Гу Ши расхаживал взад-вперед по небольшой комнате отдыха. После того что произошло совсем недавно, о сне он уже и не помышлял.
Он мерил шагами пространство и то и дело поглядывал на настенные часы — время тянулось невыносимо медленно. За окном царила глубокая ночь, и казалось, будто нечто, притаившееся во тьме, пристально следит за каждым его движением.
Почему время не может взять и перескочить сразу на одиннадцать часов? Ну или хотя бы ускориться до пяти утра!
Гу Ши с грохотом отодвинул стул, встал, снова сел — его охватило крайнее раздражение.
— Возможно, таков расчет этого паранормального явления. Изматывать психику решающего загадки долгой ночью, чтобы потом он валился с ног от усталости.
Гу Ши выругался:
— Ну и подлость!
Даже если поначалу его и клонило в сон, то после того, как стук в дверь заставил вздрогнуть, остатки спокойствия испарились без следа.
— На самом деле, если подумать, мне еще повезло. Если бы это был тот американец из поста охраны, он бы, наверное, уже с ума сошел...
Гу Ши попытался применить метод психологической самозащиты.
— А почему бы тебе не вспомнить о решающем загадки из России? Он ведь спит как младенец, верно?
— Такому я научиться не могу.
Шутки в сторону, разве можно так просто подражать русским?
Словно уловив смятение в душе Гу Ши, голос тихо усмехнулся и подсказал:
— У меня есть идея, как помочь тебе проскочить эту ночь.
— Какой способ? — Гу Ши оживился. — Только не говори, что это какой-нибудь физический метод гипноза.
— Ха-ха, я не настолько груб.
— Ну так выкладывай.
Голос не стал отвечать напрямую, а вместо этого принялся анализировать проблему, заложенную в правилах комнаты отдыха.
— Обычно люди воспринимают время двумя путями: через окружающую обстановку — то, что мы называем личным ощущением, — и через приборы измерения времени. И когда эти два показателя вступают в конфликт, люди, как правило, выбирают верить часам. В конце концов, субъективные ощущения могут подвести, а объективный механизм, если на него не воздействовать извне, куда надежнее.
Гу Ши послушал немного и вставил:
— Так что ты хочешь сказать?..
— Ха-ха, ответь мне: допустим, за окном только-только рассвело, но часы показывают время между одиннадцатью и двенадцатью часами. Чему ты поверишь?
— Конечно, своим глазам, там же белым днем светит солнце.
— А теперь вернемся к началу. Ты чувствуешь, что прошло совсем немного времени, но стрелки на часах уже доползли до одиннадцати, и снаружи действительно проявились аномалии, которые возникают только после одиннадцати...
Гу Ши почувствовал, что уловил суть, но что-то все еще ускользало от него.
— Ты хочешь сказать, что мои ощущения меня обманули? На самом деле прошло много времени, просто я этого не заметил?
— Нет, времени прошло не так много, я чувствую то же самое, что и ты.
— А? Тогда что ты имеешь в виду?
Голос тихо рассмеялся, и Гу Ши невольно перевел взгляд на настенные часы.
— Все как раз наоборот. В реальном мире часы не связаны с истинным временем, это лишь инструмент, созданный человеком для его отслеживания. Но здесь часы — это и есть само воплощение времени. Изменения во времени отражаются через них.
Услышав это, Гу Ши мгновенно понял, к чему клонит собеседник.
В реальности все просто: способов узнать время множество, и часы — лишь один из них, они не диктуют ход времени. Но в этом мире паранормального у решающего загадки нет иного способа узнать время, кроме как по часам. В каком-то смысле они и есть само время. Именно поэтому в правилах особое внимание уделено тому, как движутся стрелки. Часы олицетворяют время: что они показывают, то сейчас и происходит.
Вот она, информация, скрытая в правилах комнаты отдыха.
У течения времени нет закономерности, единственная закономерность — это часы. И если после наступления темноты время вдруг достигло одиннадцати, хотя по личным ощущениям прошло совсем чуть-чуть, и все события развиваются согласно правилам — это значит, что время изменилось, потому что изменилось положение стрелок.
Раз изменение положения стрелок может влиять на время...
— Изменяя часы, можно изменить время... — прошептал Гу Ши, озвучивая свою догадку.
— Ты очень проницателен, — голос одобрительно рассмеялся.
— Но если время можно менять с помощью часов, разве в этом паранормальном явлении нет огромной дыры?
— Именно поэтому в обычных условиях простое переведение стрелок, скорее всего, не изменит время снаружи, — сказал голос, а Гу Ши машинально поправил монокль. — Но логическая цепочка о том, что часы представляют время, верна. А значит, мы можем воспользоваться этой лазейкой, чтобы повлиять на ход времени и, в конечном счете, украсть его.
Голос звучал настойчиво и убедительно, словно наставник, шаг за шагом обучающий Гу Ши тому, как пользоваться своей силой.
— Звучит как-то... неправдоподобно.
— Ха-ха, почему бы не попробовать?
Гу Ши задумался: в любом случае, сидеть и просто тратить время бессмысленно, почему бы не попробовать, как советует голос? В правилах не сказано, что часы трогать нельзя. Если бы сущности могли следить за тем, как он играет с часами, то зачем вообще устраивать этот квест с разгадками? Проще было бы проглотить весь мир и дело с концом.
Гу Ши переставил стул под часы, встал на него и снял их со стены. Затем сел обратно, перевернул часы и нашел ручку настройки стрелок.
— Готов?
Гу Ши кивнул, глубоко вздохнул, медленно протянул палец к ручке и начал осторожно ее вращать.
В тот самый миг, когда стрелка сдвинулась, Гу Ши почувствовал, что окружающий воздух словно застыл и стал невыносимо тяжелым. Вслед за этим невидимые и бесцветные газы начали обретать вязкую форму, напоминая прозрачное масло, и медленно потекли вокруг его тела.
Перемены вокруг заставили Гу Ши почувствовать себя так, словно он оказался на морском дне — колоссальное давление навалилось на него, лишая возможности дышать. Он инстинктивно захотел прекратить движение.
— Не останавливайся, продолжай крутить стрелки...
Голос звучал словно под гипнозом, направляя Гу Ши. Его руки, будто ведомые невидимой силой, помимо воли продолжали вращать ручку.
По мере движения стрелок из монокля внезапно вырвался странный свет. И тут же из ниоткуда появились черные клочья тумана и начали обвивать тело Гу Ши. Ему показалось, что нечто смотрит на него сверху, с небес, пронзая крышу хижины и проходя сквозь него насквозь.
В реальном мире трансляция Гу Ши внезапно зависла, изображение стало очень размытым.
— Эй-эй, что происходит?
— Сигнал плохой? Какой тариф у них там?
— Гу Ши все?
— Не каркай! Ты что, японец? Пришел тут провокации устраивать.
— Эй, розовый, имей совесть, не надо все беды валить на международных друзей.
— Вали отсюда, я сам из Японии приехал учиться, мне ли не знать, как ругать японцев?
Пока все спорили о том, что случилось с трансляцией, руководство и аналитическая группа в конференц-зале затаили дыхание. Неужели Гу Ши...
Не успели они подготовиться к худшему, как трансляция мигнула пару раз, и картинка вернулась в норму.
— Фух, к счастью, ложная тревога, — Цянь Лао невольно выдохнул, но в следующую секунду слова одного из членов группы снова заставили его напрячься.
— Цянь Лао, посмотрите на экран! За окном!
............
— Фух... фух... фух...
Черный туман, обвивавший Гу Ши, неизвестно куда исчез. Гу Ши без сил повалился на стул, весь в поту, руки, отпущенные от ручки часов, неконтролируемо дрожали. Казалось, только что не было никакой явной опасности, но он чувствовал, будто побывал на пороге смерти.
— Это... это и была та попытка, которую ты хотел?..
Гу Ши хотелось отчитать этот голос за дурацкие советы.
— Ха-ха, но результат неплохой, не так ли?
— Какой еще результат? Я чуть не помер!
Он хотел было продолжить обвинения, но заметил, что в левом углу зрения что-то начинает светлеть.
Слева. Там, где окно.
Гу Ши медленно повернул голову. И увидел, как за окном постепенно светлеет небо.

Комментарии

Загрузка...