Гибель великого князя Алексея Александровича — этого «героя» Русско-японской войны, сопоставимого по масштабу заслуг перед противником разве что с японским адмиралом Того, — закономерно вызвала мощнейший резонанс во всех кругах.
Пожалуй, эффект можно было сравнить со смертью печально известного генерала Мутагути Рэнъи еще до начала японо-китайской войны.
С исчезновением человека, присваивавшего добрую половину флотских ассигнований, бюджет Российского императорского флота фактически удвоился в одночасье.
Но сильнее всех был потрясен государь: осознание того, что безгранично любимый дядюшка оказался казнокрадом былинных масштабов, повергло Николая II в глубочайший шок.
— ... Мой дядя... Великий князь Алексей Александрович расхитил тридцать миллионов рублей?
— Так точно, Ваше Величество. Что же до... этого несчастья, судя по всему, Его Высочество попал в засаду, когда вез купленные на украденные средства бриллиантовые ожерелья и перстни в подарок своей содержанке...
Улики были обнаружены прямо на месте взрыва, так что закрыть на них глаза при всем желании не представлялось возможным.
— Нет, постойте... Но ведь тридцать миллионов не укладываются в голове! Напомните, каков годовой бюджет Министерства императорского двора?
— Около семнадцати миллионов рублей, Ваше Величество.
— Э-э...
В кои-то веки даже Ник — самый покладистый семьянин в мире — лишился дара речи.
На личные расходы Николая II в год выделялось порядка двухсот тысяч рублей.
Содержание всей огромной императорской фамилии обходилось казне в семнадцать миллионов, а тут выясняется, что один-единственный великий князь присвоил сумму, почти вдвое превышающую годовой бюджет всего двора!
[— К сведению: я сверился с данными, весь государственный бюджет России за прошлый год составлял около миллиарда четырехсот миллионов рублей. Этот субъект в одиночку прикарманил два процента государственной казны.]
По совести говоря, покойник давно заслужил петлю, но все же он оставался царским дядей и великим князем.
Начальник отделения Яков, явившийся со мной на аудиенцию к государю, разве что лбом в паркет не стучал, истово доказывая абсолютную невиновность охранки:
— И это еще не все. Во время недавней забастовки Его Императорское Высочество лично повелел силой подавить рабочих Николаевского судостроительного завода. Сведения об этом просочились к социалистам-революционерам, и едва мы проведали об угрозе, мы с молодым господином умоляли Его Высочество позволить усилить конвой.
— Но почему же он?..
— По-видимому... отправляясь одаривать возлюбленную драгоценностями за счет флота, он не пожелал брать с собой охрану, выделенную охранным отделением.
— ... Уму непостижимо.
Тридцать миллионов рублей! На эти деньги можно было заложить два новейших эскадренных броненосца или целый год содержать армию в сто двадцать тысяч штыков.
По мере того как эти ошеломляющие факты один за другим укладывались в царской голове, даже монарху волей-неволей пришлось признать: дядюшка действительно был редкостным мерзавцем.
И тут неожиданно весомую роль сыграли оскорбления, нанесенные мне покойным.
— Правда ли, будто великий князь заявил Мише, что низменная служба в тайной полиции сделает его столь же низким человеком?
— Истинная правда, Ваше Величество. Впрочем, молодой господин и бровью не повел, ответив с поразительным благородством и сдержанностью. Право слово, у меня самого сердце сжалось, глядя на это...
— Фу-ух... Да. Вы отлично послужили.
Даже самый податливый по отношению к родне человек в корне меняется, когда задевают его собственного ребенка.
Узнав, сколь высокомерно и оскорбительно Алексей Александрович обошелся со мной, государь окончательно остыл к памяти дядюшки.
О привлечении охранки к ответственности не было и речи.
Мы заблаговременно вскрыли заговор боевиков и лично передали предостережение — разве служба не исполнила долг с образцовым усердием?
Великий князь сам наплевал на предупреждение и сам пожал плоды своей спеси.
— Начальник отделения Яков.
— Слушаю, Ваше Величество.
— Благодаря этому несчастью мне открылись многие вещи, коих я прежде не замечал.
— Разве в том есть вина Вашего Величества? Нашлись те, кто бессовестно злоупотребил доверием государя ради преступной наживы.
— Впредь... пожалуй, и мне следует уделять более пристальное внимание подобным материям.
Похоже, шок от тридцати миллионов рублей оказался чересчур силен даже для природного семейного всепрощения Ника.
Тенденция складывалась превосходная:
Если государь всерьез обратит взор на язвы мздоимства в царской фамилии, грядущие преобразования пойдут куда быстрее.
Когда после доклада мы покинули приемный зал, Яков поравнялся со мной в коридоре и негромко произнес:
— Молодой господин. Государь наконец обратил взор на прегрешения августейшей семьи. Теперь наши труды пойдут значительно легче.
— Да, господин начальник. Но есть одно обстоятельство, которое меня тревожит.
— Прошу прощения? Тревога в столь отрадный день?
— Прекрасно, что мы выметаем сор из избы и Россия очищается. Но как на это посмотрят со стороны?
Шаги Якова чуть замедлились:
— Со стороны?.. Европа?
— И Япония. Мы ведь не в ладах с японцами, верно? Господин Акаси тоже был из них. Если они проведают, что мы вычищаем взяточников и приводим армию в боевую готовность, они ведь испугаются?
— ... Вне всяких сомнений, они начнут готовиться с удвоенной силой.
Даже ребенку ясно: враг, высоко оценивающий твои силы и тщательно готовящийся к удару, в сто крат опаснее беспечного противника.
Яков замер как вкопанный, погрузившись в раздумья.
Это наблюдение выглядело чересчур зрелым для восьмилетнего мальчика, но начальник отделения, давно оценивший мои способности, больше ни единого моего слова не пропускал мимо ушей.
— И... есть ли у вас дельная мысль на сей счет, молодой господин?
— Как это должно выглядеть со стороны? Что Россия выздоравливает? Или что Россия погрязла во внутренней грызне за власть?
Этого намека было более чем достаточно.
[— Еще бы. Взорванный великий князь с самого начала ровно так все и понял, решив, будто охранка копает под него в борьбе за влияние.]
Матерый сыскарь без труда сообразит, как развить столь изящную мысль.
— Значит, мы создадим видимость, будто охранка собирает компромат на сановников исключительно ради захвата власти при дворе.
— Именно. Пусть думают, будто охранное отделение выкорчевывало казнокрадство не во благо Отечества, а чтобы убрать соперников и расширить собственные полномочия.
— Тогда для внешнего мира это будет выглядеть не как очищение России, а как бесчинство зарвавшейся тайной полиции...
Собственно, разве не этот образ исторически больше всего подходил Российской империи?
Россия, побеждающая мздоимство и продвигающая таланты ради процветания нации?
Да такой России в их глазах отродясь не бывало!
Яков криво усмехнулся:
— Немного обидно, что за рубежом об охранке станут судить в подобном ключе, но нам это лишь развяжет руки.
— Верно. Было бы куда хуже, вздумай иностранцы питать уважение к охранному отделению, не так ли?
— Ха-ха, ваша правда.
Япония и без того сидела как на иголках, безуспешно пытаясь разгадать причину мгновенного краха шпионской сети Акаси.
А что, если теперь к ним в руки попадут сведения, исчерпывающе объясняющие этот провал?
Облегчение непременно опередит любые подозрения.
Человек больше всего страшится неизвестности; стоит получить правдоподобный ответ — и сковывающее напряжение моментально спадает. Такова природа вещей.
— В таком случае дело Акаси можно подать в том же ключе. Я составлю убедительную канву событий.
— Японская дипломатическая миссия сейчас наверняка сидит тише воды ниже травы. Как мы это провернем?
— Максимально естественно. Они сейчас изголодались по любым крупицам информации, так что подбросить им аккуратную наводку не составит труда.
Яков достал записную книжку, сверил пару заметок и кивнул:
— Для начала я организую негласную утечку в дипломатические круги через наше парижское бюро. Оттуда слухи сами собой дойдут до ушей японских дипломатов.
— Как и ожидалось, господин начальник, вы действуете безупречно. Сколько лет мне еще учиться, чтобы работать так же гладко?
— Ха-ха-ха! С вашими-то поразительными дарованиями, молодой господин, вы уже через пару лет заткнете за пояс любого оперативника.
[— Отлично. Если Япония перепугается и сменит стратегию, все наши исторические козыри обратятся в пшик.]
Вероломное нападение без объявления войны — излюбленный почерк самураев, не так ли?
Чтобы они и на сей раз первыми полезли на рожон, японцы должны прийти ровно к тем же выводам, что и в подлинной истории.
Образ России, вставшей на путь исправления, — опасная иллюзия.
За кого они вообще принимают нашу псевдоисторическую империю?
Беспомощный царь, тайная полиция, озабоченная лишь грызней за влияние, генералы, думающие только о распиле казны.
Вот истинный портрет Российской империи, в который Япония обязана безоговорочно верить.
......
Японская дипломатическая миссия, Санкт-Петербург.
Хонда Куматаро продолжал незаметно собирать разведданные даже после того, как Акаси выслали на родину.
Разумеется, не понимая, где и на чем они погорели в прошлый раз, ему приходилось действовать с предельной осторожностью.
И все же благодаря недавнему грому — ликвидации великого князя Алексея Александровича — ценные сведения потекли рекой.
Словно прорвало плотину: столичный свет и чиновничество разом развязали языки.
— Господин секретарь Хонда. Материалы, добытые в дипломатических кругах.
Один из штатных переводчиков миссии раздобыл копию списка, составленного охранкой при разработке окружения великого князя.
Японцы уже знали, что флотские сановники из доверенных лиц покойного летят с постов один за другим, но этот документ отличался убийственной конкретикой.
Он пестрел именами подследственных, указанием должностей и статьями обвинений.
— О-о... Где удалось это раздобыть?
— Французский дипломат уступил за изрядную сумму. Похоже, утечка произошла из парижского бюро охранки.
Хонда быстро перелистывал страницы, пробегая глазами строки:
[ Полковник, Главное управление кораблестроения и снабжений, подозрение в растрате. ]
[ Подполковник, штаб Дальневосточного наместничества, подозрение во взяточничестве. ]
[ Столоначальник, Главный морской штаб, подозрение в торговле должностями. ]
Его взгляд, скользивший вниз по списку, внезапно споткнулся об одну запись:
[ Генерал-майор Иванов, штаб Дальневосточного наместничества, подтвержден подозрительный контакт с сотрудником иностранного посольства. ]
— ... Иванов?
Словно дубиной по затылку огрели.
Генерал-майор Иванов!
Один из генералов, завербованных подполковником Акаси! Разве не вокруг него посыпалась вся разведывательная сеть, когда этого чинушу прижали к ногтю?
— Такахаси!
— Да, господин секретарь.
— Седьмой пункт в списке. Фамилия Иванова подчеркнута. Это ведь с ним контактировал подполковник Акаси?
— Так точно... Это он. Мы голову сломали, пытаясь понять, где он прокололся...
Пальцы Хонды невольно сжали край листа.
Охранка, распутывая коррупционный клубок вокруг великого князя, наткнулась на подозрительные финансовые потоки среди военных, потянула за ниточку — и вышла на Иванова?
А разработка Иванова вскрыла его тайные встречи с иностранным дипломатом, коим и оказался подполковник Акаси. Вот как все было!
— Господин секретарь. Выходит, причина провала подполковника Акаси...
— Охранка вовсе не вела охоту на нас.
С губ Хонды сорвался тихий стон.
Русские варвары грызлись между собой за власть и случайно наступили на хвост подполковнику Акаси! Вот и вся разгадка.
Оставалось лишь посочувствовать Акаси Мотодзиро, который чуть рассудком не повредился, ломая голову над тем, где допустил просчет.
В памяти Хонды живо стоял образ подполковника, с горечью сетовавшего на то, что ему так и не суждено заполнить последнюю страницу итогового рапорта.
— Ха-ха... Так вот в чем дело? Столь нелепая случайность!..
Почему Акаси раз за разом дотошно восстанавливал церемонию водоосвящения на Неве, тщетно пытаясь отыскать огрех?
Все оказалось до смешного просто.
Русские копали под собственного генерала и наткнулись на японскую резидентуру по чистой слепой случайности. Как тут вообще можно было догадаться?!
Хонда выдвинул ящик стола и достал ту самую пустую страницу рапорта, оставленную подполковником.
Он взял перо, и слова полились на бумагу без тени сомнений:
[ Вследствие внутренней борьбы за власть в правящих кругах России генерал-майор Иванов — контактное лицо подполковника Акаси — попал под расследование охранного отделения по делу о коррупции во враждебной придворной группировке.
Полагаем, деятельность подполковника Акаси была случайно раскрыта в процессе отслеживания внешних связей Иванова.
Данный инцидент не может расцениваться как результат систематической контрразведывательной работы; признаков качественного улучшения внешней контрразведки противника не выявлено. ]
Лишь поставив последнюю точку, Хонда ощутил, как напряжение отпускает плечи.
Никакого неведомого закулисного кукловода не существовало вовсе.
Заполнив последнюю страницу отчета, Хонда Куматаро с облегчением выдохнул и с чувством глубокого удовлетворения отложил перо:
— Подполковник Акаси... Кажется, несправедливость, от которой вы пострадали, наконец развеяна.
Пусть же эта истина дойдет до Токио и смоет тень позора с честного имени офицера.
Получив донесение Хонды, японский генеральный штаб оставил оценку боеспособности России без изменений:
Колоссальная по масштабам, но разъеденная внутренним хаосом империя, столь самонадеянная, что даже не считает Японию серьезным противником.
Иными словами, если внезапным нападением захватить господство на море, как и планировалось изначально, шансы на победу безоговорочно высоки.
Сперва — внезапный удар. Объявление войны — после.
Именно к такому бесповоротному выводу пришла Япония.
Глава 22

Комментарии

Загрузка...