Опасное духовное предупреждение неистово пульсировало в сознании Намилии!
Мирт резко вскочил, и незримые духовные волны разошлись в стороны. Он снова применил навык «Укрощение» к Даниэлю, превращенному в куклу.
Будучи под влиянием «Дурака», Мирт сам во многом стал вести себя как глупец. Раньше он лишь считал естественным, что Даниэль страдает под воздействием его «Укрощения», но упустил из виду, что сама эта способность должна была сделать Даниэля покорным, словно прирученного зверя.
Такова была сила влияния уровня «Страх».
Или, вернее сказать, хотя разделение на «Контроль» и «Марионетку-двойника» были собственными методами Мирта, с того самого момента, как он ступил на территорию деревни Оленегорск, он уже неосознанно попал под эффект «Дурака».
Когда Намилия осознал суть этой способности, его охватил ужас. Пусть «Кукла несчастий» и «Укротитель» были одного уровня — «Страх», но в этой незримой битве «Кукла несчастий» нанесла удар первой. А в противостоянии столь причудливых сил тот, кто захватывает инициативу, получает абсолютное преимущество.
Мирт, сам того не ведая, уже был под влиянием!
Это не было прямым превращением в дурака, марионетку или изменением восприятия. Это было... изменение, идущее в русле твоих собственных суждений. Как будто десять частей правды превращались в девять истин и одну ложь.
Именно так произошло с суждениями Мирта. Это было невозможно предугадать!
— Хи-хи-хи...
Смех, доносившийся из тела Даниэля, был мелодичным, как серебряный колокольчик, но от него у всех по спине пробежал холодок. Это был голос маленького мальчика.
Намилия вдруг понял, что такое «Несчастье» и что такое «Кукла». Распространение влияния «Дурака», заставляющее всех подсознательно становиться глупцами, само по себе было «Несчастьем». А кукла... ею управляют, с ней играют, у нее нет самосознания...
Мирт всё это время полагался на «собственные суждения», но на деле полностью оказался во власти «Куклы несчастий», превратившись в «куклу без верного самовосприятия»!
Когда-то Гурсо тоже был уровня «Страх», но из-за Лю Нэна, из-за Чэнь Цюаня, да и из-за того, что сам Гурсо был при смерти, вокруг него находилось слишком много людей более высокого ранга. Из-за этого Намилия не чувствовал, насколько Гурсо был «странным» и пугающим. А теперь эта «Кукла несчастий» преподала ему настоящий урок.
Как же переломить ситуацию?
Намилия схватил Тан Гочжуна за руку, в его глазах разлилось бледно-голубое духовное сияние. Поколебавшись лишь секунду, он ухватил за руку и Мирта.
В следующее мгновение началось «Путешествие»!
Фигуры троих появились рядом со стойкой регистрации на первом этаже гостиницы «Бык и Конь». Намилия, спотыкаясь, материализовался из воздуха, его шатало, а в голове стоял гул от сильного головокружения. Путешествие втроем требовало геометрически возрастающих затрат духовной энергии. Это было слишком тяжело.
— Хи-хи-хи...
Фигура Даниэля возникла перед входом в гостиницу. Все та же жуткая поза: локти высоко подняты, предплечья безвольно свисают. Однако Намилия понял, что угадал. Если обертка от конфеты меняла цвет в гостинице «Бык и Конь», значит, это место было изъяном в «области Дурака» «Куклы несчастий».
Намилия резко повернулся к все еще слегка растерянному Мирту. Глубоко вздохнув, он изложил свое открытие, а затем достал из кармана конфету в синей обертке, помахал ею перед лицом Мирта и выбросил за дверь.
На глазах у Мирта, как только конфета выкатилась наружу, обертка стала белой.
В зрачках Мирта мелькнуло удивление. В следующее мгновение он выхватил свиток и ударил им об пол. Свиток коснулся земли и бесшумно растворился. Светло-зеленые трещины поползли по полу, напугав старого коня, который бросился на второй этаж. Трещины множились, пока не окружили троих, а затем резко устремились вверх. Чисто зеленый столб заключил их внутри.
— Божественное искусство Пустоши: Барьер природного равновесия, — быстро пояснил Мирт и посмотрел на Намилию: — Мой предыдущий массив для призыва о помощи был с изъяном.
Намилия кивнул:
— Я догадался.
— Что теперь делать?
— Ты спрашиваешь меня?
Мирт замер, а затем горько усмехнулся. Он вспомнил, что Намилия всего лишь уровня «Ужас», а он — настоящий «Страх». Как он мог начать спрашивать совета у того, кто слабее? Если бы у Намилии был реальный план, он бы не искал способ помочь самому Мирту выйти из состояния «дурака». Из-за того, что Намилия проявил хладнокровие, нашел «изъян» и с помощью «якоря изъяна» пробудил его истинное сознание, Мирт подсознательно начал воспринимать его как равного.
Мирт затаил дыхание, в его глазах вновь вспыхнуло темно-зеленое пламя. Оно было глубоким, окрашивая радужку в чистый изумрудный цвет, а не просто покрывая ее, как бледно-голубое свечение Намилии.
Барьер отсек ментальное вмешательство «области Дурака». Теперь Мирт мог по-настоящему показать мощь уровня «Страх».
Намилия вдруг почувствовал беспокойство. Оно возникло ниоткуда, внезапно: на лбу выступил холодный пот, спина похолодела, а духовное предчувствие внутри постоянно колебалось, словно он не мог понять, откуда исходит опасность и направлена ли она на него.
Мирт пришел в движение. Он слегка топнул, и из-под его ног вырвались девять нитей эрозии, устремившихся к Даниэлю за дверью! Нити плотно прижались к земле, и в следующее мгновение вспыхнули пламенем! Это была сила «Огненного лассо»!
Перед Даниэлем в кукольном обличье возникли черные полупрозрачные руны. Их содержание было туманным и сложным, напоминая стену из символов, написанных скорописью. Но огненные нити беспрепятственно пронзили их!
Мирт сделал шаг, и вокруг него закружились цветные конфетти — побочный эффект применения «Великого фокуса». Но сам Мирт остался на месте. Намилия почувствовал, что что-то произошло, но в то же время — будто ничего.
Однако в следующее мгновение тысячи метательных ножей со всех сторон обрушились на Даниэля! В одно мгновение тот превратился в дикобраза!
Зрачки Намилии сузились. Даниэль использовал «Великий фокус», чтобы перенести «Магические ножи»! Он превратил ножи, которые могли проявляться только вблизи, в инструмент телепортации, направление которого враг не мог предугадать!
Это снова заставило Намилию пересмотреть свои представления о силе мутантов уровня «Страх». По мере повышения стадии мутации разнообразие способностей — это не просто «больше навыков» или «больше маны». Это слияние, стыковка и взаимодействие способностей. На уровне «Ужас» это проявлялось редко, так как контроля над силой не хватало, да и запас духовной энергии был ограничен. Но для «Страха» это были мелочи...
Даниэль упал на землю, ножи, пронзившие его тело, медленно рассеялись, оставив после себя лишь черные дыры, из которых не текла кровь.
— Он сбежал! — внезапно осознал Намилия и резко выдохнул.
Черт! Ему все еще не хватало опыта. Если подумать, «Кукла несчастий», или мутант пути «Падшего жреца», — это путь чистого ментального воздействия, почти полностью лишенный способности вести прямой бой! Будь то «Проклятие снижения интеллекта» на стадии «Гротеск» или «Несчастье» и «Кукла» на стадии «Куклы несчастий» — всё это по сути было воздействием на разум и мышление!
Значит... та «Кукла несчастий» могла сбежать еще тогда, когда он нашел «изъян» и повел всех в «Путешествие». Нынешний Даниэль-кукла — просто пустая оболочка!
— Если мы уйдем сейчас, всё еще можем попасть под влияние области Дурака, — поспешно сказал Намилия.
Мирт кивнул, в его глазах промелькнула боль за утраченное. Он достал кусок зеленого нефрита и сжал его в руке. В тот же миг Намилия почувствовал, как его тело окутала прохлада и влага, словно мелкий моросящий дождь. Стало комфортно и спокойно, мысли прояснились.
— Этот артефакт стоил мне двух тысяч монет Пустоши, — с горечью произнес Мирт, и в следующее мгновение исчез, оставив после себя лишь цветные конфетти.
Намилия не успел восхититься богатством церкви Пустоши, он просто схватил Тан Гочжуна за руку и использовал «Путешествие»!
В следующее мгновение они с Тан Гочжуном материализовались в холле похоронного бюро. Мирт уже стоял перед железной дверью, обмотав ручку нитями эрозии. Нити быстро просочились сквозь щели, и когда Мирт резко дернул, дверь была вырвана.
Им открылся вид на помещение: небольшая комната размером со спальню, где, вероятно, готовили тела к похоронам. Серые каменные стены, несколько каталок, накрытых белыми простынями. На центральной лежала маленькая девочка с закрытыми глазами.
Это была Инь Цяосянь! Намилия узнал ее мгновенно!
Он стиснул зубы, его взгляд стал острым, и он исчез, появившись у кровати Инь Цяосянь. Намилия с болью смотрел на ее бледное лицо: брови девочки были слегка нахмурены, будто она видела кошмар. На голове Инь Цяосянь, где всегда были украшения в виде кроличьих ушек, осталось лишь одно. Намилия достал из кармана вторую половину украшения и закусил губу.
Он дрожащими руками откинул белую простыню, увидел чистое белое платье, а затем проверил дыхание. Сердце, до этого сжатое в комок, наконец отпустило. Худшего не случилось. Он успел.
Он резко повернулся в сторону. Там лежала серебристо-черная корона, инкрустированная желтоватыми камнями, испускавшая жуткую, пугающую ауру. Рядом стоял алтарь с непотушенными свечами, растениями и металлами — всё выглядело так, будто готовился какой-то ритуал.
— Это твоя подруга? — голос Мирта раздался за спиной Намилии.
Намилия кивнул:
— Друг не разлей вода. — (Хотя раньше ее злые мысли едва не убили меня).
— Поразительная преданность, — Мирт подошел ближе, огляделся и нахмурился: — Кажется, мы опоздали, или же это не тот путь, по которому сбежала та кукла.
Мирт указал на корону:
— Корона падшей императрицы. Я видел записи о ней в Книге Пустоши. Оригинал должен быть запечатан в хранилище церкви, это — подделка.
— Падшая императрица?
— Да, злой бог пути Падшего жреца и Королевы отчаяния. В конце прошлой эпохи была подавлена Богом Пустоши.
Мирт вздохнул и вытянул руку, на ладони которой возник темно-зеленый магический круг.
— Любой ниже уровня епископа, если он не принадлежит к этим путям, будет заражен при прикосновении. Тот, кто наденет ее, станет рабом отчаяния и падения. Я заберу ее в церковь Пустоши, а твой вклад я компенсирую.
Когда корона была запечатана, Мирт повернулся и усмехнулся:
— Не волнуйся, львиная доля достанется тебе.
Намилия кивнул, но у него не было настроения думать об этом. Он положил руку на лоб Инь Цяосянь, осторожно проверяя ее состояние духовной энергией. Сознание девочки было в глубоком сне, но, к счастью, это состояние длилось недолго, ее можно было спасти. Он начал тихо снимать печать, наложенную на ее разум. Если бы они опоздали еще немного, Инь Цяосянь могла бы навсегда остаться «спящей красавицей». Нет, скорее, ее бы использовали как «сосуд» для возрождения злого бога.
Казалось, в этой истории было еще много загадок. Похоже, многие злые боги готовились к «ритуалам возрождения», подыскивая себе «сосуды». Намилия взглянул на Тан Гочжуна. С «Повешенным господином» было то же самое. Еще немного, и он вместе с Ло Ци совершил бы нечто ради веры, а затем родил бы ребенка, который стал бы сосудом. Намилия не находил забавным, что «Повешенный господин» мог бы называть его папашей — сама эта мысль была ужасающей.
Но это заставило его задуматься: знают ли сами боги и злые боги, что их последователи творят ради них?
— Жаль, что та тварь сбежала, — Мирт забрал артефакт и подошел к Инь Цяосянь: — Нужна помощь?
— Нет, спасибо, — Намилия покачал головой. Не то чтобы он не доверял Мирту, просто после всего, что пережила Инь Цяосянь, он больше не хотел подвергать ее риску. Он не желал ставить ее безопасность на кон, полагаясь на чужую доброту.
Тан Гочжун, всё это время молчавший, подал голос:
— Э-э, молодой господин, всё уже решено?
— Да, если не считать того, что кукла сбежала.
— На самом деле... — Тан Гочжун моргнул и указал на потолок, где ничего не было.
— Эрозия: Огненные нити! — Мирт мгновенно выбросил руку, и горящие нити окружили пространство под потолком!
На первый взгляд там было пусто, но под воздействием огненных нитей проявилась худая фигура, издавшая мучительный крик! Фигура упала, запутавшись в нитях, одежда и плоть дымились — это был низкорослый мужчина, почти карлик.
Нет. Намилия посмотрел на него и отодвинул кровать Инь Цяосянь подальше. Это был не карлик, у этого человека просто не было ног. Только верхняя часть туловища.
Без сомнения, это был оригинал «Куклы несчастий». Он всё это время цеплялся за потолок, используя «область Дурака», чтобы скрыть себя. Артефакт Мирта помогал не попадать под влияние, но не гарантировал, что всё увиденное — истина. Поскольку та область стала «дураком», она не показывала реальность. Но стоило коснуться ее рукой, как становилось понятно, что там не воздух, а нечто осязаемое.
— Вы не можете так со мной поступить! — взревел человек на полу. Его чисто черные зрачки выглядели устрашающе.
Намилия подумал: «По логике, сейчас он должен представиться».
— Я слуга великого Бога Падения!
Хорошо, теперь угрозы.
— Если вы убьете меня, Бог Падения не простит вас!
Неубедительно, нужно добавить красок.
— Это эпоха возрождения богов, в вашем мире скрыты воплощения божеств!
Мужчина лежал на полу, корчась от боли, но в его голосе звучало фанатичное безумие.
— Даже самые великие боги будут подавлены Пустошью, и мир обретет свой истинный облик.
Мирт смотрел на него свысока, голос его был холодным и равнодушным. От него исходило легкое величие — истинная аура страха православной церкви.
— Ха-ха-ха-ха! — человек на полу начал безумно смеяться. — Глупцы! — он корчился от боли, но говорил так дерзко, будто это Намилия и Мирт лежали на полу. — Это странный и таинственный мир, вы, смертные, не можете понять, что такое боги!
Человек прорычал:
— Истинные боги — это лицемерные шлюхи! Ваши так называемые злые боги, мой великий господин, Бог Падения! Вот кто настоящие искатели пути, те, в кого стоит верить, отдавая жизнь!
Намилия продолжал снимать печать с разума Инь Цяосянь, но одним ухом слушал предсмертный вой «Куклы несчастий».
— Есть боги, которые с самого начала были таинственными, чье величие вам не постичь, чей туман вам не рассеять, чья ужасающая сила вам даже не снилась!
Мирт кивнул:
— В записях сказано, что у многих богов даже имен нет, только прозвища. Разве это не значит, что они боятся показаться людям? Разве они могут принести миру покой, если даже не способны сделать это? И они смеют называть себя богами?
Намилия кивнул, не потому что соглашался, а потому что понял: у преданных последователей богов, как истинных, так и злых, была одна общая черта. Они были одержимы распространением своей веры. Лежащий на полу пытался промыть мозги стоящим, а стоящие — проповедовать лежащему.
— Врешь! — взревел человек. — Если вы убьете меня, не только Бог Падения не простит вас, но и другие боги, заключившие с ним союз, придут и свершат над вами суд!
— Те самые боги, которые боятся показаться на глаза? — усмехнулся Мирт.
— Ха, — человек на полу холодно рассмеялся. Его лицо исказилось от боли, тело дрожало от ожогов, но в глазах светилось презрение. — Великий Бог Падения уже ниспослал оракул. — Голос мужчины стал хриплым и благоговейным: — Его лучший друг в древние времена, истинный искатель пути, чьи следы заставляли моего великого Бога Падения следовать за ним, таинственный и безмолвный, несущий оковы судьбы, не известный миру, но всегда существующий бог — возродился! Великий Он уже явился в этот мир! Великий Он снова пройдет путь бога! Великий Он возьмет великого Падшего за руку, и они вернутся вместе!
Мирт нахмурился. Ходили слухи о перерождении богов, но это были лишь легенды. Фанатичные последователи злых богов могли быть безумны и творить зло, но в вопросах своей веры они не лгали. Если такой бог действительно возродился, он должен быть слаб. И долг церкви Пустоши — найти его и уничтожить, пока он не окреп.
— Тогда осмелишься ли ты назвать Его имя? — Мирт пытался выведать информацию.
Даже в книгах Пустоши титулы богов были неполными. Мужчина не лгал: кроме главных богов и тех, чьи имена были известны в крупных тайных организациях, многие боги не оставили после себя даже имен. Они наблюдали за миром из тени — одну эпоху, две, и так всегда. Они были самой большой угрозой для этого мира.
Тело мужчины почти полностью сгорело. Он понял, что его не отпустят, поэтому его голос потерял безумие, а дыхание начало угасать. Он не хотел, чтобы его душа была заточена и предала великого бога, поэтому выбрал саморазрушение.
В последние мгновения жизни он холодно усмехнулся, его тон стал спокойным и торжественным:
— Вы не сможете остановить Его возвращение, как не смогли бы остановить возвращение великого Падшего. Он обязательно станет богом, это неизбежность, которую вам не предотвратить! Он — первый из двадцати двух последовательностей, Бог, несущий судьбу, идущий по истории эпох, истинный мудрец, истинный дурак. Его имя — Бесконечный.
С последним словом дыхание мужчины окончательно исчезло. Он умер. Когда «Страх», специализирующийся на духе и душе, решает уничтожить свою душу, даже епископ не в силах помешать.
— Бесконечный... — прошептал Мирт, смакуя значение этих слов. В Книге Пустоши не было записей об этом, но об этих прозвищах ходили смутные слухи. Это был древний злой бог, оставивший след в истории, но никогда не являвший своего истинного облика.
— Ха, — Мирт улыбнулся и махнул рукой, словно убеждая самого себя. Он действительно был потрясен словами этого человека. В конце концов, дело касалось богов, к этому нельзя было относиться легкомысленно. Но как он мог не доверять великому Богу Пустоши?
Мирт подошел к трупу, присел и тихо сказал:
— Если этот Бесконечный действительно переродился и ходит по этому миру, он также будет уничтожен Пустошью, а природа и поля вернутся к земле.
Но Мирт не заметил — и не обратил бы внимания — на то, что Намилия, стоявший к нему спиной и сосредоточенно снимавший печать с разума Инь Цяосянь, крепко сжал перила кровати, а его ладони покрылись холодным потом.

Комментарии

Загрузка...