Окутанная черным пламенем башня на глазах у Чэнь Мо искажалась и деформировалась. Из её стен сочился густой черный туман, сгущаясь в бесчисленные человеческие лица — каждое из них носило ту же безумную ухмылку, что и у порождений тьмы. Он крепче сжал слившийся воедино пурпурно-золотой кристалл. Узор в виде шахматной доски под его кожей вошел в резонанс с камнем, проецируя в воздух полупрозрачную сетку правил.
Здесь нет никаких правил, Ключ, — раздался знакомый голос. В пустоте возникла фигура, сотканная из потоков данных — это был Шут, которого Чэнь Мо уже встречал на Часовой башне. Его маска с изображением игральной карты покрылась сетью трещин, из которых потянулись тонкие щупальца. — Ты думал, что, объединив Порядок и Тьму, сможешь подчинить себе Хаос? Как наивно.
Чэнь Мо попытался активировать Познание правил, но обнаружил, что способность была искажена черным пламенем едва ли не в момент возникновения. Он внезапно осознал: законы этого пространства давно поглощены Хаосом. Земля под ногами разверзлась, и из бездны показались бесчисленные цепи, покрытые жуткими символами, идентичными тем, что были выгравированы на Сосуде.
Это запретные правила, стертые еще в эпоху древности, — голос Шута сочился извращенным торжеством. — Когда твои родители пытались расшифровать Двойственные руны, они уже коснулись самой опасной тайны этого мира: так называемые Порядок и Хаос — лишь две стороны одной медали.
В то же время, в древнем святилище под арктическими льдами, стоило Цзян Яо вставить осколок кристалла в паз алтаря, как всё сооружение озарилось ослепительным белым светом. План Обращения правил, запущенный Су Юэ, развернулся в пустоте в виде гигантских часов. Когда их стрелки начали обратный ход, на ледяных стенах замелькали кадры руин Управления: в момент, когда Чэнь Мо поглотил вихрь тьмы, луч пурпурного света пронзил пространство и время, оставив неясный отпечаток в глубине ледника.
Значит, он действительно ключ ко всему, — механический окуляр Су Юэ мигнул синим светом, преобразуя энергетические колебания во льду в данные. — Но правила Первородной области Хаоса уже разъедают реальность. Мы должны за семь дней найти точку привязки, соединяющую два пространства.
Внутри Первородной области Хаоса цепи волокли Чэнь Мо в бездну, но в процессе падения он ухватился за обломок правил, дрейфующий в пустоте. На его поверхности проступил почерк матери: Сяо Мо, если ты это читаешь, значит, наш эксперимент провалился. Истинное предназначение Двойственных рун — перезагрузка всего мира правил... но цена этого —
Текст внезапно поглотил черный туман, и обломок рассыпался в пыль.
Фигура Шута внезапно возникла на дне бездны. В руке он сжимал косу, охваченную черным пламенем, а по лезвию стекали жидкие символы правил: Пришло время открыть тебе правду. Твои родители погибли не от рук Шахматного клуба — они стали жертвами ответного удара правил, когда пытались активировать Двойственные руны. То, что они превратили тебя в Ключ, было лишь способом воплотить в жизнь этот безумный план.
Зрачки Чэнь Мо сузились, и кристалл, в котором слились Порядок и Тьма, вспыхнул ослепительным светом. Он высвободил новую способность — Резонанс Хаоса. Пурпурно-золотая волна энергии разошлась вокруг, разбив цепи вдребезги. Однако эта мощь вызвала пространственный сдвиг: дно бездны раскололось, и из щели донесся рев древнего чудовища.
К сожалению, у тебя не будет шанса проверить мои слова, — расхохотался Шут, прыгая в разлом. — Это воплощение Хаоса, заточённое здесь, ждало целые эпохи...
Монстр, выбравшийся из трещины, напоминал осьминога. На концах его щупалец вращались гигантские шестерни, а само тело было опутано обрывками цепей правил. Когда чудовище открыло свой единственный глаз, пурпурно-золотой кристалл Чэнь Мо задрожал: в глазу монстра отражалась истина о Первородной области Хаоса. Когда-то это место было источником мира правил, но оно распалось из-за яростного столкновения Порядка и Хаоса.
В реальном мире Пробужденные, затронутые темной силой, начали бессознательно собираться вместе. Над городом возник гигантский вихрь Хаоса, а символы правил в воздухе исказились в нечитаемые знаки. Оставшиеся члены Управления активировали протоколы экстренной помощи, но обнаружили, что всё оружие, основанное на правилах, выходит из-под контроля при контакте с энергией Хаоса.
Нужно найти Чэнь Мо! Он единственный, кто может уравновесить эти две силы, — веер Цзян Яо покрылся трещинами, она смотрела на проекцию Первородной области Хаоса, транслируемую арктическим алтарем. — Су Юэ, может ли План Обращения определить его местоположение?
Пальцы Су Юэ застучали по виртуальной клавиатуре: Нашла! Но чтобы открыть проход, нужен мощнейший резонанс правил. Помнишь ядро механического глаза, оставленное Ван Хао? В нем сохранилась особая частота, помеченная Шахматным клубом...
В Первородной области Хаоса Чэнь Мо отступал под натиском чудовища. Когда щупальце монстра было готово пронзить его насквозь, кристалл внезапно высвободил фрагмент памяти: отец в лаборатории вживляет ему в тело нечто, похожее на семя, и говорит: Прости, Сяо Мо, но только так ты сможешь стать существом, превосходящим и Порядок, и Хаос...
Удар по сознанию поверг Чэнь Мо в замешательство, и в этот момент атака монстра достигла цели. В последнюю секунду со стороны арктического алтаря донеслись мощные колебания правил — Цзян Яо и Су Юэ соединили ядро механического глаза с осколком кристалла, открыв проход между мирами.
Чэнь Мо, используй шанс! — голос Цзян Яо прорезал пространство и время.
Чэнь Мо собрал последние силы, активировал Прыжок правил и за мгновение до того, как удар монстра достиг его, прыгнул в проход.
Вернувшись в реальный мир, Чэнь Мо опустился на колени. По поверхности пурпурно-золотого кристалла пошли мелкие трещины. Он смотрел на расширяющийся в небе вихрь Хаоса, вспоминал слова Шута и воспоминания родителей, и сердце его охватило невиданное прежде смятение. А в тени неподалеку за всем этим наблюдал таинственный незнакомец в таких же очках, как у его отца. Он надел на палец кольцо с выгравированными Двойственными рунами и тихо произнес: Первый ход, наконец, сделан.
В городе Пробужденные, зараженные силой Хаоса, начали стихийно объединяться в отряды — на их телах проступали узоры в виде шестеренок, напоминающие щупальца монстра. Кровавый занавес войны за выживание мира правил, развернувшейся на стыке Хаоса и Порядка, был официально поднят. Чэнь Мо ещё не знал, что ему предстоит не только противостоять внешней угрозе, но и раскрыть пугающую тайну, скрытую внутри него самого: то самое «семя», вживленное родителями, по мере пробуждения сил Хаоса начало тихо прорастать в его теле.

Комментарии

Загрузка...