Так не смотрят на «спасителя».
Холодная дрожь пробежала от копчика Тиёко до самой макушки.
Она словно провалилась в ледяную пропасть. В голове стало пусто, а ликование от победы застыло и рассыпалось, сменившись первобытным ужасом.
Она медленно, с трудом повернулась, глядя через плечо.
Чэнь Сюань стоял там с непроницаемым лицом.
Тиёко затряслась, словно в лихорадке, не в силах совладать с собой.
Она не понимала.
Совсем не понимала.
Почему?
Почему, когда картина была у Чэнь Сюаня, Чжу Бацзе так радовался ей и так ею одержим?
А когда она сама преподнесла её ему, в ответ получила эту неприкрытую жажду убийства, способную поглотить душу?
— П-почему?.. — дрожащим голосом выдавила она.
Чэнь Сюань протянул палец и слегка поправил очки. На его лице не отразилось ни единой эмоции.
— Я никогда не говорил, что эта картина — «замена».
Его голос звучал спокойно, но в мёртвой тишине брачной комнаты его отчётливо услышали все.
— Я сказал: «свадебный подарок».
Подарок?
Тиёко и трое других избранных остолбенели.
Стёкла очков Чэнь Сюаня отразили зловещее мерцание фонаря.
— С тех пор как я сюда попал, я всё думал, как пройти это испытание.
— Самое простое и, вероятнее всего, верное решение — одновременно выполнить два главных правила.
— В правилах отряда за сутрами суть Чжу Бацзе — «желание».
— А суть правил деревни Гао — «несчастье».
Он умолк, позволяя этой мысли улечься в сознании остальных.
— Поэтому единственный способ спастись — дать «желанию» поглотить «несчастье»!
Чэнь Сюань посмотрел на парящий в воздухе свиток.
— На этой картине изображён рай земного блаженства: павильоны и дворцы, редкие яства и пышнотелые красавицы.
— Сама она — «рай желаний». Всё внутри символизирует счастье и удовлетворение. Как она может быть «несчастьем»?
Наконец Тиёко поняла.
Кровь мгновенно отхлынула от её лица.
Голос Чэнь Сюаня прозвучал для неё как надпись на могильной плите.
— Значит, преподнеся эту картину и произнеся такие слова, ты подарила Чжу Бацзе другую «невесту» на его свадьбе с Гао Цуйлань.
— По правилам деревни Гао это называется...
— «Похищением невесты».
— Нарушением правила номер четыре.
Похищение невесты!
Эти слова обожгли душу Тиёко, словно два раскалённых клейма.
Она наконец поняла: с самого начала этот мужчина раскусил её маленькую хитрость и просчитал каждый её шаг.
И в тот же миг...
Свиноподобный монстр на картине распахнул пасть, полную клыков.
Огромный язык, состоявший из гнилых ошмётков мяса и гноя, с отвратительной вонючей слюной, хлестнул наружу и разорвал границу между картиной и реальностью!
— Нет!
Тиёко пронзительно закричала. Инстинкт самосохранения заставил её тут же применить способность.
【Мгновенное перемещение】!
Её силуэт расплылся, и она возникла в другом углу комнаты.
Но язык словно видел её: описав в воздухе жуткую дугу, он не замедлил, а, напротив, ускорился и снова метнулся к ней!
Второе 【Мгновенное перемещение】!
Третье!
Тиёко безостановочно мелькала по тесной брачной комнате, оставляя за собой лишь размытые следы.
Но язык не отставал. Где бы она ни появлялась, его кончик намертво фиксировал её, и расстояние между ними понемногу сокращалось.
Наконец её способность иссякла.
В тот миг, когда её тело вновь обрело чёткие очертания, скользкий вонючий язык обвил её за талию и крепко сжал!
— А-а-а-а-а-а!!
Тиёко издала душераздирающий крик. Неодолимая сила подняла её с пола и потащила к парящему свитку.
Она отчаянно хватала руками воздух и в ужасе смотрела на мужчину, который собственноручно столкнул её в ад.
— Спасите меня! Господин Чэнь Сюань! Спасите!
— Я ошиблась! Прошу вас!
Чэнь Сюань лишь холодно смотрел на неё, не двигаясь.
Тиёко окончательно потеряла надежду.
За последнюю секунду перед тем, как её тело втянуло в картину, мольбы и проклятия вырвались из неё одним пронзительным криком:
— Мама...
Её силуэт полностью исчез в картине.
В прямом эфире Лунго повисла гробовая тишина.
А экран трансляции Сакура-но куни уже заволокла тьма; показатель государственной удачи рухнул.
Красное предупреждение системы объявило о полной гибели их избранной.
В брачной комнате трое оставшихся избранных стучали зубами и едва держались на ногах.
Они воочию видели, что происходило внутри картины.
В роскошном дворце, сверкавшем золотом и яшмой, огромный свиноподобный монстр прижал Тиёко к полу.
Р-р-р!
Затрещала рвущаяся ткань.
Монстр навалился на неё так же, как прежде наваливался на изображённую на картине красавицу.
Из свитка донёсся нечеловеческий, пронзительный крик, перемежавшийся довольным и возбуждённым хрюканьем Чжу Бацзе.
Вскоре крик затих.
Затем отчётливо раздались звуки жевания, от которых волосы вставали дыбом.
Хрусть... хрусть...
Трое выживших больше не могли выносить эту пытку. Они отошли подальше от картины, забились в угол и затряслись.
Они смотрели на Чэнь Сюаня со страхом, который превосходил даже их ужас перед Чжу Бацзе и Сунь Укуном.
Эти чудовища были страшны, потому что являлись чудовищами.
А Чэнь Сюань пугал тем, что, оставаясь человеком, лучше любого монстра знал, как убивать, используя правила.
У него было бесчисленное множество возможностей предупредить женщину из Сакура-но куни, но он этого не сделал.
Он спокойно смотрел, как она шаг за шагом попадает в расставленную им ловушку, а затем становится жертвоприношением, утоляющим голод чудовища.
Наконец аппетит Чжу Бацзе на картине был удовлетворён.
Он громко рыгнул, а его огромное тело медленно растворилось в мире картины.
Свиток вспыхнул, сам собой свернулся в обычный свиток и легко подлетел к Чэнь Сюаню.
【Название предмета: Запечатанный свиток желаний】
【Тип: предмет, связанный с правилами】
【Эффект: позволяет заточить выбранную цель внутри картины и защищает от влияния «желаний» Чжу Бацзе.】
В ту же секунду из теней комнаты выползла ещё более огромная и плотная гора гниющей плоти.
Съев Тиёко, Чжу Бацзе стал сильнее.
Покончив с этим, Чэнь Сюань наконец обратил внимание на невесту, которая всё это время неподвижно сидела на кровати.
Она медленно подняла руку и сняла красное покрывало с головы.
Перед всеми предстало прекрасное, почти невыносимое для взгляда лицо, исполненное бесконечной печали.
Кожа у неё была бледной, лишённой всякой крови, а тело казалось полупрозрачным.
Она не была материальной.
Она была духом, привязанным к земле, созданным столетней «обидой».
Чэнь Сюань понимал: лишь сейчас наступил решающий миг, от которого зависит жизнь или смерть.
Он взял свиток и невозмутимо подошёл к Чжу Бацзе, излучавшему сытое довольство.
На глазах у троих оставшихся избранных он протянул руку и похлопал по шевелящейся гнилой плоти на теле Чжу Бацзе.
Двигался он спокойно и уверенно.
— Второй старший брат, раз уж невесту уже привели в дом...
Он на миг замолчал, а затем указал на печальную красавицу — духа, привязанного к земле, — сидевшую на кровати.
— ...то распоряжайся ею сам.
Затем он произнёс последние три слова:
— Съешь её.

Комментарии

Загрузка...