По извилистой тропе среди бескрайних горных хребтов продвигался отряд численностью более 130 человек.
В густых зарослях по обе стороны дороги проворные тени Проворных Насекомых стремительно скользили сквозь чащу, ничуть не сбавляя ход на пересеченной местности.
Легкие крылья за спиной делали Проворных Насекомых еще более шустрыми.
К-Х-Х-Р-Р!
В небе прозвучал резкий клекот патрульного Краснобрюхого Орла. Сделав крутой вираж над отрядом и истошно вереща, птица стремительно полетела на юго-восток.
— На юго-востоке замечен демон!
Окликнул всех Цинь Юй, и отряд мгновенно насторожился. Даже Чжан Шунь в центре построения машинально положил руку на эфес сабли.
Стоило Цинь Юю умолкнуть, как шедшие в авангарде Проворные Насекомые взревели и бросились прямо на цель.
РЫК! РЫК! РЫК!
Яростную схватку оборвал пронзительный визг, тут же стихнувший в зловещей тишине.
Добравшись до места происшествия, невысокий боец Бюро Подавления Демонов с парными саблями застал жуткую картину: 7 или 8 Проворных Насекомых терзали 30-футового гигантского питона, чье тело сплошь покрывали серебристые кольца.
Мгновение — и от огромной туши Змеедемона остались лишь дюжина обрывков, которые Проворные Насекомые принялись жадно пережевывать. От этого зрелища у воина мороз пошел по коже.
— Глава, это был Змеедемон с серебристыми кольцами. Судя по всему, силой он не уступал ступени Закалки Тела. Но эти Проворные Насекомые уже разделали его под орех.
Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных...
Совершив несколько сальто по ветвям, низкорослый мечник вернулся к отряду с докладом для Чжан Шуня.
— Змеедемон с серебристыми кольцами?
Кивнув, Чжан Шунь посмотрел на Цинь Юя и сказал.
— Эти Проворные Насекомые полностью оправдывают свое имя, расправляясь с демоном в мгновение ока. А с разведкой Краснобрюхих Орлов продвигаться вперед стало намного безопаснее.
Бой завершился раньше, чем они успели двинуться с места.
— То был всего лишь мелкий демон ступени Закалки Тела. Господа и сами легко справились бы с ним.
— ответил Цинь Юй, сложив руки в приветственном жесте.
— Тут дело другое. Демоны-змеи мастерски затаиваются, а в этой чащобе сам черт ногу сломит. Пока мы сами заметили бы угрозу, кто-нибудь наверняка уже пострадал.
На суровом, изрезанном шрамами лице Чжан Шуня промелькнула мягкая улыбка.
Он скользнул взглядом по Цинь Ху, а затем вновь глянул на Цинь Юя.
В голове командира зарождался план.
Цинь Ху — глава клана Цинь, человек уже в возрасте. А вот Цинь Юй молод, силен и к тому же способен управлять Проворными Насекомыми и Краснобрюхими Орлами.
Набросься на кого-то разом 20 этих тварей — даже мастер ступени Ковки Костей за доли секунды превратится в лоскута!
Заполучи он такого бойца в Бюро Подавления Демонов, охота на нечисть стала бы куда безопаснее.
— Братец Цинь Юй, к чему эти официальные титулы? Слишком уж сурово. Зови меня просто братом Чжаном.
— Брат Чжан!
Цинь Юй ни секунды не раздумывал и тут же отозвался.
— Ха-ха, вот это по-нашему! разреши представить моих ребят. Парень с парными саблями — Чжан Мин, мастер ступени Ковки Костей.
Обычно он отвечает за разведку.
Чжан Шунь раскатисто рассмеялся, кивая на невысокого мечника.
— Ты помладше меня на несколько лет, так что можешь смело звать меня братом Чжаном.
Чжан Мин с ухмылкой глянул на Цинь Юя — все они прекрасно понимали, что на уме у командира.
И боец тотчас подыграл капитану.
— А это Чжоу Фэн. Обладает врожденной божественной силой. Пусть молоты тебя не пугают — ума ему не занимать, соображает он куда лучше, чем кажется.
С этими словами Чжан Шунь повернулся к здоровяку невероятного телосложения, за спиной которого висели два огромных молота, отливавших зловещим багровым светом.
— Брат Чжоу.
С улыбкой поприветствовал его Цинь Юй.
Всего в группе Бюро Подавления Демонов было шестеро. Если не считать их командира Чжан Шуня, остальные оказались совсем молоды — едва разменяли третий десяток.
Однако на их фоне Цинь Юй казался сущим мальчишкой.
— Мм.
Чжоу Фэн ухмыльнулся. При двухметровом росте он походил на живого медведя, а суровые шрамы на лице делали его улыбку пугающей.
«Не зря у него врожденная божественная сила!» — мысленно хмыкнул Цинь Юй.
— А те двое с длинными копьями — Чэнь Фэн и Ли Хуэй. Владеют копьем мастерски, а в паре становятся еще опаснее.
И Сюй Чэнь, вон он — сражается длинным мечом и луком со стрелами, совсем как ты.
Когда начнется штурм Гнезда Демонов, вы с Сюй Чэнем будете прикрывать тылы. У него есть чему поучиться.
Цинь Юй проследил за его взглядом. Все трое отличались подтянутым телосложением. Особенно выделялся Сюй Чэнь — его пронзительный взгляд казался острым, как у хищной птицы.
— Брат Чэнь, Ли Хуэй, брат Сюй.
Те в ответ приветливо кивнули.
Когда одни не прочь завербовать новичка, а другие и сами рады укрепить полезные связи, беседа течет легко и непринужденно.
Долгая дорога тянулась томительно, и спутники сами собой завели разговор.
Вскоре речь зашла о схватках бойцов Бюро Подавления Демонов с порождениями зла.
К удивлению Цинь Юя, громила Чжоу Фэн оказался самым разговорчивым — он с азартом расписывал опасные миссии, где им чудом удавалось вырваться из лап смерти.
Между делом он то и дело расхваливал привилегии Бюро Подавления Демонов: за убийство демонов здесь платят очки заслуг, на которые можно выменять мощные боевые техники, сокровища Неба и Земли и многое другое.
Остальные тоже исподволь выведывали у Цинь Юя тайны его силы, дела клана Цинь и прочие вещи. Прожив две жизни, Цинь Юй сразу раскусил их маневр.
Поддерживая светскую беседу, он охотно делился лишь тем, о чем рассказывать было не жалко.
Представители других кланов и влиятельных сил уезда Циньфэна, наблюдая за этой милой беседой, едва не зеленели от зависти.
Обычно агенты Бюро Подавления Демонов держались холодно со всеми выходцами из уезда Циньфэна и даже на глав трех остальных великих семей смотрели свысока. Но к отцу и сыну из клана Цинь они отнеслись совершенно иначе.
Это известие разозлило старейшин остальных семей, и те затаили недоброе. Клан Цинь обладал огромным скрытым потенциалом, а теперь еще и сблизился с Бюро Подавления Демонов. Похоже, над уездом Циньфэна собирались грозовые тучи.
Погруженные в собственные мысли, бойцы углублялись все дальше в горы.
Больше сотни закаленных мастеров с поразительной выносливостью стремительно шагали вперед. В небе разведку вели Краснобрюхие Орлы, а путь отряду расчищали стаи Проворных Насекомых.
Отряд продолжал движение. Парящие в вышине Краснобрюхие Орлы заранее замечали зверей и демонов, с которыми тут же расправлялись Проворные Насекомые. Даже демоны ступени Закалки Мышц погибали в мгновение ока.
Это наглядно показало бойцам Бюро Подавления Демонов истинную силу Проворных Насекомых, и отношение агентов к спутникам стало еще теплее.
Полдня спустя отряд добрался до небольшой горной гряды...
К-Х-Х-Р-Р!
Раздался панический клекот, и перепуганный Краснобрюхий Орел, отчаянно хлопая крыльями, помчался назад к отряду.
Лицо Цинь Юя мгновенно переменилось. Через ментальную связь он в тот же миг увидел все и отрывисто крикнул.
— Нас атаковала крупная стая демонов!
Не теряя ни секунды, он сорвал со спины длинный лук. Не колеблясь ни мгновения, натянул тетиву до предела, словно молодой месяц! Задействовав вычислительную мощь Роя Насекомых, он мгновенно захватил цель, в один миг рассчитав скорость ветра, траекторию полета и уязвимые точки!
— Стрела, Преследующая Ветер!
Стрела сорвалась с места.
Лишь теперь остальные разглядели Золотого Орла с размахом крыльев больше 10 футов, который камнем падал из облаков прямо следом за Краснобрюхим Орлом.
В его глазах мелькнула насмешка, а когти, способные пронзить черное железо, метили прямо в голову спасающейся птицы.
Однако в следующий миг...
ВЖУХ!
Рассекая воздух со звуком свистящего кнута, острая стрела пролетела в волоске от головы Краснобрюхого Орла и возникла прямо перед Золотым Орлом.
Раздался глухой удар, и насмешливое выражение на морде хищника сменилось диким ужасом. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, стрела пробила ему череп, и птица камнем рухнула с небес, беспомощно взмахивая обвисшими крыльями.
Бойцы Бюро Подавления Демонов, которые даже не успели толком прийти в себя, ошеломленно переглянулись. Сюй Чэнь, отлично владевший луком, смотрел на случившееся с неподдельным изумлением и невольно выдохнул.
— Тот Золотой Орел был демоном как минимум ступени Закалки Мышц! Убить его одним выстрелом с расстояния в 1000 метров, да еще и по цели, летящей на такой скорости?!
Волна изумления прокатилась по рядам отряда!
Этот выстрел видели почти все. Взрывная мощь, высвободившаяся в тот миг, заставила глав семей Ван и Чжао содрогнуться от ужаса.
Даже Чжан Шунь прищурился, глядя на Цинь Юя, — уважение к юноше в его глазах подскочило на новый уровень. При этом командир резко взмахнул рукой, приказывая всем остановиться.
— Приготовиться к бою!
— В боевой порядок! Лучники, к бою!
Его приказ потонул в шуме: впереди между деревьями замелькали бесчисленные темные силуэты. Ввысь взметнулась чудовищная аура демонов, заставляя стаи птиц и зверей в панике разлетаться во все стороны.
Под этим давящим ужасом Проворные Насекомые в авангарде издали утробное рычание. Все 20 тварей мгновенно сомкнулись, образовав грозную живую стену перед отрядом.
Только тогда большинство побледневших бойцов опомнились. С бешено колотящимися сердцами они выхватили копья и клинки, впившись взглядами в надвигающуюся на них волну чудовищ.
— В бой! — В бой! — В бой!

Комментарии

Загрузка...