*БАХ!*.
Под оглушительный грохот Царя Скорпионов — исполинское создание футов двадцати в длину, укутанное в плотный кокон тёмно-желтой ган-ци — полетел назад. Растоптав нескольких гигантских скопий, он с жестоким треском врезался в каменный склон горы и с глухим стуком отскочил от него.
В чистом противостоянии грубой силы он оказался полностью сокрушен бронированным медведем.
Медведь продолжал нестись вперед, испуская грозный рев! Подобно древнему свирепому зверю, он на полном ходу врезался в бесчисленную орду скопий, столпившуюся за Царем Скорпионов. Ему даже не потребовалось применять особые техники: один лишь неистовый бег и сокрушительные таранные удары растоптали насмерть больше десятка гигантских тварей, превратив их в сплошное месиво из плоти и крови!
Следом за ним стая быстроногих насекомых столкнулась с бесконечным приливом скопий, заполонивших горы и равнины. Впрочем, это было вовсе не равное противостояние, которого кто-то мог ожидать. Это была абсолютная бойня!
Разве мог авангард из пятидесяти быстроногих насекомых сферы Закаливания Костей пасть перед жалкой ордой демонических скопий? Роевые создания превосходили всех в масштабных сражениях, и в подобных схватках их сильные стороны проявлялись во всей красе.
С яростным ревом стая ринулась в атаку, взметая в воздух фонтаны крови и ошметки плоти. Под страшными ударами гигантские скорпионы пачками взмывали в небеса.
Пережив полнейшую метаморфозу, быстроногие насекомые стали еще мощнее: в холке они достигали полутора метров. Жуткие лезвиеподобные конечности, росшие прямо из их голов, наносили такие рассекающие удары, перед которыми не мог устоять даже бронированный медведь. Панцири же скопий их клинки резали словно масло, разбрасывая вокруг обрубленных клешни и оторванные лапы.
Гигантские скорпионы отчаянно отбивались, но огромная разница в уровнях и грубой силе делала их потуги бесполезными. Как бы они ни суетились, размахивая тяжелыми, похожими на железо клешнями и блестящими черными ядовитыми жалами на хвостах, они двигались слишком медленно и были до смешного слабы.
Демонические звери скорпионьего типа никогда не славились физической силой. Их истинным оружием был яд!
Порой клешне какому-нибудь гигантскому скорпиону удавалось сомкнуться на теле быстроногого насекомого, вонзая жало и впрыскивая яд, но ответный удар твари оставался столь же свирепым. Даже с переломанными конечностями насекомые продолжали яростно рвать врагов зубами, не выказывая ни малейшего намерения отступить. К тому же быстроногие насекомые изначально обладали на редкость высокой устойчивостью к токсинам.
В небесах черный шипастый орёл, охранявший Цинь Юй, издал протяжный клекот и пошел на пике. Разогнавшись до сверхзвуковой скорости, он острыми когтями подхватил двух крупнейших скорпионов. Его загнутый, подобно моюйской сабле клюв без труда пронзил им черепа, после чего птица взмыла обратно в небеса и небрежно разжала лапы. С грохотом рухнув на землю, тела разлетелись на куски.
— РРРАРХ!
Царь Скорпионов, отлетевший ранее далеко назад, поднялся с земли, тряся тяжелой от головокружения головой. Из трещин в панцире сочилась темно-зеленая жижа, но его глаза уже впились в буйствовавшего бронированного медведя и продолжавшуюся бойню его потомства.
Взбешенный до предела, он издал яростное шипение. И все же вступать в прямой бой с бронированным медведем он больше не смел. Вместо этого он обрушил массивные клешни на твердую скальную породу. Вспыхнув тусклым желтовато-землистым светом, он проломил почву и зарылся под землю прямо перед тем, как медведь успел до него добраться, оставляя за собой вздымающийся холмик взрытой земли.
*ГРОХОТ!*.
ревя от ярости, бронированный медведь обрушил на землю лапы, напитанные огромным количеством эссенции черного железа. Земля задрожала и провалилась, образовав глубокую воронку, от которой во все стороны разбежалась паутина трещин. Набусший гребень земли над прорывающимся под ней Царем Скорпионов затрясся от удара, но в следующее мгновение тварь зарылась еще глубже, прибавив в скорости.
— Сбежал?
Паря в небе на спине черного шипастого орла, Цинь Юй сжал в руке лук из фиолетовой лозы и нахмурился. Он прекрасно понимал: если демонический зверь, столь искусный в искусстве побега сквозь землю, уцелеет и начнет вести партизанскую войну против роя, это доставит немало хлопот.
Но в тот же миг земля содрогнулась. Черное как смоль изогнутое жало пробило почву насквозь, целясь прямо в спину бронированного медведя. Жало сияло чернотой, но было овено густым потоком земляно-желтых воздушных вихрей. Очевидно, эта способность напоминала защитную огненную ауру тигра-демона пламени.
С пронзительным, режущим слух визгом черное жало с силой прорвало экзоскелет бронированного медведя, впрыскивая яд. Попав в засаду, зверь взревел и дико напряг мускулы, намертво зажав в пасти скорпионий хвост, чтобы не дать твари ускользнуть.
Почти одновременно несколько следовавших за медведем быстроногих насекомых с шипением бросились вперед, впившись жвалами в торчавший из земли хвост. Рой никогда не сражался в одиночку!
Охваченный ужасом Царя Скорпионов отчаянно попытался втянуть хвост обратно. Но было уже поздно.
Повернув голову, бронированный медведь ухватил хвост лапой размером с жернов. Его мускулы вздулись и со свистом напряглись под шкурой, после чего последовал свирепый рывок, выдернувший Царя Скорпионов прямо из-под земли.
*БАХ! БАХ! БАХ!*.
Яростно размахивая лапами, бронированный медведь принялся кружить Царя Скорпионов над головой, словно цепной молот, и с размаху вколачивать в землю. Всего после нескольких ударов земляно-желтые вихри вокруг испускавшего мучительные вопли Царя Скорпионов рассеялись. Из его исполинского тела хлынули потоки темно-зеленой жижи, когда зверя забили до смерти.
Лишь после этого бронированный медведь тяжело рухнул на землю, шумно и глубоко дыша. Рана от укола скорпионова жала уже почернела, и чернота стремительно расползалась дальше. Тело медведя охватила волна паралича. Чудовищная токсичность яда поражала воображение.
— Ха-ха-ха, отлично!
— Перебейте всех демонических скопий! Найдите подходящее место и заложите новое гнездо насекомых!
В небесах Цинь Юй откинул голову назад и рассмеялся. Боевая мощь бронированного медведя оказалась воистину потрясающей: его влияние на поле боя намного превзошло все ожидания. Рой сметал все на своем пути с такой сокрушительной силой, что хозяину даже не пришлось палец о палец ударить.
Хотя бронированный медведь в итоге и был отравлен, до тех пор пока он не околел на месте, цепкая жизненная сила воина расы насекомых позволяла ему выкарабкаться. Как только гнездо завершит инкубацию, оно сможет влить в медведя огромное количество энергии, чтобы завершить клеточную регенерацию и гарантировать быстрое исцеление.
Стая быстроногих насекомых издала дружное шипение и бросилась в погоню, выискивая разбегающихся демонических скопий. Некоторые твари даже полезли прямо в горные пещеры.
В тылу сражения двадцать рабочих насекомых наконец двинулись вперед, принимаясь за сбор военной добычи. Несколько особей в сопровождении быстроногих насекомых шагнули в горный склон через крупнейший вход в пещеру. Рой собирался основать здесь свое третье гнездо.
По мере того как крупные силы быстроногих насекомых углублялись внутрь, перед ними предстало внутреннее убранство горы. Массив оказался почти полностью выпотрошен изнутри и заполнен густой лабиринтной сетью туннелей. Внутри обнаружилось немало просторных пещер, служивших инкубаторами для гигантских скорпионов. Их полы покрывал толстый слой темно-фиолетового мха — судя по всему, очень ядовитого, но бывшего основным кормом для скопий.
Благодаря непрекращающейся разведке и телепатической связи между быстроногими насекомыми, в гнездо непрерывным потоком поступали огромные объемы данных. Внутри сознания роя постепенно вырисовывалась трехмерная карта.
— Хм?
Внезапно брови Цинь Юй сошлись на переносице. Быстроногие насекомые продвигались вперед с огромной скоростью, и, достигнув самого сердца горы, они к своему удивлению обнаружили огромную пещеру — почти сто метров в высоту и раскинувшуюся на десятки тысяч квадратных метров. Подземелье сплошь заросло фиолетовым мхом, по которому хаотично метались бесчисленные скорпионы размером с кулак.
Но главным было не это. Прямо посреди пещеры возвышался холм. Даже будучи покрытым толстым слоем мха, обнаженные участки отчетливо выдавали в нем рукотворное строение!
— Строение? Какие-то руины?
— Зачистите пещеру и пусть рабочие насекомые приступают к инкубации нового гнезда. Я хочу, чтобы всю эту горную систему тщательно обыскали.
*ХЛОП! ХЛОП!*.
Черный шипастый орел с Цинь Юем на спине опустился на землю. Внезапная находка пробудила в нем искру любопытства. Интересно, кто это оставил руинам внутри горного чрева, кишащего скорпионами? Или, может быть, скорпионы здесь всего лишь пришельцы?
Тем временем за пределами уезд Циньфэна показались пять уставших с дороги фигур в черных мантиях сокровенного пути. На лице Чжан Шуня читалось изнурение. Проскакав всю ночь напролет больше тысячи ли без единой минуты сна, даже такой мастер сферы Ци и Крови начал чувствовать себя скверно.
— Капитан Ли, впереди уезд Циньфэна. Может, заглянем внутрь и немного передохнем? — почтительно осведомился Чжан Шунь, сложив руки в приветствии перед фигурой в самом центре.
Как ни странно, этой фигурой оказалась изящная седовласая юная дева. Ее черты лица были поразительно яркими, но резкими, кончики бровей взмывали вверх, напоминая змеиные жала, а в глазах таились бледно-зеленые вертикальные зрачки.

Комментарии

Загрузка...