— Кхе-кхе, эм, послушай, Ишмаэль? Не могла бы ты объяснить, что здесь происходит?
Лайфусея кашлянула. Сейчас в её голове роилось слишком много вопросов.
В тот момент, когда она воочию увидела, как убийца свернула шею девушке, когда отчётливо разглядела, как хрупкая шейка несчастной согнулась под прямым углом, Лайфусея почувствовала, будто в глубине её черепа что-то взорвалось. Вместе с этим лопнули кровеносные сосуды под корнями зубов.
В мгновение ока рот наполнился солоноватым привкусом крови, напоминающим ржавчину.
А перед глазами проступили какие-то призрачные видения: широкая книзу и сужающаяся кверху полупрозрачная тень, напоминающая белую башню, уходящую прямо в небеса.
Лайфусея невольно подняла взгляд вверх, но вершины не было видно, и в сердце невольно зародился трепет; у подножия башни мерцали крошечные искорки света, и одна из них слепила глаза ярче остальных.
Лайфусея знала — эта точка символизирует её собственное я. Почему-то она просто это знала.
И в то же время она понимала, что в её руках есть и другие вещи, которыми можно заполнить эту световую точку, заставив олицетворяющий её огонёк пустить корни и дать всходы...
Хм, пожалуй, это описание не совсем точно, но разве не кажется, что сцена, где множество похожих вещиц сваливают в кучу, внешне очень похожа на процесс роста?
И прямо сейчас у Лайфусеи было нечто, чем ей отчаянно хотелось заполнить эту пустоту...
А именно — гнев.
Хотя она и не понимала, почему выбор пал на гнев, какая-то сила в глубине души тянула Лайфусею заставить её полить это семя!
Дзынь!
У подножия призрачной белой башни вспыхнули два слоя сияния!
Всё вышеописанное произошло лишь на уровне восприятия, в реальности же минула всего лишь доля миллисекунды. Вспыхнув, свет померк и вместе с фантомом башни растаял в воздухе.
Но было очевидно, что это не просто какая-то иллюзия!
Потому что Лайфусея внезапно почувствовала, что способна по своему желанию черпать некую силу, а управлять эфиром стало куда проще и привычнее!
Пылающая кровь, смешавшись с эфиром, хлынула по всему телу: поглощение, разделение, укрепление, исцеление. Под воздействием эфира все функции организма обрели сверхъестественную жизненную силу и заработали на предельной скорости, в то время как духовная энергия преобразовывалась в материю, служа сырьем для регенерации плоти и крови!
Огромное количество пара вырвалось из пор, рассеявшись в воздухе и превратившись в капли жидкости, которые осели на коже, сверкая кристальным блеском. Если присмотреться, можно было заметить, что они окрашены в ярко-красный цвет, напоминающий кровь.
В один миг Лайфусея почувствовала, что её боевой дух возвращается и при этом продолжает стремительно расти!
С таким запалом самоубийственный удар, пожалуй, сможет сокрушить эту убийцу!
Убийца сформировала перед собой ослепительно-белый бур, однако Лайфусея была уверена, что её собственный кулак коснется кожи врага быстрее, нужно лишь разогнаться достаточно сильно...
Э?
Какая-то неожиданная перемена заставила ноги Лайфусеи скользнуть, и она едва устояла на ногах.
Не то чтобы она потеряла равновесие сама по себе — просто она увидела, что за спиной убийцы возник человек. С чёрными волосами и чёрными глазами, это была та самая...
Ишмаэль, которой сломали шею и которая должна была быть мертва!
Она всё еще может стоять на ногах?!
Затем она увидела, как черноволосая девушка приблизилась со спины к ничего не подозревающей убийце и, словно из ниоткуда, извлекла длинное узкое белое лезвие, после чего, небрежно, как ребёнок, размахивающий веткой, вонзила клинок под косым углом в заднюю часть её шеи.
Насквозь.
Насмешливая улыбка на лице убийцы мгновенно застыла, сменившись изумлением и ужасом.Линь Инь с мрачным лицом медленно вышла из-за спины убийцы.
Говорят, что планы не успевают за переменами, но разве могут перемены происходить так быстро?
Она с таким трудом сочинила историю о своем происхождении, собираясь внедриться в организацию этого парня под видом заурядного пешки, чтобы собирать информацию самым незаметным образом — и вот весь этот план потерпел крах из-за появления какой-то убийцы!
Если бы настроение Линь Инь можно было передать средствами комикса, то в этом кадре её лицо определенно было бы покрыто черными полосами.
Люди в этом мире и вправду донельзя бестактны, чуть что — сразу бросаются убивать, неужели нельзя нормально поговорить? Идешь себе по улице, а на тебя совершают покушение, соблазняешь кого-нибудь в баре, а человек погибает при невыясненных обстоятельствах, даже притворившись мертвым, умудряешься получить перелом позвоночника... Проявите хоть немного уважения к прохожим на заднем плане, в самом-то деле!
Тысяча ругательств пронеслись в голове Линь Инь, заставив ее прочувствовать всю глубину тягот и лишений жизни простого народа в ином мире, а заодно на практике осознать всю важность убеждения словом в ходе переговоров.
Но раз уж тут объявился наемный убийца, дело, в которое вляпался этот тип, судя по всему, довольно крупное... А это открывает определенный простор для манёвра.
Линь Инь хитро блеснула глазами.
Порой прямой и грубый подход оказывается полезнее точных расчетов!
Подумав об этом, Линь Инь не колеблясь надавила на затылок убийцы и потащила ее вперед.
— Раз уж дошло до такого, скрывать больше нет смысла...
Линь Инь посмотрела убийце в глаза и под бдительным взором Лайфусеи произнесла тоном человека, с плеч которого свалился тяжелый груз:
— Мисс Лайфусея, если честно, всё произошедшее сегодня — это заговор! Кое-кто хочет воспользоваться вашей смертью, чтобы нанести удар по тем, кто стоит за вашей спиной!
— Изначально всё это должно было завершиться на арене, но их план сорвался, поэтому им пришлось перенести ваше устранение сюда!
Что? Откуда ты знаешь?!
Цзян Юй вытаращила глаза, ее лицо выражало крайнее недоверие.
Именно потому, что план Сюаньсяо дал сбой, всё и закрутилось: ее, наемницу, связанную Контрактом, наняли для совершения покушения!
Каковы были детали первоначального плана, она не знала и не интересовалась — ей предоставили лишь полную информацию о цели.
Лайфусея, боксер, в настоящее время принадлежит к банде Нерель; эспар, не достигла первой ступени, способность всего одна — предположительно, избитая донельзя усиление физических параметров, разве что прирост немного больше, чем у обычных улучшений.
Но это неважно!
Как ни усиливай тело, оно всё равно останется смертной плотью, а эспар ниже первой ступени превосходит обычных людей лишь в базовых показателях — это можно назвать разве что одаренностью, до настоящего уровня способностей тут далеко! Перед лицом профессионального убийцы, являющегося полноценным эспаром первой ступени и оснащенного бионическим экзоскелетом, она — всего лишь чуть более крупный муравьишка.
Подумать только, меня заставили выслеживать такую слабачку — какое расточительство.
Хотя Цзян Юй и думала так, заказ она все же приняла. Ничего не поделаешь, ножки муравья — тоже мясо, к тому же платят деньги, да и репутацию поднять можно, почему бы и не взяться. Вот она и появилась здесь в назначенный срок.
Начало прошло гладко. Процесс тоже был относительно гладким.
Вот только результат оказался несколько неожиданным.Она скосила глаза на девушку, которая держала её за шкирку одной рукой. Цзян Юй никак не ожидала, что провалится на столь низкоуровневом задании, но в то же время её терзало недоумение: почему человек, чей шейный позвонок она, казалось бы, только что раздробила и чьё тело должно было стать мягким и бесформенным, всё ещё жив?
Нет, если она, как и она сама, воспользовалась нейромодифицированным подвижным позвоночником от корпорации Фэйтэн, то выжить при переломе шейных позвонков действительно возможно!
Но почему она всё ещё может свободно двигаться?
И почему в её движениях не было ни звука, ни даже малейшего намека на убийственную ауру?
В голове Цзян Юй царил полный кавардак. Точные, эффективные атаки противницы и её призрачные движения заставляли всерьёз усомниться в достоверности полученной информации.
— Откуда ты знаешь?
Лайфусея тоже была озадачена. Если вдуматься, события сегодняшнего вечера и впрямь выдались странноватыми. Но разве самым странным здесь была не ты?!
Она не стала отрицать мои слова о человеке за кулисами и потенциальной враждебной силе по имени «они»... Значит, дело выгорает!
Линь Инь мысленно ликовала.
— Всё просто: тот наниматель не только приставил к тебе убийцу, но и нанял меня. Моей задачей было убить тебя на арене, но так, чтобы всё выглядело как несчастный случай. Однако я этого не сделала, поэтому она и объявилась.
— Если бы я не была уверена, что смогу покончить с тобой на ринге, я могла бы действовать с ней заодно, поджидая тебя здесь, когда ты будешь уходить.
— Таким образом, это была бы двойная страховка, и у тебя не оставалось ни единого шанса на спасение.
— Выходит, ты тоже убийца?
— Признаю, да. — Линь Инь развела руками.
— Тогда почему ты меня не убила?
— Разве я не сказала об этом в самом начале?
Лайфусея нахмурилась, припоминая обрывки их недавнего разговора.
Неужели?..
— Я твоя фанатка! *(с воплем)*
Ладно, не эта фраза.
Но Лайфусея действительно была несколько удивлена таким доводом:
— А? Только из-за этого?
— Если бы я тебя не убила, ты бы нарушила контракт!
— Ха! Да что вообще такое этот ваш контракт? Чтобы тронуть госпожу Лайфусею, для начала придется через меня переступить! Если я не смогу обеспечить вашу безопасную дорогу отсюда, то мои благородные принципы, чистая душа и даже прекрасная сущность обратятся в ничто! Раз уж я здесь, то если они вздумают снова посягнуть на госпожу Лайфусею, им придется идти по моему трупу!
Пафосная речь Линь Инь, исполненная решимости умереть за правое дело, прозвучала настолько веско, что главную виновницу торжества — саму Лайфусею — попросту ошеломило. От всех этих разговоров про принципы и душу та растерянно хлопала глазами.
Но неужели Лайфусея, будучи прославленным бойцом подпольных боев, никогда прежде не сталкивалась с подобным фанатичным обожанием?
Э-э, вообще-то, действительно не сталкивалась.
Если не считать того, что сам по себе кулачный бой — развлечение сомнительной репутации, Лайфусея никогда особо не пользовалась плодами своего «почитания». Большинство так называемых «фанатов» на деле просто смотрели пару записей с её боями или вовсе слыхали слухи о том, что существует мол такая бойчиха. В конце концов, когда люди напьются да соберутся толпой, сболтнуть можно что угодно.
— В-ваша светлость?!
Лайфусея никогда в жизни не слышала, чтобы к ней так обращались. Привыкшая общаться с людьми на равных, по-свойски, она от такого обращения моментально почувствовала себя не в своей тарелке.
К тому же Линь Инь с ее громогласными, исполненными праведного гнева «ваша светлость» и страхом, что окружающие чего-то не расслышат, заставляла ее испытывать такой испанский стыд, что пальцы на ногах сами собой поджимались в ботинках.
— Госпоже Лайфусее не нравится это обращение?
— Кхм, дело не в том, что не нравится... Просто как-то непривычно.
Лайфусея легко кашлянула в кулак:
— Называй меня просто по имени...
— Ни за что! Если я буду звать вас просто по имени, как же тогда выразить статус вашего преданного одиночного фаната?
— Преданного... чего еще? Ладно-ладно, называй меня просто Лайф, сойдет?
— Хорошо, сестрица Лайф. — Линь Инь кивнула, прищурив глаза-месяцы и озарив лицо глуповатой улыбкой Динчжэня.
После такого забавного отвлечения первоначальная злость Лайфусеи в основном испарилась, а настороженность по отношению к Линь Инь заметно уменьшилась.
Глядя на искреннюю улыбку собеседницы, Лайф подумала, что характер у этой девчонки с ней на редкость хорошо сходится.
— О, тогда я буду звать тебя Мэри.
Лайфусея мягко улыбнулась.
То ли ей казалось, то ли свет в туннеле и вправду стал чуточку мягче, а атмосфера на мгновение сделалась удивительно уютной.
Если не считать...
Цзян Юй.
Её голова по-прежнему была крепко зажата в руке Линь Инь. Поскольку клинок в горле не задел основные кровеносные сосуды, а повредил лишь голосовые связки и соматические нервы, в этот момент Цзян Юй походила на парализованную выше пояса немую.
Наблюдая за всей этой сценой от начала до конца, она помимо воли испытывала не только страх, но и жгучее желание высказать всё, что думает:
Эти две дуры что, совсем ку-ку?
Фабричные байки про фанатов? Наемные убийцы? Готовы нарушить контракт ради «кумира»?
Цзян Юй нахмурилась. С фанатами ей сталкиваться не доводилось, да и пытался ли Сюаньсяо подставить ее — было неясно. Единственное, в чем она была уверена: за нарушение контракта неизбежно придется заплатить страшную цену.
Поступить вопреки цели — это прегрешение, достаточное для запуска протокола привлечения к ответственности высшего уровня [Казнь]!
Цзян Юй закрыла глаза, и в её памяти зазвучали слова одного опытного наемника:
Не думайте, что вам удастся избежать окончательного наказания. Стоит вам оступиться, и они узнают... Если только вы сами не принадлежите к их числу, иначе остается лишь ждать, пока этот клинок перережет вам горло.
Раньше она относилась к этим словам скептически — до тех пор, пока воочию не увидела, что из себя представляет тот самый «клинок».
Один щелчок пальцами — и горстка серого пепла.
Это была едва ли не божественная длань, и в то же время — кошмар наяву для Цзян Юй.
Если та девчонка действительно наемница, как она посмела так легко нарушить контракт? Неужели она новичок, недавно пришедший в дело? Но та точность, с которой она оставила горло целым, сокрытая убийственная аура и взгляд, полный мертвецкой холоди кровавых рек — подобным точно не обладал бы зеленый юнец или рядовой киллер. Вывод напрашивался сам собой.
Она определенно не наемница!
Иначе зачем ей нести такую шитую белыми нитками чушь?
Но её боевая мощь и впрямь превосходила большинство эспаров, так с чего бы ей проявлять столь вопиющее невежество насчет контракта?..
— Ой, беда! У босса там могут быть неприятности, надо срочно спешить к ней!
Опомнившись, Лайфусея испуганно вскрикнула.
— А с ней что делать?
Линь Инь приподняла голову Цзян Юй за волосы, заставив ту напрячься.
— Эм-м, бедем с собой. Пусть босс её допросит.

Комментарии

Загрузка...