Это оказалась крайне полезная информация.
Я повернул голову и посмотрел на Ян Доксу. Тот стоял с перекошенным от страха лицом. Я приблизился к нему.
— И с какой это стати ты добывал ресурсы в шахте Снежного Крыла?
— Я... э-это...
— Похоже, ты не только добывал, но и продавал добытое, чтобы положить деньги в карман. Должно быть, ты рисковал жизнью не просто так.
— Мне... приказали...
Я коротко ударил его ногой в грудь.
БА-А-АХ!
Гулкий удар сотряс воздух, грудная клетка Ян Доксу вмялась. Его тело отлетело назад и с глухим стуком врезалось в стену. Он хрипло закашлялся, изо рта хлынула кровь, тело задрожало в конвульсиях — и он обмяк.
Я снова перевел взгляд. Передо мной стояли шахтёры и носильщики.
Шахтёров — сорок восемь.
Носильщиков — двадцать.
— Я хочу нанять всех вас.
Они явно ожидали чего-то другого. Все до одного застыли в изумлении.
— В конце концов, это разборки между воинами, между теми, кто за всё в ответе. Вы не воины. Вы простые люди, которые просто пытаются выжить.
Даже когда я действую грубо, я не перехожу через границы.
Вот она разница: воины Мурима и простолюдины. Те, кто должен платить за свои поступки, и те, кому платить не за что.
Они всего лишь делали свою работу за деньги.
Я не видел необходимости убивать их всех.
— Кстати, слышал, что торговая гильдия «Синее облако» из Снежного Крыла как раз ищет носильщиков и шахтёров... — Я сделал паузу. — Кто заинтересован — прошу направо.
Среди них нашёлся один смельчак.
Мужчина с примечательной густой бородой шагнул вперёд и спросил:
— А что будет с теми, кто не пойдёт направо? Тоже убьёте, как вон того управляющего Яна?
Я усмехнулся.
— Обещаю: убивать не буду.
— ...
— Ах да, совсем забыл сказать. Если сегодня перейдёте в Снежное Крыло, каждому выплачу по три ляна серебра.
Решение они приняли быстро.
Все носильщики и шахтёры двинулись направо.
Я тихо махнул рукой в сторону одного из членов Снежного Крыла, стоявшего поодаль.
— Вон Ян, подойди.
Он был самым низкорослым из членов Снежного Крыла — настолько тщедушным, что в это с трудом верилось. И это неудивительно.
Она была женщиной, переодетой в мужскую одежду. Чего ещё тут объяснять?
Она явно хотела, чтобы её принимали за мужчину, и я до сих пор так к ней и обращался. Но сейчас её помощь была нужна именно в этом аспекте.
Вон Ян была одной из тех двоих, на кого я обратил внимание ранее.
Выдающаяся, что ли?
Она сияла. Редкий бриллиант, каких давно не встречал.
Я сказал ей:
— Забери вон ту гору нефрита и доставь её в гильдию «Синее облако».
— И распределить по три ляна серебра из средств отделения? — уточнила она.
Я улыбнулся.
— В отличие от некоторых, с тобой не нужно повторять дважды. Приятно.
Чон Пун вздрогнул. Вон Ян сложила руки в кулачном приветствии, развернулась и повела шахтёров с носильщиками за собой.
Я проводил их взглядом и произнёс:
— Остальные — за мной.
Чон Пун спросил:
— Куда?
— Разве не очевидно?
Мой взгляд обратился к заснеженному холму вдалеке.
— Идём на шахту Снежного Холода.
Перевалить тот холм, затем следующий, а за ним — небольшой горный кряж, и мы на месте.
— Вперёд.
— Слушаемся!
Соль Унхви и члены Снежного Крыла добрались до шахты Снежного Холода.
И там их взору предстала весьма неожиданная картина.
Соль Унхви загадочно усмехнулся. Остальные растерянно переглянулись.
Удивляться было чему.
Повсюду виднелись следы поспешного бегства. Ни одного вооружённого мечом. Из того, что осталось, — лишь около сотни человек и где-то пятьсот-шестьсот кынов горного нефрита, и тот даже не был толком загружен на повозки.
Носильщики и шахтёры, словно махнув на всё рукой, сидели прямо на земле. У некоторых лица и тела были в ранах.
Среди них выделялся один человек, выглядевший более-менее прилично — мужчина с длинными волосами, похожий на учёного книжника. Он взглянул на Соль Унхви и мягко улыбнулся.
— Какая честь встретить Звезду Снежного Дворца, нового хозяина Снежного Крыла.
— Звезду... Снежного Дворца?
— Ах, это я только что придумал прозвище. Вам не нравится?
— Нравится или нет — неважно. Если люди начнут так меня называть, я не стану возражать.
Соль Унхви подошёл и остановился прямо перед мужчиной.
— Как тебя зовут?
— Хан Сокхён.
— Твоя должность?
— Я мелкий управляющий Поднебесной гильдии.
— Мелкий управляющий, значит... — Соль Унхви помедлил. — Не хочешь объяснить, что здесь произошло?
Мужчина, назвавшийся Хан Сокхёном, спокойно заговорил:
— Здесь всем заправлял главный управляющий Поднебесной гильдии Чо Вольун. Он разместил здесь небольшой отряд воинов из Школы Врат Духовного Меча и Секты Длинного Меча. Их было немного. Вы и сами знаете почему.
Я знал.
Всё было очевидно.
До сих пор никто не трогал шахты Снежного Холода и Лазурного Холма. Снежное Крыло? В нём и так были свои люди, не было нужды рисковать. К тому же шахты находились между Ян Рёном и Снежным Крылом.
Двадцать воинов Секты Длинного Меча на Лазурном Холме — уже редкость. Обычно там постоянно находилось десять человек, ну максимум — двадцать. Они следили за тем, чтобы шахтёры добросовестно работали и не выносили руду тайком.
— Если кратко, — продолжил Хан Сокхён, — до нас дошла весть, что на шахте Лазурного Холма Секта Длинного Меча была истреблена. Главный управляющий Чо Вольун немедленно отдал приказ об отступлении... И вот мы здесь.
— Не успели сбежать? Или...
— Нас бросили.
— А ты, смотрю, довольно спокоен для такой ситуации.
— Когда нет надежды, нет и разочарования. Разве не так?
— Тоже верно.
Хан Сокхён вновь мягко улыбнулся.
— Заберите весь этот горный нефрит. И ещё...
Он запнулся на мгновение, затем тихо добавил:
— Ударьте меня по лицу. Сильно.
Глаза Соль Унхви блеснули. Такого предложения он не ожидал.
— Говорят, вы убили начальника на Лазурном Холме. Это правда?
— Правда.
— Сейчас на этой шахте старший — очевидно, я. Все остальные сбежали.
— И потому ты просишь пощады?
— Да. Я хоть и старший, но всего лишь мелкая сошка. Я твёрдо верю, что оставить меня в живых будет для вас гораздо выгоднее, чем убить.
Улыбка сама собой появилась на лице.
Купец, что торгует самим собой. Вот это да.
— Это лучший выход. То, что я потерял сознание, станет доказательством, что я сопротивлялся. То, что у нас отняли нефрит, — доказательством, что я выполнил свой долг. А чтобы двигаться дальше, нужно сначала выжить.
Хан Сокхён на мгновение задумался, затем добавил:
— И знаете, что эти меченосцы сказали напоследок, когда сбежали, даже не думая нас защищать?
— Что же?
— «Несите сюда всю руду». Если у них было время на такие слова, почему бы им самим не прихватить хоть пару кусков руды? Настоящие отбросы, скажу я вам.
— Похоже, ты не так уж и не питал надежд, как пытался выжить.
— Не стану отрицать. Я думал, что можно давить на носильщиков и шахтёров. Ведь если что-то случится, эти люди должны были защитить нас. Мне казалось, это само собой разумеется. Но я ошибался.
— Слишком красиво смотришь на мир — в конце концов неизбежно разочаруешься.
— Так вы говорите?
— Это не вопрос отношения к жизни. Мир таков. Реальность жестока, она пропитана кровью и вонью смерти.
— ...Мир для вас — он всегда такой?
— Всегда.
— Вам тяжело?
— Я выгляжу уставшим?
Хан Сокхён, пристально глядя на Соль Унхви, покачал головой.
— Не знаю. Я бы не рискнул судить о таком глубоком человеке...
— Это обо мне же?
— Мне известно о шести годах.
— Если ты имеешь в виду годы, прожитые как пугало, — то да.
— Ваш нынешний облик настолько не похож на те годы, словно... вы всё это время готовились.
Соль Унхви усмехнулся.
— Готовился... Похоже на то?
— Вы уже порвали с Школой Врат Духовного Меча и Сектой Длинного Меча, а в более широком смысле — и с уездом Ян Рён. И при этом вы ничуть не обеспокоены. Значит, у вас есть план.
Похоже, он слишком многое себе додумывает.
— Я не знаю, в чём заключается этот план. Но у людей вашего уровня в Ян Рёне наверняка тоже есть свои люди. Вы явно всё просчитали заранее. И перед таким человеком пускать в ход язык — просто глупо. Скажу прямо: я просто хочу выжить. Заберите весь горный нефрит и пощадите наши жизни.
Я и не собирался их убивать.
Все, кто заслуживал смерти, сбежали. Кого тут убивать?
К тому же Соль Унхви понравился этот человек, Хан Сокхён.
Пусть он и заблуждается насчёт планов, но в такой ситуации он не терял хладнокровия. Впечатляло то, что даже умоляя о пощаде, он уже продумывал следующие шаги и чётко отделял свою гильдию от Школы Врат Духовного Меча.
— Эти парни бросили нас первыми. Просто забирайте всё. Ах да, и прежде чем заберёте, как я уже говорил — ударьте меня посильнее.
— Чтобы создать оправдание?
— Да. Я хочу создать видимость, что у нас просто отобрали добычу.
Унхви, молча наблюдавший за ним, небрежно бросил:
— Ты всё твердишь о пощаде, но ни разу не сказал, что можешь дать мне взамен.
— Ах...
— Если я подыграю тебе, что я с этого получу?
— Буду сообщать вам информацию по мере поступления.
— Информацию?
— Да. О том, что происходит внутри Поднебесной гильдии, в Ян Рёне. Всё такое.
— Разве ты не считаешь, что я уже внедрил своих людей в Ян Рён?
— Это убеждение у меня не изменилось. Но даже с информацией перекрёстная проверка — основа основ, верно?
Как ни странно, сейчас Хан Сокхён виделся Унхви куском руды.
Необработанной руды.
— Меня давно обобрали эти ублюдки из Ян Рёна, так что я расскажу вам всё.
Человек, который чётко проводит грань между верностью и выгодой.
Проницательность, позволяющая думать не только о выживании, но и о будущем.
Поднебесная гильдия.
Название грандиозное, но Унхви сроду о такой не слышал. Однако имя Хан Сокхён определённо стоило запомнить.
— Тебя устраивает должность управляющего?
— До сегодняшнего дня был вполне доволен. Но теперь уже нет.
Соль Унхви пристально посмотрел на Хан Сокхёна и бросил небрежно:
— Одного удара будет мало.
— Что?
— Нужно показать, что от такого удара можно и умереть, не так ли?
Хан Сокхён горько усмехнулся.
— И вправду... для создания оправдания тоже нужно мастерство.
Соль Унхви шагнул вперёд.
Хан Сокхён крепко зажмурился. И в тот миг Соль Унхви прошептал ему прямо в ухо:
— В отделении Снежного Крыла только один управляющий.
Он открыл глаза.
— Захочешь поплавать в более крупных водах — скажи.
Он не успел и рта раскрыть.
БА-А-АХ!
Кулак Соль Унхви безжалостно обрушился на лицо Хан Сокхёна, и его тело рухнуло на землю.
Соль Унхви произнёс:
— Соберите горный нефрит.
Не успели эти слова прозвучать, как члены Снежного Крыла стремительно пришли в движение.

Комментарии

Загрузка...