Никто не входил и не выходил, створки лифта медленно сошлись.
В самый последний момент, когда двери уже почти закрылись, между ними просунулся металлический шест и застрял в проёме!
Затем его покрутили из стороны в сторону, раздвинув створки ровно настолько, чтобы человек мог протиснуться боком.
Через образовавшуюся щель стремительно выскочила облачённая в белый халат фигура с чёрными волосами и в туфлях на кожаной подошве.
Это была Линь Инь.
Чтобы не угодить в ловушку при открытии дверей, Линь Инь втянула живот, затаила дыхание и плотно прижалась к боковой стенке кабины, не предпринимая опрометчивых шагов. Из-за её комплекции заметить стоящую во внутреннем углу девушку снаружи, если не вглядываться пристально, было непросто...
Кхе, оговорилась, не Линь Инь, а у «Катрин» комплекция была куда более хрупкой.
Поэтому, немного подождав и убедившись, что непосредственной опасности перед лифтом нет, Линь Инь вышла наружу.
После чего подперла створки лифта захваченным с собой металлическим штативом, чтобы те не могли закрыться.
Бережёного бог бережёт.
Неизвестный научно-исследовательский институт, подземный второй этаж (предварительно).
Окружающая обстановка разительно отличалась от верхнего уровня.
Было очень темно, с трудом удавалось различить лишь очертания препятствий и стен, а цвета потонули во мраке. К тому же кругом не было источников света — откуда же брался этот тусклый отсвет?
Шлёп-хлоп, шлёп-хлоп.
Подошвы туфель ступали по полу, издавая липкие звуки, словно земля была сплошь залита тёмной неньютоновской жидкостью. Не прошло и нескольких шагов, как снизу на обуви нарос толстый слой слизи.
Вслед за звуком шагов в нос ударил густой, удушливый запах гнили.
Инь Инь слегка нахмурила брови — дело вовсе не в том, что она не выносила столь едкого амбре: в анатомической лаборатории запахи бывали вдесятеро сильнее. Просто в этом мощном и сложном зловонии она уловила нечто странное:
Запах крови — чистый азотный смрад разложения, серный дух от грибкового распада, солоновато-гнилостный приторный душок застарелой крови;
В эту смесь примешивались испражнения, запахи животных и химикатов;
Некоторые зловонные ноты казались настолько сильными, что при смешении с другими газами от них вдруг повеяло неким подобием аромата...
Впрочем, это благоухание исчезало так же быстро, как и возникало: движения Линь Инь взбудоражили воздух, породив этот запах, но оттого же он и растаял.
Хотя вред окружающей среды ещё не превышал пределов терпения Линь Инь, от нескольких вдохов у неё слегка закружилась голова.
Оторвав рукав правой рубашки, она обернула им нос и рот. Головокружение вроде бы утихло, но на смену ему пришло медленно нарастающее чувство усталости и отвращения.
Даже обладая здравым смыслом и хладнокровием, Линь Инь ничего не могла поделать с накоплением этого негативного состояния, оставалось лишь ускорить свои действия да молиться, чтобы здешний воздух не причинил организму реального вреда.
Планировка этого этажа разительно отличалась от главной диспетчерской и выглядела просто жутко.
В просторном, но низком помещении громоздилось множество колонн и перегородок. Некоторые из них образовывали крупные отсеки без каких-либо проходов и выходов; другие перегораживали пространство совершенно бессмысленно; четырехгранные колонны стояли так, что с одной стороны наглухо загораживали Линь Инь обзор, а их расположение казалось совершенно случайным: кое-где они жались друг к другу, где-то промежуток между ними составлял всего в палец шириной, а порой выстраивались в странные сплошные ряды. И колонны, и перегородки сплошь покрывала чёрная слизь, источавшая слабый свет неизвестного происхождения.
Согласно схеме коммуникаций, точка неполадки должна находиться где-то у левого переднего края этого этажа, и если здесь и таится какая-то опасность, то, скорее всего, именно там.
...Где же нить? Ну-ка укажи мне дорогу, мать твою!
Она влила в сознание духовную силу: один конец нити крепился к ней самой, а другой пронзал стены, устремляясь в определенную сторону.
Эм-м-м, а нельзя ли мне сразу и лабиринт пройти? От каждого прожитого в этой дыре мгновения мой рассудок увядает, а я вовсе не хочу тратить попусту время.
При этой мысли нить словно и впрямь изменила направление, огибая препятствия.
Раз уж она спешит, чего тогда раздумывать? Линь Инь поспешно двинулась вперед вслед за нитью.
При обходе одного из углов её внимание привлекли разбросанные по земле вещи — испачканный в чёрной жидкости белый халат, нижнее белье, брюки, а также туфли и носки. Беглого взгляда хватило, чтобы убедиться: одежда точь-в-точь такая же, как на ней самой.
Похоже, это те самые бесследно пропавшие исследователи... Нет, формально они всё ещё числятся пропавшими без вести...
Следуя за указателем дальше, Линь Инь находила всё больше разбросанной по полу одежды, а также пробирок, лабораторного оборудования, заколок для волос и прочих повседневных мелочей — в её голове зарождалось весьма нехорошее подозрение.
Минуя развилку, Линь Инь заметила, что тянувшаяся от неё «ниточка» внезапно исчезла и теперь указывала назад.
Она тут же сообразила, что у нити есть предел длины: прямой наводкой её хватало, чтобы нащупать точку А32, и при обходе стен сохранялось примерное направление. Но из-за лабиринтоподобной топографии длины на обход в обход могло не хватить, из-за чего легко было угодить в тупик. Поэтому по мере перемещения этой самой «отправной точки» стоило нити упереться в тупик, как путь прокладывался заново...
Всё логично и понятно.
Не продолжая движение по нити, Линь Инь зашла в тупик и примерно прикинула длину этой самой нити — около пятидесяти метров.
Иными словами, теоретически эта моя способность позволяет чувствовать любые объекты в радиусе пятидесяти метров.
Вполне себе неплохой навык, вот только жаль, что совершенно лишён боевых и защитных свойств, просто подстава какая-то... Будь у меня такая способность в прошлой жизни, я бы давно баснословно разбогатела!
До чего же интересный этот мир, я обязательно, непременно должна найти способ выбраться отсюда!
Линь Инь невольно ускорила шаг.
А15, А20... А27.
На некоторых стенах Линь Инь обнаружила выпуклые приборы, также затянутые чёрной слизью. Стоило кому-то пройти мимо, как на них вспыхивали символы, невероятно яркие в царившем вокруг непроглядном мраке; они рассеивали слабый свет из медленно текущей чернильной массы, позволяя разобрать стёртые надписи.
А29. Совсем близко, от силы пару поворотов пройти и ещё с десяток метров вперёд.
Стоило ей завернуть за угол, как она будто пересекла невидимую границу — дурнота накатила с новой, удесятерённой силой!
Линь Инь схватилась обеими руками за голову, её лицо исказилось от боли. Ощущение было такое, будто она угодила в пасть гигантскому падальщику, не чистившему зубы бог весть сколько лет.
Запахи перемешались, но вонь разложения стала ещё удушливее. Привыкший к смраду нос снова испытал шок: здешнее амбре уже превосходило по силе зловоние раковых образцов, нанося вполне реальный ущерб психике.
Воздух наполнился множеством мельчайших капелек, липких, словно затвердевшая масса. Не прошло и мгновения, как Линь Инь словно искупалась в черной жидкости — всё её тело покрылось густым, тяжелым и липким словом-паразитом.
Не прошло и десяти секунд, как у Линь Инь перехватило горло, её с тошнотой вырвало, конечности слегка ослабли, а каждая клетка тела вопила, восставая против мозга и требуя немедленно бежать отсюда прочь.
«Это место порочно и грязно, им брезгуют даже личинки и черви, с какой стати мне вообще понадобилось сюда соваться»?
Не выбраться — так и ладно, по крайней мере, можно было бы тихонько влачить жалкое существование, умоляю, избавьте меня от воспоминаний об этом мерзком месте!
Должен же быть другой выход, с какой стати мне терпеть такие муки?
В сознании Линь Инь из ниоткуда возникли образы множества людей: высоких и низких, полных и худощавых, в белых халатах. У них не было лиц, но фигуры в памяти оставались живыми и отчётливыми...
Он — педантичный зануда, страстно обожавший проектировать эксперименты и составлять отчёты; она — живая и милая, любившая вместе со всеми работать над проектами; он — обладатель нестандартного мышления, мастерски находивший бреши и выдвигавший озаряющие идеи; он — звёзд с неба не хватал, зато отменно готовила; над ним вечно подшучивали из-за слишком сильного запаха геля для волос; он вечно переживал из-за выпадения волос; она — вечно сонливая...
Они уговаривали;
Они взывали;
Они стояли у неё за спиной.
— ...Как же здорово, спасибо вам, — с трудом выдавила из себя улыбку Линь Инь и отвесила себе увесистую оплеуху. — Но я — Линь Инь, а не Катрин.
Жгучая боль вернула ей минутную ясность рассудка. Оставив иллюзорные предостережения без внимания, она шаг за шагом двинулась к намеченной цели.
— Наконец-то... — Линь Инь перевела дыхание. Теперь оставалось лишь следовать указаниям и устранить неполадку. А теперь вливаем духовную силу...
...Эээ, стоп, а где нить?!
На мгновение в голове Линь Инь образовалась пустота: куда делась моя нить? Где та нить, что вела меня сквозь все невзгоды к этой цели?
Она была здесь, когда я спускалась, а в момент поворота за угол была ли?.. Чёрт, в какой именно момент она исчезла из поля моего зрения?!
Рассудок Линь Инь вновь затуманился и погрузился в хаос, в её голове снова замаячили призраки исследователей. Но на сей раз их тела оцепенели, с лишённых черт лиц сочилась чёрная слизь, а голоса звучали сипло, накладываясь друг на друга:
«Ты понятия не имеешь обо всём, что здесь сокрыто! Твоя слепая импульсивность и врождённое высокомерие привели тебя к нынешней катастрофе!»
Он разорвал отчёт об эксперименте в клочья.
«— Возвращайся же скорее, вернись назад! Это неизведанное не принадлежит твоему прежнему миру —»
Её крик резал слух своей пронзительностью.
«Пока ещё не поздно, ты всё ещё можешь повернуть назад! Пока неведомый монстр из самой темной глубины не обратил внимания на твоё дерзкое вторжение, ты сможешь уйти невредимой!»
Он заехал кулаком себе по лицу и пальцами прорвал две дыры вместо «глаз».
«Назад!! Спрячь своё высокомерие и равнодушие человека, мнящего себя попаданцем! Не пытайся понять, повернись и беги немедленно!»
Острые, свирепые крики непрерывно эхом отдавались в черепной коробке, оглушая Линь Инь. Сквозь дикую распирающую боль ей казалось, что они шагают из видений, разгоняя чёрную слизь и окружая её со всех сторон.
Линь Инь инстинктивно согнула спину и локти, приняв полунизкую стойку и приготовившись к защите.
Чернота на фигурах сгустилась ещё сильнее, затем движения внезапно замерли, и все они разом бросились на Линь Инь. Но сама она словно приросла ногами к полу и не могла пошевелиться, будучи вынуждена лишь отчаянно цепляться за заторможенные мысли и во все глаза смотреть, как несколько жутких человекоподобных силуэтов приближаются к ней.
Хлюп! Бултых!
Ужасного столкновения, к которому она готовилась, так и не произошло, однако ситуация не сулила ничего хорошего, а возможно, была даже хуже:
Бросившиеся на неё фигуры прямо в воздухе окончательно растворились в сплошной занавес из жидкой слизи и обрушились Линь Инь прямо на голову; чёрная жижа, в которую превратились несколько десятков исследователей, водопадом окатила скрючившуюся и заслонившуюся руками девушку, вымазав её с ног до головы в абсолютно чёрную массу.
Она почувствовала, как растворяются ее собственные клетки.
Несомненно, вся эта чёрная зловонная жижа состояла из плоти исследователей, некогда населявших это здание!
Какая-то неведомая сила с помощью чёрной жидкости в качестве проводника растворяла их тела, заполняя ими весь этаж и превращая в новые потоки чернильной массы, которая непрерывно циркулировала и поглощала любое живое существо, вторгшееся в это пространство!
Она почувствовала, как растворяется ее собственный разум.
Верно, это был хищник, обладавший высочайшим интеллектом, способный влиять на психику, порождать галлюцинации и использовать изощрённейшую маскировку, чтобы заманивать добычу вглубь ловушки!
Чёрная слизь, по всей видимости, и была формой его существования, напоминающей способ питания одклеточных организмов, а те растворённые исследователи уже давным-давно переварились и стали питательной средой для этого чудовища!
Её тело постепенно оседало, суставы, казалось, уже разложились; лоб погрузился в черноту, став неузнаваемым; одна рука всё ещё отчаянно упиралась в пол, но выглядело это лишь бессмысленной борьбой обреченного на смерть человека.
Бульк-бульк~
Слизь тихо журчала, и вскоре чернильная масса со всего этажа собралась в единое целое, окутав тело молодой девушки. Огромный объём жидкости заполнил пространство в десять кубических метров, словно всеми своими пищеварительными органами наслаждаясь последним лакомством в этом здании.
Чёрный цвет, покрывавший этаж, полностью отступил, обнажив лаконичные серо-белые тона; расположение стен и колонн перестало казаться хаотичным, будто никакой катастрофы здесь и не происходило, оставив лишь зловещую тишину смерти.
Какая жалость, наша главная героиня погибла в самом начале пути, так и не успев ничего сделать, и, судя по всему, ей суждено стать самой недолговечной попаданкой-главной героиней~
Но в этом есть своя логика, ведь обычному человеку попросту не справиться с подобным монстром, и даже хранящая свои тайны Катрин с попаданкой Линь Инь были бессильны перед ним.
Похоже, на этом история и заканчивается, спасибо всем зрителям за поддержку, в следующий раз мы...
Погодите-ка.
— Ууу... —
Глухой вибрирующий звук разорвал тишину.
Сгусток чёрной жидкости в глубине подземного второго этажа стремительно сжался, его объём резко уменьшился.
В конце концов он спрессовался в человекоподобную фигуру!
Это было стоящее на коленях человекоподобное создание, чьё тело состояло из чёрной жидкости.
Поверхность тела покрылась крошечными колючими узорами, которые проросли наружу густыми и гладкими чёрными волосами; одновременно чернота на фигуре побледнела, сменившись телесным оттенком, а торс приобрел текстуру человеческой кожи.
Фигура медленно поднялась, движения сменились с деревянных на плавно-текучие, кожа зашевелилась, и черты лица постепенно прояснились...
Будь здесь хоть один исследователь, он непременно узнал бы в человеке, вышедшем из тела неведомого чёрного хищника, ключевого специалиста профильной группы —
Катрин Винниет!

Комментарии

Загрузка...