Говоря это, она наполнила взгляд необычайной решимостью.
Подняв руку, она вытерла следы слез, достала из рукава пилюлю размером с ноготь и поднесла ко рту Го Цзысюань: — Давай, проглоти это лекарство.
Го Цзысюань в испуге отпрянула: — Матушка, что это?
Ее лицо исказилось, она с недоверием уставилась на мать: — Матушка тоже хочет моей смерти?!
— Матушка! — взвизгнула Го Цзысюань. — Ты же моя мать! Отец не любит меня, неужели теперь и ты хочешь от меня избавиться?
Сказав это, она горько усмехнулась.
Раз уж Регент решил расправиться с ней, даже отец не сможет ее защитить, что уж говорить о матери, давно потерявшей его расположение...
Госпожа Го промолчала. Со слезами на глазах, с мягким выражением лица она снова поднесла пилюлю к губам дочери: — Цзысюань, не бойся. Просто поспи, и все пройдет... А потом...
Она прошептала: — Потом больше не возвращайся в Столицу...
Го Цзысюань в отчаянии усмехнулась: — Потом... Будет ли у меня еще какое-то потом... У-у...
Она не успела договорить, как госпожа Го насильно впихнула пилюлю ей в рот.
Лекарство растаяло мгновенно, у Го Цзысюань даже не было шанса выплюнуть его.
— Матушка! Ты! — она уставилась на мать, ее глаза налились кровью.
Она знала, что ей не выжить...
Но!
Почему именно мать собственноручно отправила ее на смерть?!
Почему мать тоже хотела, чтобы она умерла?!
— Цзысюань, умница... не бойся... — госпожа Го, захлебываясь слезами, обняла дочь и принялась поглаживать ее по спине.
Как в детстве, она тихонько запела колыбельную: — Баю-бай, доченька... спи скорее... спи-отдыхай... вырастай большой...
Го Цзысюань хотела оттолкнуть ее, но тело обмякло, а сознание начало стремительно угасать.
Вскоре ее стошнило кровью, из глаз, ушей и носа потекла темная кровь. Тело несколько раз судорожно дернулось, и она замертво закрыла глаза.
— Цзысюань! — зрачки госпожи Го сузились, сердце сжалось от боли.
Но тут же она заставила себя успокоиться и крепче прижала к себе тело дочери.
Цзысюань не умрет...
Ее Цзысюань не умрет...
Стражники за дверью переглянулись, один из них постучал: — Госпожа Го.
— Входите, господа, — голос госпожи Го был лишен всякого выражения, она была мертва внутри. Она подняла платок и начала вытирать черную ядовитую кровь с лица Го Цзысюань.
Двое мужчин вошли, присели рядом с Го Цзысюань, по очереди проверили пульс на запястье, убедились, что его нет, затем осторожно прощупали шею и кивнули друг другу: — Пошли.
Тем же вечером через боковые ворота Поместья маркиза Юнъань, лишенного титула, госпожа Го лично проводила гроб, который отправили за город.
Знаменитое Поместье маркиза Юнъань в одночасье перестало существовать. Если бы не кабальные контракты, удерживавшие слуг, те давно бы разбежались.
Благодаря стараниям матушки Су эта новость беспрепятственно дошла до Лю Фанфэй.
Этой ночью многим было не до сна.
На следующее утро Лю Фанфэй, густо накрасившись, покинула Поместье Жуань.
Три дня спустя Фу Линлун пришла в Поместье Жуань на перевязку и, едва увидев Жуань Линэр, спросила: — Ты в порядке?
— М? Да, все хорошо, — Жуань Линэр удивилась, но взяла ее под руку и повела в аптеку.
Фу Линлун облегченно вздохнула: — Хорошо, что все в порядке. В эти дни поменьше выходи из дома, а если уж нужно — бери с собой побольше слуг. Поместье маркиза Юнъань — не те люди, что легко прощают, боюсь, они на этом не остановятся.
Она хотела прийти еще в тот день, когда все случилось, но из-за травмы отец следил за ней слишком пристально, даже на прогулку по саду ее сопровождали стражники, так что вырваться не удалось.
Только сегодня, воспользовавшись предлогом смены повязки, она смогла выйти под защитой отряда дворцовой стражи.
— Не волнуйся, Ванъе прислал двоих умелых бойцов для моей охраны, — Жуань Линэр почувствовала тепло на душе и успокоила подругу.
— Еще чего, волноваться за тебя, — Фу Линлун упрямо поджала губы. — Я боюсь, что если ты умрешь, мне некому будет менять повязки!
Жуань Линэр усмехнулась: — Конечно-конечно, ты совсем не волнуешься.
Разговаривая, она бережно сменила повязку на ране Фу Линлун.
Фу Линлун продолжила: — Падение Поместья Го — дело заслуженное. Тот маркиз Юнъань никогда не был порядочным человеком: пользовался заслугами предков, но сам не сделал ни одного доброго дела. Потакал своим отпрыскам в захвате крестьянских земель, в притеснении людей, а слуги в его доме били простых горожан, не боясь наказания.
— А сколько грязных дел было на его совести! И Го Цзысюань тоже...
Услышав это имя, пальцы Жуань Линэр, менявшие повязку, замерли.
Фу Линлун заметила это и фыркнула: — Она тоже была еще той дрянью!
— Она всегда не любила знатных девушек, которые пользовались благосклонностью. Те, у кого была хорошая семья, еще могли защититься, а она лишь язвила или строила мелкие козни.
— Но с теми, кто был из небогатых семей, она обходилась жестоко. Два года назад сын одного из военачальников, спасая ребенка, напугал ее карету.
— Даже несмотря на то, что мужчина удержал лошадей и она не пострадала, она не отступилась и приказала живьем сломать ему ноги! А того спасенного ребенка потом и вовсе никто не видел.
Фу Линлун знала, что Жуань Линэр слишком добра, поэтому намеренно добавила: — Нам еще повезло, что мы из знатных семей, поэтому Го Цзысюань не рискнула пойти на убийство. Иначе в тот день мы бы не отделались золотом и снятой верхней одеждой. Нас бы просто лишили жизни!
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — Жуань Линэр выдавила из себя примирительную улыбку. — Хотя мне и кажется подозрительной смерть Го Цзысюань от болезни, я не святая. Она хотела мне навредить, неужели я должна желать ей добра?
Она понимала, что в смерти Го Цзысюань кроется тайна, но еще лучше она знала: если бы не стечение обстоятельств, Го Цзысюань лишила бы ее жизни!
Она не святая, и хотя сама не стала бы убивать, жалеть такого демона не собиралась.
Фу Линлун с удивлением посмотрела на нее. Казалось, именно сейчас Жуань Линэр стала той самой, которую она знала раньше.
— Что такое? — заметив ее пытливый взгляд, спросила Жуань Линэр.
Фу Линлун покачала головой. Когда рана была перевязана, она отстегнула от пояса Восточную жемчужину размером с глаз дракона: — Это тебе.
— Что это? — Жуань Линэр убрала аптечку, обернулась и увидела жемчужину. Она показалась ей знакомой, и она взяла ее в руки, чтобы рассмотреть получше: — Возвращаешь мне?
— Угу, — кивнула Фу Линлун. — Ты отдала ее мне тогда и сказала подождать, пока Лю Фанфэй выйдет замуж. Теперь, когда она стала наложницей Пятого принца, можно сказать, что вышла замуж. Возвращаю.
Вспомнив об этом, она снова разозлилась: — Ты сказала, что эта вещь очень важна, я специально приказала пришить ее к поясу, чтобы всегда носить с собой, а ты тут же разорвала со мной дружбу! Я столько лет ломала голову, как вернуть ее тебе!
Жуань Линэр неловко рассмеялась и поспешила сменить тему: — Значит, Лю Фанфэй все-таки стала наложницей.
— Она всегда метила высоко, хотела стать Главной супругой, но не понимала, что не соответствует положению. Даже если бы она силой добилась этого статуса, это принесло бы одни беды.
— Шум поднялся такой, что даже Император отчитал Пятого принца перед всем двором, — Фу Линлун бросила на нее взгляд.
Она знала, что подруга специально переводит тему, но все равно ответила.
— Если бы она вела себя тихо и не плела интриг, пусть даже вошла бы в дом наложницей, но с любовью Бай Юйфэя она жила бы куда лучше, чем сейчас.
Жуань Линэр иронично дернула уголком рта: — А теперь...
Весь Столица знает, что она — девица, которая, будучи раненой, все равно лезет к мужчинам.
— Она вынудила Бай Юйфэя взять ее в наложницы еще до свадьбы, да еще и подставила его под гнев Императора. Одна лишь особа из гарема не простит ей этого, не говоря уже о том, что чувствует сам Бай Юйфэй, — сказала Жуань Линэр.
Хотя Бай Юйфэй и заработал славу человека, верного чувствам, он пошел на этот шаг лишь от безысходности.
В глазах других принцев он уже проиграл первый раунд.
Если эта слава о верности принесет ему пользу, жизнь Лю Фанфэй еще может наладиться, а если нет... тогда ей придется несладко.
Три дня назад...
В ту ночь, когда Поместье маркиза Юнъань опустело, Лю Фанфэй не могла найти себе места. Рана, смазанная лекарством, зудела и болела, что только усиливало ее раздражение.
Го Цзысюань была дочерью маркиза, и даже ее Жуань Линэр довела до смерти.
А что будет с ней?.. Что Жуань Линэр сделает с ней?
Дядюшка презирает ее, Тетушка сторонится. Единственный, кто ее любил и защищал — Пятый принц — заперт в своем поместье и не может выйти. Теперь она поистине осталась одна!
А дядюшка ясно дал понять: если через три дня она не уедет, ее просто вышвырнут вон...
Неужели ей и правда придется вернуться к отцу-чиновнику, чтобы через пару лет какая-нибудь мачеха выдала ее замуж за первого встречного?
От одной этой мысли Лю Фанфэй бросило в дрожь.
Нет!
Она не хочет!
Она ни за что не вернется! Она не позволит погубить свою жизнь в той дыре!
Но — именно так.
Она в отчаянии закусила губу и со злостью смахнула вещи с туалетного столика.
Деревянный гребень, упав на пол, задел шкатулку с украшениями, и из нее показался небольшой бумажный сверток.
Увидев его, она нахмурилась, схватила его, бросила на пол и с силой растоптала.
Это был подарок, который она готовила для Жуань Линэр на Церемонию совершеннолетия!
Она думала, что после того, как кто-то осквернит Жуань Линэр, Регент точно не оставит ее у себя.
Но сейчас у нее не было шанса навредить Жуань Линэр, да и если бы она это сделала, вряд ли сама осталась бы в живых!
Вдруг взгляд Лю Фанфэй замер. Она отодвинула ногу и осторожно подняла сверток.
Как бы то ни было, она должна остаться в Столице. Она столько сил потратила, чтобы достать это сокровище — если не удалось погубить Жуань Линэр, пусть оно послужит ей самой!
Если она станет женщиной Пятого принца, разве он сможет бросить ее? И тогда кто посмеет ее выгнать?
Только... она погладила рану на животе.
Сейчас она ранена, каждое движение причиняет боль, не говоря уже о близости.
Она не спала всю ночь, пока на востоке не занялся рассвет.
Хмурое лицо Лю Фанфэй разгладилось, а колеблющийся взгляд стал твердым.
Что бы ни случилось, она останется в Столице!
Отдохнув два дня, на третье утро она велела приготовить воду с лепестками цветов.
Хоть ей еще нельзя было принимать ванну, она тщательно обтерлась полотенцем.
Тщательно нарядившись, она поспешила в Поместье Пятого принца. Старейшина Жуань дал ей срок до конца дня, и когда ее увидели уходящей, все решили, что она наконец-то проявила благоразумие, чтобы не позориться, и никто не стал ей мешать.
Вскоре Лю Фанфэй прибыла в Поместье Пятого принца.
Бай Юйфэй, услышав новость, поспешил во внутренний двор. Он нахмурился, и в его заботе проскользнул упрек: — Фанфэй, почему ты пришла? Говорили же, что ты ранена, почему не лечишься?
Слова, которые приготовила Лю Фанфэй, застряли у нее в горле, в нем пересохло.
Принц упрекает ее?!
Но она знала, что сейчас не время для обид и капризов, поэтому с обиженным и в то же время нежным видом посмотрела на него: — Я пришла навестить Вас, Ваше Высочество. Дядюшка...
— Дядюшка презирает меня и хочет выгнать...
Она замолчала, ожидая, что Бай Юйфэй утешит ее, заступится или хотя бы оставит у себя.
На худой конец — поможет устроиться.
Но, видя, что Бай Юйфэй не спешит отвечать, она продолжила: — Сегодня последний день. Если я не уйду, мне придется вернуться в дом, где я никогда не была, и я больше не увижу Вас.
— Перед отъездом, даже несмотря на рану, я во что бы то ни стало хотела увидеть Вас, чтобы хоть немного унять тоску...
Сказав это, она с нежностью посмотрела на него.
Бай Юйфэй беззвучно вздохнул: — Не бойся, я всегда буду защищать тебя.
В глазах Лю Фанфэй блеснула надежда.
Но она не успела расцвести, как Бай Юйфэй добавил: — Сначала поезжай домой, спокойно подлечись, а как только я все улажу, я обязательно приеду и заберу тебя.
Сердце Лю Фанфэй похолодело.
Она была наивна. Когда Шоуань вернулся, он наверняка все доложил принцу. Если бы принц действительно хотел ее оставить, стал бы он ждать, пока она сама придет к нему?
Мужским словам верить нельзя!
Она усмехнулась про себя: уладит он... когда он все уладит?
Когда взойдет на престол?
Боюсь, к тому времени он уже забудет о старой любви, увлеченный новыми красавицами.
Она опустила голову, с силой сжимая платок.
Изначально она не хотела идти на крайние меры, ведь рана еще не зажила. Но теперь другого пути не было!
Приняв решение, она растянула бледные губы в слабой улыбке: — Да, я во всем буду слушаться Ваше Высочество.
Бай Юйфэй незаметно выдохнул.
Ему действительно было жаль расставаться с Лю Фанфэй. Все эти годы она была покорной, нежной и милой.
Но рисковать всем ради того, чтобы оставить ее при себе, он не мог.
Раз Лю Фанфэй проявила благоразумие — это к лучшему. В будущем, когда он обретет власть и женится на Главной супруге, он обязательно с почестями вернет ее в поместье.
Пусть ее статус не позволит стать Второстепенной супругой, она может быть любимой наложницей, а если родит ему наследника — ее можно будет возвысить.
Но сейчас ей придется потерпеть.
Чувствуя вину, Бай Юйфэй стал мягче, лично помог ей сесть: — Я знаю, что тебе обидно, но не волнуйся, я не позволю тебе страдать понапрасну!
— Я все понимаю, — Лю Фанфэй, изображая хрупкость, налила чаю и протянула ему: — Выпейте, Ваше Высочество, у Вас губы потрескались. Когда меня не будет рядом, пожалуйста, берегите себя...
Бай Юйфэй, не заподозрив подвоха, проникся жалостью и послушно выпил чашку до дна.
Глядя на покорность этой девушки, он почувствовал укол совести и взял ее за руку: — Не бойся, я попрошу управляющего найти двух смышленых служанок, которые поедут с тобой.
— С моими служанками никто не посмеет тебя обидеть...
Слушая эти планы, Лю Фанфэй лишь усмехнулась про себя.
Если бы она была в фаворе, никто не посмел бы ее обидеть и без служанок. А если принц забудет ее, то эти служанки первыми начнут ее травить!
Люди таковы, она это давно поняла.
— Ваше Высочество, я так тронута, — Лю Фанфэй с видом полного обожания прильнула к его груди, положив подбородок ему на плечо: — Вы так заботитесь обо мне, я просто... просто...
Ощущая тепло ее тела, Бай Юйфэй вдруг почувствовал жар, дыхание участилось, и он хрипло прошептал: — Фанфэй...
Заметив это, Лю Фанфэй, когда он не видел, чуть заметно улыбнулась, но тут же приняла прежний вид.
Она прильнула к его уху и прошептала: — Ваше Высочество... я так не хочу расставаться с Вами...
— Мне так страшно, что Вы забудете меня... Одной мысли об этом достаточно, чтобы сердце перестало биться...
— Вы забудете меня?
Она подняла голову и, не мигая, посмотрела на него. Глаза ее покраснели и наполнились слезами.
Бай Юйфэй сглотнул, чувствуя, как жар внутри разгорается сильнее.
Он отвел взгляд и глухо ответил: — Нет.
Он схватил чашку со стола и осушил ее. Прохладный чай принес лишь мгновенное облегчение, которое тут же поглотил нахлынувший жар.
Ему казалось, что эта хрупкая, полная любви к нему девушка необычайно прекрасна, так прекрасна, что он... теряет над собой контроль...
— Фанфэй, уже поздно, может...
Он не успел договорить, как она перебила его, обиженно закусив влажные губы: — Вы не хотите больше со мной разговаривать?.. Вы презираете меня...
— Нет, — раздраженно возразил Бай Юйфэй, дернув за воротник. — Почему здесь так жарко?
Он потянулся к чайнику.
Тонкая белая рука опередила его: — Позвольте мне. Кто знает, будет ли у меня еще возможность налить Вам чаю...
Сказав это, она другой рукой смахнула слезу.
Бай Юйфэй, пожалев ее, потянулся утешить, рука его столкнулась с рукой Лю Фанфэй, и чашка опрокинулась, вылив все содержимое на нее.
Тонкая одежда промокла и облепила ее изящную фигуру.
Взгляд Бай Юйфэя затуманился, рука непроизвольно легла ей на плечо, голос стал хриплым: — Фанфэй...
В следующее мгновение он подхватил ее на руки и широкими шагами направился в спальню.
Шоуань, ждавший за дверью, услышав возню, потер нос и сел на пороге.
Он подумал, что госпожа Лю — тоже железная леди: сама раненая, а решилась на такое с его господином.
Но... его господин никогда не был таким нетерпеливым, почему же с госпожой Лю он так потерял голову? Даже не подумал, что она ранена?
Подумав так, он решил не ломать голову — это дела господ, не ему вмешиваться.
В этот момент вошел человек в возрасте, худощавый, с метелкой в руках, и произнес тонким голосом: — Смею спросить, Пятый принц на месте? Я прибыл по указу Императора...
Шоуань, услышав шорохи из комнаты, замолк, на лице его отразилось смущение.
Шоуань тоже был в замешательстве, но, собравшись с духом, сказал: — Принц занят, прошу прощения, господин Ли. Может, подождете в боковой гостиной...
Ли Шунь, будучи личным евнухом Императора, прекрасно понимал, что происходит в комнате.
В другое время он бы подождал, но Император не стал бы ждать.
Он сказал: — Дело не в том, что я не понимаю, просто Император ждет Пятого принца...
В этот момент дверь с визгом отворилась. Бай Юйфэй выбежал с растерянным лицом, его белая нижняя одежда на животе была залита кровью: — Позвать! Позвать лекаря!
— Ой! Ваше Высочество! Охранять принца!
Ли Шунь не понял, что происходит, решив, что женщина внутри совершила покушение, и закричал стражникам: — Скорее! Доложите Императору! На принца совершено покушение! Хватайте убийцу!
— Постойте!

Комментарии

Загрузка...