Чэнь Мо, чей длинный меч всё ещё сочился тёмно-фиолетовой энергией, напоминающей кровь, поднял взгляд к небу. Там, в зените, зависли семь призрачных шестерёнок; их поверхность, покрытая переливающимися рунами, слилась с облаками, вычерчивая в небесах колоссальную призывную формацию. В разных уголках мира от древних руин начало исходить призрачно-голубое свечение: вершины пирамид, сигнальные башни Великой стены, рельефы Ангкор-Вата — каждое сооружение, хранившее память веков, выпустило в небо столп света, вошедший в резонанс с небесными шестернями.
— Су Юэ, ты можешь отследить источник энергии этих лучей? — спросил Чэнь Мо через передатчик, и в его голосе отчётливо слышалась усталость.
— Не выходит! — голос Су Юэ пробивался сквозь помехи, а на заднем плане слышался лязг металла — по всей видимости, зачистка в Управлении всё ещё продолжалась. — Частота этих лучей меняется каждую секунду, это похоже на... — она внезапно замолчала, и в единственной уцелевшей линзе её механического глаза мелькнул красный свет. — Похоже на зашифрованную передачу данных уровня правил!
Цзян Яо стёрла с веера остатки чёрного тумана, и сила Порядка вновь собралась на его поверхности, сложившись в узор, напоминающий сияние звёзд.
— Чэнь Мо, посмотри на расположение этих шестерён, — она взмахнула рукой, очерчивая в воздухе их контуры, которые теперь чётко проступали в свете Порядка. — Это схема созвездия Ковша, а точки падения лучей в точности соответствуют Сюаньцзи — семи звёздам из древних атласов.
Зрачки Чэнь Мо сузились. Он внезапно вспомнил обрывки воспоминаний из Первичной области Хаоса: в отцовском дневнике была вложена пожелтевшая карта звёздного неба, на которой киноварью были отмечены семь точек, в точности повторявших нынешнее расположение.
— Эти руины — не случайность, они служат якорями, сдерживающими Хаос! — он материализовал фиолетово-золотой кристалл, но тот светился лишь слабо. — Люди в чёрных мантиях хотят использовать призрачные шестерни, чтобы обратить действие печатей вспять!
Не успел он договорить, как земля под ногами пошла трещинами, похожими на паутину. Из недр вырвались бесчисленные цепи, покрытые двойными рунами, и сковали Чэнь Мо и Цзян Яо. В тот момент, когда металл коснулся кожи, в сознание Чэнь Мо хлынул поток ледяных воспоминаний: искатель приключений с кольцом на пальце стоит в центре древнего алтаря, роняет кровь в углубления, заполненные рунами, и из глубин алтаря доносится грохот вращающихся шестерён.
— Плохо дело! Они уже начали! — Цзян Яо отчаянно взмахнула веером, и огонь Порядка заставил цепи шипеть. — Чэнь Мо, нам нужно разделиться и остановить резонанс лучей!
Только они собрались двинуться с места, как призрачные шестерни в небе издали пронзительный визг. Семь чёрных столпов света обрушились вниз, накрыв собой древние руины. Чэнь Мо воочию наблюдал, как египетские пирамиды поглощает чёрный туман, а иероглифы на их стенах искажаются, превращаясь в руны Хаоса; кирпичи Великой стены рассыпались в прах, обнажая скрытые глубоко под землёй гигантские шестерёночные механизмы.
На вершине пирамиды Майя искатель приключений с кольцом был уже полностью охвачен чёрным туманом, а под его кожей проступили узоры, идентичные тем, что были у предводителя людей в чёрных мантиях.
— Ключ, явись же и стань свидетелем краха порядка! — его голос, смешанный со скрежетом шестерён, эхом разнёсся в пустоте. — Когда печати всех семи алтарей будут сняты, Источник Хаоса явится в своём новом обличье!
Чэнь Мо стиснул зубы и активировал Переход Правил, но обнаружил, что под влиянием призрачных шестерён пространство исказилось. Каждый телепортационный прыжок давался с трудом, будто он пробирался сквозь густую жидкость. Добравшись до руин, где бил один из лучей, он застыл от ужаса: на гигантской шестерне в центре алтаря медленно проявлялись очертания ядра Источника Хаоса.
— Нельзя позволить ему обрести форму! — Чэнь Мо рубанул мечом по шестерне, но фиолетово-золотой свет был поглощён в тот же миг. Хуже того, кристалл внутри него начал неконтролируемо дрожать, вступая в жуткий резонанс с механизмом. В полузабытьи он услышал шёпот Источника Хаоса: Ключ, в конце концов, ты всё равно вернёшься в мои объятия...
Тем временем в Ангкор-Вате Цзян Яо вела не менее отчаянный бой. Остатки людей в чёрных мантиях нападали со всех сторон, создавая своими кольцами новые барьеры правил, которые заперли её внутри.
— Вы думали, что уничтожение одного предводителя остановит наш план? — оскалился главарь. — Эти кольца и есть осколки самого Источника Хаоса!
В критический момент в передатчике раздался голос Су Юэ:
— Чэнь Мо! Я взломала частоту лучей! Узлы резонанса находятся в... — её голос оборвался, и со стороны Управления донёсся оглушительный взрыв.
Сердце Чэнь Мо сжалось. Он посмотрел на формирующееся ядро Хаоса, вспомнил последнее предупреждение Су Юэ и решительно вдавил фиолетово-золотой кристалл в шестерню алтаря.
— Раз я не могу остановить резонанс, я стану его частью! — прорычал он, активируя Ассимиляцию Правил, насильно вплетая своё сознание в законы движения шестерён.
В то мгновение, когда сознание уже было готово погрузиться в пучину Хаоса, Чэнь Мо увидел картину всех семи алтарей целиком. Он понял, что в глубине каждого из них спит древний страж, и сейчас, под действием резонанса шестерён, их печати постепенно ослабевают.
— Вот оно что... — из уголка его рта потекла кровь. — Настоящая цель людей в чёрных мантиях — пробудить стражей Источника Хаоса...
Когда Цзян Яо, прорвав окружение, наконец добралась до места, она увидела лишь Чэнь Мо, стоящего на коленях на алтаре. Фиолетово-золотой кристалл рассыпался на мириады искр, кружащихся вокруг него. Призрачные шестерни в небе обрели плоть, но в глазах Чэнь Мо горел свет, более опасный, чем сам Хаос — решимость, в которой слились порядок и безумие.
— Цзян Яо, прикажи всем отступать, — голос Чэнь Мо звучал так, словно доносился из бездны. — Война, выходящая за пределы правил, начинается.
В другом конце мира кольцо на пальце таинственного незнакомца вновь зловеще вспыхнуло. Он смотрел на сформировавшийся в небе механизм и криво усмехнулся:
— Наконец-то этот день настал, племянничек. Когда пробудятся стражи Хаоса, тот баланс, о котором ты так пёкся, превратится в жалкую шутку.
Резонанс древних руин продолжался, из недр земли доносился грохот, словно пробуждались древние чудовища. Судьба мира правил в этот миг вновь была подтолкнута к краю неизведанной бездны.

Комментарии

Загрузка...