Грег стоял на краю часовой башни, продуваемый ночным ветром, и, выслушав эту подводку, только поморщился.
─ Эй-эй, убивать за пару минут опоздания – это не слишком сурово? Что это вообще за новомодный буллинг на рабочем месте? Или в глазах вашей милости, бывшей личной горничной, человеческая жизнь ценится ровно по секундомеру? А~ я понял, это какая-то извращенная форма проявления преданности, верно? Угрожать смертью, чтобы подчеркнуть свою заботу – поистине пугающие до мурашек хозяино-служкины нежности-с...
Грег протянулгласные, глядя на Элли остекленевшим взглядом.
Элли же, казалось, вовсе не услышала этой тирады, сохранив безупречную улыбку. Она чуть склонила голову, глядя на него своими чистыми голубыми глазами, и продолжила:
─ К тому же, явится ко мне в таком рванье – просто верх бестактности, молодой господин. Если в следующий раз не проследите за своим внешним видом, я вас попросту раздену догола и выброшу в фонтан на Центральной площади.
Грег: ─ «...»
Он опустил взгляд на собственную школьную форму, покрытую пылью, пропалинами и пробоинами, а затем снова посмотрел на Элли, у которой даже при свете луны каждый волосок лежал волосок к волоску.
─ Подумаешь, помятый вид – и сразу под публичную казнь?! Твои методы воспитания для горничной не слишком ли крениграют в сторону всякой дичи?! И вообще, чьих это рук дело, что я теперь так выгляжу? Не из-за того ли, что мне пришлось сломя голову бежать на встречу с одной особой, которая испарилась, оставив после себя весточку с угрозой убийства? Думаешь, мне самому кайф в этом нищенском прикиде карабкаться на такую высоченную башню?!
Элли моргнула, словно бы обдумывая услышанное, а затем легко хлопнула в ладоши, будто ее осенило:
─ Ах, раз уж на то пошло, это и правда была моя недоработка. В следующий раз я заранее подготовлю для вас сменную парадную форму и только потом приступлю к наказанию. Так ведь будет лучше?
─ Тут проблем выше крыши, алло! Вопрос вообще не в одежде!
Грег схватился за голову, чувствуя, что препирательства с этой девушкой, у которой логика работала на каких-то своих оборотах, утомляют сильнее, чем забеги от монстров по подземелью.
В этот момент мимо проплыла легкая тучка, и лунный свет стал чище и ярче. Беспрепятственно хлынув вниз, он залил верхушку башни серебристым сиянием.
Грег, уже было собравшийся продолжить пикировку, подавился словами.
Потому что в этом холодном лунном свете он отчетливо разглядел кое-что еще.
На дне тех самых голубых глаз Элли, неизменно изогнутых в идеальной улыбке, на мгновение промелькнуло – и не успело полностью скрыться – тяжелое, густое, нерастворимое беспокойство.
Оно казалось до боли настоящим, составляя абсурдный, режущий глаз контраст с ее легкомысленными угрозами вроде «я тебя убью» или «я тебя раздену».
Элли, судя по всему, тоже поняла, что луна ее выдала. Профессиональная улыбка на ее лице чуть померкла.
Посмотрев на Грега и помолчав пару секунд, она заговорила совсем другим тоном – ровным, почти безразличным:
─ В следующий раз вздумаешь исчезнуть вот так – прибью. Ты... безнадежный идиот.
Никаких угроз, никаких шуток, никакого почтения.
Простая констатация факта, в которой даже сквозило легкое раздражение.
Грег замер.
Сказав это, Элли отвернулась и снова уставилась на раскинувшийся внизу город с его россыпью огней, оставив Грегу лишь очертания своего силуэта, тронутого лунным серебром.
Ночной ветер растрепал ее золотистые пряди, и они заскользили по ее бесстрастному лицу.
Грег смотрел на нее, и внезапное раздражение, зудевшее внутри, по большей части схлынуло.
Он ведь знал.
Пусть ни в словах, ни в интонации не сквозило и намека на переживания, он понимал лучше кого бы то ни было: Элли не шутила.
Она и впрямь за него переживала.
Будь все иначе, стала бы она в тех бесчисленных калечащих душу «Bad End» оригинальной истории – как бы глупо он ни поступал и в какую бы жуткую задницу ни скатывался – следовать за ним по пятам до самого конца, разделяя уготованную ему жалкую и горькую участь?
Она была единственной.
Единственной, кто от начала и до конца стоял рядом с ним.
Пусть даже главным героем этого мира он не был; пусть отдувался за роль презираемого злодея; пусть раз за разом сам рыл себе могилу.
─ Вот ведь... ─
Грег тихо вздохнул, и голос его затерялся в ветре. ─ ...И что я такого сделал, чтобы ты возилась со мной?─
Он шагнул вперед, встав рядом с Элли, и тоже уставился на ночной городской пейзаж.
─ Послушай, Элли.─
Он заговорил ровнее:
─ Я ведь теперь не аристократ, меня выгнали из семьи Сас. Ты тоже больше не моя горничная, ты свободный человек. Почему бы тебе... не воспользоваться моментом и не зажить так, как хочется тебе самой?
─ Жить так, как хочется мне?─
Элли повернулась к нему, и на ее лице проступило неподдельное недоумение, словно вопрос Грега ставил ее в тупик.
─ Но я считаю, что живу именно так, как мне хочется.
─ Ха?─
─ Потому что...─
Элли принялась истолковывать все с полной серьезностью, даже подняв указательный палец вверх:
─ Когда у меня паршиво на душе, я в любой момент могу отметелить тебя мечом, и это неизменно поднимает мне настроение. Если бы я творила такое с кем-то другим в любом другом месте, меня бы давно объявили в розыск, а это сплошная морока. Так что иметь возможность лупить тебя на вполне законных основаниях меня вполне устраивает. Вот такая жизнь мне и нужна.
Грег: ─ «...»─
Он глубоко вдохнул, чувствуя, что только что родившееся умиление подохло на месте.
─ Эй! Ты, паршивая девчонка! За кого ты держишь своего хозяина?! За личную боксерскую грушу?! Или за портативный антистресс?!─
─ Бывшего хозяина, ─ невозмутимо поправила Элли.
─ Бывший – это все равно хозяин! Проявляй уважение, олух ты в юбке!─
Однако, сколько бы он ни возмущался, Грег отлично понимал: слова Элли были наполовину правдой.
Колотить его ей, пожалуй, и вправду нравилось, но куда глубже лежало то обстоятельство, что мысль «уйти» даже не приходила ей в голову.
Она давно и прочно привязала свое существование к человеку по имени Грег Сасс.
Неважно, аристократ он или простолюдин, купается в лучах славы или грязи.
Будь его воля, Грег, пожалуй, предпочел бы, чтобы она держалась от него подальше.
Этот мир казался ему минным полем, а знакомые и незнакомые смертельные CG-сценки маячили над головой дамокловым мечом.
Если бы Элли таскалась за ним хвостом, ее бы неизбежно затянуло в ту же воронку, а ее чудовищная боевая мощь и вовсе могла спровоцировать куда более жуткую цепную реакцию, столкнув их обоих в пучину плохих концовок.
Хотя Грег и предполагал, что она не отступится просто так, масштабы ее упрямства всё равно впечатляли.
Он снова вздохнул, на сей раз с еще большим отчаянием.
─ Ладно, делай как знаешь.─
Оставив попытки переубедить ее, он переключился на куда более приземленные материи:
─ Только договоримся сразу: у меня сейчас с финансами полная жратва, в этом проклятом подземелье приходится питаться подножным кормом и спать на камнях, так что платить тебе жалованье я пока точно не смогу...─
Он осекся, бросив многозначительный взгляд на увесистый кожаный кошель, висевший у Элли на поясе.
─ ...Постой-ка, у тебя ведь наверняка осталась какая-то финансовая подушка, верно?─

Комментарии

Загрузка...