ТРЕСК! ХРУСТ!
В тишине шахты раздавался треск горящего факела. В мерцающем пламени рабочий жук, сожравший огромную гору мяса, замер в центре пещеры, начиная окукливаться.
Пока рабочий жук превращался в куколку, остальные быстрые жуки, досыта набившие брюхо, сбросили добытое мясо демонических тварей на край разрастающегося кокона.
— Четверым быстрым жукам оставаться у базы. Остальным выступить и зачистить всех крупных зверей в радиусе двух миль! Если встретите демонических тварей — уничтожать на месте!
Мысленно Цинь Юй приказал напрямую через ментальную сеть роя.
Рой был продолжением его собственного тела.
Впрочем, воины роя обладали немалым умом и могли действовать и охотиться самостоятельно, без его прямого руководства.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Получив приказ, четырнадцать быстрых жуков быстро разделились на боевые группы по три-четыре особи, вылетели из шахты и веером разошлись прочёсывать окрестности.
Четыре жука, тяжелее всего пострадавших в недавней сече и еще не до конца оправившихся, остались охранять подходы к шахте, продолжая пожирать мясо для скорейшего исцеления.
Схватка с волком-демоном, медведем-демоном, лисой-демоном и прочей нечистью обошлась рою недешево. Двоих бойцов волчий король прикончил на месте, а остальные получили ранения.
Стихия быстрых жуков — яростный, бескомпромиссный бой, наносящий врагу предельный урон за считанные секунды. Их атака поражала воображение своей мощью, но защита хромала, из-за чего они то и дело получали повреждения.
К счастью, регенерация быстрых жуков поражала воображение. Пока их не прикончили на месте, они могли исцеляться, пожирая плоть или возвращаясь в гнездо.
Тела павших в бою сородичей тоже шли в дело — разумеется, если они оставались целыми.
Так что реальные потери оказались не столь велики.
Наблюдая за трапезой четверки жуков, Цинь Юй ощутил прилив спокойствия. Он подошел к выходу из шахты, нашел чистое местечко и, прислонившись спиной к каменной стене, опустился на землю.
Едва оправившись от тяжелейших ран после вчерашней бойни и пробудив наследие роя, он чувствовал себя лучше. Но потом всю ночь напролет высиживал личинок, а затем тащился много миль ради новой схватки.
Он выбился из сил и духом, и телом.
Стоило ему присесть, как навалилась тяжелая волна усталости, веки отяжелели.
Спорить с усталостью он не стал и тут же заснул, прислонившись к камню.
Устал он смертельно.
Стоило глазам закрыться, как он провалился в глубокий сон.
「Спустя три с лишним часа.」.
Цинь Юй резко распахнул глаза.
БУХ!
С глухим разрывом гигантский мясной шар превратился в трехметровое гнездо первого ранга. Фиолетовые наросты мицелия стремительно расползлись в стороны.
Второй рабочий жук, поджидавший этого момента, тут же сбросил в гнездо туши диких кабанов, лисиц и прочих зверей, притащенных быстрыми жуками.
Стоило взглянуть на готовое гнездо, как всю усталость Цинь Юй как рукой сняло.
Стоило ему сосредоточиться, как в голове всплыла информация о рое.
[Имя: Владыка Роя.]
[Ранг улья: Первый ранг (x2, не полностью развит).]
[Запас энергии жизни: 56 / 10 000 очков.]
[Доступные для вынашивания юниты (первый ранг): рабочий жук (требуется 10 единиц биологической энергии), быстрый жук (требуется 50 единиц биологической энергии).]
[Текущие юниты: рабочий жук уезд Циньфэна, быстрый жук (28).]
— С этой добычей из демонических тварей и зверья запас биоэнергии должен дойти до трех сотен очков. Хватит на новую партию быстрых жуков.
Энергии в плоти демонических тварей куда больше, чем в обычных зверях.
Цинь Юй довольно наблюдал за происходящим.
Он отдыхал, но быстрые жуки не сидели сложа руки. Они непрерывно прочесывали окрестности в поисках добычи.
В горных лесах водились демонические твари, но обычного зверья было куда больше.
— Сперва выведу пятерых рабочих жуков, чтобы прибраться вокруг базы. А после буду штамповать только быстрых жуков!
Отдав приказ, Цинь Юй поднялся, размял заттекшие суставы и принялся мысленно анализировать события последних двух дней.
Успокоив мысли, Цинь Юй заметил множество деталей, ускользнувших от него прежде.
— С чего бы стае волков-демонов так упрямо крутиться возле поместья семьи Цинь?
— Под юрисдикцией уезд Циньфэна находится семнадцать деревень и поселений разного размера. У тех тварей не было причин околачиваться здесь после того, как их отбили.
— Разве они не могли податься в другие деревни и поживиться там?
Случившееся в деревне семьи Чэнь подсказало ему разгадку. Он опасался, что другие влиятельные кланы и, возможно, вообще все деревни уже стали мишенью для демонических тварей.
— Не исключено, что стая волков-демонов и вовсе выполняла какое-то «задание»!
— Задание от демонического выводка!
— Их цель — полностью истребить клан Цинь Юя.
— Они не отступили после первой неудачи. неужели ждали, пока к ним подтянутся другие демонические твари?
— Вроде тех, что уничтожили деревню Чэнь?
— Неудивительно, что отец выждал два дня, прежде чем позволить сородичам из уезда Циньфэна перейти сюда. Если демонические твари решат ударить снова, это случится как раз в ближайшие пару дней.
Уничтожение стаи демонических тварей во главе с вожаком-волком не разрешило кризис. Напротив, обстановка стала еще опаснее.
Скрытая во тьме угроза — самая смертоносная.
— Нужно разыскать этих тварей и ударить первыми!
Взгляд Цинь Юя сделался ледяным.
В то же время в его голове созрел новый план.
— Боевые единицы зергов пока слишком однообразны.
— Быстроногих жуков мне хватает для ближнего боя, но полагаться на них в поиски затаившихся в этих бескрайних горах тварей нельзя.
— И как же лучше всего отыскать скрытную «добычу» в горах?
— Крылатые разведчики!
— Опытные горные охотники вдобавок к гончим псам часто держат ловчих птиц.
— Тот же принцип применим и к охоте на демонических тварей.
— Помимо выращивания воинов, улей способен анализировать генетику живых существ. Завершив сканирование, он получает генетический шаблон, который затем можно оптимизировать или использовать напрямую для создания боевых единиц!
Его взгляд упал на кучу туш, принесенных быстроногими жуками. Среди них выделялась хищная птица с размахом крыльев около метра.
Это была вовсе не демоническая тварь, а самый обычный ястреб-тетеревятник.
Его называли краснобрюхим орлом из-за оранжево-красных продольных полос на груди и брюхе. Эти птицы часто водились в горах, а из-за своего свирепого нрава порой использовались в качестве ловчих птиц.
«Ты подойдешь».
По мановению мысли Цинь Юй приказал рабочему насекомому доставить ястреба — со сломанными крыльями и огромной рваной раной на брюхе — прямиком в улей.
На этот раз улей не стал переваривать добычу. Вместо этого тушку отправили в особый внутренний орган.
Специальный орган для анализа живых организмов!
ВЖИК!
Улей слегка задрожал, и его внутренний запас энергии уменьшился на единицу.
Сканирование живого существа ради его генетической карты требовало огромного количества энергии. Затраты не прекращались до самого окончания анализа.
Кроме того, этот процесс задействовал львиную долю вычислительной мощности улей.
Сосредоточившись на огромном массиве данных, поступающих от улья, Цинь Юй на миг приложил руку к гудящей от напряжения голове и покачал ею.
— На расшифровку генома этого ястреба уйдет около двух часов и примерно 100 единиц энергии.
В тонкости самого процесса он не вникал — это было на уровне инстинктов, самой природой заложенного таланта Роя, — зато отчетливо видел примерные затраты времени и ресурсов.
— Предупрежден — значит вооружен, так что крылатый разведчик стоит потраченных сил. Но с такими темпами я, боюсь, просто не успею усилить быстроногих жуков.
Брови Цинь Юя слегка сошлись на переносице.
Во время боя он заметил кое-какие изъяны в действиях быстроногих жуков.
Обладая грозной боевой мощью и почти безупречным слаженлением через телепатическую связь, они не должны были понести столь тяжелые потери — даже в схватке с волком-вожаком из сферы Закаливания Костей.
В отличие от быстроногих жуков, полагавшихся исключительно на острые когти и мощные тела, демонические твари обладали особой силой — силой своей крови!
Например, лиса-демон умела изрыгать едкий кровавый туман, а волк-демон — мгновенно высвобождать невероятную скорость и мощь.
Это и был «талант»!
Проведя анализ, он мог бы вплести эту демоническую силу или даже волчий талант в тела быстроногих жуков.
Главная сила расы насекомых заключалась в поглощении достоинств других существ ради собственного совершенствования.
В этом мире люди владели возвышенной системой боевых искусств, позволявшей им культивировать и укреплять кровь и ци. Демонические твари обладали схожей мощью, но звалась она демонической силой.
Если бы рой полагался лишь на физическую силу, он оказался бы в очень невыгодном положении.
Но на это потребовалось бы время.
А еще — огромное количество энергии, которой у Цинь Юя сейчас как раз и не хватало.
— Два часа и сто единиц энергии на обычную птицу. А сколько уйдет на настоящую демоническую тварь?
Ответ напрашивался сам собой.
— Улучшение быстроногих жуков может занять слишком много времени, но пока что я могу сосредоточиться на собственном развитии!

Комментарии

Загрузка...