В кабинете Ведомства верховного судьи воздух, казалось, застыл. Ли Сы уже ушел, оставив Линь Ся одну. Она стояла перед полотном с наполненными испепеляющей яростью иероглифами стиля сяочжуань, и по ее телу разливался ледяной холод.
[Вероятность провала альтернативного сценария: 99,8%], ─ раздался бесстрастный голос 734, зачитывая смертный приговор. ─ [Рекомендуется немедленно прекратить реализацию плана «Империя эстетики» и переместиться в войска Ван Бэня для выполнения первоначального сценария. У вас осталось 68 часов.]
«Если я отступлю прямо сейчас, что сделает Ли Сы?» ─ мысленно спросила Линь Ся.
[Исходя из психологической модели, Ли Сы расценит твое бегство как обман государя. Ты и род госпожи Ван из ведомства государственного советника будете казнены по закону о взаимной ответственности. Вероятность успеха: 100%]
Линь Ся зажмурилась. Она сама загнала себя в тупик. Шаг вперед – и перед ней почти невыполнимая задача, шаг назад – бездонная пропасть, куда она увлечет за собой совершенно невинных людей.
Перед глазами мелькали лица: Ли Вэнь, старый А-Фу, госпожа Ван с макияжем «Горы и реки». И наконец образ застыл на списке с именами трех тысяч пленных яньских воинов, которых вот-вот должны были закопать живьем.
Нет, шанс еще есть.
Она резко распахнула глаза, и взгляд ее снова стал чистым и решительным. Сроки сжались до предела, а значит, действовать нужно куда радикальнее. У нее нет времени размеренно создавать какой-то там макияж – ей нужно произведение, способное мгновенно ошеломить каждого. Настоящее «оружие абсолютного поражения», которое не сможет проигнорировать сам правитель Цинь, Ин Чжэн.
─ Мне нужно видеть господина Ли Сы, ─ обратилась она к стражникам за дверью. ─ У меня дело первостепенной важности.
Спустя четверть часа она снова стояла перед Ли Сы.
─ Что еще ты придумала? ─ Ли Сы явно терял терпение.
─ Господин, семи дней мало, ─ ответила Линь Ся без лишних прелюдий.
Ли Сы мрачнел на глазах: ─ Ты смеешь торговаться?
─ Нет. Я лишь хочу сказать, что один лишь макияж даст слишком слабый отклик и не сможет в полной мере явить миру величие Великой Цинь, ─ Линь Ся встретила его тяжелый взгляд и произнесла чеканя каждое слово: ─ Я хочу создать совершенно новую визуальную систему для Его Величества и всего кортежа, отправляющегося в восточный инспекционный поезд. Все: от колесниц и сбруи, знамен и стягов – до доспехов, одеяний, макияжа и самого ритуала!
Ли Сы показалось, что он ослышался. Он уставился на Линь Ся, словно на сумасшедшую: ─ Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Семь дней? Перекроить весь императорский кортеж? Да будь в твоем распоряжении хоть все ремесленники Сяньяна, это невозможно!
─ Возможно, ─ тихо, но с непреклонной уверенностью произнесла Линь Ся. ─ Мне не перестраивать нужно, а лишь поставить ключевой штрих. Не нужно менять все подряд. Достаточно внести несколько решающих элементов в то, что уже есть, и духовный облик всего кортежа преобразится до неузнаваемости.
Она достала из рукава заранее приготовленный кусок белого шелка, на котором ивовым углем был набросан эскиз.
─ Посмотрите, господин. Это царская колесница. Нам не нужно строить ее заново. Достаточно пустить по периметру кузова драпировку из черного лака с красными драконьими узорами. Черный – цвет Великой Цинь, символ стихии Воды. Красный – символ стихии Огня и мощи. Дракон – тотем Владыки Поднебесной. Переплетение черного и красного, союзы Воды и Огня – это истинное воплощение величия и силы.
─ А вот шесть скакунов, что везут колесницу Его Величества. На лбы лошадей можно надеть чеканные налобники из чистой меди, формой напоминающие клинки. Это станет символом того, что клинок Великой Цинь разит без промаха и нет силы, способной его остановить.
─ Далее – «Ланчжун ци», личная гвардия Его Величества. Их доспехи менять не придется, но на шлемы следует прикрепить султаны, окрашенные в единый алый цвет. Когда войско двинется в путь, тысяча алых султанов заколышется, словно степной пожар. Какая же это будет сокрушительная мощь!
Ли Сы вглядывался в лаконичные, но бьющие без промаха линии эскиза, и его дыхание невольно учащалось. Будучи творцом высочайшего уровня – ведь именно он создал письмо сяочжуань, – он в одно мгновение осознал всю невероятную силу замысла Линь Ся. Не меняя ничего кардинально, она за счет единства цвета, символики и ключевых деталей придала разрозненному кортежу невиданную прежде цельность и устрашающую монолитность.
Это был особый тип дизайнерского мышления, с которым он никогда не сталкивался, но суть которого постиг мгновенно.
─ Что же касается макияжа придворных дам, ─ продолжала Линь Ся, ─ то для них я разработаю образ под названием «Поклонение фениксу». Изгиб бровей повторит взмах крыльев этой священной птицы, а губы коснутся красок восходящего солнца. Никакой манящей слабости – лишь чистое торжество и величие. И когда сотня дам с таким макияжем и в одинаковых одеяниях выстроится по обе стороны царской колесницы, словно стая фениксов, послы шести царств увидят не просто красавиц. Они увидят непреложный порядок и несокрушимое могущество Империи Цинь!
Ли Сы въелся в Линь Ся пристальным взглядом, будто пытаясь распознать обман: ─ И все это... ты придумала сама?
─ И да, и нет, ─ ничуть не смутилась Линь Ся. ─ Сие озарение родилось в душе вашей покорной слуги, когда она в трепете созерцала величие Цинь. Эти образы и без того таились в горах и реках нашего царства, в его законах и блеске оружия. Я лишь перенесла их на шелк.
Лесть попала точно в цель: она подчеркнула достоинства замысла и вместе с тем ублажила гордыню вельможи.
Ли Сы долго молчал, а потом грохнул кулаком по столу: ─ Ладно! Я рискну еще раз! Я даю тебе право распоряжаться частью мастеров из Шаофу и Ведомства императорских построек. Через семь дней эти чертежи должны стать явью!
Следующие семь дней Линь Ся почти не смыкала глаз. Превратившись в жесткого и требовательного управляющего, она подгоняла исполненных сомнения циньских ремесленников, вступив в бешеную гонку со временем.
Трудности сыпались одна за другой. Мастера никак не могли взять в толк законы перспективы на ее набросках; в красильнях никак не получалось вывести нужный алый тон – краска постоянно отдавала грязной желтизной; а медники отливали налобники со слишком сглаженными, затупленными гранями.
[Оценка системы: риск срыва сроков – 87%], ─ исправно снабжал ее дурными вестями 734.
Линь Ся не обращала на него внимания. В ней проснулось то самое дотошное упрямство профессионального визажиста, привыкшего доводить все до идеала. Она лично дежурила у чанов с краской, заставляя красильщиков снова и снова вымачивать ткань в отваре марены с квасцами, пока не вывела глубокий, чистый цвет свежей крови. Она сама брала брусок и шаг за шагом затачивала края медных блях, пока те не начали с легкостью рассекать кожу. Она даже ввела подобие конвейерной сборки, закрепив за каждым мастером всего одну операцию, что подстегнуло работу в разы.
Мастера, поначалу свысока смотревшие на «какую-то бабу», постепенно прониклись глубоким уважением к ее мастерству и нечеловеческой выдержке. Все чаще вместо «эта баба» они уважительно звали ее «мастер Линь».
На седьмой день, когда кортеж для восточной поездки выстроился на площади перед Сяньянским дворцом, замерли абсолютно все.
Черные знамена стояли стеной, алые султаны полыхали огнем. Четкие очертания колесниц подчеркивала хищная медь и чеканные тотемы, а доспехи воинов отражали холодный свет идеального порядка. Но сильнее всего поражали сотни придворных дам, застывших подле колесницы Ин Чжэна. Торжественный и прекрасный макияж «Поклонение фениксу» перекликался с их черными с алым нарядами, создавая удушающую, невероятную атмосферу, где красота сливалась со смертоносным величием.
Весь кортеж казался пробудившимся черным драконом, готовым взмыть в небеса и осмотреть подвластные ему земли.
Правитель Цинь, Ин Чжэн – будущий Первый император, – стоял на высоком помосте царской колесницы и взирал на это войско, выпестованное им самим и наделенное душой руками загадочной женщины. В его глазах вспыхнул прежде невиданный огонь. То был восторг и абсолютный триумф творца, видящего свое самое совершенное создание.
Он увидел ее – ту самую вечную Империю, о которой грезил.
Ин Чжэн повернул голову и окинул взглядом ряды стражи. Его взор остановился на самом краю строя, где стояла женщина в обычном платье ремесленника, с пятнами краски на лице.
─ Как зовут эту женщину? ─ спросил он у стоящего рядом Ли Сы.
─ Отвечаю правителю: ее имя – Линь Ся.
─ Линь Ся... ─ Ин Чжэн будто попробовал имя на вкус, и губы его тронула многозначительная ухмылка. ─ Привести ее ко мне.
Линь Ся подвели к царской колеснице, и под взглядами тысяч глаз она опустилась на колени.
─ Подними голову, ─ донесся сверху исполненный властности голос.
Линь Ся подняла взгляд и впервые так близко увидела этого великого правителя. Он оказался моложе, чем она себе представляла, но аура давления, исходившая от него, была невыносимой. Его глаза казались бездонными, словно сама Вселенная, способная поглотить все без остатка.
─ Ты отлично справилась, ─ в голосе Ин Чжэна прозвучала скупая похвала. ─ Какую награду ты хочешь?
Сердце Линь Ся заколотилось как бешеное. Сейчас или никогда.
Сделав глубокий вдох, она произнесла: ─ Ваша покорная слуга не смеет просить о наградах. Лишь молю Ваше Величество выслушать мое слово.
─ Говори.
─ Правитель отправляется в восточный поход, дабы карать нечестивые царства. Сие есть воля Небес, и так тому и быть. Однако до вашей слуги дошли слухи, будто в войсках толкуют о казни пленных, ─ голос Линь Ся звучит негромко, но четко разносится в тишине. ─ Ваша слуга полагает, что это решение неверно.
Воздух вокруг мгновенно остыл до предела. Ли Сы резко побледнел. Он и помыслить не мог, что Линь Ся хватит дерзости оспаривать военные замыслы перед самым походом.
─ О как? ─ взгляд Ин Чжэна стал опасным. ─ Почему же неверно? Не казнить их – чтобы они снова подняли мятеж?
─ Правитель! Убийство способно покорить лишь их тела. Но то величие Цинь, что вы видите сегодня, способно покорить их души! ─ Линь Ся встретила этот смертоносный взгляд, ставят на кон абсолютно все.
─ Яньцы упрямы, их помыслы полны отчуждения. Но если Ваше Величество явит небесную милость, дарует жизнь пленным и, не пролив ни капли крови, повелит привести их в Сяньян – дабы они своими глазами увидели процветание Великой Цинь и прониклись ее величием... Если они поймут, что покориться Цинь – значит не стать рабами, а возвыситься, стать частью более просвещенного народа... Тогда эти три тысячи пленных превратятся в трех тысяч живых вестников! Вернувшись в земли Янь, они расскажут родным и близким, что циньцы – не дикие звери, а Цинь – великая держава, к которой стоит стремиться.
─ Казнь трех тысяч заставит трепетать лишь на миг. А милость к трем тысячам покорит сердце целого царства! Что важнее – молю Ваше Величество взвесить это разумно!
Договорив, она ничком припала к земле.
На площади воцарилась мертвая тишина. Все затаили дыхание, ожидая приговора Ин Чжэна.
И в этот самый миг в голове Линь Ся завыли тревожные сигналы 734:
[КРИТИЧЕСКАЯ ТРЕВОГА! Войска Ван Бэня вступили в бой с передовыми отрядами Янь! Захвачена первая партия пленных! В войска передан приказ о казни живьем! Ваши устные убеждения опоздали!]
Сердце Линь Ся камнем ушло в пятки.
Однако Ин Чжэн, стоявший на колеснице, вдруг раскатисто расхохотался. Его басовитый смех эхом прошелся по всей площади.
─ Превосходно сказано! «Покорить сердце целого царства»! ─ Отсмеявшись, он въелся взглядом в Линь Ся: ─ Ты не только искусный мастер, но и любопытный софист. Я принимаю твои слова.
Он повернулся к глашатаю и отдал приказ, изменивший ход истории:
─ Передать Ван Бэню! В этой войне – принимать капитуляцию! Всех, кто сложит оружие, оставить в живых! Доставить их под конвоем в Сяньян. Я лично преподам им... урок эстетики!
[...]
[...Предупреждение снято.]
[Цель задания... достигнута... с использованием альтернативного сценария.]
[Оценка эффективности... вычисляется...]
В голосе 734 впервые возникла долгая, сбойная пауза, будто система зависла.
Линь Ся прижималась к земле, и ее окаменевшее тело наконец расслабилось. Она победила. Одной лишь кисточкой для бровей и безумной ставкой она вырвала три тысячи жизней из рук самой смерти.
Подняв голову, она увидела, что Ин Чжэн смотрит на нее с нескрываемым интересом – так смотрят на редкую и удивительную драгоценность, только что попавшую в руки.
И Линь Ся поняла: настоящие неприятности для нее только начинаются.

Комментарии

Загрузка...