Алексей Брынин родился в сибирском Иркутске. Всю жизнь до совершеннолетия он провел между этим крупнейшим промышленным и транспортным узлом Сибири и домом в глухой деревне.
Суровый сибирский холод закалил дух Алексея. Каждый раз, приезжая на каникулы к деду, он отправлялся с ним в лесные экспедиции.
Леса вокруг Иркутска густы и обширны. В их чаще сокрыты культура и вера этой древней земли, здесь же нашли свой последний приют многие гордецы, дерзнувшие бросить вызов природе. Особенно длинной зимой, когда заснеженные деревья превращались в белый лабиринт, человек, зашедший слишком далеко, запросто мог потеряться, лишившись всяких ориентиров.
Но дед, казалось, обладал врожденным даром никогда не сбиваться с пути.
Отправляясь с ним в чащу, Алексей никогда не боялся заблудиться. Он наблюдал, как дед, сжимая в руках охотничье ружье, уверенно шагал по едва заметным тропкам, рассказывая о деревьях, кустарниках и даже самых обычных камнях истории настолько древние, что их начало терялось в веках.
Лес был естественной средой обитания для множества диких животных. Большую часть времени их невозможно было заметить, но дед всегда находил способ показать Алексею следы лесных жителей.
Пугливые зайцы, кроткие косули, яркие фазаны, мощные бурые медведи... Дед их не боялся, а они не боялись его. В детстве Алексей был уверен: дед — избранник леса, наделенный магической силой говорить с деревьями, настоящий лесной страж.
Позже Алексей узнал правду: дед действительно был стражем, ведь он работал единственным на всю округу лесником.
Повзрослев, Алексей не стал оставаться в Иркутске. При поддержке отца он пошел по стопам деда и стал новым лесником этой чащи.
***
Алексей сделал глубокий вдох.
Воздух здесь был совсем не таким, как в иркутских лесах: смесь влажных испарений от озера Цяньцзы, аромата прибрежной растительности и химического запаха пластиковых дорожек.
Он только что добрался до туристического центра. Изучив карту озера Цяньцзы и новые правила для посетителей, он двинулся к главным воротам по тому же маршруту, что и Гу Ши.
Однако, в отличие от Гу Ши, Алексей не питал больших надежд на эти ворота. Как говорится, близок локоть, да не укусишь — такой очевидный выход наверняка окажется недосягаемым.
Его догадка подтвердилась: шагая по тропе, он получил предупреждение от своей страны.
— Ворота заблокированы. Направляйтесь в центр безопасности. Остерегайтесь эмоционального загрязнения!
— Значит, ворота и правда закрыты...
Похоже, кто-то добрался до них раньше, и страна этого дешифровщика передала информацию остальным.
— Неужели это тот самый дешифровщик из Сериса?
Алексей слышал о Гу Ши во время сеансов связи. Тот продвигался быстрее всех, и именно благодаря его открытиям остальные страны получали важные правила.
— Я не могу позволить себе отставать!
Алексей оскалился в улыбке, взбодрился и прибавил ходу, широкими шагами устремившись вперед.
Вскоре он вышел на площадь у главных ворот. Исподволь взглянув на спокойную гладь озера Цяньцзы, он вдруг ощутил странный порыв.
— Такая чистая вода... идеально для зимнего купания...
Как только эта мысль промелькнула в голове, Алексей, до этого пребывавший в легком тумане, внезапно насторожился. С чего бы ему вдруг пришла в голову такая нелепость?
— Остерегайтесь эмоционального загрязнения? Неужели это оно и есть?
Оказалось, что даже просто смотреть на озеро Цяньцзы опасно — это уже вызывает искажение рассудка!
Алексей поспешно отвел взгляд и принялся мысленно яростно критиковать озеро, вспоминая поездки на Байкал.
— Да ты, блядь, по сравнению с Байкалом просто лужа! Наверняка на дне одна дрянь, не то что в Байкале — там тебе и форель, и вкуснейшая икра!
Укрепляя свой дух, Алексей быстро пересек площадь. На полпути он заметил каменную стелу. Подавляя желание снова посмотреть на озеро, он подошел ближе и бегло прочел текст.
— Блядь! Монстр из озера? Или человек-ящер?!
В голове тут же всплыли детские страшилки. Самой жуткой из них был человек-ящер. По легендам, эти существа обитали в болотах и лесах, заманивали путников в ловушки или сбивали с пути. Говорили также, что они приносят наводнения, пожары и засуху. В некоторых краях России люди даже устраивали ритуалы с песнями и танцами, чтобы задобрить ящера и выпросить хороший урожай.
Алексей вырос в лесу и в детстве до дрожи боялся встретить такое чудовище. Став взрослым и лесником, он понял, что это лишь сказки, и за годы службы не видел ничего подобного. Но детские страхи сидят глубоко — даже сейчас, услышав о ящере, он невольно поежился.
— Ящер, живущий в озере... это что, помесь озерного монстра и водяного?!
В холодной России всегда умели придумывать жуткие истории, особенно про всяких химер. Алексей начал жалеть, что у него нет с собой охотничьего ружья.
— Отважный и несчастный посланник погиб от лап этой сука-ящерицы!
Впрочем, страх быстро сменился яростью. Его природная дерзость взяла верх.
— Волков бояться — в лес не ходить! Я, Алеша, не для того рос, чтобы меня пугали! Я вырву твое блядское ящерское сердце и насажу на кол, как закуску к салу за упокой души посланника!
Алексей топнул ногой, испустил громоподобный славянский боевой клич, окончательно заводя себя.
— О-о-о-о-о-о!
Подобно разъяренному бурому медведю, вернувшемуся в свои владения, он рванул по тропе в сторону центра безопасности.
Дорожка, покрытая водяной взвесью, была скользкой, но для человека, привыкшего годами ходить по лесам в снежный сезон, это были пустяки. Разве может какая-то скользкая тропа сравниться с обледенелыми лесными тропками?
Алексей теперь не просто шел — он несся вперед, как тяжелый грузовик!
Вскоре перед ним начали сгущаться клочья тумана, но Алексей не сбавил скорости и с разбегу нырнул в молочно-белую пелену. Год назад, во время бурана, он спас целую семью черных медведей: в одиночку, на санях, вывозил медвежат из леса, а потом вернулся за медведицей. Условия тогда были куда хуже, чем сейчас.
— Один за всех, и все за одного! — выкрикнул он девиз мушкетеров, и этот страж сибирской тайги устремился вперед, не зная преград.

Комментарии

Загрузка...