только слуху.
Шаг без тени колебания, уверенный боевой клич, скорость приближения — и даже спокойные глаза посреди всего этого.
Саксен оценил врагов своим способом, совсем не похожим на способ Аудина, и просунул меч между рядами.
Длинное лезвие выскользнуло из-за чужих боков и ударило вперёд.
— Убейте их всех!
Первым попался тип с тяжёлым боевым молотом.
Молот с грузом на конце с грохотом врезался в щит союзника.
Ударил — и, пользуясь отдачей, начал возвращаться обратно.
Тут лезвие и вошло молотобойцу в живот.
Вошло — и тотчас вышло.
— А?
Что это было?
А что ещё? Клинок.
Из-за щитов на вражеского солдата смотрели ледяные глаза.
Свист.
Едва их взгляды встретились, лезвие изогнулось, как змея, и полоснуло молотобойца по горлу.
Эту технику Саксен кое-как вывел сам, подсмотрев у Энкрида стиль текучего меча и переиначив его на свой лад.
Если говорить о сути фехтования, она была ближе к искусному мечу; можно было считать, что к стилю текучего меча Энкрида этот клинок уже не имел прямого отношения.
— И... кх-р-р...
Солдат попытался что-то сказать, схватился за горло и рухнул навзничь.
Захлёбывался он кровавой пеной или нет, никого не волновало: сапоги своих и чужих тут же прошлись по телу солдата, выпустившего молот.
Саксен продолжал делать одно и то же.
Прятался среди союзников и время от времени наносил один-единственный выпад.
Целился он только в солдат особого ранга и выше.
Некоторых заметных бойцов — тех, кого одним ударом было трудно наверняка прикончить, — он не трогал.
Саксен выполнял свою работу безупречно.
Рядовые ничего не понимали, но кое-кто из командиров ощутил странный перелом.
— Почему это мы будто побеждаем?
Это сказал командир взвода союзников.
По расчётам ведь мы должны были уступать, разве нет?
Так почему побеждали?
Причина была непонятна.
Но разве сейчас это имело значение?
Нет.
— Деритесь!
— Давиииите их!
Командир делал своё дело.
Орал так, будто собирался сорвать горло.
— Держаться вместе! Не рассыпаться!
Пехотный бой на континенте в основе своей — хаотичная схватка.
Чем плотнее держишься, тем выгоднее; оторвался от своих — попал в беду.
У обеих армий бой шёл примерно так же.
Постоянное войско Бордер-Гарда, пришедшее на помощь, тоже билось ожесточённо.
— Они обходят сбоку!
— Не дать этим сукиным детям пройти!
— Боль, что не убивает меня!
— Делает меня сильнее!
— Боль!
— Сила!
Все, кто выжил на прежнем поле боя, стали ветеранами.
Проще говоря, это было подразделение из опытных солдат.
Совсем не чета батальону, что стоял в Грин-Перле.
Они перекрыли врагов, уходивших дугой вправо.
— Это Серые Псы!
— Цепкие сукины дети!
Это было вражеское подразделение, известное и среди своих.
Серые Псы начали обходной манёвр.
Постоянное войско Бордер-Гарда встало им поперёк.
— Психи поганые.
Серый Пёс оставался Серым Псом.
Даже при меньшей численности они выглядели так, будто теснят постоянное войско Бордер-Гарда.
Но это было не страшно.
Потому что на фронте бушевали другие.
Энкрид, опираясь на стиль тяжёлого меча, рвал передний край, а Саксен прятался среди боевых рядов отряда Грин-Перла и выбирал только тех, кто хорошо сражался или раздавал приказы.
Именно благодаря этому всё держалось.
По-хорошему их должны были смять сильные солдаты Азпена, но бой каким-то образом выровнялся.
Рагна отошёл левее и чуть позади Энкрида.
Он собирался делать своё дело как обычно — разбираться с врагами по одному.
Размахивая мечом, Рагна понемногу распалялся.
Он уже несколько лет жил без всякого желания чем-то загораться.
Чтобы по-настоящему оживиться, ему всё ещё требовался толчок.
Рагна разгонялся медленно.
И тут слева потянуло убийственным намерением; не успел он это понять, как возле лица мелькнул металл.
Рагна откинул голову назад.
Выглядело так, будто он увернулся в последний миг.
Виной тому была медленная разминка.
К счастью, быстро или поздно, на такие атаки его тело реагировало само.
Клинок чиркнул по щеке, и в воздух брызнула кровь.
Кожаный шлем, закрывавший щёки, рассекло острым лезвием; нижний край безвольно повис.
— Увернулся?
Тот, кто нанёс выпад, тут же отступил.
Рагна понял с первого взгляда.
«Этот умеет драться».
Сам он, может, и не осознавал, но первым пришло чувство радости.
Разве не такого противника он хотел — такого, чтобы одно его появление будило желание?
В Рагне жила жажда, которую не мог утолить один только Энкрид.
Увидеть кровь и сражаться, ставя на кон жизнь, — вот чего сейчас хотел Рагна.
Путь искать было не нужно.
А значит, и заблудиться он не мог.
Достаточно было идти за спиной отступающего.
Рагна сорвал неудобный шлем и отбросил его.
Он сделал несколько шагов, и дорогу ему перекрыл вражеский солдат с коротким мечом.
— Ах ты, ублюдок!
Куда мог отступить тот, кто только что зацепил Рагну клинком?
Назад, к своим.
А если Рагна шёл за ним, то, разумеется, вгрызался прямо во вражеский строй.
Вражеский солдат среагировал.
Рагна среагировал быстрее.
На ходу он ударил мечом — и тут же выдернул его обратно.
Одного выпада хватило: в шее врага раскрылась дыра.
Сила удара всё ещё тянула тело вперёд; солдат накренился и упал.
Пока он валился, Рагна срубил ещё пятерых и прорвался сквозь вражеский строй.
Рывок был до тупости прямолинейный, зато прекрасно развалил боевой порядок противника.
Поэтому союзный командир поблизости снова ощутил, что бой непонятным образом стал легче.
«Да они податливые».
Заранее подготовленное «наступление назад», иначе говоря отступление на случай, если всё пойдёт скверно, выглядело теперь почти смешно.
— Деритесь!
— Деритесь, перебейте их всех!
Боевой порядок давно развалился.
А когда бой превращается в хаотичную схватку, остаётся одно: убить как можно больше.
Командир взвода хорошо это понимал и потому кричал без остановки.
— Боль!
Боевой лозунг уже успел разойтись по рядам.
***
— Наших теснят.
Услышав донесение адъютанта, Авнайер улыбнулся.
Всё шло как задумано. Как тут было не улыбнуться?
— Именно так и должно быть.
Адъютант закусил губу.
Он не понимал этой операции.
Разве успех здесь не равнялся провалу?
— Я стану величайшим дураком эпохи, погубившим тысячу солдат, — сказал Авнайер.
— Это точно правильно?
— Да.
В голосе гения не было и тени сомнения: он звучал ясно и ровно.
Адъютант склонил голову.
Остановить его было уже невозможно.
«Ну же, покажите, что вы спрятали».
Крайс следил за движениями врага.
Они непременно что-то предпримут.
Разве Энкрид не бушевал прямо у них перед носом?
Да и благодаря Саксену натиск вражеских солдат резко просел.
Правда, куда подевался Рагна, было непонятно.
«На этом ведь не всё?»
Синар и Дунбакель он оставил как козыри.
Пока не увидишь все ходы противника, собственные карты тоже раскрывать нельзя — это основа.
— Глазастик, я хочу подраться.
Стоявшая рядом Дунбакель положила руку на рукоять скимитара и ткнула Крайса в бок.
— Жди.
— Я тебе собака, чтобы ждать по команде?
Возле них Синар стояла молча, скрестив руки на груди и полуприкрыв глаза.
— Возьми пример с эльфийки-командира роты. Успокойся хоть немного.
— Я зверолюдка, а не эльфийка.
Крайс успокаивал Дунбакель, но взгляда от поля боя не отрывал.
В целом сражение странным образом держало равновесие, зато на отдельных участках шансы на победу росли.
В конце концов эти мелкие схватки наложатся одна на другую и принесут победу всему полю боя.
Такой план нарисовал Крайс.
Он не позволил переменным остаться простыми случайностями — заставил их повлиять на всё сражение.
Если бы противник что-нибудь предпринял, у Крайса был и другой расчёт: отступить, потянуть время. Но пока в нём не было нужды.
Так обстояли дела на данный момент.
Тогда почему Азпен только смотрит?
Почему не вытаскивает спрятанный ход?
Что-то у них есть. Обязательно есть.
Иначе зачем было медленно наступать и начинать бой на исходе зимы?
«У них нет тайного трюка?
Они просто идиоты?»
Разумеется, нет.
— Гонец!
— Гонееец!
Сзади бежал гонец.
Крайс намеренно отвёл в тыл Нурат и её подразделение — зорких и быстроногих.
Гаррета он оставил в командной палатке скорее как символ.
Фактическим боевым командиром батальона Грин-Перла была Нурат.
Глаза у неё были острые, голова работала быстро.
И вот она как раз сделала то, что сейчас требовалось.
— Часть войск идёт в обход! Число немалое!
Услышав донесение, Крайс мгновенно увидел в голове карту.
Знакомая местность. Траектория движения врага.
На что они целятся?
«Бордер-Гард».
Бьют в тыл.
Возможно, часть войск уже успела проскочить.
— В тыл!
Дунбакель и Синар сорвались с места.
Пришло время парировать карту, которую выложил противник.
— Обнаружен второй обходной отряд.
— Отлично!
Авнайер хлопнул в ладони.
Не всё на поле боя может идти строго по плану.
Поле боя живёт и движется само.
Но если выбрать хотя бы одну цель и бить только в неё...
«Этого добиться можно».
Полем боя правит малый элитный отряд.
Авнайер и сам прекрасно знал эти слова.
Так что будет, если убить эту элиту?
Таланты конечны.
Их не бывает бесконечно много.
Сколько гениев рождается в одну эпоху?
Тех, кого можно так назвать, совсем немного.
Достаточно вспомнить, как мало существует рыцарей, — вот и доказательство.
Поэтому...
«Я отдам одно поле боя».
И выиграю войну.
Даже если из-за этого его назовут величайшим мясником эпохи и самым глупым командиром в мире, Авнайер всё равно будет смеяться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...