— Отец, — Цинь Юй повернул голову и зашагал к нему.
— Слуги разделали тушу демонического тигра пламени еще вчера и сварили для тебя порцию укрепляющего тело тигрового бульона. — Неподалеку стоял Цинь Ху. Его обычно суровое лицо сейчас просто светилось жизненной силой.
— Да? И как же тигровое сердце подействовало на тебя? — глаза Цинь Юй загорелись, и он тут же засыпал отца вопросами.
На то, чтобы сварить суп из костей, уходило несколько часов, а вот с кровью из тигриного сердца всё было куда проще. Судя по здоровому румянцу на лице отца, тот наверняка уже успел испить целебного отвара.
— Эффект потрясающий. Если выпью еще пару раз, этот старый недуг, мучивший меня целых полгода, наконец пройдет. Кто знает, может, даже удастся сделать шаг вперед и прорваться в сферу Ци и Крови, — с легкой улыбкой ответил Цинь Ху.
— Поздравляю, отец! — тоже улыбнулся Цинь Юй. Они радостно направились к соседнему саду, где для них уже накрыли стол. Там дымилось больше десятка блюд из мяса демонических зверей в различном исполнении, а рядом красовалась целая бадья с бульоном из тигровых костей.
Настоящий мастер боевых искусств обладал невероятной жизненной силой, кожей из меди и железными костями, а одним взмахом руки мог крушить камни с силой в тысячу цзиней. Разумеется, и энергии он сжигал невероятно много, так что даже по утрам ему требовались горы мяса. А уж отцу и сыну Цинь Ху и Цинь Юй, изнурявших себя закалкой костей, еды и вовсе трепалось вдвое больше. Верное словечко ходило в народе: литература — удел бедняков, а вот боевые искусства требуют богатства.
«Хм?» Выпив пиалу бульона, Цинь Юй отчетливо ощутил, как из живота поднимается волна целительного тепла. Стоило внутренним органам прийти в движение, как этот жар стремительно разлился по всем конечностям и костям.
Благодаря мутации от наследства Роя Насекомых его способность переваривать и усваивать пищу превосходила человеческую в разы, так что сейчас эффект оказался поистине потрясающим. И пусть этот прирост силы пока не шел ни в какое сравнение с тем, что давало развитие Гнезда, зато он обладал главным преимуществом — постоянством. Пока он пил этот отвар, его тело непрерывно крепло.
— Этот тигровый демон и впрямь сокровищница! — вслух восхитился Цинь Юй. С таким бульоном его прогресс в совершенствовании ускорится как минимум раз в десять!
— И то верно, настоящая громадина сферы Ци и Крови. Я уже велел выделать его шкуру. Сошьем тебе из нее комплект кожаных доспехов — по прочности они превзойдут броню из глубинного железа, а весить будут совсем ничего, так что движения не скоют, — похвалил Цинь Ху. Впрочем, он тут же сменил тему, и лицо его посуровело. — Вчера я навел справки в павильоне Золотого Ветра. Выложив три тысячи таэлей серебра, мне наконец удалось кое-что узнать об этом змеедемоне Ли Тяньи и секте Демона Крови.
Павильон Золотого Ветра славился на всю Великую империю Вэй одной из лучших шпионских и наемнических организаций. Его сети окаймляли всю империю, добираясь даже до таких глухих мест, как уезд Циньфэна. Отчет оказался кратким, чуть суховатым, но, быстро пробежав его глазами, Цинь Юй сразу во всем разобрался.
Сказав это, Цинь Ху извлек из-за пазухи свиток и протянул сыну. Цинь Юй тут же отложил миску с палочками, взял досье и углубился в чтение.
Из-за своей уродливой внешности при рождении змеедемон Ли Тяньи был брошен в горах, где чудом угодил в логово змей, которые почему-то выкормили его. Лишь десять лет спустя мальчика обнаружил старейшина секты Духовного Змея по имени Ли Яо. Рассмотрев в ребенке врожденный дар повелевать змеями, он забрал его в секту и сделал своим учеником. Но восемь лет назад этот ублюдок внезапно зарезал учителя, а заодно перебил больше десятка собратьев по секте, выпотрошив им внутренности. После этого он пустился в бега, оставляя за собой кровавые следы по всей стране. Мастера из Управления по подавлению демонов и секты Духовного Змея гонялись за ним по пятам, но он каждый раз ухитрялся ускользнуть.
Шли годы, и его сила возросла настолько, что он достиг сферы Драконьей Ци и Крови. Он в совершенстве владел змеиным кунфу и ядами. Вдобавок к собственной чудовищной мощи он подчинил себе демоническую змею, не уступающую по силе воинам той же сферы.
А вот сведений о секте Демона Крови оказалось куда меньше. Было известно лишь то, что ее корни уходят в седую древность, еще до основания династии Вэй, и на вооружении у нее стоят самые изуверские тайные техники. Техника Человеческих Пилюль — как раз одна из них.
Дао алхимии по своей сути — это метод кражи духовной энергии неба и земли. Обычно пилюли варят из редких трав и диковинных цветов, вытягивая их эссенцию ради самых невероятных эффектов. Иногда в котел бросали драгоценные руды, плоть и кровь демонов или даже их ядра. Ходили слухи, что некоторые мастера способны даже похищать духовные жилы гор и рек.
Но такие сокровища редки и труднодоступны, поэтому всякая нечисть и еретики обратили взоры на людей. В отличие от зверей-демонов, человеческий разум от рождения чист, а внутренние органы соответствуют Пяти Стихиям. Вот и нашлись отщепенцы, решившие использовать людей в качестве ингредиентов для быстрого прорыва.
Однако людоедство противоречило самим законам мироздания. И пусть Техника Человеческих Пилюль давала взрывной рост силы, расплата за токсичность зелья была страшной. Малейшая ошибка — и безумие заберет твой разум, а тело сгниет заживо, превратив ходячий труп. Но даже если счастливчик переживал откат, его плоть мутировала, уродуя тело неестественными чертами, пока человек не превращался в подобие демона, хотя боевая мощь при этом и возрастала.
Но каннибализм противоречил законам небес. Хотя техника Пилюли Человека и давала стремительный рост, токсическая отдача от такого эликсира была чрезвычайно жестокой. Малейший неверный шаг приводил к безумию, а тело начинало гнить заживо, пока практик не превращался в ходячий труп. Но даже если удавалось пережить отдачу, тело подвергалось мутациям и обрастало уродливыми наростами, превращая человека в подобие демонической твари, несмотря на всю возросшую мощь.
Подобные еретические практики приносили неисчислимые беды, а потому Управление по подавлению демонов открывало на них настоящую охоту. Стоило тайному логову вскрыться, как туда немедленно высылали карателей, чтобы уничтожить секту до последнего человека и вырвать зло с корнем.
Захлопнув отчет, Цинь Юй тяжело вздохнул. Судя по всему, этот гад примкнул к секте Демона Крови давным-давно — этим и объяснялся его стремительный взлет и способность годами водить за нос Управление по подавлению демонов и секту Духовного Змея.
Этот негодяй наверняка рыскал повсюду, чтобы применять свою мерзкую технику: уничтожил у жертв внутренние органы для алхимических котлов, а то и вовсе научил этому змей-демонов! Не мудрено, что те взбесились и начали массово нападать на людей.
— Да, я подозреваю то же самое. Но теперь он засветился, так что борцы с демонами из Управления спупуска ему не дадут, — кивнул Цинь Ху.
Однако Цинь Юй покачал головой. Всё было далеко не так просто. На уездного правителя напали не просто так. Почти все городки под юрисдикцией города Бишуй подверглись ударам. Масштаб операции поражал воображение, и змеедемон Ли Тяньи не мог не понимать риска. Настоящую угрозу представлял не он сам, а секта Демона Крови, стоящая за его спиной. Эта зловещая организация веками противостояла Управлению по подавлению демонов и даже самой императорской семье Великой Вэй, но умудрялась выживать. От одной мысли о мощи этой тайной силы по спине пробегал холодок.
Цинь Юй отлично это понимал, как и Цинь Ху. Уповать на помощь Управления оставалось разве что от безысходности.
Тренировочная арена.
Простившись с отцом и навестив мать, Цинь Юй направился на тренировочную арену, достав из кармана трактат «Громовая стрела, преследующая ветер», подаренный Чжань Шунем.
Вместо того чтобы проклинать небеса и ждать милости, лучше стать сильнее самому. Ждать помощи от столичных борцов с нечистью? Ни за что! Пора переходить в наступление! Рой растет не по дням, и собственную мощь пора поднимать на новый уровень!
Прорыв в сферу Закалки Костей — это одно, но владение луком не менее важно. Боевые искусства этого мира поражали воображение количеством путей и техник. Разумеется, существовала и четкая градация по рангам. Небесный, Земной, Гамма и Дельта — таковы были уровни секретных искусств. Каждый ранг делился на три подуровня: высший, средний и низший. Говорили, что некоторые техники высшего порядка обладали столь разрушительной силой, что их величали не иначе как абсолютным пиком!
Базовая семейная техника клана Цинь — «Канон Небесного Ветра» — принадлежала к среднему подуровню Дельты. Родная техника передвижения «Поступь ветра», меч «Семь рассечений ветра» и стрельба из лука «Стрела, преследующая ветер» происходили из одного источника и имели тот же ранг. А вот «Громовая стрела, преследующая ветер» относилась к низшему подуровню Гаммы. И пусть в его руках была лишь оборванная часть трактата, эта техника оставляла старый навык стрельбы далеко позади.
Не колеблясь ни секунды, Цинь Юй успокоил разум и углубился в чтение манускрипта. Стоило бросить первый взгляд на строчки, как он полностью ушел в изучение.
Суть «Стрелы, преследующей ветер» заключалась в скорости! Достигнув мастерства, стрелок мог выпустить девять стрел за один вдох, поражая врага с разных сторон. Вот только пронзающая мощь оставляла желать лучшего.
«Громовая стрела, преследующая ветер» была совсем другой. Она не только свистела в полете с бешеной скоростью, но и обладала взрывным потенциалом невероятной разрушительной силы. Судя по описанию, овладев ею в совершенстве, можно призывать небесный гром! Эти две техники находились на совершенно разных ступенях развития.
Следом за первой волной восторга Цинь Юй заставил себя успокоиться. Он понимал: чтобы раскрыть истинную мощь громовой стрелы, нужна как минимум сфера Ци и Крови, способная подпитывать выстрел энергией. А для высшей ступени мастерства требовалось достичь сферы Моря Ци, чтобы через единение с небом и землей черпать их первозданную мощь. Постичь такое было раз в сто сложнее, чем обычный набросок ветра.
Неудивительно, что Сюй Чэнь так и не смог постичь это секретное искусство после того, как оно попало ему в руки. Для самого входа в практику требовалось состояние микрокосма!
Цинь Юй тотчас достал лук из пурпурной лозы. Эта громовая стрела, преследующая ветер, вполне могла стать его главным козырем, способным сокрушить любого врага и принести победу!

Комментарии

Загрузка...