Поскольку при госпитализации игрового персонажа того по умолчанию определяли именно в эту палату, Грег подсознательно решил, что Виктория должна находиться здесь же.
Но, поразмыслив, он вспомнил: в оригинале Виктория после распределительного экзамена в больницу не попала, потому что одержала победу.
Так что присутствие здесь другой раненой, занимающей эту эксклюзивную для главных героев палату, выглядело вполне закономерно.
─ Я запомнил твои основные данные.
Спрятав обратно студенческий билет, который он выудил из сумки на прикроватной тумбочке, Грег обратился к с ног до головы забинтованной Елене: ─ Так что… если то, что ты только что услышала, просочится наружу, ты ведь прекрасно понимаешь, чем это грозит, верно?
Бедная Елена в ответ могла лишь судорожно и безостановочно кивать.
Удовлетворившись полученными гарантиями, Грег развернулся и покинул палату.
Виктория стояла в коридоре, молча наблюдая за ним.
На её теле тоже виднелись следы бинтов, но по сравнению с той мумией в палате ранения выглядели куда легче – судя по всему, хватило бы всего нескольких дней тихого отдыха на ногах.
─ Похоже, ты отделалась действительно легким испугом, ─ окинув её взглядом, произнес Грег, и в его голосе явственно послышалось облегчение. ─ Ну, теперь я хотя бы спокоен.
Серые глаза Виктории слегка расширились.
Она-то полагала, что Грег заявился сюда исключительно ради того, чтобы вдоволь поиздеваться над ней.
В конце концов, именно она получила от него отражающий камень и всё равно проиграла поединок, даже не успев им воспользоваться, – при любых раскладах это казалось унизительным.
Однако он повёл себя иначе…
Её взгляд скользнул по фигуре юноши.
Его академская форма покрыта пылью, на рукавах чернеют следы от ожогов, подол и вовсе распорет чем-то похожим на звериные когти, а на лице залегли следы ссадин и глубокой усталости.
Вряд ли такое можно заработать в больничных коридорах.
Он наверняка притащился сюда прямо из подземелья… и даже будучи раненым, всё равно нашёл время заглянуть, чтобы проверить, как она?
Это осознание заставило сердце Виктории забиться в непривычном ритме.
В самом начале учебного года они были заклятыми врагами.
Хотя в подземелье Грег и уверял, будто всё это – лишь игра на публику ради разрыва связей с семьей, Виктория до конца тем словам не поверила.
Она привыкла судить людей по поступкам и результатам, а прошлые отвратительные выходки Грега стирались из памяти не так-то просто.
И тем не менее сейчас он сам еле держался на ногах, но всё равно пришёл…
Эта, как ей казалось, избыточная забота заставила высокую стену её недоверия опасно и необратимо поколебаться.
─ … Ты совсем на меня не сердишься?
Помолчав несколько секунд, Виктория всё же заговорила, и голос её звучал тише обычного: ─ Я ведь взяла у тебя отражающий камень, но проиграла, даже не попытавшись им воспользоваться.
─ Проиграла и проиграла, подумаешь. Обычный экзамен, чего тут злиться-то? – ответил Грег просто и даже как-то чересчур непринужденно. ─ Всякое в поединках случается, главное – сама цела осталась.
Он говорил совершенно искренне.
Пусть он и не понимал, почему сюжет на этот раз отклонился от канона и Виктория проиграла Лилит, к счастью, её травмы оказались несерьезными – а значит, повествование не застопорится надолго.
Стоило за время её восстановления самостоятельно разобраться с парочкой проблем, требующих вмешательства протагониста, как историю удастся вернуть на рельсы, избежав критических отклонений.
Что же до побед и поражений… честно говоря, пока Герой по имени Виктория продолжала развиваться и двигаться к своей главной цели – сражению с Владыкой Демонов, мимолетный проигрыш какой-то принцессе казался Грегу абсолютной мелочью.
Скорее уж вид живой и невредимой героини радовал душу куда больше всего остального.
Такая реакция совершенно выбила Викторию из колеи.
Никаких насмешек, никакого разочарования и даже вопросов о деталях боя – лишь почти будничное принятие и… едва уловимая нотка беспокойства за её состояние?
От этого ей стало ещё труднее подобрать слова.
Она привыкла к прямолинейным столкновениям либо к холодным расчётам собственной выгоды, но подобные размытые, неловкие проявления чуткости ставили её в тупик.
Заметив её молчание, Грег добавил:
─ Не бери в голову. Взрыв пламени принцессы Лилит, пусть даже это всего лишь набросок техники, – не та вещь, которую стыдно пропустить, если не удалось увернуться.
─ То, что ты вообще попыталась контратаковать в подобной ситуации, уже дорогого стоит.
─ Проиграла сегодня – выиграешь в следующий раз, твоя дорога ещё только начинается.
Слова эти звучали то ли как утешение, то ли как простая констатация факта.
Виктория подняла глаза на него: лицо Грега оставалось беспристрастным, а взгляд – чистым и спокойным, словно он изъяснялся о чём-то самом собой разумеющемся.
─ …
Виктория прикусила губу и в конце концов едва слышно выдохнула: ─ Угу.
То ли ей показалось, но после последней фразы про то, что её путь только начинается, тяжёлый камень обиды и самоедства внутри словно поддался какому-то неуловимому толчку, треснув в самом неожиданном месте.
И пусть доверия не прибавилось наотмашь, но в это мгновение отношение Виктории к Грегу претерпело самую настоящую, тончайшую перемену.
Может быть, он и впрямь не тот законченный мерзавец, каким она считала его с самого начала.
─ Ну раз серьезных проблем нет, отдыхай дальше, а мне пора.
Убедившись, что с Викторией всё относительно в порядке, Грег не собирался задерживаться.
Сбегая в город из подземелья, он вовсе не планировал устраивать традиционный обход больных; убедившись, что с главным действующим лицом всё хорошо, он помчал навстречу куда более насущным делам.
─ Твои раны… – прежде чем Грег успел сделать шаг, Виктория машинально окликнула его, уставившись на его порванную одежду.
─ Пустяки, высплюсь – и всё заживёт, – беспечно отмахнулся Грег и, развернувшись, зашагал к противоположному концу коридора. ─ Бывай.
Проводив взглядом удаляющуюся спину парня, скрывшуюся за поворотом лестницы, Виктория ещё какое-то время стояла в тишине, после чего неторопливо побрела обратно в палату.
Рана на плече всё ещё тупо ныла, но буря тяжёлых и мрачных мыслей в голове удивительным образом улеглась.
…
Магическая академия Глория Кайл, будучи оплотом высшего образования в королевстве, располагалась в весьма примечательном месте.
Сразу за её величественными стенами раскинулся самый процветающий город северных земель.
Ночь уже вступила в свои права, однако улицы не спали.
По центральному проспекту вдалеке изредка проезжали магомобили, оставляя за собой на брусчатке светящиеся следы.
Большинство лавок закрылись, но витрины по-прежнему заливали улицы мягким жёлтым светом, выхватывая из темноты заманчивые ряды товаров.
Чуть выше, в окнах аристократического квартала, мерцали огоньки, а гигантские неоново-магические рекламные щиты в торговом районе продолжали неустанно переливаться всеми цветами радуги, нахваливая новейшие артефакты и театральные постановки.
Ночной вид здешних мест и впрямь поражал воображение.
Проходя оригинал игры, Грег часто водил персонажа по улочкам города, выискивая побочные квесты или просто любуясь уникальной атмосферой сказочного мегаполиса.
Тщательно прорисованные улочки, реплики NPC, дышащие жизнью, и спрятанные тут и там интерактивные секреты доставляли ему немало удовольствия.
Но сегодняшняя ночь не располагала к прогулкам.
Хотя Элли и не назвала конкретное место встречи, да и в каноне отсутствовала сцена её изгнания из академии, глубокое знание характера девушки позволяло Грегу безошибочно угадать её выбор.
Вместо того чтобы оставаться на освещенных проспектах, он нырнул в узкие переулки и, укрываясь в тени зданий, быстро двинулся к центру города.
В конце концов он остановился перед грандиозным строением.
Перед городской часовой башней – одним из самых высоких сооружений в округе.
Древняя кирпичная кладка казалась в ночной тьме немой и суровой, а циферблат исполинских механических часов на макушке башни холодно отсвечивал в лунном свете.
Доступ простым зевакам туда был закрыт, но Грегу отлично помнилась тайная техническая лестница.
Глубоко вздохнув, он начал карабкаться наверх.
С каждым шагом вой ветра в ушах усиливался, а шум и огни мегаполиса внизу сжимались до размеров тусклого светящегося пятна.
Толкнув тяжёлую створку чердачной двери, он сразу же столкнулся с потоком ледяного ночного воздуха – тот мгновенно взъерошил волосы и заставил одежду затрепетать.
Наверху расстилалась просторная смотровая площадка, где мерно и монотонно трудились гигантские шестерёнки с маятником, наполняя пространство глухим гипнотическим стуком.
Лунный свет лился сверху без преград, укутывая всё вокруг в серебристую пелену.
На самом краю платформы, прямо за ажурным ограждением, нависающим над спящим городом, неподвижно стояла одинокая белая фигура.
Ночной ветер трепал подол её горничного платья и золотистые пряди волос; повернувшись к Грегу спиной, она застыла с царственной выправкой, будто простояла здесь уже не один десяток часов.
Словно почуствовав чужое присутствие, она медленно обернулась.
Луна осветила её лицо.
Безупречная, кукольная красота без единого изъяна, бирюзовые глаза чисты, как родник, и в то же время бездонны настолько, что казалось, будто они способны вытянуть из человека душу.
Неудивительно, что с такой внешностью она пользовалась бешеным успехом у игроков.
На губах застыла безмятежная, едва уловимая улыбка.
Однако по спине Грега пробежала ледяная дрожь.
Элли Хилл.
Его личная горничная.
Точнее говоря, бывшая горничная.
Слегка наклонив голову, она посмотрела на него, и улыбка её стала чуть заметнее, а мягкий голос полился в ладу с ночным ветром:
─ Добрый вечер, молодой господин Грег. Вы опоздали на несколько минут… если это повторится, я вас просто прикончу, хорошо~?

Комментарии

Загрузка...