Виктория от неожиданности взмахнула рукой, чуть не выронив вещи.
Она вскинула голову и увидела, что сидевший напротив Грег в упор пялится на лежащие рядом с ней предметы. Глаза его вылезли из орбит, а на лице застыло выражение человека, который столкнулся с призраком или увидел нечто до ужаса жуткое.
Виктория: ─ ...?
Она опустила взгляд на совершенно заурядные, даже слегка убогие на вид вещицы, затем снова посмотрела на чересчур бурно реагирующего Грега и глубоко нахмурилась.
─ Этот седой ненормальный на меня намекает?
Грег только теперь сообразил, что сболтнул лишнего.
Впрочем, винить его за это было трудно: те два предмета, что внезапно извлекла Виктория, в своё время оставили по себе неизгладимый след в виде парочки памятных экранок с гибелью героя.
Узор на поверхности той шкатулки лишь казался хаотичным нагромождением линий, на деле же представляя собой сложнейший секретный механизм.
Стоило попытаться взломать его наугад, нарушив последовательность, как срабатывала скрытая внутри отравленная серебряная игла, мгновенно прошивая насквозь переносицу неудачливого взломщика.
Он до сих пор отчётливо помнив ту игровую смерть: безвольно заваливающийся назад Грег Сасс и крошечная багровая точка посередине лба.
А эта бухтаенькая пеньковая веревка и вовсе была вещицей с душком.
Стоило влить в неё каплю маны и засунуть под подушку, как глубокой ночью она оживала, словно ядовитая змея обвивала шею спящего и подвешивала бедолагу прямо во сне.
Другой финал – с выкатившимися глазами и свисающим языком мертвеца – тоже врезался в память надолго.
С усилием подавив накатившую волну воспоминаний, Грег прочистил горло, постарался вернуть лицу невозмутимое выражение и принялся импровизировать на ходу:
─ Кхм... Прошу прощения, многоуважаемая... мадемуазель Виктория.
─ Я просто потерял самообладание.
─ Сами понимаете, будучи ревностным последователем Богини Темной Ночи, я придерживаюсь... скажем так, весьма специфических догматов. Точно так же, как жрецы Церкви Света не вкушают определенное мясо и не пьют неосвященное крепкое вино.
Он указал на те самые предметы и заговорил с нарочито суровым видом:
─ А две вещицы, что вы держите в руках, согласно нашему учению как раз и относятся к разряду «нечистой скверны». Во избежание беды настоятельно рекомендую избавиться от них прямо здесь.
Виктория нахмурилась и взвесила на ладони металлическую шкатулку вместе с мотком веревки:
─ Вот как? Старая коробочка и кусок... веревки? И это табу? Ваши догматы звучат чересчур странно.
─ В вопросах веры у каждого свои порядки.
Грег и глазом не моргнул, с готовностью приводя примеры:
─ Точно так же, как Церковь Света страшится вырезать лики святых из черного дерева, считая, что оно впитывает злую волю, или запрещает проводить определенные ритуалы в ночи новолуния, уадептов Богини Темной Ночи имеются собственные... предпочтения и запреты.
Примеры наполовину соответствовали действительности, и Виктория, как Герой, тесно связанный с церковными кругами, действительно слышала о подобных правилах.
Она немного успокоилась, хотя сомнения оставались: ─ И что теперь с этим делать?
─ Просто отпустите их в тёмную реку.
Виктория: ─ ?
Грег тут же поправился: ─ Эм, я имею в виду, что текучая вода способна смыть грехи, которым не место в этом мире.
В конце концов, она подобрала их попутно, ценности они не представляли, да и толку от них никакого.
Поколебавшись секунду-другую, Виктория последовала совету: подошла к берегу и по очереди швырнула металлическую шкатулку и веревку в бурлящий тёмный поток.
Проводив их взглядом и убедившись, что чёрная вода скрыла вещицы с концами, Грег наконец позволил себе выдохнуть.
Чуть ведь заново не открыл старую концовку со смертью...
Мысленно смахнув холодный пот, он сделал жирную пометку в воображаемом руководстве по выживанию в подземелье:
Даже в Подземелье нельзя терять бдительность перед сюжетными предметами-убийцами!
В этот момент у костра раздался тихий стон.
Ресницы Сильвии затрепетали, и она медленно открыла глаза.
Девушка попыталась приподняться, но Виктория тут же бросилась ей на помощь.
─ Сильвия! Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
─ Виктория... Я, я в порядке... ─ Сильвия слабо покачала головой и растерянно огляделась. ─ Где это мы?...
Заметив в поле зрения смазливую физиономию Грега, она резко отшатнулась градусов на сорок пять: ─ Уэй?!
─ Эй, выдавать наотмашь такое презрительное «уэй» в адрес человека, который только что спас тебе жизнь, – это не слишком вежливо?
Будь прокляты эти разработчики, до чего же бессовестные люди! Зачем надо было вешать на меня подобную черту характера?!
Мысленно возмущался Грег.
Хотя во время прохождения оригинала эта деталь казалась ему весьма забавной.
Одно дело – играть в игру, и совсем другое – оказаться в ней.
Теперь-то он волей-неволей стал Грегом Сассом, а значит, разговор принимает совсем другой оборот.
─ Ох, пр-простите...! Стой, да ты же тот заносчивый старшекурсник Грег! Какого чёрта ты делаешь в Подземелье?
Она прижала пальцы к виску, собирая воедино обрывки воспоминаний:
─ Я помню, как меня утащило в воду... когда уже почти нечем было дышать... казалось, будто... кто-то... м-мою губу... поцеловал... а потом... меня поволокло в ещё более глубокую, чёрную воду... и дальше... ничего не помню...
─ Поцеловал?...
Виктория медленно повернула голову, и её ледяной взгляд опустился на шею Грега острее любого клинка.
Черт, да даже в такой ситуации она сохраняла сознание?!
Грег моментально вспотел с ног до головы.
Он прекрасно знал, что эти двое были неразлучными подругами с детства, и стоило им пережить еще парочку событий, как они бы закономерно сошлись – вклиниваться сюда не было ни малейшего шанса.
Тогда он полез в воду исключительно ради спасения Сильвии, но сейчас оправдаться звучало задачей не из легких.
В конце концов, Виктория до сих пор относилась к нему с подозрением, и узнай она, что он облобызал её драгоценную подругу детства, – бог весть что могло случиться.
Лицо Грега осталось невозмутимым, но ноги задрожали сами собой:
─ Ты всё не так поняла. На самом деле щупальце того осьминога просто скользнуло по её губам, вот ей и показалось, будто её поцеловали.
─ К тому же она сама сказала, что после этого её поволокло на глубину. Будь на моём месте кто-то другой, у него просто не было бы причин так поступать, верно?
─ Или ты и впрямь думаешь, будто я способен на столь мерзкие поступки?
Взгляд Виктории стал еще ледянее, а на кончиках пальцев уже заплясали искорки маны.
Заметив это, Грег тут же вскинул правую руку, выказав максимальную искренность и даже заучивнел долю святолепия в голосе:
─ Клянусь именем Посланника Богини Темной Ночи! Я, Грег Сасс, не совершал ничего подобного в отношении мадемуазель Сильвии, да покарает меня страшнейшее из проклятий, если я лгу!!
Видимо, его актерская игра возымела действие, либо титул посланника заставил Викторию заколебаться – свет на её пальцах слегка потускнел, хотя подозрительность никуда не исчезла.
Сильвия, прислушиваясь к их перепалке, растерянно моргала бледными глазами: ─ Посланник... Богини Темной Ночи?
Виктория вкратце пересказала ей недавние слова парня.
Услышав это, Сильвия робко покосилась на Грега и тихо произнесла:
─ Эм... Старшекурсник Грег? Я... я тут случайно знаю один способ проверить, действительно ли вы посланник... Не могли бы вы... подыграть?...
Виктория удивилась: ─ Разве культ Богини Темной Ночи не исчез давным-давно? Неужели остался способ это проверить?
─ Да.
Сильвия кивнула. Голосок её из-за слабости звучал тихо, но отчетливо:
─ Потому что... согласно древним преданиям, Богиня Света и Богиня Темной Ночи – сестры-близнецы, рожденные единым началом. Именно поэтому в архивах Церкви Света... сохранились тайные обряды для распознавания тёмной божественной силы.
Что?! И такое можно проверить?!
А результаты получится засекретить?
В конце концов, даже законные супруги не обязаны знать всё о теле друг друга, так что моя просьба о конфиденциальности вполне разумна, верно?

Комментарии

Загрузка...