Гулкий взрыв, вспышка, рёбра, темнота.
Линь Инь сквозь головокружение ухватила проблески рассудка.
И в течение шестидесяти секунд осознала текущую ситуацию.
Разлетевшееся во все стороны стекло, разноцветные неизвестные жидкости, брызнувшие из центра лабораторного стола, едкий дым, заполнивший воздух, и радиально расходящиеся обугленные пятна — без сомнений, здесь только что произошла разрушительная экспериментальная авария.
Ощущая покалывание по всему телу, Линь Инь с трудом приподнялась. Спина отозвалась резкой болью, и она поняла, что, возможно, лежит на усыпанном осколками стекла полу.
В то же время прохлада в области груди, где смешались ощущения разрыва и жжения, подсказала ей, что её положение выглядит не слишком оптимистично.
К тому же, открыв глаза и разглядев сквозь пелену дыма уцелевший потолочный светильник — судя по всему, единственный источник света в этом помещении площадью около двадцати пяти квадратных метров, — Линь Инь ясно поняла: обстановка вокруг из ряда вон выходящая.
Это не моя лаборатория... — таков был первый вывод, сделанный Линь Инь спустя двенадцать секунд после пробуждения.
Стремительно пронесшиеся в памяти воспоминания чётко показывали: в её собственной лаборатории просто не мог появиться такой стационарный источник света, как потолочный светильник. Он не только создаёт тени, когда наклоняешь голову, но и легко собирает пыль, привлекая соседствующих мошек и тому подобное. Именно поэтому Линь Инь предпочитала бестеневые лампы, используя их вместо больших настольных.
Конечно же, это место ей совершенно незнакомо.
Тогда где она находится? Что произошло? Почему она здесь? И самое главное —
Где, чёрт побери, мои эксперименты?!
Первые два вопроса и самый главный вопрос, казалось, получили ответ по мере того, как в памяти всплывали обрывки прошлого. Вспоминая разрозненные воспоминания, Линь Инь будто ухватилась за тонкую нить... за некие чужеродные обрывки, противоречащие здравому смыслу.
Эти воспоминания-осколки походили на осознанное сновидение: ты просыпаешься, а затем пытаешься вспомнить детали и ухватить сюжет сна. Во сне ты прекрасно понимаешь, что спишь, и полностью контролируешь происходящее; но когда просыпаешься и пытаешься целенаправленно всё вспомнить, это напоминает взбалтывание илистой лужи — сюжеты сливаются и стремительно ускользают, и от твоего прояснения сознания до полной путаницы в воспоминаниях или даже их полного забвения проходит всего каких-нибудь дюжина секунд!
Впрочем, существуют способы научиться запоминать свои сны. Люди способны удерживать в памяти содержимое сновидений, чаще всего это носит случайный или бессознательный характер. Теперь же, чтобы превратить подобное бессознательное поведение в осознанно контролируемое, проще всего использовать внушение. И речь идет не о редких разовых установках, а о постоянных, регулярных практиках — например, ежедневно перед сном давать себе мысленную команду: я осознаю себя во сне или я запомню сон. Со временем способность видеть осознанные сновидения или удерживать их в памяти заметно возрастает. Именно так и поступала сама Линь Инь.
Сны часто дарят вдохновение, к тому же размышления перед сном ещё никому не вредили! Почему бы и нет?
Поэтому в результате долгих тренировок вероятность того, что Линь Инь увидит осознанный сновидение, была крайне высока, а её память и способность восстанавливать картины сна превосходили показатели обычных людей. Время, необходимое для того, чтобы её воспоминания погрузились в хаос, достигало в среднем ста двадцати секунд.
Таким образом, отбросив двенадцать секунд, потраченных на осознание того, что она находится в чужом месте, Линь Инь располагала вполне достаточным запасом времени, чтобы упорядочить аномальные познания. Память о сне ещё не подверглась сильному влиянию привычных представлений и сохраняла свою первозданность.
Иными словами, раздельное рассмотрение этих двух вещей и их сопоставление имели глубокий смысл.
Разумеется, в таких делах всё нужно делать как можно быстрее, особенно учитывая, что Линь Инь сейчас находилась в лаборатории, где, судя по всему, только что разыгралась трагедия. Кто знает, не приведут ли эти проклятые реактивы и газы ко вторичной аварии?
Линь Инь крепко сжала руки в кулаки, опираясь на локти, чтобы полуприподняться. Одновременно она осматривала обстановку в поисках выхода и лихорадочно соображала, за двадцать секунд в общих чертах выстроив логическую взаимосвязь между обрывками воспоминаний, а затем по-пластунски двинулась к тому месту в комнате, которое больше всего напоминало выход.
Для Линь Инь это не составляло особого труда, хотя тяжелая обстановка и выброс гормонов в значительной степени затормаживали её мыслительные процессы.
Упорядочить информацию за двадцать секунд? С такой черепашьей скоростью даже квалификационный экзамен не сдать, на добычу нефти у моря и то не возьмёшь!
Окинув взглядом дверь, отливающую металлически-серым блеском с причудливо переливающейся поверхностью, и покрытые странными светящимися золотистыми узорами замки, Линь Инь начала верить, что свалившаяся в её голову порция воспоминаний, скорее всего, правдива...
Хе-хе... Иначе сейчас я бы, скорее всего, уже лежала на металлической кровати в психиатрической больнице Цзюйшань, а всё происходящее вокруг оказалось бы лишь бредом моего поврежденного в результате лабораторной аварии мозга, — горько усмехнувшись про себя, подумала она. Причиной тому служило то, что эти воспоминания выглядели чересчур невероятными.
В общих чертах их содержание сводилось к следующему:
Эту девушку звали Катрин Винниет... она выросла в семье исследователей в центральном районе Кэмбер-Сити, в восемнадцать лет самостоятельно поступила в Объединенный научно-технологический университет Кэмбера, а в двадцать один год, очевидно будучи невероятно одарённой, досрочно завершила учебу и получила контракт от Одиннадцатого научно-исследовательского института, принадлежащего корпорации Сайколей.
Черт побери, почему в двадцать один год уже предлагают контракт, да еще и в крупной корпорации? И пусть это звучит пугающе, но это ещё не самое страшное!
Катрин проработала здесь некоторое время и вскоре представила научную работу под названием «Обсуждение возможности пространственно-временных путешествий на основе взаимодействия квантовой линейной полимеризации эфира и сингулярного взрыва энергии». Учитывая созидательный, новаторский, вдохновляющий и прикладной характер её теории, позиции Катрин в научно-исследовательском институте резко пошли в гору, и она напрямую попала в группу передовых исследований. Более того, когда весть об этом дошла до руководства корпорации, финансирование Одиннадцатого научно-исследовательского института, где трудилась Катрин, увеличилось на сто тридцать процентов, а самой ей присвоили звание элитного исследователя со всеми вытекающими полномочиями!
И при этом Катрин, совершившая столь выдающийся вклад, исполнилось всего двадцать два года!
Что?! — это была первая мысль, возникшая у Линь Инь, когда она осознала смысл услышанного.
Забрать львиную долю исследовательского бюджета за один год, а затем заставить его удвоиться с помощью пары исписанных бумажек? Вы издеваетесь, такое даже в романах писать не посмеют!
Что-что, говорите, это не главное? Отлично сказано, я и сама считаю, что это смахивает на выдумку. Если бы подобное произошло у нас, финансирование до вас бы в принципе не дошло, и вдобавок ко всему, кроме авторских прав на открытие, вы бы не получили ни малейшего отношения к остальному. А в конце вам, возможно, еще пришлось бы благодарить руководство за заботу, получить устную благодарность и дешёвую грамоту на клочке жёлтой бумаги с пожеланием дальнейших успехов...
Ладно, хватит думать об этих неприятных вещах, нынешнее положение дел явно не располагает к долгим разговорам...Что, вы спросите меня про Катрин? Разве тут не всё очевидно? У её эксперимента возникли проблемы, и она погибла; у моего эксперимента тоже возникли проблемы, и я тоже погибла, но мне посчастливилось переродиться в другом мире благодаря переселению душ; а затем мы, двое погибших со схожей судьбой, слились воедино в одного полноценного живого человека, получилась этакая Катрин Линь Ин... Если отбросить факты, звучит вполне разумно.
Далее, Эфир? Я тоже не особо понимаю, что это за штука такая. Может, магия? Помилуйте, раз уж произошло переселение душ, разве есть что-то, что не может случиться?
Сверхмощный взрыв сингулярности? Не спешите, дайте мне сначала запаниковать. Тут вам и переселение душ, и Эфир, и двойной бюджет! Разве не логично, что в ином мире найдутся какие-нибудь секретные технологии?
Что насчет содержания диссертации? Забыла. То, чего даже сама Катрин, возможно, не помнит, с чего бы мне знать?
– Так, дайте вспомнить: прижимаем ладонь к геометрическому центру с цветными позолоченными узорами, стараемся обеспечить как можно более плотный контакт отпечатков ладони с барьером, а затем используем духовную силу, чтобы направить движение узоров по такому-то... формату, – бормоча себе под нос, Линь Ин наполовину осознанно, наполовину на уровне мышечной памяти управляла барьером – то есть дверью, впрочем, Катрин обычно и так ее называла.
Она увидела, как сияние на двери под воздействием Линь Ин быстро собралось по определенной траектории на «замочной скважине» из цветных позолоченных узоров. Когда Линь Ин убрала ладонь, узоры слегка посветлели, проявив плоский логотип Сверхтела – фирменный знак Корпорации Сайколей. На этом дверь можно было считать открытой.
Линь Ин несколько секунд смотрела на свою ладонь, чувствуя, что ощущения были довольно необычными: мягко, но дальше ладонь не проходила. При направлении сияния возникало ощущение, будто гладишь шкуру животного, а при использовании духовной силы появлялся и вовсе странный опыт «рисования прямо в голове» – с подобным Линь Ин в своем прежнем мире никогда не сталкивалась.
На это Линь Ин могла лишь вздохнуть:
– И впрямь иной мир, даже дверные замки делают такими креативными.
Весь процесс отпирания занял не больше пяти секунд, причем обошлось без какого-либо шума, что вызвало искреннее одобрение «воскресшей из мертвых» Катрин Линь Ин.
Потому что это вполне могло помочь избежать некоторых ненужных хлопот. Хотя нельзя исключать, что записи об открытии двери здесь уже были зафиксированы терминалом (если таковой имелся), либо обновление журнала открытий Катрин послужит для кого-то доказательством того, что она всё еще жива, но по крайней мере сейчас пункт «отсутствие шума» мог повысить её шансы на успешное уничтожение следов преступления и побег на самом начальном этапе.
Коридор за лабораторией вовсе не был мрачным, как замок ведьмы, каким его воображала Линь Ин. Напротив, он оказался светлым и аккуратным, освещенным белыми потолочными светильниками, такими же, как в лаборатории Катрин, расположенными на расстоянии пяти метров друг от друга.
И все же, несмотря на отсутствие темноты, атмосфера во всем коридоре была ненамного лучше, чем в замке ведьмы.
Коридор был длинным, полого изгибаясь в сторону, противоположную лаборатории, но двери располагались только с одной стороны. Он был узким – едва хватило бы троим Катрин, чтобы идти плечом к плечу; невысоким – на глаз чуть больше двух с половиной метров. Никаких зеленых растений или украшений: пустой, донельзя угнетающий коридор. И последнее: не было видно ни вентиляционных труб, ни туалетов, что вызывало полное недоумение.
Линь Ин слегка нахмурилась и постучала ногтем по стене.
– Тук.
...Словно бетон, да и слух в порядке...
Слух в порядке?
Линь Ин закатила испачканный сажей и порванный рукав белого халата и взглянула на собственную кожу. Можно было заметить, что её естественный цвет был теплым и нежным, как нефрит, но при этом она оказалась испачкана гарьмя и сажей из лаборатории, а также покрыта перекрещивающимися порезами от стекла... Выглядело это свирепо и жутко, но на деле оказалось лишь поверхностными травмами: раны были неглубокими и не задевали сухожилия или кости. К тому же она заметила, что некоторые порезы уже начали покрываться корочкой.
– Либо я, совершив переселение душ, заодно помогла этой удачливой неудачнице восстановить тело, либо... с самой Катрин изначально что-то было не так.
Линь Ин с облегчением выдохнула: во всяком случае, ей больше не нужно было беспокоиться об угрозе остаться обезображенной.
При мысли о лице Линь Ин провела рукой по распущенным до плеч волосам и выдернула один волосок.
Черные волосы.
Как у меня.
Совпадение? Пока неясно.
Отсчитывая расстояние: около шести, метров. За всю дорогу ей не встретилось ни единого живого существа, не было слышно никаких звуков, кроме шагов её собственных туфель.
Слишком много странных вещей, слишком много неизвестного. Жуткая, чуждая обстановка заставляла Линь Ин постепенно напрягаться. Хотя она изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, рассеивать мысли, чтобы заглушить страх, она всё же не могла подавить инстинктивную тревогу.
Поэтому оставалось лишь временно отбросить вопросы на задний план...
Выражаясь проще — я просто отупела.
Первоочередная задача — выбраться из этого трудного положения, а все эти посторонние мысли пусть пока идут лесом, ладно?
До чего же я неблагоразумна, раз до сих пор пытаюсь осмыслить происходящее с помощью прошлого опыта... Это же самый настоящий иной мир! Какая глупость!
Что можно утверждать наверняка, так это то, что каждый адепт этого места окутан тайнами.
Но какое мне до этого дело? Если сама Катрин не переживает, то с чего бы мне волноваться?
...Хотя нет, погодите, меня это всё-таки волнует... Ладно, рано или поздно я во всем разберусь. Но не сейчас.
А пока последуем за подсознанием, оставленным Катрин, – это единственная ниточка, за которую можно ухватиться.
Подумав об этом, Линь Ин тотчас воспряла духом, закинув весь этот хаос из обрывков информации и блуждающих мыслей в чертоги разума. Ее мысли стали намного яснее, и одновременно возникло ощущение прохлады от мятной конфеты, устремившейся прямиком в макушку – словно нечто заполнило пустующее пространство.
– Ха... восполнение духовной силы? – изумилась Линь Ин, в ее душе заросло именно такое осознание.
Следуя по «ниточке», оставленной Катрин, она повернула за прямоугольный внутренний угол, и перед глазами Линь Ин вновь возникла та самая диковинная дверь, для отпирания которой требовалась духовная сила. Разумеется, подсознание Катрин помнило, как распознавать формат.
Однако подсознание вовсе не подсказывало, какая опасность может таиться внутри... Первоначальный план Катрин заключался в следующем: сразу после успешного эксперимента явиться в это помещение – судя по воспоминаниям, это была лаборатория побольше, предназначенная для сбора и систематизации данных.
А что, если эксперимент провалился?! Катрин, казалось, была настолько уверена в своем эксперименте, что даже не рассматривала возможность провального исхода...
Мысли пронеслись молниеносно, но Линь Ин все же приложила ладонь к барьеру и принялась настраивать духовную силу.
У нее было предчувствие, что за этой дверью скрывается именно то, что ей нужно: ответы, выход, технологии иного мира... К тому же авария в лаборатории Катрин с наибольшей вероятностью могла привести к неблагоприятным переменам.
– Если считать с момента пробуждения, прошло уже по меньшей мере десять минут, а значит, ЧП произошло как минимум десять минут назад... Надеюсь, еще не слишком поздно.
Сияние собралось воедино, отражая узор Сверхтела – эмблему Сайколей.
Линь Ин глубоко вздохнула.

Комментарии

Загрузка...