А-А-АРХ!
Стоило шустрым тварям ринуться вперёд, как на склоне холма выпрямился Вожак Волков — заметно крупнее прочих сородичей.
Его багровые глаза обшарили несущуюся стаю. Звериная злоба вспыхнула во взгляде, и грянул оглушительный вой: он сотряс горную чащу, придавив округу тяжёлым гнетущим чувством.
Среди раскатистого волчьего хора с яростным ревом рванулся вперёд десяток зеленых волков из сферы Закалки Тела. Пять альфа-волков покрупнее, уже достигших сферы Закалки Мышц, взяли Вожака в кольцо, а десятифутовый Медведь-Демон — тоже из сферы Закалки Мышц — нёсся напролом, разнося всё на своём пути!
Мчавшиеся в авангарде волки-демоны совершали гигантские прыжки прямо по воздуху меж стволов. Огромный же медведь пер напролом словно тяжелый танк, с корня вышибая молодые деревья.
В этом и крылась вся ужасающая мощь демонических тварей!
Стоило обычным птицам или зверям впитать лунную и солнечную эссенцию и обрести разум, как их тела не просто крепли — в разы вырастала продолжительность их жизни, а сами они пробуждали разнообразные врождённые способности.
Цинь Юй холодно вглядывался в клубящийся пылью густой лес, сохраняя непоколебимое спокойствие. Пока волки и медведь неслись на бешеной скорости, краем глаза он заметил, как у склона молнией метнулся багровый силуэт свирепой лисицы. А под плотным пологом ветвей беззвучно скользил огромный, пестрый тридцатифутовый питон.
С подобными тварями он сталкивался не впервые. Накануне он уже прикончил одного волка-демона, а потому прекрасно знал об их силе.
Обычному дикому зверю сделать первый шаг к обретению разума невероятно трудно. Зато потом их мощь совершала взрывной скачок, далеко преходя обычных животных. Среди горных демонов царила куда более кровавая бойня и жестокое истребление, чем у людей. Выживали в этой дикой междоусобной резне глубоко в горах лишь единицы — обладатели чудовищной силы и несокрушимых тел.
В первой сфере боевых искусств — Закалке Кожи — воин обретал силу в тысячу юзиней, а кожа его становилась прочной словно бычья шкура. Что уж говорить об этих демонических тварях, чья шкура от природы толще в разы? Обычные клинки их мех вовсе не брали. Против монстров, неуязвимых для оружия, недоступных для стрел и наделенных бешеной скоростью, простые люди были совершенно бессильны.
Пусть тварей набралось чуть больше двух десятков, они играючи уничтожили бы сотни воинов. Иначе столь крупное владение, как поместье семьи Цинь, не оказалось бы прижато к ногтю столь основательно.
Цинь Юй сузил глаза, пока в его разуме вихрем проносились потоки данных.
Даже за десятки ли он мог поддерживать связь с Ульем в уезде Циньфэн через телепатию. Этот скрытый козырь и давал ему уверенность пойти на прямой штурм!
Под властью его огромного разума слабости мчавшихся монстров обнажались одна за другой. Ещё до столкновения роя шустрых тварей со стаей Цинь Юй с силой натянул железный лук.
— Стрела, преследующая ветер!
Свист разорвал воздух, и пронзающая броню стрела из черного железа сорвалась с тетивы. В мгновение ока она вонзилась точно в глазницу летящему по воздуху волку-демону.
Не дав туше упасть, Цинь Юй мгновенно выхватил вторую бронебойную стрелу. Целиться времени не было. Он выстрелил тотчас — оперение насквозь пробило горло другой твари, швырнув её на землю с жалким повизгиванием.
А-А-АРХ!
По стае раскатился скорбный, свирепый рев. Ци и кровь в их телах взметнулись буруном, окутав зверей плотной багровой дымкой. Скорость волков подскочила до предела, оставляя за собой вереницу резвых остаточных образов.
Но Цинь Юй даже не дрогнул — лишь продолжил натягивать тетиву, выцеливая очередную цель.
Его мозг работал на пределе. Все данные: сила и скорость волка, направление ветра и даже окружающие деревья — всё, что могло повлиять на выстрел, — проносилось в его голове.
ТЬХ!
Тетива сорвалась со звуком удара молнии. Пронзающая броню стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в брюхо волку-демону. огромная кинетическая сила пригвоздила зверя к стволу дерева.
— И это искусство стрельбы из лука?! Какая мощь! — Начальник стражи Цинь У, стоявший с обнаженным длинным мечом рядом с Цинь Юем, почувствовал, как у него сузились зрачки. Он только собрался посоветовать юноше уклониться от главного удара, как стал свидетелем этой жуткой сцены.
Одна стрела — один труп! Каждая летела без промаха, поражая уязвимое место: глазницу, горло или брюхо.
Волки-демоны метались на предельной скорости, пытаясь уклониться. Но всё без толку!
Выпущенные стрелы предвосхищали любые их манёвры. Даже укрытие за стволами деревьев не спасало от пронзительного удара. Звон тетивы не смолкал ни на миг. С каждым выстрелом очередной волк рушился на землю, даже пискнуть не успевая. Всего за мгновение на месте полегли семь тварей.
— Стрельба микрокосма? — ошеломленно думал Цинь У. — Луком и стрелами пользуется любой солдат. Но одно дело — просто уметь стрелять! Навыки делятся на Базовый уровень, Мастерство, Микрокосм и легендарную сферу Единения Человека и Неба.
— Обычные люди всю жизнь топчутся на Базовом уровне, считая за счастье попасть в дерево со ста метров. Достигнув Мастерства, можно поразить иву со ста шагов или уложить двух птиц одной стрелой! В армии такого назовут Божественным Лучником.
— Микрокосм?! Предел совершенства, доступный лишь при полном слиянии с оружием! С каких пор молодой господин владеет такой стрельбой? Попасть по мчащимся демонам — уже подвиг, а он бьет прямо в уязвимые точки!
БАХ! БАХ! БАХ!
Пока стражники застыли в оцепенении, рой шустрых тварей с утробным рыком и ревом уже сцепился в жестокой рукопашной с волчьим авангардом.
Твари взмахнули передними лапами, рассекая воздух словно косы жнецов. Волк-демон ощетинился в ответ: пытаясь перехватить инициативу, он выбросил голову вперед, целясь клыками прямо в горло наседающему врагу. Но опоздал.
ХРУСТЬ! ХРУСТЬ!
Прочнейший череп волка раскололся от мощнейшего удара, и тварь вмиг впечатало в землю. Мгновенная расправа!
Другой волк испустил исступленный вопль — багровая дымка вокруг его тела сгустилась до предела. Резко ускорившись, он яростно впился в лапу шустрой твари. Но в следующее же мгновение лезвийные косы снесли зверю голову.
В тот же миг альфа-волк из сферы Закалки Мышц, шедший рядом с Вожаком, взревел и бросился наперерез, мертвой хваткой вцепившись в шею инсектоида. Однако тварь даже не дрогнула: пара лезвийных стен мгновенно оплела тело альфа-волка, бешено кромсая его плоть. Кровь брызнула фонтаном!
Вожак Волков взревел от ярости и смазанной тенью метнулся вперед, обрушив острые когти на голову твари.
ХРУСТЬ!
Даже с переломанными костями и размозженным черепом шустрая тварь не погибла — вместо этого она свирепо вцепилась зубами в переднюю лапу Вожака.
ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК!
Уловив момент через телепатическую связь, остальные твари дружно ринулись на помощь. Лишенный свободы из-за увязшей лапы Вожак не успел увернуться, но, вложив в рывок всю чудовищную силу, поволок врага за собой и взметнулся на ветку древнего дерева.
ВУХ!
В глазах Цинь Юя полыхал ледяной холод. Железный лук в его руках вновь согнулся, выпуская бронебойную стрелу.
Семь точных выстрелов подряд привлекли пристальное внимание Вожака. Зверь глухо зарычал, и по всему его телу пробежала волна судорожных сокращений. Под шерстью вздулись кровеносные сосуды, а скорость взлетела до небес.
ЧАФ!
Наконечник бронебойной стрелы лишь распорол брюхо Вожаку, взметнув тугой веер крови, но от смертельного ранения зверь всё же увернулся.
Тем временем на другом фланге...
В огромных зрачках преследовавшего их Медведя-Демона промелькнул животный ужас. Понимая, что отступать поздно, он с размаху обрушил лапу величиной с диванную подушку.
ВЖИК!
Шустрая тварь легко ушла от удара, взмыв в воздух, и с силой впечаталась прямо в спину медведя. Во все стороны брызнули ошметки мяса и кровь: шкура зверя оказалась бессильна против бритвенно-острых лезвий.
А-А-АРХ!
Медведь-Демон забился в предсмертной агонии, оглушительно ревя от боли.
Мышцы зверя напряглись, покрываясь зловещим черным свечением. И без того прочная шкура затвердела подобно стали. Вспыхнув багровыми глазами, медведь со всего размаха врезался спиной в толстый ствол исполинского дерева, пытаясь сбросить назойливого паразита.
ТРАСК!
Тварь даже не шелохнулась: чуть сместив корпус, она продолжила кромсать плоть. Черное сияние не спасло медведя от клыков и лезвий — инсектоиды запросто перерезали наконечники из черного железа, что уж говорить о живой плоти!
Заметив брешь, другие твари с глухим рычанием ринулись наперерез. Семь или восемь инсектоидов облепили гигантскую тушу, словно ненасытные пиявки. В воздухе замелькали смертоносные косы, разбрасывая вокруг ошметки мяса и брызги крови. Как ни бился и ни впечатывался в стволы Медведь-Демон, стряхнуть их было невозможно.
По прочности этот монстр превосходил даже Вожака Волков, но чудовищная неповоротливость сгубила его. Всего за несколько мгновений зверь, чья броня не уступала существам из сферы Закалки Костей, рухнул на землю под градом диких укусов, испустив дух.
Даже у Цинь Юя от этого зрелища перехватило дыхание. Боевое безумие инсектоидов поражало своей абсолютной безжалостностью. Стоявшие позади стражники невольно сглотнули слюну, чувствуя, как от ужаса подергиваются веки.
ВУХ!
Подавив минутное оцепенение, Цинь Юй наложил на тетиву новую стрелу. Резко развернувшись, он навел прицел точно на багровую тень лисицы, мелькавшую в чаще.
— Сдохни!

Комментарии

Загрузка...