Чэнь Мо стоял на коленях посреди груды обломков, тяжело дыша. По поверхности пурпурно-золотого кристалла, словно паутина, расползались трещины, из каждой сочилось призрачное синее свечение — казалось, артефакт вот-вот не выдержит и разлетится на куски. Вдали, над городом, хаотический вихрь выпускал в небо щупальца, кромсая пространство на искаженные фрагменты.
— Чэнь Мо! — раздался голос Цзян Яо.
Чэнь Мо обернулся и увидел, как Цзян Яо и Су Юэ выходят из портала северного алтаря. От складного веера Цзян Яо осталась лишь половина, края его обуглились; механический окуляр Су Юэ мигал нестабильным красным светом — было ясно, что открытие прохода стоило ей огромных сил.
Не успел Чэнь Мо вымолвить ни слова, как земля содрогнулась. Из-под грунта, словно гигантские цепи, полезли узоры в форме шестеренок, оплетая здания. Из всех углов начали появляться «пробужденные», пораженные силой Хаоса. На их коже проступили такие же шестеренчатые метки, а в глазах застыл безумный, пустой блеск. Они единым строем двинулись в сторону Чэнь Мо и его спутниц.
— Это Легион Шестеренок! — крикнула Су Юэ. — Эти люди полностью подчинены силе Хаоса! Их узоры выстраивают некую матрицу правил!
Чэнь Мо, превозмогая боль, поднялся на ноги и крепче сжал кристалл:
— Всем быть начеку! Эти узоры связаны с щупальцами чудовищ из Первородной области Хаоса.
Он активировал Сканирование правил, пытаясь вычислить алгоритм действий Легиона, но стоило данным коснуться шестеренок, как они превращались в бессмысленный набор символов.
Один из членов Легиона внезапно бросился вперед. Его рука трансформировалась в огромную вращающуюся шестерню, которая с визгом устремилась к Чэнь Мо. Тот уклонился и выставил Барьер правил, но шестерня прошла сквозь него, оставив на плече Чэнь Мо глубокую, до кости, рану. В тот же миг, как на землю упали капли крови, кристалл ярко вспыхнул, и рана затянулась на глазах.
— Их атаки активируют силу кристалла! — Цзян Яо взмахнула веером, создавая Ветер порядка, который отбросил наступающих врагов. — Но так мы долго не продержимся. Нужно найти ядро, которое ими управляет!
Су Юэ быстро застучала пальцами по панели управления на своем окуляре:
— Согласно моим данным, все энергетические потоки сходятся к городской часовой башне. Скорее всего, ключ к управлению этой толпой находится там!
Взгляд Чэнь Мо стал жестким:
— Цзян Яо, Су Юэ, вы прикрываете тылы и сдерживаете врагов, я направляюсь к башне!
Он активировал Ускорение правил, превратившись в размытый силуэт, и рванул к часовой башне. Однако не успел он пробежать и сотни метров, как с неба рухнули черные цепи. На их концах были закреплены огромные шестерни, которые, подобно когтям самого апокалипсиса, перегородили путь. Из-за цепей медленно вышел знакомый силуэт — таинственный незнакомец в очках, точь-в-точь как у отца Чэнь Мо, скрестил руки на груди, а на его губах играла многозначительная улыбка.
— Давно не виделись, маленький ключик, — голос незнакомца был спокойным и холодным. — Думал, так легко найдешь ядро? Как наивно. Этот Легион Шестеренок — лишь подарок к нашей встрече.
Чэнь Мо сжал кулаки, пурпурно-золотой кристалл в его руке раскалился:
— Кто ты такой? И какое отношение имеешь к экспериментам моих родителей?
Незнакомец тихо рассмеялся и снял очки, обнажив лицо, поразительно похожее на лицо Чэнь Мо:
— Я? Я брат-близнец твоего отца и еще один игрок в этой шахматной партии правил. В свое время твои родители пытались перезапустить мир правил, но лишь навлекли на себя беду. Я же завершу то, что они не успели.
Зрачки Чэнь Мо сузились:
— Не может быть! Отец никогда не упоминал о тебе!
— Потому что он не хотел втягивать тебя в эту распрю, — в глазах незнакомца на миг промелькнуло что-то сложное, но тут же сменилось холодом. — Но судьба распорядилась иначе, и ты стал ключевой фигурой. А теперь отдай мне кристалл, и, возможно, я оставлю тебя в живых.
Не дожидаясь ответа, он воздвиг огромный барьер из шестеренок, заперев Чэнь Мо в ловушке. Барьер был испещрен запретными письменами, которые начали разъедать защитное поле Чэнь Мо. В то же время к месту событий хлынули новые ряды Легиона, полностью окружив его.
Чэнь Мо глубоко вздохнул, принудительно направляя в кристалл всю мощь Хаоса и Порядка. Артефакт взорвался ослепительным светом, столкнувшись с символами на барьере.
— Резонанс Хаоса, разрушай! — взревел Чэнь Мо.
Волна пурпурно-золотой энергии с грохотом разнесла барьер в щепки.
Незнакомец слегка приподнял бровь:
— Интересно. Ты оказался куда более живучим, чем я думал. Но ничего, игра только начинается.
С этими словами он исчез во тьме. У Чэнь Мо не было времени на преследование: враги наступали со всех сторон. Он создал Клинок правил и бросился в гущу боя. С каждым ударом кристалл поглощал частицы Хаоса, делая его атаки все более смертоносными.
В самый разгар схватки к нему прорвались Цзян Яо и Су Юэ. Веер Цзян Яо полыхнул Огнем порядка, а Су Юэ направила на врагов помехи, искажающие правила. Втроем они встали спина к спине, отчаянно обороняясь.
— Так дело не пойдет, нам нужно прорваться к башне! — крикнула Су Юэ. — Их сила постоянно растет, если мы промедлим, весь город падет!
Чэнь Мо посмотрел на кристалл и внезапно вспомнил фрагмент памяти, увиденный в Первородной области Хаоса. Он стиснул зубы и принял решение:
— Отступайте! У меня есть способ прорваться.
— Ты с ума сошел?! — воскликнула Цзян Яо.
— Верьте мне!
Чэнь Мо активировал Жертвоприношение правил, вливая часть собственной силы в кристалл. Тот вспыхнул разрушительной мощью, и от Чэнь Мо во все стороны разошлась колоссальная ударная волна, разметавшая Легион Шестеренок.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Мо применил Скачок правил и помчался к часовой башне. Он знал: впереди его ждут еще более опасные испытания и еще более пугающая правда. А на вершине башни тем временем медленно вращался гигантский механизм, источая леденящую ауру Хаоса, будто ожидая прихода своего истинного хозяина.

Комментарии

Загрузка...