Грег мысленно закатил глаза, без колебаний отмахнувшись от дьявольского шёпота этой безумной кошки у себя в голове.
Он остановился, развернулся лицом к Сильвие и произнёс чётко и уверенно:
─ Конечно. Ты очень сильно помогла мне на этот раз.
Сделав паузу и заметив, как у Сильвие мгновенно засияли глаза, он добавил:
─ Без твоих заклинаний усиления и своевременной поддержки бой не прошёл бы так гладко. Твоя магия света тоже сыграла свою роль, помешав этим тварям и очистив всё вокруг. Ты отлично справилась, Сильвия.
─ П-правдассики?! – то есть, правда ли это?!
Глаза Сильвие вмиг стали огромными и лучистыми, на лице расцвела спасенная от тяжкого груза, робкая, но сияющая улыбка, и она машинально прижала руки к груди.
─ Слава богам... А я-то думала... что снова лишь доставляю вам хлопоты...
Глядя на то, как она искренне радуется и одновременно трепещет от пережитого страха, Грег вдруг вспомнил: согласно канону оригинала, одной из главных черт характера Сильвия в начале истории была вопиющая неуверенность в себе.
В отличие от Виктории – простолюдинки, но гордой и несгибаемой, – Сильвия ощущала статус кандидатки в Святые скорее как непосильную ношу, давящую на неё тяжелым грузом вкупе со скрытой враждебностью и неприязнью внутри самой Церкви. Это даже вызывало у неё отвращение и желание сбежать от собственной роли.
Именно этот душевный склад приводил к тому, что, обладая колоссальным талантом к светлой стихии и поддержкой Церкви, она вечно тушевалась, сомневалась и не могла раскрыть свой потенциал в полную силу.
Конечно, по сюжету первоисточника этот недуг ей постепенно помогала излечить Виктория.
Но раз уж Сильвия действительно здорово выручила его в этот раз – и с поддержкой, и подчинившись приказу эвакуировать остальных, – Грег посчитал, что по справедливости и по совести ему следовало подкинуть ей немного позитивного подкрепления.
Продолжая путь, он заговорил непринужденным тоном:
─ Хватит вечно в себе сомневаться, Сильвия. Твоя сила особенная и очень мощная.
Скосив взгляд на девушку, он заметил, что та ловит каждое его слово.
Видя это, Грег смягчил голос:
─ К тому же, ты не одна. Рядом с тобой есть Виктория – человек, который всегда, что бы ни случилось, встанет на твою защиту. И, конечно...
Он умолк, устремив спокойный взгляд вглубь мрачного туннеля.
─ Если у тебя появятся проблемы или понадобится помощь... можешь рассчитывать на меня. Так что ты вполне можешь... попробовать чуть больше верить в себя. Ты куда надежнее, чем думаешь.
Эти слова не претендовали на глубокую мудрость, но из уст парня, который только что продемонстрировал чудовищную силу в безвыходной ситуации и которого она считала надежным старшим товарищем, они звучали совсем иначе.
Сильвия ошеломленно слушала, чувствуя, будто её сердце кто-то бережно сжал, после чего оно забилось в бешенка ритме.
Незнакомый, обжигающий поток тепла хлынул от груди по всему телу, и щеки мгновенно запылали.
Она смотрела на прямую спину шагающего впереди Грега, на его бесстрашный профиль, и какое-то смутное чувство, разбуженное этими словами, впервые пробивало скорлупу, рождаясь на свет, полное трепета и смятения.
Старший товарищ Грег... Он сказал, что поможет... Сказал, что я надежная...
Девушка инстинктивно прижала ладонь к груди, пытаясь унять дикий стук сердца, но отвести взгляд от спины юноши была не в силах.
Незаметно они добрались до выхода из Подземелья, и впереди уже маячили ступени, ведущие к земной поверхности академии.
Шедший впереди Грег замер у лестницы.
Он обернулся, обведя взглядом четверку спутников, и наконец зафиксировал его на лице Сильвия.
─ Выходите первыми. У меня осталось еще кое-какое дело, нужно кое-что уладить.
Эйвон и остальные двое, замыкавшие шествие, словно получив помилование, закивали, бросив на Грега смесь благодарности и суеверного ужаса, после чего быстрым шагом взбежали по ступенечкам, растворившись вверху в лучах света.
Сильвия смотрела на Грега, не скрывая разочарования и тоски.
Только что сказанные слова перевернули её душу, и перспектива расставаться прямо сейчас рождала в груди щемящую пустоту.
Но подумав о том, что у старшего есть дела, она решила, что это наверняка что-то крайне важное.
Подавив тоску, она тихо кивнула: ─ Я поняла, старший Грег. Тогда... будьте осторожны.
─ Угу.
Бросив короткий ответ, Грег проводил её взглядом и сам собрался подняться по ступеням.
Однако в тот момент, когда нога Сильвия уже занеслась над первой ступенью, голос Грега настиг её из темноты:
─ Выбравшись наружу, как следует насладись заслуженной славой.
Сильвия запнулась и ошарашенно обернулась, но увидела лишь то, как Грег без колебаний повернулся спиной и снова зашагал во мрак глубин Подземелья – его силуэт мгновенно растворился в тени, не оставив ей шанса задать хоть один вопрос.
Насладиться... заслуженной славой?
Полная недоумения, Сильвия пережевывала эти оборванные, странные слова и продолжала путь наверх.
Когда она наконец вывалилась из зева Подземелья, вновь окунувшись в яркое утреннее солнце Академии, открывшееся зрелище заставило её замереть на месте с абсолютно пустой головой.
Площадь у входа в Подземелье, которая в такую рань должна была пустовать, кишела людьми!
Там толпились и студенты в форменных мундирах, и преподаватели с суровыми лицами.
Молочное море голов заполнило всё пространство, и в ту самую секунду, как она показалась, все взгляды в упор скрестились на ней.
И тут кто-то в толпе зычно выкрикнул:
─ Вышла! Это она! Те трое, что вылезли раньше, подтвердили – именно эта первокурсница их спасла!
Словно камень в тихую гладь озера, эта фраза взорвала толпу тысячей брызг.
─ Красава, малышка! Мы уж думали, тем трём бедолагам, пропавшим несколько дней назад, хана!──
─ Мощно! Вытащить людей из глубоких уровней – в этом году первокурсники просто монстры!──
─ Погодите, она вроде из этих, церковников?──
─ Обалдеть просто!──
Восхищение, изумление и любопытный говор волной хлынули со всех сторон, мгновенно погребя под собой растерянную Сильвию.
Сотни глаз впились в неё.
Девушка окаменела, её розовые глазки округлились, а щеки стремительно залились краской от внезапного, избыточного внимания.
Только теперь до неё дошло, о чём таком секретном беседовал Грег с теми тремя ребятами, и она полностью уразумела смысл его прощальной фразы про «заслуженную славу».
Он отдал ей всю славу целиком.
А сам предпочел остаться в тени, продолжая нести на себе груз прежних грязных проклятий и заблуждений.
─ Н-нет! Всё совсем не так!──
Сильвия панически замахала руками, отчаянно пытаясь оправдаться, но её голос потос в гаме толпы: ─ Это старший Грег—
Договорить ей не дали.
Знакомая серая фигура вихрем пронеслась сквозь толпу – с неподдельной тревогой и ликованием на лице. Незнакомка бросилась к ней и заключила в крепкие объятия.
─ Слава богам, Сильвия! Ты цела! У тебя правда получилось!
Голос Виктории прозвучал над самым ухом, переполненный облегчением и дрожью от пережитого страха. Обнимала она так крепко, что Сильвия едва не задохнулась, но при этом чувствовала чистое, ничем не разбавленное тепло.
─ В-Виктория...──
Заразившись эмоциями подруги, Сильвия обняла её в ответ, но тут же вспомнив о куда более важном, зашептала той прямо на ухо, силясь донести правду:
─ Ты не понимаешь, Виктория, послушай, дело вовсе не во мне... Всё это сделал старший Грег! Я... я просто шла следом, на самом деле я почти ничем не помогла...
Виктория отстранилась, но рук с плеч Сильвия убирать не стала. Всмотревшись в неё серыми глазами, она нахмурилась:
─ Грег? Кстати, а где этот гад? Разве он не выходил с тобой?
─ Старший Грег сказал... что у него еще остались дела, и вернулся в Подземелье, – тихо ответила Сильвия, невольно косясь на пустующий зловещий проход.
─ Вот уж тип...──
Виктория тяжело вздохнула. На её лице промелькнуло понимание вкупе с досадой и сложной гаммой чувств, после чего она покачала головой:
─ Учитывая его характер, неужели ты еще не поняла? Пусть он ничего не говорил, но он стопроцентно спихнул всю заслугу на тебя. Ну и... упрямый же мерзавец.
─ П-правда ли это?──
Сильвия все еще сомневалась, чувствуя себя неуютно: с одной стороны её грызла тоска из-за жертвы Грега, с другой – она не знала, как быть с этим бременем.
─ Судя по тому, как я его знаю, девяносто за сто, что так и есть, – безапелляционно заявила Виктория, слегка встряхнув подругу за плечи. – У него явно свои планы и расчеты. Раз он так всё обставил, давай не будем ломать его задумку и просто примем текущее положение дел. Главное, что ты вернулась живой, остальное второстепенно.
Услышав столь уверенный вердикт подруги, Сильвия неуверенно закивала, позволив панике в сердце немного улелечься.
Однако в следующую же секунду крошечная мысль червячком скользнула в её сознание.
Почему... почему Виктория сейчас так хорошо понимает старшего Грега?
Эта мысль отдала в груди смутной, необъяснимой горечью, заставив девушку невольно поднять глаза и уставиться на профиль подруги, которая продолжала отгонять от них слишком назойливых зевак.
В сердце зарождалось слабое предчувствие опасности.

Комментарии

Загрузка...