Пока Грег мысленно оплакивал коварство системы, в голове Виктории от его слов разразилась настоящая буря.
Он знает, что я воительница?
Об этой тайне ведали считанные единицы.
Помимо верхушки Церкви Света, о ней знала лишь подруга детства, будущая кандидат в святые Сильвия, что лежала тут же, без чувств.
Но откуда об этом про вечно сопливого бывшего герцогского сынка, изгнанника, забившегося в мрачное подземелье?
Виктория ничем не выдала себя, сделав шаг вперед и заслонив собой неподвижную Сильвию.
Говорила она спокойно, без тени эмоций, но Грег спинным мозгом уловил за этой внешней тишиной затаенную жажду крови.
─ Кто ты такой? – потребовала ответа она. ─ И откуда тебе это известно?
Грег взял себя в руки.
Внезапное вмешательство системы сбило его с толку, но заодно подбросило блестящую зацепку.
Он моментально увязал заготовленную легенду с только что полученным заданием, выстраивая стройную логическую цепочку.
─ Я ведь тоже посланник богини, – встретив ее буравящий взгляд, он держался непринужденно. ─ Только твой противник – демоны, а моя миссия – покорять подземелья.
В этом мире люди опасались двух напастей: жадных до крови демонов и кишащих монстрами подземных лабиринтов, расползшихся по всему материку.
С учетом его талантов и спущенного системой квеста, слова Грега отнюдь не были враньем – его целью и правда стало покорение подземелья.
─ Это не оправдывает твоих прошлых выходок, – Виктория не спешила расслабляться.
─ Потому что мне пришлось играть роль для прикрытия, покидая семью.
Грег понизил голос, добавив в него нужную нотку тяжелой обреченности.
─ В доме Сасс, кроме меня, моей бывшей горничной и сводной сестры, взятой на воспитание из-за особого таланта... все остальные –
Он сделал паузу, чеканя каждое слово: ─ Шестерки демонов.
Зрачки Виктории сузились.
─ И если бы я действительно хотел тебя угробить... – продолжил он с ноткой абсурдного самобичевания: ─ Зачем мне было орать на каждом углу после порчи артефакта? Разве я похож на идиота, который хвастается своими злодеяниями на базарной площади?
Спасибо единичке интеллекта прежнего Грега.
Грег мысленно отвесил поклон покойному предшественнику.
Именно потому, что прежние выкрутасы парня отличались столь непроходимой глупостью, у его нынешних оправданий появился шанс на существование.
Виктория молчала.
Церковь действительно вела тайное расследование против герцогов Сасс, но им не хватало улик.
Она и помыслить не могла, что один из наследников этого семейства вот так в лоб вывалит на нее столь чудовищную тайну.
Вспомнив его прежние дурацкие выходки...
Зерно сомнения упало в благодатную почву.
─ Почему же ты не донес на них Церкви Света? – прищурилась она, глядя на него как на врага. ─ Если твои слова правда, церковь – твой лучший союзник.
─ Потому что меня благословила не Богиня Света, – гладко парировал Грег, наугад вытащив имя божества из древних фолиантов оригинала.
─ Мое благословение исходит от Богини Темной Ночи.
Проследив за малейшим изменением на лице Виктории, он добавил:
─ К тому же, в самой церкви не всё гладко, иначе Сильвия уже давно носила бы сан святой, а не оставалась «кандидаткой», я прав?
Дыхание Виктории сбилось.
Даже о внутрицерковных дрязгах, тормозящих возведение Сильвии в сан, он был осведомлен...
Такими сведениями рядовой отщепенец из знатного рода владеть не мог.
В этот момент Виктория поверила ему если не на всё сто, то процентов на шестьдесят.
Но давняя привычка к осторожности не позволяла ей расслабиться окончательно.
─ Я всё еще тебе не доверяю, – глядя ему прямо в глаза, отрезала она.
─ И правильно, – Грег развел руками, смягчая тон. ─ Воительница, я не собираюсь воевать с тобой, мне нужен лишь покой.
Напряжение в воздухе слегка спало.
Лишь после этого Виктория вдруг ощутила холод.
Из-за спешки при спасении верхняя одежда осталась лежать на берегу, и сейчас на ней была лишь легкая белая сорочка.
Влажная ткань облепляла тело, ярко вырисовывая контуры в отсветах костра.
Она вздрогнула, машинально скрестила руки на груди, прикрываясь, и одарила Грега абсолютно ледяной улыбкой:
─ Насмотрелся?
Грег моргнул и честно признался: ─ Честно говоря, нет.
─ ...Еще раз глянешь – вышибу глаза.
Грег благоразумно отвернулся.
Сзади послышалось шуршание – девушка одевалась.
Дождавшись тишины, он повернулся обратно, переводя взгляд с мокрой, по-прежнему бессознательной Сильвии на собравшуюся, но сохранившую подозрительный вид Викторию.
Он кивнул на узкий проход за своей спиной, ведущий к импровизированному лагерю, и сделал приглашающий жест:
─ Пока Сильвия не очнулась...
─ Не хотите заглянуть ко мне на огонек?
Сделав паузу, он расплылся в лучезарной улыбке под золотистой челкой.
─ У меня дома довольно просторно.
......
Аккуратно уложив Сильвию на сухой камень возле костра, Виктория выпрямилась и медленно оглядела его «жилище».
В просторной пещере, кроме потрескивающего костерка посредине и валявшейся на полу грязной форменной куртки академии, заменявшей подстилку, не было ровным счетом ничего.
Стены из голой скалы, каменный пол, а в воздухе стоял стойкий запах сырой земли и слабый душок монстров.
─ ...И это ты называешь «домом»? – в ее голосе отчетливо сквозило брезгливое презрение.
─ Главное – квадратура, – Грег стоял к ней спиной, отжимая мокрую куртку, с которой капало на камни.
Сбросив промокшую рубашку, он остался с обнаженным торсом в отблесках пламени.
Капли влаги стекали по рельефным мышцам спины, а лопатки отчетливо ходили ходуном в такт движениям.
Виктория незаметно скользнула по нему взглядом и тут же отвела глаза.
По правде говоря, чисто внешне Грег Сасс был несомненно самым красивым парнем из всех, кого ей доводилось встречать.
Но эта сияющая золотая грива и чересчур смазливое лицо с самой первой встречи вызывали у нее какое-то внутреннее... отторжение.
Какая-то смутная неприязнь легким разрядом пробегала по позвоночнику при каждом взгляде на него.
Даже сейчас, услышав его правдоподобную, но сомнительную тираду, она не избавилась от этого ощущения.
Думать об этом не хотелось, разбираться – тем более.
Виктория уселась с противоположной стороны костра, держась от потерявшей сознание подруги на расстоянии, позволяющем среагировать в любую секунду.
Она отвязала походный мешок и принялась проверять, не испортилось ли что в суматохе.
Вещи летели на камень одна за другой.
Пара склянок с базовым зельем исцеления, сухой паек в промасленной бумаге, световые кристаллы для освещения и запасная одежда.
Наконец ее пальцы нащупали на дне мешка два странных предмета, на вид совершенно неприметных.
Первый – плоская круглая коробочка размером с ладонь из темного металла, покрытая мелким, нечитаемым узором.
Второй – небольшой пучок темно-коричневых сухих корешков, перевязанный бечевкой и источающий слабый запах старой кожи.
Как только она вытащила их и небрежно бросила рядом на землю, пещеру прорезал вопль отчаяния:
─ Кислою редьку не жри! Ты что, притащила гуманитарку прямо сюда, серая башка?!

Комментарии

Загрузка...