Нежась в теплой воде бассейна, Николай II являл собой картину сложнейшей гаммы чувств.
На его лице одновременно читались ликование, тяжкое бремя и непреодолимое желание бросить все к черту и сбежать куда глаза глядят.
[— Скорее всего, все три сразу. В этом весь Николай II.]
Считается, что чем дольше знаешь человека, тем лучше начинаешь к нему относиться. Почему же тогда авторитет моего венценосного папаши в моих глазах падал с каждым божьим днем?
Впрочем, винить его было трудно.
Перед нами был государь, который таскал секретные правительственные депеши в купальню и совал их восьмилетнему сыну, прося выискивать прорехи вместо себя.
Человек, который затем с гордо надутыми щеками козырял этими открытиями перед министрами, строя из себя гения сыска.
И монарх, чье естество буквально вопило об отчаянном желании уклониться от любой мало-мальски серьезной ответственности.
И этот человек правил величайшей империей на планете.
«Нашей стране... и впрямь конец, да?»
Впрочем, то было делом грядущих дней. Пока что я оставался спасителем Николая II и образцом беззаветного сыновнего благочестия.
— Ваше величество, вас что-то тревожит?
— Ох... Миша, да. Благодаря тебе дело обернулось наилучшим образом. Оказывается, негодяи среди моих сановников намеренно урезали донесения, желая скрыть свою вину.
— Вот как... Какие скверные люди! Вы ведь государь Богом хранимой державы, а они дерзнули обманывать вас?
— Но видишь ли, Миша, тут все куда сложнее. Если я прямо сейчас сниму с должности министра, под началом коего находится все Министерство внутренних дел...
Голос царя внезапно затих.
Так я и знал. Вот уже несколько дней он изводил себя мыслями о том, как поступить с министром внутренних дел Плеве.
[— Погляди на эту кислую мину. Так выглядит человек, который прекрасно понимает, что мерзавца надо гнать в шею, но скорее удавится, чем скажет ему это в лицо.]
Николай II больше всего на свете ненавидел говорить людям неприятные вещи с глазу на глаз.
Объявить об отставке значило вызвать сановника на ковер, усадить перед собой и глядя в глаза вынести приговор — а на подобное монарх был органически не способен.
— Ваше величество.
— ... М?
— Вы мучаетесь мыслью, прогнать ли того министра со службы?
Даже со спины я заметил, как вздрогнули плечи государя.
Ох, бедолага.
— Ну... видишь ли, дело крайне деликатное.
— Мне кажется, вам не стоит отправлять его в отставку.
Вода в бассейне колыхнулась: такого поворота самодержец явно не ждал.
— ... Не стоит?
— Нет. Даже если этот министр поступил дурно, разве уход главы МВД прямо сейчас не посеет чудовищную смуту? Да и придет новый человек — кто поручится, что он справится со службой лучше прежнего?
С патентованным уклонистом вроде Ника нет приема надежнее, чем поддакнуть его тайным желаниям под благовидным предлогом.
А главное — сохранение действующего министра в кресле было мне на руку.
— К тому же этот министр уже однажды пойман вашим величеством за руку. А новый сановник будет тем, кого вы еще не ловили. Разве это не опаснее?
Несколько минут в купальне стояла гробовая тишина.
Вода замерла: царь сидел не шелохнувшись, переваривая услышанное.
— ... Миша. А ведь в твоих словах есть резон.
Гнать взашей не нужно!
Тяжелого разговора лицом к лицу не будет!
Да еще и логическое обоснование безупречно — ну как тут устоять?
— Но... как же поступить с его подчиненными?
— Эти люди злоумышляли против вашего величества, поэтому заслужили кару. И местный губернатор тоже. Погибли десятки людей — странно, если хозяин губернии выйдет сухим из воды.
Государь медленно закивал.
— А еще за границей наверняка уже все знают. Поступите решительно сейчас — сочтут, что государь немедленно навел порядок. Промедлите — решат, будто вы закрывали на все глаза.
[— Отруби хвост, оставь министра, но заставь его наводнить министерство верными людьми царя. Это расширит наше поле для маневра.]
— ... Гм.
Царь поднялся из бассейна и взял полотенце. Его движения стали куда бодрее:
— Но знаешь, Миша, даже если ты прав, круг виновных по одному лишь этому делу узок. Сними я причастных к Кишинёву чинуш — прочий-то аппарат останется нетронутым!
— Ваше величество, могу я задать один вопрос?
— Спрашивай.
— А урезать доклады начали при нынешнем министре? Или так заведено было и до него?
Рука государя с полотенцем замерла:
— ... Я поручил начальнику охранки навести справки. Тот доложил, что сия практика уходит корнями далеко в прошлое. Спускать на тормозах любые еврейские дрязги было негласным правилом в министерстве.
«Ну еще бы! Кто бы сомневался».
Работай система донесений в Российской империи исправно — вот это был бы сюжетный поворот похлеще «Шестого чувства».
— Тогда, ваше величество, я оказался прав. Прогоните министра — следующий станет поступать точно так же. Более того: видя, на чем погорел предшественник, он будет прятать концы еще изворотливее!
Поняли теперь?
Это значит, что сокрытие фактов не ограничивалось одними лишь евреями.
— Но страшнее всего другое, ваше величество.
— ... Что еще?
— Разве подобные дела не могли твориться и в других губерниях? Раз обычай столь давний, сколько же важных вестей так и не дошло до ваших очей?
Лицо царя, прислонившегося к мраморной стене, потемнело.
— Кишинёв вскрылся лишь чудом, потому что я случайно обратил внимание. А сколько дел так и остались похороненными под сукном?
[— Красиво ведешь, шельмец! Филигранный мостик.]
Еще бы. В этом-то и крылась вся суть.
— Те земли, что дальше всего от высочайшего взора... Чем дальше губерния от Петербурга, тем легче исказить правду. С Кишинёвом так и вышло, ведь Бессарабия далеко от столицы.
Государь долго стоял не шевелясь, уставившись в пространство.
В тишине купальни раздавался лишь мерный стук капель, стекавших с его мокрых волос на плиточный пол.
Наконец самодержец глухо выдохнул:
— ... Приморье.
Если чиновники посмели исказить донесения ради банального еврейского погрома, то насколько же правдивы доклады, поступающие с далекого Дальнего Востока?!
Лицо Николая II стремительно теряло краски.
......
Министр внутренних дел Российской империи Вячеслав Константинович фон Плеве пребывал в полнейшем смятении.
Полиция, жандармерия, цензура, губернаторы.
Еще несколько дней назад все рычаги, составлявшие костяк империи, исправно вращались в его длани.
Фильтровать донесения, ложившиеся на монарший стол — привычная, рутинная часть службы.
Вспыхнет еврейская заварушка — замять без лишнего шума.
Так было заведено при его предшественнике, нет — при предшественнике его предшественника! Он лишь следовал укоренившейся традиции.
И вдруг гром грянул среди ясного неба.
— Ваше высокопревосходительство. Государю стал известен подлинный размах Кишинёвских беспорядков.
Когда директор Департамента полиции Лопухин доставил эту весть, больше походившую на похоронку, чем на доклад, по спине Плеве побежали ледяные мурашки:
— Как... откуда?!
— Не ведаем. Известно лишь, что начальник охранки Сазонов лично проводил дознание по высочайшему повелению.
Престранно. Государь? Сам Николай II отдал тайный приказ?!
Лоб министра прорезали глубокие морщины.
Он лучше кого бы то ни было знал характер государя:
Монарх вычитывал бумаги до буквы, но не умел читать между строк. Принимал написанное за чистую монету.
Именно поэтому министрам жилось столь вольготно все эти годы!
Но на сей раз царь вскрыл противоречие прямо в тексте. В отписке длиною всего в две строчки!
— Х-хорошо. Ступайте.
Подобного форс-мажора Плеве не ожидал, но ситуация пока оставалась в рамках контроля.
Худший сценарий — отставка.
Едва прошел год с тех пор, как предшественника Сипягина сразила пуля боевика-эсера.
Лишись Плеве поста министра внутренних дел — испарится и личная охрана. А без казачьего конвоя его жизнь, давно внесенная в расстрельные списки террористов, станет вопросом считаных недель.
Но каков государь?
Этот человек физически не выносит тяжелых разговоров! Он ни разу в жизни не объявил об отставке прямо в глаза.
Значит, пришлет рескрипт с курьером? Или передаст через доверенное лицо?
Два дня министр провел как на раскаленных углях.
На третий день вместо письма в кабинете материализовался царский родственник — великий князь Сергей Михайлович:
— Министр. Я прибыл огласить высочайшую волю.
— ... Слушаю, ваше императорское высочество.
Все тело Плеве натянулось струной.
— Государь рассудил, что сохранение за вами поста необходимо для блага империи.
«Ну конечно! Вот он, наш государь!» — чиновничья душа возликовала: именно за эту мягкотелость подчиненные и ценили монарха.
Но едва улыбка облегчения коснулась губ министра, как великий князь уронил:
— Однако.
— ... Да?
— Приказано всех лиц, причастных к кишинёвскому обману, немедля отрешить от должностей либо разжаловать. Об отставке бессарабского губернатора фон Раабена будет объявлено завтра же.
— ... Всех чиновников?
— Всех до единого. И знайте: список трех чиновников вашей личной канцелярии, правивших депеши, уже лег на высочайший стол.
Холодный пот вновь струился по спине.
Это было не просто отсечение хвоста — царь отрубал министру обе руки по самые плечи!
— Вячеслав Константинович. Государь велел передать еще кое-что.
— ... Слушаю.
— «Впредь ни единая буква не смеет быть скрыта от Нашего взора». На этом все.
Великий князь удалился.
Оставшись в одиночестве, Плеве долго не мог пошевелиться.
Поймают еще раз — секир-башка. Посыл ясен.
Что ж, если кресло осталось за ним, условия терпимые...
Но суровая действительность приготовила удар под дых.
— Ваше высокопревосходительство! Охранка объявила о тотальной ревизии всех донесений министерства за последние три года!
— ... Что?!
— По личному повелению государя!
Дело не ограничится Кишинёвом?!
Пальцы Плеве затряслись крупной дрожью.
Ведь среди всех подчищенных отчетов зияла дыра несоизмеримо страшнее еврейского вопроса:
Лесопромышленное товарищество на реке Ялу!
Финансовые потоки, которые статс-секретарь Безобразов выкачивал на Дальний Восток, рисковали выплыть наружу в полном объеме!
А ведь эту авантюру горячо лоббировал сам Плеве — тут не открестишься!
Катастрофа грянула незамедлительно:
— Ваше высокопревосходительство! Директор Департамента полиции Лопухин только что подал государю доклад о тайных статьях расходов по концессиям на Ялу!
— Д-да как же...
— На докладе присутствовал и шеф столичной охранки Сазонов!
Приняв царскую милость, Плеве оказался в капкане: ему оставалось лишь своими руками перекроить министерство в угоду монарху.
Формально ничего не менялось: охранка и полиция оставались в структуре МВД.
Но теперь любые поводы мешать полиции докладывать государю напрямую исчезли навсегда.
А когда донеслись слухи, что создаваемая служба контрразведки будет замыкаться лично на императора в обход министра, Плеве наконец узрел весь замысел целиком:
С самого начала целью операции было поставить Министерство внутренних дел на колени!
— Но... кто?! Кто за этим стоит?!
Это не укладывалось в голове.
За столь филигранной комбинацией обязан был стоять изощренный гроссмейстер.
Но факты упрямо указывали: партию разыграл лично Николай II!
Тот самый Николай II, который бежал от любых решений и прятался за юбку супруги!
— Неужто он все эти годы прикидывался безвольным рохлей, втайне точа топор?!
Бред. Будь он таким хитрецом, подмял бы министерства еще в начале царствования.
Кто тогда шепчет ему на ухо?
— Витте? Нет, Витте плетет интриги совсем иначе...
Победоносцев? Старик всегда был рядом, но подобные оперативные многоходовки — не его конек.
Что же изменилось в последнее время?
В памяти всплыло дело Акаси.
Именно тогда у государя внезапно прорезалось леденящее душу политическое чутье.
Анекдотичные слухи о том, что монарх ловит озарения в уборной, доходили и до Плеве. Тогда он посмеялся... Неужто царь на девятом году правления наконец пробудился ото сна?!
А что еще думать?
Ничего нового во дворце не произошло, если не считать того, что государь пригрел сироту-барчука и играл в заботливого батюшку.
Ответа не было.
— Государь... взял бразды правления в ежовые рукавицы...
Столкнувшись с невероятным, Плеве оставалось лишь безропотно сносить монаршие удары.
Потому что реальность оказалась абсурднее любого вымысла.
......
— Ха-ха-ха! Миша! Ты только послушай!
Несколько дней спустя государь вновь победно вошел в купальню, сияя как полководец-триумфатор:
— Лживые чинуши пытались застить Мне взор, но куда им против Меня! Ха-ха-ха!
[— Опять началось... Помнишь, как он петушился после дела Акаси, будто сам все распутал?]
Еще бы не помнить. Тогда он без умолку заливал, что от ока помазанника Божьего ничто не укроется.
— Ваше величество, среди министров нашлись еще дурные люди?
— Да! Я велел проверить Приморье, как ты надоумил, и там вскрылся сущий кошмар!
— Ого... Насколько все плохо?
— Я и сам толком не разберу, но некие дельцы на Дальнем Востоке под прикрытием лесозаготовок на реке Ялу выкачивали казенные миллионы!
— Что? Они просто воры?
— Крысы, форменные крысы! Отставной кавалергард Безобразов развернул бурную деятельность. Но беда в том, что эта афера — не просто казнокрадство: они полезли мутить воду в стратегически опасном приграничье!
Здравый смысл отказывал: какими кретинами надо быть, чтобы переодевать солдат лесорубами и гонять их через границу под носом у японцев?!
Дипломаты МИДа, ведшие переговоры с Токио, слали вопль за воплем о смертельной опасности, но их записки просто выбрасывали в корзину!
— Значит, это опаснее Кишинёва?
— ... Да. Это пахнет войной. Впрочем, какая-то там Япония вряд ли посмеет тягаться с великой Россией.
Поразительно другое: клика Безобразова даже не планировала войну!
В бумагах не было ни намека на военную стратегию.
Банальный распил казны!
Наглеть до последнего, огрести по зубам от японцев и бросить армию на убой — классический сценарий реальной истории.
[— Ну как тебе? Вот она, неприглядная правда твоей родины.]
«Как? Я растроган. До слез, черт подери».
— Миша, если бы не ты, Я бы вовек не проведал, куда утекают золотые рубли! — царь ласково посмотрел на меня. — Не знай Мы правды — стряслась бы беда, но раз уж Мы в курсе — о чем теперь тужить? Ха-ха-ха!
— А что говорят в министерствах?
— И в МВД, и в МИДе заверили, что теперь-то все под контролем.
«Да вы с дуба рухнули?! На пороге война, болваны!»
... Похоже, дело не в одном лишь Николае II. Для душевного спокойствия проще считать всю Российскую империю одним гигантским коллективным Николаем II.
— Я рад... что все обошлось.
— Еще бы! Так что продолжай помогать Мне, как и прежде. Я принес сладостей — давай угощаться вместе!
Что ж, расклад неплох.
Раз вокруг царя сплошь слепцы и бездари, кому, как не мне, направлять его длань?
Пусть наш дражайший государь увязает во мне все глубже, внимая каждому моему слову.
— Спасибо, ваше величество!
К тому моменту, когда отгремит война с Японией, они все без меня и шагу ступить не смогут.
Не только Николай II — весь этот дворец.
Глава 15

Комментарии

Загрузка...