Гу Ши сглотнул слюну и медленно приблизился к уличному прилавку.
За кое-как сколоченным прилавком стоял человек, с ног до головы замотанный в грубую мешковину.
Его лицо было укутано так плотно, что не удавалось разглядеть даже отверстий для дыхания — наружу выглядывал лишь один глаз, зловеще уставившийся на приближающегося Гу Ши.
От этого взгляда Гу Ши почувствовал себя крайне неуютно, и его ноги сами собой остановились.
Я с первого взгляда вижу, что ты не человек...
Подумав об этом, Гу Ши присел на корточки и сделал вид, что у него развязался шнурок. Впрочем, был ли этот субъект человеком, уже не имело особого значения — во всем Цяньцзыху, судя по всему, не осталось других живых людей.
Важнее было другое: на чьей стороне этот «человек»?
Согласно правилам смотровой площадки, почувствовав дурноту, следовало выпить травяного чая, однако, согласно правилам комнаты отдыха, при встрече с прилавком с чаем эту точку нужно было просто проигнорировать.
Гу Ши предположил, что между ними должны быть какие-то различия, раз уж правила предписывали два совершенно противоположных действия.
Искоса бросив быстрый взгляд на весь прилавок, Гу Ши тут же заметил на столбе, поддерживавшем вывеску, зажатое в пластиковый файл меню.
«Специальное предложение: травяной чай»
«Травяной чай высшего сорта — две юаня за порцию»
«Травяной чай среднего сорта — один юань за порцию»
«Травяной чай низшего сорта — одна порция на человека»
«Осадок в травяном чае — нормальное явление»
«Берегите еду, пресекайте расточительство»
Три вида травяного чая?
Гу Ши пригляделся: пластиковые стаканчики на прилавке действительно были разделены на три зоны.
Неужели у этого чая есть различия... Золотые листья там, или серебряные...
Гу Ши снова выпрямился и решил не обращать внимания на чайный ларек, пройдя мимо так, будто вовсе его не заметил.
Напевая себе под нос веселый мотивчик и изображая полнейшую невозмутимость, он вальяжной походкой зашагал дальше.
Когда он проходил мимо прилавка, торговец чаем вдруг зловеще заговорил:
— Братец, не желаешь стаканчик травяного чая?
Его голос было трудно назвать приятным — казалось, будто говорят сразу несколько человек одновременно, — но всё же он звучал лучше, чем та тварь прошлой ночью.
Сделав вид, что ничего не слышит, Гу Ши продолжил уверенно вышагивать вперёд.
— Братец, у озера много сырости, травяной чай изгоняет сырость и отгоняет нечисть, освежает и выводит токсины...
Приговаривая это, торговец достал из-под прилавка старый алюминиевый термос и налил воды в стаканчик на прилавке.
Наполнив один стакан, он отставил термос в сторону, взял другой и наполнил второй стакан.
Затем он взял третий термос и наполнил третий стакан.
Три чашки чая, и цвет воды в них последовательно менялся от прозрачного до мутного.
Три вида чая, неужели они соответствуют трем ситуациям?
Краем глаза следя за движениями торговца, Гу Ши заметил, что, закончив разливать чай, тот замер и стал неподвижно смотреть на него.
У этого чая определенно был какой-то символический смысл.
Гу Ши хотел взять одну чашку чая, чтобы изучить ее, но в то же время не смел открыто нарушать правила комнаты отдыха, вступая в контакт с продавцом.
Что же делать...
Что же делать...
Перед экранами аналитическая группа тоже наблюдала за действиями Гу Ши.
Они точно так же сходились во мнении, что три разных вида чая определенно соответствуют трем различным ситуациям.
Возможно, людям в разных обстоятельствах полагалось пить разный чай.
Но они никак не могли определить, в чем именно заключалась эта взаимосвязь.
С одной стороны, они не хотели, чтобы Гу Ши рисковал и брал чашку чая, с другой — надеялись, что он сможет хоть что-то выяснить.
Богатство добывают в риске — пожалуй, это как раз тот самый случай.
Только вот риск этот был смертельным, причем на кону стояла далеко не одна жизнь...
Пока все в тревожном ожидании затаили дыхание, Гу Ши наконец перешел к действиям.
Он резко остановился, перевел взгляд с чайного прилавка на озеро Цяньцзыху и испуганно завопил:
— А!
Все, кто смотрел трансляцию, привлеченные криком Гу Ши, устремили взгляды туда же, куда и он, и даже торговец за прилавком невольно оглянулся.
Окутанное туманом озеро Цяньцзыху было тихо и безмятежно, ни единой ряби.
—?
— Что там такое? Чего это Гу Ши орет?
— Неужели он увидел то, чего не видим мы?
— Разве не говорили, что собаки видят то, чего не видят люди...
— Похоже... мда.
Торговец повернулся обратно, но обнаружил, что Гу Ши уже ушел далеко.
—???
В его мрачных глазах мелькнула нотка гнева, однако никаких дальнейших действий он предпринимать не стал.
Протянув руку, он собирался убрать стаканчики с чаем, но схватил пустоту.
Опустив взгляд, он увидел на прилавке лишь несколько пустых стаканов.
Куда делся чай, который он только что налил?!
Гу Ши быстрым шагом удалился и, убедившись, что чайный ларек скрылся из виду, уверенно достал из-за пазухи те самые три стакана с чаем.
План сработал...
Он самодовольно поправил монокль тыльной стороной ладони.
Честно говоря, пару секунд назад он и сам не понимал, что делает.
Как только в его голове внезапно возникла эта идея, он отвлек внимание торговца, а затем просто протянул руку и сгреб все разом.
Те три чашки чая достались ему так легко, что он и сам испугался.
Неужели это и есть способность воришки... Раньше меня вполне можно было назвать мастером карманных краж в цзянху.
Гу Ши усмехнулся, после чего поднес все три стакана к лицу, внимательно изучая различия между ними.
В то же время люди в реальном мире тоже наблюдали за ним.
Он... когда он успел их утаить...
Аналитическая группа с озадаченным видом перевела взгляд на связного МСС.
Я понятия не имею. Его досье абсолютно чисто, ни единой судимости, да даже старшее поколение — старые революционеры...
Связный был готов расплакаться. Откуда ему было знать, что этот широкоглазый студент коледжем оказывается проворнее профессионального карманника.
Старый Цянь, после возвращения Гу Ши, может, проверим его через органы общественной безопасности и прокуратуру...
Уголки рта Старого Цяня дернулись, и он повернулся с упрёком:
— Как можно так относиться к великому заслуженному человеку? Разве ты не слышал, что сказал Сяо Ван? Его биографию изучили вдоль и поперек! Может быть... просто у человека с детства такие безобидные увлечения.
Увлечение тренировать навыки клана Жун?
Гу Ши вглядывался в три стакана чая снова и снова, но, кроме цвета, действительно не смог найти между ними никаких отличий.
Этого не может быть...
Гу Ши опустил чашки и слегка их покачал.
В этот момент он вспомнил слова из записки, найденной разоблачителем из Люсии в будке охраны на смотровой площадке.
Охранник, писавший записку, явно уже подвергся определенной степени заражения: тогда его начало тошнить от чая, и у него возникли подозрения насчет цвета напитка.
Неужели в глазах нормального человека чай различается лишь по цвету?
И только те, кто подвергся заражению, способны разглядеть истинную разницу?
При этой мысли Гу Ши машинально опустил взгляд на чай, и в тот же миг стекло его монокля на правом глазу озарилось вспышкой света.
В одно мгновение чай в глазах Гу Ши изменился.
Самая прозрачная чашка чая практически не претерпела изменений, а вот чай в среднем стакане превратился в мутную жидкость с грязно-желтым оттенком.
Словно туда насыпали песка.
Впрочем, это было еще не самым ужасным.
Последняя чашка чая, так называемый чай низшего сорта, к этому моменту превратилась в маслянистую красновато-бурую жижу, источавшую удушливый рыбный смрад.
Гу Ши испуганно вздрогнул и рефлексивно разжал пальцы, выронив обе чашки прямо на землю.
Ш-ш-х...
Упав на землю, чай зашипел на пластиковой дорожке, а затем из него и вовсе повалил белый дым, и едкий, еще более тошнотворный рыбный запах ударил Гу Ши прямо в нос.
Ух...
Сдерживая подступающую тошноту, Гу Ши поспешно отступил на несколько шагов назад и лишь на безопасном расстоянии от зловония смог шумно и облегченно перевести дыхание.
С этим чаем проблемы были более чем серьезные.
Тот охранник... неужели он выпил что-то из того чая?
Гу Ши пытался восстановить дыхание, как вдруг сзади послышался шум падающих вещей.
Он торопливо обернулся и увидел, как сквозь клубящуюся пелену тумана на него на всех парах несется фигура, полностью закутанная в грубую мешковину.
Это был тот самый торговец чаем!

Комментарии

Загрузка...