«У хитрого кролика три норы! Рой насекомых не может полагаться только на Дикие горы как на свою единственную цитадель. С нынешней силой рой вполне способен захватить куда более обширную территорию», — размышлял Цинь Юй.
Сознание Цинь Юя переместилось в Глубинного дракона потопа. Стоило ему войти в воду, как окружающая обстановка тотчас погрузилась в полумрак.
Десятки Кровавых теневых питонов быстро плыли вперёд, прикрывая Рабочих насекомых, пока те двигались по речному дну к своей цели.
Это русло реки было не особенно широким. Когда Глубинный дракон потопа проплывал мимо, по воде расходились заметные бурные волны. Любой, кто увидел бы это, несомненно, пришел бы в ужас. От его ошеломляющей ауры даже косяки рыб в панике бросались врассыпную.
Благодаря воздушной разведке Черношипых и Краснобрюхих орлов Рой насекомых быстро обнаружил водный острог, спрятанный в непрерывной цепи гор вдоль берега. Это наверняка было логово речных пиратов, известных как банда Цзяньлинь.
Водный острог был невелик, в нём жили всего несколько сотен человек. Все те, кто там перемещался, были крепкими взрослыми мужчинами; ни стариков, ни детей не было. Подобное место явно не подходило для обычной жизни людей.
Но вскоре лицо Цинь Юя изменилось.
Краснобрюхие орлы в небе мало что разглядели, так как логово банды Цзяньлинь располагалось в сложной системе известняковых пещер. Сверху была видна лишь малая часть этого места.
Когда разведывательный Кровавый теневой питон проскользнул в острог и проник в систему пещер, он стал свидетелем знакомой сцены. Как и в гнезде Демона-тигра Пылающего пламени, здесь в дюжине водных темниц плотно набились люди.
Лица у них были бледными и измождёнными, а глаза полнились отчаянием. Судя по одежде, Цинь Юй мгновенно понял, кто они такие.
Беженцы!
Когда демонические твари прорывались в города, потери были катастрофическими. Естественно, часть людей пыталась бежать, и округ Цинфэн постепенно принимал некоторых из этих беженцев, хотя и немного. Наконец, спасающиеся от бедствий люди обычно стремились в более богатые регионы.
Скорее всего, эти люди сели на корабли в надежде добраться до города Бишуй, но на полпути их вдруг перехватили речные пираты.
— Они поистине заслуживают смерти! — буркнул Цинь Юй, и его взгляд стал ледяным.
Впервые он убил человека, когда столкнулся с речными пиратами, путешествуя с отцом в город Бишуй. Даже поездка на кораблях секты Пай не была совсем безопасной: всегда можно было наткнуться на пиратов, которые не желали оказывать секте никакого почтения.
Речных пиратов было невероятно трудно искоренить полностью. Речные русла слишком длинны и петляют среди высоких гор и глубоких долин. Пока они выставляли заслоны в ключевых точках, обойти их было почти невозможно. А каждый корабль означал огромную прибыль. Нажива же будоражит людские сердца.
После грабежа им оставалось лишь спрятаться в бескрайних горах, из-за чего их было очень сложно выследить. Будь то горные разбойники или речные пираты, их логова обычно находились в дремучих лесах или труднодоступных безлюдных местах, которые при этом удобно располагались рядом с основными торговыми путями. Затраты на их уничтожение были астрономическими, а истребление одной банды означало лишь то, что вскоре на её месте появится новая.
То же самое касалось и сект злых демонов, вроде секты Кровавого демона. Округ Юньлун был полон гор, рек и великих болот, оставляя слишком много необитаемых регионов. Стоило им ускользнуть в такие места, как сложность их поиска возрастала многократно.
К тому же, секта Кровавого демона любила вербовать демонических тварей, бандитов и речных пиратов, позволяя им процветать в горах и лесах, словно рыбе в воде, что делало их полное истребление практически невозможным.
— Вперёд! Перебейте их всех, а затем обустройте новое гнездо насекомых! — Глядя на Глубинного дракона потопа, выползающего из-под воды, Цинь Юй говорил ледяным тоном, и его голос эхом разносился по сети Роя насекомых.
Он не чувствовал никаких моральных терзаний, истребляя этих пиратов. Щупальца Роя насекомых должны были проникнуть глубоко в Дикие горы, а также в самое сердце округа Юньлун.
Заходящее солнце, словно кровь, окрасило мутную речную гладь в ярко-алый цвет.
В этом водном остроге, расположенном на опасном речном изгибе и окружённом толстыми брёвнами и обломками кораблей, воздух провонял рыбой, кислым потом и слабым металлическим привкусом крови. Речные пираты уже давно привыкли к этому запаху.
Несколько приспешников с саблями в руках патрулировали края водных темниц, осыпая пленников проклятиями. Время от времени они жестоко тыкали ножнами в беженцев, свалившихся от изнеможения, что вызывало лишь приступы слабого кашля и тихие стоны.
На платформе повыше и посуше несколько пиратов подсчитывали скудные ценности, отобранные у беженцев, громко бранясь из-за неравного дележа добычи.
— Чёрт возьми, да они все нищие, как церковные крысы! — главарь, судя по всему, пнул украшенный узел, рассыпав по земле грубые лепёшки. — Этого даже на один зуб нашим братьям не хватит!
— Может, они и бедные, но всё равно могут доставить братьям удовольствие! В этой партии есть немало аппетитных девиц. Повеселимся, а потом продадим их за хорошую цену.
— Ха-ха, точно! Именно!
— А вот те жирные овцы, которых мы поймали пару дней назад, были куда богаче!
Раскаты безумного хохота вырвались из глоток разнузданных разбойников.
БА-БАХ!
Вдруг у входа в известняковую пещеру прогремел оглушительный взрыв! Вся пещера яростно содрогнулась, сверху посыпались камни.
Прежде чем пираты успели среагировать, огромный черный силуэт, несущий с собой холодный запах речной воды, снёс укреплённые ворота острога и ворвался внутрь!
Это был Глубинный дракон потопа!
Достигающий восемнадцати чжанов в длину, Глубинный дракон выглядел свирепо. Его чешуйчатая броня отливала металлом в свете факелов. Холодные вертикальные зрачки зафиксировались на охваченных паникой фигурах.
— Д-демоническая тварь!
— Это Дракон потопа! Бежим!
Паника вспыхнула, подобно чуме. Речные пираты, которые ещё мгновение назад были высокомерными и властными, теперь вели себя самым жалким образом: с воплями о помощи они бросились вглубь пещеры.
Но было уже поздно.
Глубинный дракон потопа пришел в движение. Пронесясь по земле, словно чёрная молния, его массивное тело развило ужасающую скорость, совсем не вяжущуюся с его огромными размерами. Одним взмахом гигантского хвоста он превратил дюжину пиратов в кровавое месиво и пыль.
Ему даже не нужно было кусать. Раскрыв пасть, он изверг облако кроваво-красного дыхания, которое накрыло толпу. Плоть и кровь тех, кто попал под удар, мгновенно растворились, превратив их в иссохшие кости.
Это была полная и безоговорочная резня. Перед лицом абсолютной силы пираты не смогли выстоять и секунды.
Смешно было бы предположить, что Глубинный дракон потопа, сопоставимый по силе с существом стадии «Ци и крови подобны дракону», будет испытывать хоть какие-то трудности в схватке с жалкой шайкой речных пиратов.
Главарь банды Цзяньлинь лишь недавно вступил на стадию «Дыма ци и крови». В ту же секунду, как он увидел Глубинного дракона, он бросился наутёк, даже не помыслив о сопротивлении. Это было могущественное существо, которому он не мог противостоять.
Но раз уж он оказался целью, как он мог сбежать?
БАХ!
Глубинный дракон потопа мелькнул, и его огромное тело скользнуло вперёд с невероятной скоростью. Оказавшись прямо перед здоровяком со шрамом на лице, он ударил хвостом, превратив того в облако крови.
Через несколько мгновений в известняковой пещере снова воцарилась мёртвая тишина. Однако теперь она была пропитана густым, тошнотворным запахом крови.
Свернувшись кольцами в центре пещеры, превратившейся в место хаоса, Глубинный дракон потопа медленно перевёл холодные вертикальные зрачки на дрожащих беженцев, которые от ужаса даже разучились плакать.
ТРЕСК!
Его гигантский хвост взметнулся, разнося в щепки водные темницы.
Глубокий, рокочущий голос донёсся из пасти Глубинного дракона: — Уходите! Снаружи есть корабли. Покиньте это место!
Как только эти слова прозвучали, все беженцы застыли в полном оцепенении. Некоторые, спотыкаясь и ползая, выбрались из темниц, а затем с глухим стуком рухнули на колени.
— Бог Вод! Бог Вод явился нам!
— Это Бог-Дракон! Бог-Дракон благословил нас!
— Бог-Дракон благословил нас!
Один за другим беженцы выбирались из темниц. Более молодые и крепкие помогали старикам и слабым, а затем все они дружно опустились на колени.
Округ Цзоушань отличался от округа Цинфэн. Они жили вдоль речных берегов и кормились водой. Многие из них были потомственными рыбаками. С самого детства они слушали легенды о Боге Вод и Боге-Драконе. Они приносили жертвы из года в год, молясь о защите речного и водного божеств.
Но кто же видел, чтобы Глубинный дракон действительно спасал людей?
Хм? Этот Глубинный дракон выглядел ужасно и свирепо, совсем не так, как статуи в храмах? Значит, в храмах всё перепутали!
Среди этих людей было много моряков и рыбаков, и они быстро заметили корабли речных пиратов на реке. Добыв еду в остроге и набравшись сил, они, естественно, покинули это место.
Когда спустя полдня корабли наконец отчалили от разрушенных причалов, Глубинный дракон потопа медленно погрузился в воду под звуки поклонов толпы.
Под спокойной гладью воды в глубине уже притаилось Рабочее насекомое, чьё тело постепенно раздувалось. Седьмое гнездо насекомых Роя вскоре должно было появиться на свет.
«Первая цитадель, глубоко внедрившаяся во внутренние земли, наконец основана. Спешить с расширением этого гнезда не стоит; сначала нужно разобраться в окружающей обстановке», — подумал Цинь Юй. Через восприятие Глубинного дракона он «наблюдал» за всем происходящим, и на душе у него было совсем спокойно.
Эти речные пираты заслужили свою участь. Хотя разведка Кровавых теневых питонов не выявила никакой связи между ними и сектой Кровавого демона, сами по себе эти пираты были отбросами общества. Поджоги, убийства, грабежи, изнасилования, мародёрство и работорговля — они совершили каждое из этих злодеяний без исключения.
У него не было особого способа помочь этим беженцам, так что позволить им уйти самостоятельно было лучшим вариантом.
«Теперь мне нужно полностью сосредоточиться на зачистке демонических тварей в Диких горах!» — подумал Цинь Юй. Проводив взглядом конвой семьи Цинь, который погрузился на корабли и направился в сторону города Бишуй, он отвел взгляд. Дела в Бишуе он оставит отцу.
ДЗЫНЬ!
До его ушей донёсся долгий, пронзительный крик свирепой птицы, разрезавший небо, словно острый клинок. Металлический лязг прозвучал так, будто две стальные пластины столкнулись на огромной скорости.
Высоко в небе огромное существо с размахом крыльев в пять чжанов хлопало крыльями. Оно поразительно напоминало Громокрылого руха, но его крылья превратились в металлические пластины. К тому же, позвоночник и суставы существа были украшены острыми, как бритва, костяными шипами.
ТРЕСК!
Когда оно взмахивало крыльями, вспыхивали молнии и гремел гром.
Внизу на земле из кокона вырвался гигантский зверь высотой в два чжана, напоминающий свирепого тигра, закованного в экзоскелет. Несмотря на внушительные размеры, он оказался удивительно проворным и издал оглушительный рёв. В середине рёва из его пасти вырвались языки пламени.
Чуть поодаль десятки демонических тварей стадии «Ци и крови», различающихся по форме, но несущих явные признаки Роя насекомых, издали синхронный хор рыков.
— Хех, Рой насекомых выследил несколько демонических гнёзд и перебил сотни различных видов демонических тварей! А теперь давайте испытаем эти юниты и посмотрим, какой из них лучше всего подходит для полей сражений Роя, — буркнул Цинь Юй с улыбкой, глядя на внушительные ряды Роя насекомых позади него.
Охотясь на демонических тварей, он проанализировал все их демонические родословные и интегрировал их в генофонд Роя насекомых. Объединив их с генетикой роя, он создал десятки совсем новых юнитов.
Величайшая сила Роя насекомых заключалась в его способности постоянно адаптироваться и эволюционировать. Поглощая больше генетического материала, он мог выбирать лучшее из лучшего!
Как только рой разовьётся до определённого уровня, он сможет разрабатывать высокоэффективную тактику против любого противника, вместо того чтобы полагаться лишь на численное превосходство.
— Вперёд! Сначала сровняйте с землёй тех демонических тварей-растений, а затем перебейте ту стаю горных демонов!

Комментарии

Загрузка...