Мадам с притворно-растерянным видом огляделась по сторонам.
Взоры присутствующих всё сильнее приковывались к их компании.
Сегодня здесь, на этой вечеринке, немногие действительно знали о том, кем на самом деле является эта молодая, пленительная особа с короткой стрижкой.
И не удивительно — даже если кто-то знал её имя, сопоставить его с этой внешностью было непросто.
А уж учитывая, что сама хозяйка вечера намеренно скрывала её личность, это становилось и вовсе непосильным делом.
К тому же, невероятная красота спутника, шедшего под руку с Чжо, служила отличной дымовой завесой.
Однако всё изменилось буквально несколько минут назад.
Бог знает, что произошло, но среди молодёжи начал стремительно распространяться слух, что на вечеринку соизволила явиться сама Кён Чжио.
К счастью, поскольку они забились в этот глухой угол, её пока не успели обнаружить.
«Вечно среди этих малолеток найдутся те, у кого языки чешутся».
Окинув Гвенаэля и Габриэллу леденящим душу взглядом, мадам Ламбер с наигранным дружелюбием подцепила Чжио под локоть:
— Раз вам здесь больше не интересно, как насчёт того, чтобы сменить обстановку? Пора бы уже распаковать мой подарок.
«А я-то, блин, раскатала губу, услышав, что она с возрастом стала крупной шишкой и спонсором».
— Подарок? Ты же мне его уже дала, — скучающе бросила Чжио.
Тот самый убогий подарок.
Какое-то несчастное [Дыхание Короля Духов]?
Подумаешь, легендарный предмет, у которого было до хрена бесполезных эффектов вроде временного подчинения магических зверей в подводном бою, автоматического барьера, повышения силы атаки и сопротивления.
Но теперь, когда она стала целым Созвездием, с какого перепугу её вообще должны интересовать предметы боевого типа? Для неё это был обычный хлам.
— Неужели вы думали, что мадам Ламбер приготовит всего один презент? Моё имя всё-таки чего-то да стоит. Как я могла так обойтись с гостьей, которую с таким трудом сюда заманила?
— Мадам, ты мне определённо нравишься. Ну и чего мы ждём? Давай, веди.
Мадам кокетливо рассмеялась, прикрыв рот складным веером.
Она уже хотела сделать шаг, всё так же держа Чжо под руку, как вдруг чья-то рука бесцеремонно перехватила Чжио, естественно уводя её за собой.
У мадам, чьи руки внезапно поймали пустоту, от удивления округлились глаза.
Смерив её мимолётным взглядом сверху вниз, Чжин Гёуль нацепил на лицо дежурную вежливую ухмылку:
— Мы, конечно, пойдём, но локоток-то отпустите. Она моя.
— ... Ах, да. Разумеется.
Из-за её спины донеслось приглушённое шипение в духе: «Гёульяша, ты какого хера творишь перед людьми? Да завали ты хлебало, пожалуйста!» — но мадам сделала вид, что абсолютно глуха, и уверенно пошла впереди всех.
— [Дашь пройти? Ты загораживаешь дорогу.]
— [... Тётушка.]
— [Откуда-то несёт жуткой вонью. Не иначе как вонью предателя собственного рода?]
Лицо Гвенаэля заволокло туманной бледностью.
Он переминался с ноги на ногу, явно желая что-то сказать, но в итоге не выдержал давления и послушно отступил в сторону.
«Хм».
Чжио скользнула взглядом по нему, а затем... перевела взор на дальний угол банкетного зала.
Туда, куда буквально на долю секунды уставился Гвенаэль Ренуар пару минут назад.
Там, замерев в неподвижной позе, стоял массивный телохранитель азиатской внешности с абсолютно каменным лицом.
Он держался тихо, всем своим видом показывая, что является всего лишь безликим статистом, который не стоит ничьего внимания.
«... О как, становится весело».
Вот это поворот.
Унылая до этого вечеринка внезапно начала набирать обороты, стремительно превращаясь в захватывающее зрелище, не так ли?
Чжио тихо прыснула и, тихонько напевая себе под нос, последовала за мадам бок о бок с Гёулем.
✧
— Мадам.
— Да, Чжо?
— Тебе в последнее время случайно не снились кошмары или какие-нибудь пророческие сны? Может, воспоминания какие внезапно всплывали? Ну, знаешь, типа дежавю.
— Да вроде нет. Ничего такого.
— И меня ты сегодня реально первый раз в жизни видишь?
— Ну конечно. Вы ведь практически не появляетесь на публике. Я давно вами восхищалась, но мне никак не выпадал шанс с вами пересечься. К тому же, Чжо, вы безвыездно сидели в Южной Корее. А что случилось?
— Да нет. Ничего.
Чжио качнула головой. Нет так нет.
«Просто она с самого начала вела себя со мной до странности подобострастно, будто мы сто лет знакомы, вот я и подумала».
Мадам Ламбер явно не из тех робких овечек, которые станут раболепствовать перед кем-то только потому, что тот занимает первое место в мировом рейтинге.
Разве что она помнила, как в прошлом была у неё в долгу.
В [Списке согласных] её имя не значилось, но учитывая, что Гёуль вещал ей про какую-то там вероятность Мирового Закона... В общем, ладно.
— Ну нет так нет.
А уж с какими намерениями она так усердно подносит ей эти дары, Чжио разберётся со временем.
Она огляделась по сторонам.
Они уже миновали палубу и спускались вниз. Путь, по которому их вела мадам, оказался довольно долгим.
Судя по тому, как упорно они спускались всё ниже и ниже, мадам явно вознамерилась дотащить их до самого трюма круизного лайнера.
«То, что она наотрез проигнорировала нормально работающий лифт и потащила нас по лестнице, говорит лишь о том, что она чертовски не хочет привлекать к нам лишнее внимание».
Что за подарок она там вообще приготовила?
— Кстати, а ты счастлива?
— Простите?
— Я спрашиваю, счастлива ли ты? Просто любопытно. Это никак не связано с прошлым вопросом. Совершенно другая тема.
— Хм, ну надо же. Думаю, ответ зависит от того, о каком именно счастье идёт речь?
— О самом обычном, в целом. Твоя нынешняя жизнь тебя устраивает?
— ...
Мадам ненадолго задумалась, а затем кивнула:
— ... Да. Пожалуй, я счастлива. Если оценивать мою жизнь в совокупности.
— Ясно.
Взор Чжио переместился на безымянный палец мадам.
Мадам Ламбер, словно подтверждая её догадку, кивнула и принялась задумчиво крутить кольцо.
— Одно то, что ты находишься рядом с любимым человеком, — это уже считай половина жизненного успеха. Конечно, у каждого свои ценности, но это моё личное мнение.
Как минимум десять лет собственной жизни.
Вот цена, которую мадам Ламбер, сама того не ведая, заплатила ради того, чтобы обрести свой идеальный хэппи-энд с любимым.
И эта цена не ограничивалась ею одной.
Ведь в эту круговерть оказались втянуты даже её близкие, которые вообще были ни при чём.
Интересно, если бы она узнала об этом, назвала бы она себя счастливой?
— Думаю, у вас двоих всё точно так же, верно?
— А?
Вопрос прилетел настолько внезапно, что Чжио даже не сразу нашлась что ответить. Мадам Ламбер тихонько рассмеялась:
— Ну что у вас за лица такие? Вы ведь пара, разве нет? Если мои догадки верны, ваши отношения длятся уже очень долго. А значит, вы как никто другой должны ощущать всю ценность любви. Разве я не права?
— Оу.
... И то верно.
А мы-то счастливы?
Кён Чжио сама не заметила, как запнулась и подняла взгляд на спутника. Гёуль пристально посмотрел на неё в ответ.
— ...
Спустя мгновение он первым издал короткий смешок.
— Задавать подобные вопросы весьма нетактично, мадам, учитывая, что эта женщина меня терпеть не может, а я просто силой удерживаю её возле себя.
— ... О-оу? Месье Чжин, ну у вас и шуточки.
— К тому же она ещё совсем ребёнок, так что до таких глубоких тем мы пока не доросли.
Атмосфера между ними мгновенно стала донельзя странной.
Мадам Ламбер внутренне содрогнулась и принялась растерянно переводить взгляд с одного на другого. Неужели он это серьёзно, без шуток?
Чжин Гёуль с абсолютно непроницаемым лицом сделал мадам знак подбородком, веля продолжать путь, как вдруг...
— Счастлива я.
— ...
— Счастлива, говорю. С какого перепугу «силой»-то?
— Ах! Ну я же говорила! Месье Чжин, а вы, оказывается, тот ещё шутник.
Выдавив из себя улыбку, мадам ускорила шаг.
Вновь застучали каблуки по полу, прерывая затянувшуюся паузу.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Чжио, не оборачиваясь, монотонно заговорила через закрытый ментальный канал:
[Слышь, не смей принижать себя перед другими людьми. Меня от этого тошнит. Если хочешь нести подобную хню, говори это, когда мы будем наедине.]
Спина мадам заметно напряглась, стоило звукам этого незнакомого ей языка разнестись в воздухе. Благо, у неё хватило ума не оборачиваться.
[И вообще.]
[...]
[Кто тебе сказал, что ты мне не нравишься?]
Чжин Гёуль ответил ей тем же отстранённым тоном:
[Что ж, если это не так, я только рад.]
[Я реально счастлива.]
[Тогда я рад вдвойне.]
Этот парень читал её как открытую книгу, ложь с ним не прокатывала.
[Не веришь, да?]
[А ты бы на моём месте поверила?]
[...]
Так было с самого начала, так будет и впредь.
Он всегда оставался единственным человеком во Вселенной, способным вытащить наружу даже ту самую крупицу искренности, которую Кён Чжио предпочла бы сгноить на самом дне своей души, не разделяя ни с кем.
[Мне плевать на твоё счастье. Так что не забивай свою прекрасную голову лишними мыслями.]
[...]
[Ведь только тогда, когда меня не станет, ты сможешь обрести истинное счастье... Так с какой стати я должен желать тебе подобного? Я что, дурак?]
[...]
Их взгляды наконец-то пересеклись в реальности.
Гёуль слегка наклонил голову набок.
[С чего бы мне так поступать?]
[... А ты сам-то хоть раз в жизни был счастлив?]
[О, любовь моя.]
На этот раз в его голосе прозвучала отчётливая горькая насмешка.
[Как я могу быть счастлив, если несчастна ты? Ты просишь об абсолютно невозможных вещах.]
Чжио сильно прикусила нижнюю губу.
Внезапно накатившая волна глухого раздражения от этого дьявольски одинокого и тоскливого голоса поднялась в её груди вовсе не потому, что она ненавидела этого человека. А потому, что, несмотря ни на что, она умудрилась влюбиться в это ходячее бедствие.
[Ладно, поняла. Давай я перефразирую.]
[Что именно?]
[Если честно, я без понятия, что такое «счастье». Сам видишь, в каком дерьме я нахожусь. Но это вовсе не значит, что я прям сижу и страдаю.]
[... Вот как.]
Уж лучше так.
Пусть лучше будет эта дурацкая неопределённость, чем пустые, лишённые смысла слова о каком-то там абсолютном счастье.
Чжин Гёуль замолчал, Кён Чжио тоже погрузилась в тишину. Их приватный диалог оборвался сам собой.
Похоже, они почти добрались до места назначения, так как спустя пару минут лестница вывела их на самый нижний ярус.
Выйдя в коридор, мадам решила разрядить обстановку и весело произнесла:
— Ах! Кстати говоря. Какое удивительное совпадение.
— Чего там.
— Да тот вопрос, который вы мне только что задали, Чжо. Сегодня мне уже доводилось слышать нечто подобное. Тот человек тоже нёс что-то про предвидение, дежавю и точно так же расспрашивал меня о моём счастье. Услышать одно и то же дважды за день — ну не чудеса ли?
— ... Кто это был?
— Простите?
— Тот, кто спрашивал. Кто этот хмырь?
— А, этот господин... Он всё ещё должен быть на лайнере. Думаю, вы, Чжо, тоже с ним знако-
Ой?
Мадам Ламбер от неожиданности резко застыла на месте.
Джентльмен, который как раз закрывал дверь и выходил из каюты напротив, при виде их компании тоже ошарашенно замер.
— Э?
— О-о?
Плечи Чжио испуганно дёрнулись вверх.
«Какого... Какого хера этот придурок тут забыл?!»
— О-о-о-о! Стоять на месте!
— Ик!
Время для тактического отступления было безвозвратно упущено.
Тыча в неё пальцем, парень своими длиннющими ногами в мгновение ока преодолел разделявшее их расстояние и мёртвой хваткой вцепился в плечи попятившейся Чжио.
С абсолютно серьёзной миной Чон Гиль Гаон выдал:
— Мы ведь с вами где-то встречались, не так ли?
Под его красивыми глазами залегли глубокие тёмные круги.
— Ч-чё ты несёшь...
— Нет, Ваше Величество. По сценарию следующая реплика вообще не такая. Я-то уж точно знаю.
— ?..
— Прямо сейчас. В этом лифте. Несколько минут назад.
— ... Чего-о?
— Ну я же прав? Это ведь была твоя реплика?
— !..

Комментарии

Загрузка...