Как только эта новость разлетелась, полосы ведущих спортивных изданий мгновенно заполнились предматчевой аналитикой этого противостояния.
Команда Технологического института Джорджии, известная как Желтые жакеты, полностью оправдывала свое название: их тактика была такой же стремительной, острой и агрессивной. Вся игра строилась вокруг их безусловного лидера — Стивена Марбери. Они мастерски проводили быстрые переходы из обороны в атаку, используя невероятную способность Марбери прорываться сквозь защитные редуты и создавать возможности для снайперов на периметре. Их нападение напоминало одну за другой накатывающие волны, и стоило им набрать ход, как они мгновенно поглощали соперника.
Двигателем этого механизма был именно Стивен Марбери, прозванный Одиноким волком. Эта легенда уличного баскетбола из нью-йоркского Кони-Айленда идеально вписала уличную яркость и практичность в студенческий баскетбол. Он обладал первоклассной техникой ведения мяча, уникальным чувством взаимодействия с ним, а его ритмичные дриблинги и резкие смены направления были ночным кошмаром для любого защитника. Что еще страшнее, он обладал по-настоящему стальным характером: чем ближе был решающий момент игры, тем смелее он шел в атаку и тем точнее отправлял мяч в корзину.
Ранее, будучи соперниками по конференции ACC, Уэйк-Форест и Технологический институт Джорджии знали друг друга досконально. В прошлых встречах команды обменивались победами, и никто не мог добиться явного преимущества. Совсем недавно, в рамках лиги, Марбери выдал потрясающий перформанс, позволив Желтым жакетам уколоть Демонических дьяконов и вырвать победу из рук Тима Данкана.
Именно поэтому главный тренер Уэйк-Фореста Дэйв Одом отнесся к предстоящему четвертьфиналу, за которым будет наблюдать вся страна, с беспрецедентной серьезностью. В тактической комнате команды царила суровая и напряженная атмосфера.
— Между нами больше нет никаких секретов, — голос Одома эхом разнесся по помещению. — Их тактика, наш стиль игры — всё изучено вдоль и поперек не меньше сотни раз. Полагаться только на тактические схемы, чтобы сломить их, — задача практически невыполнимая.
Игроки молча кивали, осознавая, что тренер прав. Взгляд Одома скользнул по присутствующим и остановился на фигуре, на лице которой даже в такой обстановке играла едва заметная улыбка.
— Поэтому в этом матче нам нужен Икс-фактор, переменная, способная нарушить привычный ход вещей и спутать им все карты, — он сделал паузу и отчетливо произнес: — Ян, в этой игре ты выходишь на позиции первого номера.
Как только эти слова прозвучали, в тактической комнате воцарилась тишина, в которой был слышен каждый вдох. Это было шокирующее решение. До этого момента Ян Бовэнь в команде всегда исполнял роль легкого форварда, игрока третьей позиции. Хотя и первый, и третий номера — это игроки периметра, их обязанности на площадке кардинально различаются.
Легкий форвард — это обычно главный бомбардир, острие атаки. Его задача — использовать физическое преимущество и разнообразные атакующие навыки, чтобы прорываться к кольцу или набирать очки со средней и дальней дистанции. Это завершитель атак, основной источник огневой мощи.
Первый номер, разыгрывающий, — это мозг команды и полевой командир. Он отвечает за безопасную доставку мяча на чужую половину, организацию нападения, чтение постоянно меняющейся ситуации и передачу мяча в нужный момент в нужное место. Это инициатор тактики, связующее звено между всеми пятью игроками, обладающее высшим уровнем видения площадки, мастерством паса и чувством ритма.
В истории баскетбола было немало высоких защитников, которые легко могли смещаться с первой позиции на третью, используя преимущество в росте для продавливания соперника. Например, будущий Пенни Хардуэй, Грант Хилл и другие. Но заставить игрока третьей позиции, привыкшего быть завершителем, взять на себя обязанности организатора — это, несомненно, огромный вызов. Это не просто техническое изменение, это полный переворот в баскетбольном мышлении и привычках.
Конечно, Дэйв Одом питал к Яну Бовэню почти слепое доверие. Оно проистекало из того невероятного игрового интеллекта и универсальности, которые Ян демонстрировал в предыдущих матчах. Он верил, что этот загадочный парень с Востока способен преодолеть любые трудности. В конце концов, рост Яна в 201 сантиметр в сочетании с топовой атлетичностью и техникой дриблинга давали ему потенциал играть на любой позиции, от первой до пятой. Бог баскетбола Майкл Джордан тоже иногда пробовал себя в роли разыгрывающего, а легендарный Мэджик Джонсон своим ростом в 206 сантиметров и вовсе открыл эру высоких плеймейкеров. Одом ставил на то, что Ян Бовэнь сможет стать Мэджиком для Уэйк-Фореста.
По мере того как выступления Яна Бовэня на площадках Мартовского безумия становились всё ярче, его авторитет в кампусе университета Уэйк-Форест достиг пика. Теперь он был кумиром университета, стоящим в одном ряду с Тимом Данканом. На каждой открытой тренировке трибуны арены Лоуренса Джоэла были забиты до отказа, и большинство зрителей следили лишь за фигурой в майке под номером 10. Каждый его проход, каждый бросок и даже каждая перепалка с товарищами по команде вызывали волны криков и аплодисментов.
А послематчевые дополнительные тренировки Яна Бовэня стали легендой, о которой игроки шептались в кулуарах, испытывая одновременно зависть и восхищение. Почти каждый вечер после победного матча у выхода для игроков его ждала одна или несколько очаровательных, эффектных девушек. Иногда это были белокурые чирлидерши, иногда — интеллектуальные журналистки университетской газеты, а порой — страстные студентки художественного факультета. Цель у них была одна — Ян Бовэнь.
Затем, под понимающий свист и подначки товарищей, Ян с той самой фирменной небрежной улыбкой невозмутимо направлялся к ним и обменивался парой фраз. Процесс напоминал классический эпизод из американского молодежного фильма: в мягком свете фонарей щеки девушки розовели, она завороженно смотрела на высокого и красивого восточного парня, слушая, как он своим магнетическим голосом рассуждает о профессиональных тонкостях человеческой биомеханики и аэробных нагрузок. В конце концов, они вместе растворялись в ночи кампуса, оставляя товарищам лишь восхищенный взгляд вслед и бесконечное пространство для воображения.
Что же до содержания последующих тренировок — было ли это изучение основ жизни или тайн парной йоги — об этом посторонним знать не полагалось. Такое положение дел вызывало у игроков Уэйк-Фореста жгучую зависть. Они не могли понять, почему при одинаковых нагрузках они валятся с ног от усталости, а Ян Бовэнь каждую ночь гуляет, и при этом его форма становится только лучше.
Даже Тим Данкан, известный своей сдержанностью и замкнутостью, наконец не выдержал. Однажды после тренировки в раздевалке Данкан, вытираясь полотенцем, как бы невзначай подошел к Яну и своим фирменным, немного наивным и серьезным тоном спросил:
— Ян, можно задать вопрос?
— Спрашивай, Тим. Только если не в долг, то всё что угодно, — Ян как раз укладывал вещи в сумку.
Данкан почесал затылок, подбирая слова, и после долгого молчания тихо произнес:
— Ты... ты каждый вечер так... ну, проводишь столько внеклассных занятий, как тебе удается сохранять силы? Я имею в виду, это... это не влияет на твою форму на тренировках и матчах на следующий день?
Ян прекратил возиться с сумкой, повернулся и посмотрел на Данкана с такой серьезностью, будто они обсуждали важнейшую научную проблему. Он наклонился к самому уху Тима и таинственным шепотом, слышным только им двоим, произнес:
— Тим, ты слышал о китайском даосском искусстве поддержания здоровья?
Данкан в недоумении покачал головой.
— Проще говоря, это гармония Инь и Ян! — Ян похлопал Данкана по плечу и многозначительно пояснил: — Они — вода, я — рыба. Вода может нести лодку, но может и перевернуть её. Ключ в том, как ты управляешь этой силой. Для меня каждое такое глубокое погружение — не трата энергии, а зарядка. Понимаешь? Как будто подключаешь телефон к зарядному устройству: чем больше заряжен, тем больше энергии.
Данкан слушал, открыв рот, и в его глазах читалось удивление из серии хоть я ничего не понял, но звучит круто. Он понимающе закивал, словно перед ним открылись двери в новый мир.
Но что действительно поражало Данкана, так это не сама по себе эта загадочная восточная техника, а то, что тело Яна, казалось, подтверждало эту теорию. После каждой такой послематчевой тренировки на следующее утро Ян появлялся на площадке не просто без следов усталости, а бодрым, энергичным, и его состояние было даже лучше, чем раньше. Эта переполнявшая его энергия позволяла ему с легкостью выполнять любые сложные движения, словно в его теле жил неутомимый зверь. Такое состояние было просто пугающим!
Данкан даже подумал: неужели легендарный Уилт Чемберлен, который, по слухам, переспал с двадцатью тысячами женщин, в свои лучшие годы выглядел так же? Сколько еще секретов скрывает этот товарищ с Востока? Данкан покачал головой и решил сосредоточиться на том, что умел лучше всего — уничтожать краску следующего соперника.
***
В тренировочном зале Технологического института Джорджии главный тренер Бобби Креминс вместе с командой пересматривал записи матчей Уэйк-Фореста. На огромном проекционном экране желтокожая фигура под 10-м номером носилась по площадке, совершая движения одновременно изящные и смертоносные.
В предыдущих встречах Тим Данкан всегда был главной целью для Технологического института Джорджии. Этот невозмутимый новичок под 21-м номером был как точный баскетбольный механизм: стабильный, эффективный, без единой слабины. Но после многих матчей они поняли, что способности Данкана слишком универсальны. Как бы вы его ни изучали, он всегда находил способ помочь команде. Если его опекают двое, он точно отдает пас на свободного партнера; если его держат один на один, он уничтожает вас своим простым, но неотразимым броском от щита под углом сорок пять градусов.
Позже исследования Данкана отошли на второй план, и команда переключила внимание на других игроков. В конце концов, баскетбол — командный вид спорта, и как бы силен ни был один игрок, он не может влиять на всю игру в одиночку. При таком подходе Технологический институт Джорджии добился успеха и победил Уэйк-Форест в рамках конференции ACC. Эта победа дала им уверенность в том, что они нашли верный способ сдерживания соперника.
Но теперь Ян Бовэнь, появившийся словно из ниоткуда, стал новым камнем преткновения. Этот парень, который в начале сезона был никому не известен, на этапе Мартовского безумия показал феноменальную игру. Только разобравшись с ним, команда могла получить преимущество в следующей встрече.
Запись на паузе. Кадр замер на моменте, когда Ян Бовэнь совершает бросок в прыжке через защитника. Изгиб его спины, концентрация в глазах — всё выдавало зрелость, не соответствующую его возрасту.
— Это один из ключевых игроков нашего следующего соперника, — Бобби Креминс лазерной указкой обвел фигуру Яна. — Очень универсальный игрок периметра: проход, бросок, к тому же его видение площадки и мастерство паса сильно недооценены.
После анализа у Технологического института Джорджии появилось больше информации об Яне Бовэне. Лучший по подборам в команде, игрок первой сборной конференции ACC Мэтт Харпринг, высокий, длиннорукий и мускулистый белый форвард, с презрительной усмешкой смотрел на экран. Он встал, скрестив руки на груди, и его широкие плечи едва не разрывали тренировочную майку.
Он заявил всей команде тоном, не терпящим возражений:
— Тренер, ребята, мне кажется, мы слишком переоцениваем этого азиатского паренька. Все эти его хайлайты выглядят броско, но каков уровень сопротивления? С кем он играл? — он покачал пальцем, в его глазах читалось полное презрение. — В NCAA в конце концов всё решает физика. Его тело, которое выглядит таким внушительным, для меня как лист бумаги. Поверьте, когда начнется игра, я покажу ему, что такое настоящий лес мышц. Каждый раз, когда он попытается прорваться, он будет отлетать от меня, словно врезавшись в стену. Я заставлю его провести весь вечер на паркете, размышляя о жизни, а не о том, как забросить мяч.
Уверенное заявление Харпринга вызвало смех товарищей, напряженная атмосфера в зале немного разрядилась. А Стивен Марбери, настоящий лидер команды, тихо сидел в углу, ритмично постукивая пальцами по коленям. Его взгляд был острым, как у ястреба, казалось, он пронзает экран, вступая в безмолвную дуэль с Яном на записи.
Когда Харпринг закончил, Марбери медленно заговорил. Его голос был тихим, но в нем чувствовалась неоспоримая властность:
— Не просто говори, Мэтт, делай.
Он встал, подошел к тактической доске, взял маркер и, не рисуя никаких сложных схем, просто написал имя Ян на позиции первого номера Уэйк-Фореста, а затем перечеркнул его огромным крестом.
— Новичок, который даже не доходил до финала конференции, благодаря паре удачных матчей был раздут медиа до уровня гения, — голос Марбери был спокойным, но пропитанным уличной дерзостью. — Он еще не видел настоящего шторма и не играл в эпицентре бури.
Он отложил маркер и обвел взглядом товарищей, словно говоря: пока я здесь, проблем не будет.
— Я дам ему понять, что периметр в NCAA — моя территория. Все эти его трюки против слабых команд здесь не пройдут. Я буду водить его как собаку на поводке, заставлю его ощутить вкус настоящей жестокости и отчаяния! — Марбери сделал паузу, на его лице появилась фирменная высокомерная улыбка. — Когда игра закончится, люди запомнят одно: Стивен Марбери — лучший игрок периметра в ACC и во всем NCAA. А этот Ян — лишь ступенька на пути к моему восхождению, не более того.
Такое заявление Марбери не было слепой уверенностью. В конце концов, соперники, с которыми до этого сталкивался Ян, были не так сильны. Он не встречал ни одного по-настоящему топового защитника. И сейчас Марбери решил преподать ему урок, чтобы тот понял: есть люди сильнее, и небо выше неба.
***
По мере развития матчей NCAA имя Ян Бовэня распространялось с невероятной скоростью. От спортивных каналов до заголовков газет, от вечерних новостей до ток-шоу — этот баскетбольный парень с Востока стал феноменальным культурным символом. Теперь даже обычные люди, далекие от баскетбола, знали, что в NCAA появился желтокожий игрок, который играет великолепно. Он стал не только фокусом внимания на площадке, но и живым примером, ломающим расовые стереотипы.
Голливуд, съемочная площадка Paramount Pictures. Анджелина Джоли только что закончила съемку экшн-сцены, всё еще покрытая дорожной пылью. Она взяла у ассистента бутылку воды и полотенце, подошла к зоне отдыха и включила телевизор. Спортивный канал транслировал хайлайты Мартовского безумия, и красивое восточное лицо Яна Бовэня как раз заполнило весь экран. На кадрах он эффектным дриблингом за спиной прошел защитника, высоко подпрыгнул и завершил проход мощным данком в стиле топора. Кольцо стонало, трибуны ревели.
Под влиянием американской баскетбольной культуры Анджелина Джоли всегда следила за играми. Но её внимание было сосредоточено на уже состоявшихся звездах НБА, таких как Джордан или О'Нил. Но сейчас этот внезапно появившийся желтокожий игрок вызвал у неё огромный интерес. Ничего не поделаешь, просто в этом виде спорта, где доминируют черные и белые игроки, фигура с желтой кожей выглядела слишком необычно. Тем более что этот парень не только отлично играл, но и обладал лицом, достойным голливудской звезды, и уникальным темпераментом, в котором смешались уверенность, дерзость и невозмутимость.
— Этот парень довольно интересен, — пробормотала она.
Ей очень хотелось сходить на матч и лично прочувствовать, какой магией обладает этот игрок, если смог занять место в спорте, где всё решают физические данные и талант, и при этом сиять так ярко.
Такие же мысли посещали другую девушку, далеко в Калабасасе, Калифорния. Старшая из сестер Кардашьян, Кортни Кардашьян, лежала на роскошном диване, делала маникюр и листала развлекательный журнал. Спортивный раздел журнала был полностью посвящен Ян-шторму в NCAA. Эта 17-летняя девушка уже имела идеальный план на будущее, опережающий её сверстников. Она прекрасно понимала, что в этом мире славы и денег значат популярность и медийность. Она хотела больше известности, чтобы фамилия Кардашьян стала брендом, известным всей Америке, и связь со спортивным миром, особенно с баскетболом, была для этого лучшим путем.

Комментарии

Загрузка...