Дворцовый сад купался в безмятежном лунном свете.
Абдулла сбросил с себя пышные одежды и сверкающие самоцветы, оставшись в самой простой льняной робе, и со смиренным видом опустился на колени перед Линь Ся.
Его крупное тело плотно припало к земле, а золотистые волосы запылились, утратив дневной ослепительный блеск.
─ Я побеждён.
Его голос больше не звучал дерзко и вызывающе; в нём дрожала хрипотца, выданная полнейшим, безоговорочным признанием.
─ Ваше мастерство – не плод человеческих усилий, то дар самих богов.
─ Я пришёл просить прощения за собственное невежество и слепую спесь.
Линь Ся молча смотрела на него, её взгляд оставался совершенно спокойным, словно она предвидела такой исход с самого начала.
Она не стала поднимать его, лишь обронила с прохладной размеренностью:
─ Извинения приняты.
─ Сотрудничество возможно.
─ Но у меня свои правила.
Абдулла резко вскинул голову, и в его бирюзовых глазах вспыхнул огонёк – искра надежды на спасение из тупика.
Голос Линь Ся звучал холодно, но каждое слово весило не меньше золота.
─ Рецептура всех средств останется всецело под моим контролем.
─ Вся продукция, реализуемая под моим именем, принадлежит мне по праву марки.
─ Я дарую вам эксклюзивное право на заморскую торговлю, а прибыль разделим так: вам семь частей, мне три.
Абдулла не колебался ни единой секунды.
─ Нет, госпожа Линь, вам семь, а мне три.
Он с благоговейным трепетом извлек из-за пазухи пожелтевшую карту и протянул её обеими руками.
─ Мне хватит и трёх частей, чтобы сделаться богатейшим купцом на всех морях.
─ А ваше искусство достойно куда больших сокровищ.
Взгляд Линь Ся скользнул по карте, где извилистые синие линии манили в невиданные прежде дали.
Грандиозный замысел стремительно вырисовывался в её сознании.
Опереться на Великое Тан, дабы нести роскошь на запад и мягкое сияние на южные моря.
Три месяца спустя в самом оживлённом порту южных морей – городе Льва.
Влажный морской бриз нёс в себе солёный дух вперемешку с ароматами пряностей, шевеля сари проходящих по улицам людей.
Трёхэтажное деревянное здание стремительно выросло среди экзотических построек, а над входом покачивалась чёрная лаковая вывеска с золотыми иероглифами – «Цинчэн Мэйчжуан».
Первые местные ученицы, обученные самой Линь Ся, облачились в одинаковые зелёные одеяния; пусть их движения были ещё неуверенными, они уже знали, как бережно очищать кожу клиенток.
В день открытия толп у порога не наблюдалось.
Местные женщины лишь издали поглядывали на лавку, полные любопытства и настороженности.
Опрятный местный визажист с обсыпанным куркумой лицом преградил путь целой ватагой помощников, голося на местном наречии.
Переводчик торопливо забормотал в стороне:
─ Она говорит... что это заговорщические чары из Серединной империи, разъедающие лица.
─ Они объединили всех здешних мастеров, чтобы бойкотировать нас.
А-Фу от гнева весь побагровел и уже собирался ринуться вперёд качать права, но Линь Ся остановила его жестом.
Ни тени раздражения не промелькнуло на её лице, лишь лёгкая улыбка тронула губы.
Она велела А-Фу выставить прямо перед крыльцом стол и стулья.
─ В честь открытия все женщины города Льва могут испробовать наш уход совершенно бесплатно.
─ Ни единой монеты.
Толпа всколыхнулась, но поначалу никто не решался сделать шаг.
Линь Ся не торопилась, продолжая сидеть с безмятежным видом терпеливого охотника.
Наконец из толпы робко выдвинулась оборванная девочка с родимым пятном на щеке, которую подталкивала в спину мать.
Линь Ся ласково взяла её за руку и усадила перед собой.
Она не стала прятать родимое пятно под слоями маскировки, но сперва щедро напитала всю кожу лица эссенцией травы сгустившейся росы.
Затем едва заметными штрихами подчеркнула линию бровей и переносицу, а освежающий штрих оранжевой помады оживил общее выражение лица.
Когда девочка подняла голову, тёмно-красное пятно никуда не делось, но весь её облик словно засиял изнутри.
Здоровое сияние и уверенность, источаемые ею, чаровали сильнее любой маскировки.
В толпе пронесся сдержанный вздох восхищения.
В этот самый момент к перекрёстку подплыли пышные носилки, несомые восьмью слугами.
Из них в окружении свиты служанок появилась Наша, дочь местного правителя.
Она презрительно окинула лавку Линь Ся придирчивым взглядом, даже не пытаясь скрыть презрения.
─ Слыхала я, здешняя магия из Серединной империи способна творить красавиц? – она указала на упрямые красные высыпания на собственной щеке, вызванные непривычным климатом.
─ Излечи это.
─ И тогда поверю, что вы не обманщики.
Линь Ся протянула ей лишь крошечный флакончик с той же эссенцией.
─ Наносить утром и вечером, пройдёт через три дня.
Наша недоверчиво взяла пузырёк и удалилась с высокомерным видом.
Три дня спустя Наша вернулась.
Все следы воспалений на её лице исчезли бесследно, а кожа лоснилась гладкостью свежеочищенного личи.
Она прибыла пешком, без носилок, и на глазах у изумлённой публики низко поклонилась Линь Ся.
─ Госпожа Линь, молю, возьмите меня в ученицы!
Это зрелище подействовало убедительнее любых рекламных уловок.
Живое свидетельство в лице знатной дочки вождя мгновенно всколыхнуло интерес к бренду во всём городе Льва.
Заморские заказы полетели в столицу лавиной, доставляемые торговыми кораблями Абдуллы.
«Цинчэн Мэйчжуан» окончательно утвердился в статусе марки, преодолевшей границы целых держав.
[Система: Поздравляем хозяина с успешным освоением заморских рынков и разблокировкой высшей задачи – созданием межвременной империи красоты, объединяющей эстетику древности и современности.]
Линь Ся стояла у окна, наблюдая, как А-Фу с учениками восторженно пересчитывают золотые монеты, прибывшие из-за моря, и уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
И в тот же миг интерфейс системы в её сознании замерцал с безумной силой, источая резкий писк тревоги.
Воздух посреди двора начал искажаться, словно рябь на воде.
Вспыхнул чуждый этому миру свет.
Молодой мужчина в белой футболке, синих джинсах и с рюкзаком за плечами вывалился из ниоткуда и тяжело рухнул на земь.
Он растерянно приподнял голову, оглядывая традиционные постройки вокруг, людей в старинных одеждах вроде А-Фу, а на его лице читалась смесь предельного шока и хаоса.
Его взгляд наконец замер на Линь Ся, и с его губ непроизвольно слетело крепкое словцо на чистом путунхуа:
─ Ё-моё... кино что ли снимают?

Комментарии

Загрузка...