Войдя в аптеку, Жуань Линэр больше не могла сдерживать прилив крови к горлу и, повернувшись, выплюнула на пол кровавый сгусток:
— Кха!
— Госпожа! — воскликнула Цзисян.
— Госпожа! — подхватила Жуйи.
У обеих покраснели глаза.
От беспокойства!
И от страха!
Господин велел им беречь госпожу, а они оказались неспособны — не только допустили, чтобы госпожа пострадала, но и позволили её отравить!
Они не смели и представить, что их ждёт, когда господин узнает...
Выплюнув бурлящую кровь, Жуань Линэр почувствовала себя немного лучше. Она слабо улыбнулась:
— Ничего... Не волнуйтесь.
Цзисян, проявив догадливость, налила чашку тёплой воды и протянула ей:
— Госпожа, прополощите рот.
Жуань Линэр не стала отказываться. Смыв кровяной привкус, она добавила:
— Это дело подозрительное. Пока не говорите Ванъе, чтобы он не тревожился и не тратил силы.
Цзисян и Жуйи переглянулись: это...
Не уберечь госпожу — уже смертная кара, а если ещё и утаить...
— Ванъе отдал вас мне, так что я теперь ваша госпожа.
Жуань Линэр немного пришла в себя, выпрямилась и сказала:
— Если вы не станете меня слушаться, возвращайтесь. Рядом с собой я не терплю неверных!
Вернуться?
В Княжеском поместье не бывало такого, чтобы Тайную стражу отослали, а потом приняли обратно!
К тому же в тот день господин ясно сказал: отныне они — люди госпожи, и если госпожа откажется от них...
Стража, лишившаяся господина, может только умереть!
Цзисян и Жуйи опустились на одно колено, почтительно прижав руки к груди:
— Мы не посмеем. Мы будем верны госпоже до смерти!
— Встаньте, — ответила Жуань Линэр. — Ступайте сторожить снаружи и никого не пускайте!
Цзисян с тревогой посмотрела на её бледное лицо:
— Раны госпожи нужно обработать как можно скорее. И ещё эта чёрная кровь... Не от отравления ли это...
— Я лекарь, я знаю, что делаю, — устало поморщившись, ответила Жуань Линэр. — Выходите.
Увидев это, девушки не стали больше ничего говорить, развернулись и вышли, закрыв за собой дверь аптеки.
Жуань Линэр наконец перевела дух и положила на стол то, что всё это время сжимала в ладони.
Это оказалась Восточная жемчужина, которую ей вернула Фу Линлун.
Но теперь она треснула пополам. Пилюля внутри, видимо, впиталась через рану, осталась только скорлупа, ещё хранящая лекарственный аромат.
Вздохнув, она, терпя боль, достала аптечку, проглотила пилюлю из женьшеня, чтобы восстановить силы, и принялась тщательно обрабатывать рану.
Пилюля с лёгким запахом земли во рту казалась только горькой.
Порой действительно беда не приходит одна.
Во время покушения она случайно использовала пилюлю из Восточной жемчужины, избавилась от контроля Яда гу и получила ответы на многие вопросы.
Например, что она — это и есть та самая личность, а та личность — это она!
Но... вместе с тем она узнала о невидимом враге, что таится в тени.
Причём враге, искусном в делах гу.
Когда-то Матушка Жуань тяжело заболела, и для неё требовалось чрезвычайно редкое лекарственное сырьё.
Она взяла с собой людей из Долины Божественных Лекарей и отправилась за ним. После многих злоключений, хоть и удалось добыть сырьё, долгая дорога и опасности истощили её силы — она стала очень слабой.
Вот тогда-то кто-то и воспользовался моментом, чтобы подсадить ей гу.
Хотя она сразу это заметила и приготовила противоядие.
Но в тени затаился враг, а её тело было в самой слабой фазе — после изгнания гу она стала бы ещё слабее.
Тогда даже не понадобился бы Яд гу: любой обычный яд мог её убить!
К тому же в Поместье Жуань её подстерегала Лю Фанфэй.
Исходя из всех этих соображений, она выбрала затаиться, отдав противоядие на хранение лучшей подруге Фу Линлун.
И распорядилась: если она сама не потребует вернуть, то отдать после того, как Лю Фанфэй выйдет замуж.
Но кто же знал, что даже при всей предусмотрительности окажется, что подсаженное ей гу — легендарная святыня Мяоцзян!
Поговаривали, что святыня Мяоцзян — это Духовный гу.
У поражённого таким гу душа полностью рассеивается, но тело не умирает и подчиняется тому, кто подсадил гу, — человек становится словно марионетка!
На миг задумавшись, она сильнее нажала на рану и от боли втянула воздух сквозь зубы:
— Ш-ш-ш...
— Госпожа? — донёсся снаружи голос Цзисян.
— Ничего.
Жуань Линэр легонько подула на рану, пытаясь уменьшить боль:
— Принеси мне чистую одежду.
Цзисян принесла одежду и, увидев, что Жуань Линэр уже обработала рану и наложила лекарство, спросила:
— Госпожа, позвольте мне перевязать вас?
— М-м, утруждаю тебя, — не стала отказываться Жуань Линэр.
В конце концов, рана на руке — одной управляться было трудно.
Проведя несколько дней рядом с Жуань Линэр, Цзисян уже привыкла к её время от времени звучащим благодарностям. Спокойно и ловко она перевязала рану и помогла переодеться в чистое.
— Цзисян, — Жуань Линэр посмотрела на неё, помедлила и спросила: — Как думаешь, те двое, что напали сначала и потом, — они заодно?
Цзисян покачала головой:
— Я не могу утверждать.
— Тот, кто следил за госпожой, похоже, женщина, не владеющая боевыми искусствами. А тот, кто напал, — профессиональный убийца из Врат Убийц.
— По ходу событий кажется, что слежка была устроена намеренно.
— Но на самом деле Врата Убийц не пользуются такими топорными методами, чтобы создать возможность.
— Они чрезвычайно профессиональны: обычно выполняют задания в одиночку и не прибегают к помощи по пути, максимально снижая риск раскрытия.
Услышав это, Жуань Линэр ещё больше помрачнела.
Выходит, тех, кто желает ей смерти и прячется в тени, немало.
Цзисян, поколебавшись, всё же предупредила:
— Госпожа, когда Врата Убийц берут заказ, они идут до конца — либо цель мертва, либо они сами.
Иными словами: даже если этого убийцу устранить, пока заказ не отменён, его примет следующий!
Жуань Линэр: ...
Вот это действительно серьёзная проблема.
— Нельзя ли узнать, какая организация взяла заказ? — нахмурившись, спросила она, хоть и понимала маловероятность. — И отменить заказ, предложив двойную цену?
Цзисян покачала головой:
— Узнать, какая организация, — просто. Но отменить заказ — очень трудно.
Жуань Линэр знала, что трудно, и прикусила губу:
— Ладно. Ты попробуй. И ещё...
Глава 57. Ты... Не боишься?
И ещё...
Жуань Линэр хотела попросить Цзисян в ближайшее время почаще ходить по городу и присматривать помещения.
Но вспомнила, что личность Цзисян уже засвечена — если та начнёт искать место для аптеки, в будущем это неминуемо раскроется, и она на полуслове изменила намерение:
— Жуйи не пострадала?
— Спасибо госпоже за заботу, — ответила Цзисян. — Жуйи не ранена.
— М-м... — рассеянно отозвалась Жуань Линэр, лихорадочно соображая.
Теперь, когда известно, что в тени затаился враг, нельзя больше влачить прежнее существование — плыть по течению.
Нужно поскорее открыть аптеку и стать Главой Долины Божественных Лекарей!
Духовный гу она хоть и устранила, но в теле остался Смертельный гу.
Тело больше не будет подчиняться тому, кто подсадил гу, но если активировать Смертельный гу, тот превратится в сильнейший яд и убьёт её в мгновение ока!
Даже времени принять противоядие не будет!
А один из ингредиентов для нейтрализации Смертельного гу — священное лекарство Долины Божественных Лекарей, которое может использовать только Глава Долины.
Она — наследница Главы Долины Божественных Лекарей, но чтобы стать настоящим Главой, нужно пройти множество испытаний.
Открыть аптеку и лечить людей — лишь одно из них.
— Госпожа? — с тревогой спросила Цзисян, заметив, что та задумалась.
Жуань Линэр очнулась и покачала головой:
— Всё в порядке.
— Закрой дверь, пусть Жуйи караулит снаружи и никого не пускает.
Отдав распоряжение, она встала и, следуя памяти, подошла к потайной двери в аптеке.
Раз нельзя использовать людей из Поместья Жуань для присмотра за лавкой, придётся обратиться к людям из Долины Божественных Лекарей.
Она надеялась, что те, кто пришёл с ней тогда и охранял её, всё ещё в Столице.
Цзисян, видя это, не стала мешкать, передала указания и заперла дверь изнутри на засов.
— Отодвинь этот шкаф, — указала Жуань Линэр на стоящий перед ней шкаф с лекарствами.
Этот тайный ход она построила тайно, когда училась врачеванию у наставника, чтобы было удобнее.
Со временем он превратился в тайный путь для связи с людьми из Долины Божественных Лекарей.
Цзисян с удивлением взглянула на Жуань Линэр, но послушно отодвинула шкаф. Раздался негромкий скрип, и открылась скрытая дверь.
Жуань Линэр шагнула внутрь первой, и в её глазах тоже мелькнуло удивление.
Она думала, что за столько лет неиспользования ход наверняка зарос паутиной и покрылся пылью, но оказалось — он безукоризненно чист.
Выходит, люди из Долины, оставшиеся в Столице, не ушли.
Это была хорошая новость.
Спустившись по ступеням, они оказались в нескольких подземных комнатах. Там стояли столы, стулья, были припасы и чай.
Цзисян молча и настороженно оглядывалась.
Они прошли по всем соединяющимся ходам, но никого не нашли.
Не имея другого выбора, Жуань Линэр оставила в тайнике письмо с опознавательным знаком Долины Божественных Лекарей и вместе с Цзисян вернулась в аптеку.
Глядя на темнеющее за окном небо, она потёрла переносицу:
— Ступай отдыхать.
Когда Цзисян, ответив, вышла, Жуань Линэр легла в постель и задремала.
Сквозь дрёму ей почудилось, будто за ней следит какой-то зверь.
Пристально, неотрывно, готовый в любой миг нанести удар!
Под этим давящим взглядом Жуань Линэр резко открыла глаза и увидела прямо перед собой прекрасные янтарные глаза.
И ясно прочла в них ничем не прикрытую собственническую страсть:
— Ванъе?
Она пришла в себя, приподнялась на здоровой руке:
— Ванъе, как вы здесь оказались?
И с какой стати сидите у моей кровати в темноте?
Не будь сегодня лунной ночи, она бы, наверное, обмочилась от страха, увидев силуэт у кровати.
Бай Цзиньюань перевёл взгляд на её перевязанную руку — в глазах мелькнула боль, но больше было мрачной убийственной ауры!
Кто бы ни посмел ранить его человека — поплатится!
Почувствовав исходящую от него убийственную энергию, Жуань Линэр замерла, понимая, что Бай Цзиньюань наверняка знает о покушении.
Раз так — утаивать нельзя.
Мало того, придётся рассказать и о лавке.
Она прямо выставила вперёд раненую руку.
И жалобно сказала:
— Сегодня, когда возвращалась, попала в беду. Цзисян сказала, это люди из Врат Убийц.
Другой рукой она уцепилась за одежду Бай Цзиньюаня, готовая вот-вот расплакаться, надула губы:
— Ванъе, Линэр так страшно... Если бы не Жуйи с Цзисян, которые защищали меня ценой жизни, я бы больше никогда не увидела Ванъе...
Глядя на её покрасневшие веки, в глазах Бай Цзиньюаня мелькнула жалость.
Он бережно прижал её к себе, нежно поглаживая по спине:
— Не бойся, никто больше не сможет тебя обидеть.
Эта школа уже исчезла с лица земли.
Жаль только, те люди не знали, кто именно разместил заказ.
Жуань Линэр, уткнувшись лицом в его грудь: ???
Что это значит?
— Ванъе отменил заказ на моё убийство? — спросила она приглушённо.
Бай Цзиньюань:
— Эта школа исчезла.
Жуань Линэр опешила.
Потом до неё дошло: Бай Цзиньюань уничтожил всю школу?
При этой мысли она мысленно поморщилась: ...
Простите.
Это я слишком поверхностно мыслила.
Видя, что Жуань Линэр, в отличие от прежнего, не тараторит, Бай Цзиньюань решил, что она всё ещё напугана, и его жалость усилилась.
Движения его стали ещё мягче:
— Не бойся. Завтра я пришлю к тебе двух человек для охраны.
Ещё двоих?
Жуань Линэр нахмурилась, высвобождаясь из его объятий:
— Не надо. У меня же есть Цзисян и Жуйи, пусть они меня и охраняют.
Взгляд Бай Цзиньюаня похолодел:
— Они не сумели тебя защитить.
Они недостойны оставаться рядом с тобой.
— Это не их вина, — смягчив голос, взмолилась Жуань Линэр. — Я уже привыкла к ним. К тому же...
Она не договорила, потому что вдруг ощутила холод.
Бай Цзиньюань прищурился, в глазах вспыхнула убийственная решимость.
Привыкла?
Тем более не должны жить.
Жуань Линэр прикусила губу и переиначила:
— Они уже знают, как за мной ухаживать...
Бай Цзиньюань смотрел на неё, не говоря ни слова.
Жуань Линэр почувствовала, что холод отступил, и с облегчением выдохнула:
— А если придёт кто-то новый, придётся заново узнавать мои привычки — это слишком хлопотно.
— К тому же, если что-то пойдёт не так, Линэр, может, больше и не увидит Ванъе.
Упоминание этого заставило ауру Бай Цзиньюаня сделаться ледяной и яростной.
Но не в адрес Цзисян и Жуйи.
Через мгновение он смягчился:
— Пусть живут. Пусть искупают вину, охраняя тебя.
У Жуань Линэр сжалось сердце.
Она всего лишь думала, что Цзисян и Жуйи неплохи, и они уже знают её тайну, поэтому не хотела менять их на других.
Не ожидала, что случайно спасёт им жизнь!
Хотя Бай Цзиньюань делал это ради неё, но разве это не... слишком жестоко?
Бай Цзиньюань неотрывно смотрел на неё, взгляд потемнел.
Если его маленькая Линэр испугается его из-за этого, то он...
— М-м-м! — вдруг Жуань Линэр радостно улыбнулась и прильнула к нему: — Спасибо, Ванъе. Я же знала, что Ванъе ко мне добрее всех.
В глазах Бай Цзиньюаня мелькнуло изумление:
— Ты... не боишься меня?
Глава 58. Желание быть наравне
Боюсь!
В эту эпоху, когда превыше всего императорская власть, Ванъе тоже обладает правом жизни и смерти!
Но...
Жуань Линэр прекрасно понимала: Бай Цзиньюань желает ей добра, просто его методы резковаты.
Поэтому она твёрдо покачала головой:
— Не боюсь! Ванъе никогда не причинит вреда Линэр. Правда?
Их взгляды встретились. Бай Цзиньюань вдруг улыбнулся.
Это и есть его маленькая Линэр из памяти!
В лунном свете прекрасный мужчина чуть улыбнулся уголками губ, взгляд его был нежен, и он тихо рассмеялся.
Изящно, благородно, прекрасно!
Точно лис-оборотень, достигший совершенства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...